入夏的雨来得急，午后一阵雷响，豆大的雨点便砸了下来。肖赞刚从城郊的田埂上回来，青灰色的官袍下摆沾满了泥点，手里还攥着半片被风吹落的稻叶。
“公子，您这是何苦？”海生递上干净的帕子，“不过是些佃户闹着要减租，让地方官去调解便是，您非要冒雨跑一趟。”
肖赞擦了擦额角的雨水，声音带着些微喘：“你不懂。今年入梅早，稻子正灌浆，若是水排不出去，一亩地要减产三成。那些佃户租的是王府的田，王爷们只认租子，哪管天灾？我去看看田埂的水闸，心里才有数。”
正说着，院外传来马蹄声，元子攸披着件防雨的油衣，踩着水洼走进来，身后的侍卫扛着两捆新割的黍子。
“肖大人倒是清闲，雨天还去田里‘散步’？”元子攸扯掉头上的斗笠，发梢滴着水，眼神却亮得很，“本王听人说你在田埂上教佃户挖排水沟，特意让人割了些新黍子来，听说你爱吃这个。”
肖赞看着那两捆带着泥土气息的黍子，眉头微展：“殿下怎知臣爱吃这个？”
“前几年宫宴，你碗里的黍米糕总是吃得最干净。”元子攸说得轻描淡写，指尖却不自觉摩挲着袖袋里的药膏——那盒薄荷膏早已用完，他却还留着空盒。
两人走到廊下，看雨帘顺着屋檐垂落。肖赞忽然指着远处的田垄：“你看，那边的水闸太低，雨再下三日，田里的水便要漫过稻穗了。臣已让人去修，只是……”他顿了顿，“修闸的银子，户部说要等下个月的饷银。”
元子攸皱眉：“户部？”语气沉了沉，“本王让人去取，今日便修。”
“不可。”肖赞拦住他，“国库本就吃紧，修闸的银子虽不多，却该走正经章程。臣已让人典当了些物品，先垫上。”
元子攸猛地转头看他，见他说得坦然，青灰色的衣袍被雨水浸得发深，却丝毫不见窘迫。怎么说也是一个权臣，却不知这位“权臣”会为了佃户的稻子，典当了自己的私产。
“你……”元子攸喉结动了动。
肖赞望着雨里的稻田，声音温和却坚定，“可稻子是活命的根本。佃户们若绝了收，冬天便要去乞讨，到时候朝廷的救济银，可比如今高十倍。”
雨渐渐小了。元子攸忽然转身对内侍道：“去，把本王书房里那对玉如意取来，送到当铺去。”
肖赞一愣：“你这是做什么？”
“你能典当，本王便不能当如意？”元子攸挑眉，语气带了点少年气的执拗，“修闸的银子，你我各出一半。你说过，百姓的事，不是一个人的事。”
肖赞看着他，忽然笑了。那笑容不像平日那般浅淡，眼角眉梢都带着暖意，像被雨洗过的天空，干净又明亮。
“说得是。”
傍晚雨停时，修闸的工匠已在田里忙碌。元子攸跟着肖赞去看，见佃户们赤着脚在泥里挖沟，裤腿上全是泥点，却没人抱怨，反而笑着跟肖赞打招呼。
“肖大人可是我们的活菩萨啊。”一个老汉擦着汗，“前年大旱，是您带着我们挖井；今年雨涝，您又来修闸……”
元子攸站在一旁，听着佃户们你一言我一语，说的都是肖赞的好。说他会蹲在田埂上教孩子们认字，说他会把施粥剩下的米分给孤寡老人，说他虽为高官，却能叫出每个佃户的名字。
他忽然明白，为何父皇总说肖赞“笼络重臣”，却从不见肖赞刻意结党。原来这人的“权势”，从不是靠金银或威逼，而是靠一双踩过泥田的脚，一双缝补过灾民衣物的手，一颗装着百姓冷暖的心。
夜深时，元子攸在书房翻着肖赞送来的札记，里面夹着一张小纸条，是肖赞的字迹：“黍子已煮粥，殿下若不嫌弃，可来尝一碗。”
他提着灯走到肖府，见肖赞正坐在厨房的小板凳上，给一个烫伤手的老厨娘涂药膏。昏黄的灯光落在他侧脸，动作轻柔得不像个权臣。
“赞赞，你倒是多才多艺，不仅会修闸，还会医伤。”元子攸倚在门框上笑。
肖赞抬头，见他来了，把药膏递给厨娘，起身道：“尝尝？刚熬好的。”
黍米粥盛在粗瓷碗里，冒着热气。元子攸尝了一口，清甜里带着点米香，竟比宫宴上的山珍海味更合胃口。
“你教我的，”元子攸放下碗，认真地看着肖赞，“轻徭薄赋，是让百姓有米下锅；严惩贪腐，是让米能到百姓手里。对吗？”
肖赞点头：“你悟了。”
“可我还是不懂，”元子攸指尖敲着桌面，“你做这些，图什么？权位？名声？”
肖赞看向窗外，月光正照在刚修好的水闸上。他想起小时候，母亲带他看佃户插秧，说“地里的苗，你对它好，它便结实在；对它差，它便糊弄你”。
“什么都不图。”他转回头，目光清亮，“只图来年春天，这些稻子能结出饱满的穗子。殿下你看，那样的光景，比任何金印都好看。”
元子攸望着他，忽然懂了。懂了为何这人能让百姓信服，能让自己忍不住靠近——他的深明大义，从不是挂在嘴边的道理，而是落在泥里的脚印，盛在碗里的米粥，是那双永远看着百姓、看着土地的眼睛里，藏着的比星辰更亮的光。
那天夜里，元子攸回宫时，袖袋里揣着半块没吃完的黍米糕。他想，等秋天稻子熟了，一定要跟肖赞再来这田埂上走一走，看看那些饱满的穗子，是不是真的比金印好看。
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