翌日清晨，肖战起身时，只觉得空气中寒意更重了几分。推开窗棂一角望去，庭院中的积雪又厚了一层，瓦檐下垂挂着晶莹剔透的冰凌，在初升的日光下折射出剔透的光芒。
长生端着热水和青盐进来伺候洗漱，嘴里呵着白气：“公子，今儿个可真冷，窗边怕是更有寒气，您快些洗漱完用了早膳，也好暖和些。”
肖战依言洗漱完毕，换上暖厚的冬衣，外罩一件狐裘坎肩，方才觉得那股子沁入骨髓的寒意被驱散了些。
早膳一如既往地精致清淡，却比往日多了一碟晶莹剔透的桂花糖藕，和一盏浓稠温热的牛乳羹。
肖战微微挑眉，看向长生。他平日早膳并不偏好这类甜腻之物，更不饮牛乳。
长生忙笑道：“公子，这是王护卫一早去大厨房吩咐的。他说昨日见您午膳用得少，今早天寒，需得些实在热食暖胃。还说……咳，说牛乳安神补气，于您身体有益。”他说着，脸上还带着几分不可思议。那位冷面护卫，竟会留意到世子昨日进食不多，还如此细心地吩咐厨房调整膳食？
肖战执勺的手微微一顿。
王一博吩咐的？
他想起昨日午膳时，自己因胃口不佳，确实每样菜只略动了几筷便搁下了。当时那人沉默地守在门外，垂着眼眸，竟连这等细微之处都留意到了？
而且，牛乳安神补气……他是如何知晓的？是巧合，还是……
肖战垂下眼帘，舀了一勺温热的牛乳羹送入口中。乳香浓郁，带着淡淡的甜，滑入胃中，果然升起一股舒适的暖意。他又夹起一片糖藕，桂花香清甜不腻，藕片软糯。
他安静地用着早膳，并未再多问一句。
只是用完膳后，他状似无意地对长生道：“今日的牛乳羹和糖藕很好，告诉厨房，往后早膳都可备上一些。”
“是。”长生应下，心里却明镜似的，公子这分明是领了王护卫的情。
膳后，肖战照例前往书房。
推开房门，一眼便看见王一博如昨日一般，沉默地守在门侧。依旧是那身单薄的墨色劲装，身形挺拔如松，仿佛昨夜那彻骨的寒风并未对他造成任何影响。
见到肖战，他依例微侧身垂眸。
肖战脚步未停，步入书房。
然而，就在经过王一博身侧的那一刻，他极其轻微地顿了一下。
空气中，除了清冷的寒气，似乎还残留着一丝极淡的、若有若无的草木清香。那味道很特别，清冽提神，并非王府常用的那种浓郁檀香或花香。
肖战的目光不经意般扫过书房内。
炭盆依旧燃着，但空气似乎比往日更清新通透些，并无半点隔夜的闷浊之气。书案上，笔墨纸砚摆放得一丝不苟，甚至连他昨日用过未及时清洗的笔洗，都已焕然一新，里面的水清亮见底。
他昨日看了一半、随意搁在桌角的《山河志》，此刻正端正地放在书案中央，旁边还压着一枚白玉书镇，防止书页被风吹乱。
一切细微之处，都被妥帖地打理过。
肖战走到书案后坐下，长生立刻上前准备研墨。
“今日换那锭松烟墨吧。”肖战忽然开口。
长生一愣：“公子，您平日不是更喜用油烟墨作画，色泽更亮些吗？”
“今日想练字，松烟墨黝黑无光，入纸更深，更合适。”肖战语气平淡。
“是。”长生虽觉有些意外，还是依言去取收在多宝格深处的松烟墨墨锭。然而他翻找片刻，脸上露出些许窘迫：“公子，那松烟墨好像不在此处了，许是收在别处了？小的这就去找……”
“在右手边第二个抽屉里。”一个低沉的声音忽然自门外响起。
长生吓了一跳，转头看去，只见王一博仍站在门外，微垂着眼眸，仿佛刚才那句话不是出自他口。
肖战眸光微动。
长生将信将疑地拉开右手边第二个抽屉，果然看见那锭黑沉沉的松烟墨好端端地躺在里面，旁边还有一方平日较少用的犀角笔架。
“真…真在这里！”长生拿出墨锭，又是惊讶又是尴尬，“王护卫，你怎么知道……”
王一博的声音依旧平稳无波，听不出丝毫情绪：“昨日整理书房时见过。”
长生张了张嘴，没说出话来。昨日公子小憩后，王护卫确实进来快速巡视过一圈，可他动作极快，且目不斜视，长生还以为他只是确认安全，没想到竟连抽屉里放了什么墨锭都记住了？
肖战接过长生递来的松烟墨，指尖感受着墨锭冰凉的质感，心中那丝异样的感觉再次浮现。
这人……观察力敏锐得惊人。
他不再多言，示意长生研墨，自己铺开宣纸，执笔蘸墨，开始静心练字。
书房内很快安静下来，只余纸笔相触的沙沙声，以及研墨的细微声响。
肖战写字时极为专注，心神凝于笔端。一篇《兰亭集序》临摹过半，他下意识地伸手，想去端放在桌角右侧的茶盏——这是他长久以来的习惯，写久了便会呷一口热茶润喉。
然而今日，他的手却捞了个空。
肖战一怔，从全神贯注的状态中回过神来，侧头看去。
只见那盏青瓷莲花杯盏，不知何时被移到了桌角的左前方，正好在他左手顺手的位置。而杯中之茶，色泽温润，热气袅袅，显然是新沏不久，温度恰到好处。
他方才竟全然未觉。
长生在一旁研墨，也并未离开过。
肖战的目光不由自主地飘向门外。
王一博依旧保持着那个姿势，仿佛从未移动过分毫。
肖战沉默地端起茶盏，抿了一口。是他惯喝的雨前龙井，茶温不烫不凉，正合入口。
心底某个角落，像是被这恰到好处的温水熨帖了一下。
他放下茶盏，继续提笔书写，唇角却几不可察地微微扬起一个极小的弧度。
午后，肖战需前往王府藏书楼查阅几本古籍。
藏书楼位于王府东苑，需穿过几重庭院回廊。雪后路滑，长生小心翼翼地搀扶着肖战，每一步都走得格外谨慎。
王一博依旧跟在一步半之后，沉默如影。
行至一处假山回廊，拐角处视野被嶙峋的山石略微遮挡。刚走过拐角，前方忽有一个捧着重重账册的小管事低着头匆匆行来，眼看就要撞上！
“小心！”长生惊呼一声，下意识地想用身体去挡。
然而，有人比他更快。
几乎在长生出声的同时，肖战只觉左臂被一股沉稳而不失分寸的力量轻轻一带，脚步顺势向侧后方滑退了半步。同时，一道黑影迅捷无声地插足在他与那匆忙行来的小管事之间。
是王一博。
他并未有什么大动作，只是用身体恰到好处地隔开了可能的碰撞。那小管事收势不及，低呼一声，怀中高高的账册晃了晃，最上面几本眼看就要滑落。
王一博手臂一伸，五指敏捷地一托一揽，那几本即将坠地的账册便稳稳地落回原位，整个过程快如电光石火，甚至没让那管事完全停下来。
那小管事惊魂未定，抬头一看是世子，顿时吓得脸色发白，慌忙跪下：“世子恕罪！小的无状，冲撞了世子！”
肖战站稳身形，摆了摆手，温和道：“无妨，雪天路滑，行走小心些便是。下去吧。”
“谢世子！谢世子！”小管事连声道谢，抱着账册，心有余悸地快步离开了。
肖战这才转头，看向已然退回原位的王一博。
方才那一系列动作，发生在瞬息之间。若非左臂上残留的、被轻轻带过的触感，以及眼前已然恢复如常的景象，肖战几乎要以为那是自己的错觉。
他的动作精准、迅速、有效，没有丝毫多余，既避免了碰撞，又最大限度地保持了距离，未曾真正触碰到他 ，甚至连那小管事都未受到太多惊吓。
仿佛一切潜在的风险，都会在他靠近之前，被这道沉默的影子无声无息地化解于无形。
“多谢。”肖战轻声道。
王一博微垂着眼眸，只答了两个字：“本职。”
语气平淡无波，仿佛刚才那电光石火间的护卫，与呼吸一般自然。
肖战深深看了他一眼，不再多言，继续向藏书楼走去。
只是接下来的路上，长生的搀扶似乎变得有些多余——因为每当遇到路面特别湿滑、或有台阶、或有积雪未清之处，肖战总能提前感受到身后那道目光的细微变化，有时甚至只是一个极其短暂的停顿，他便能下意识地调整步伐，精准地避开那些不易察觉的湿滑冰面或不平之处。
仿佛有一根无形的线，连接在他与身后那沉默的护卫之间。
在藏书楼查阅了近一个时辰的典籍，肖战才携了需要的几本书册返回。
回到书房时，已是申时末，日光西斜。
肖战有些倦怠，靠在窗边的软榻上小憩，身上盖着一条薄薄的绒毯。长生悄声退了出去，守在门外。
书房内安静下来。
半梦半醒间，肖战似乎听到窗外传来极轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断的声响。
他睡眠浅，立刻惊醒，睁开眼看向支摘窗。
只见窗外一株老树的枯枝上积雪甚厚，一根旁枝不堪重负，已然出现了裂痕，摇摇欲坠。而正下方，恰好是他平日最常坐着看书的那张紫檀木躺椅。
若那树枝断裂砸下，虽不至于造成大伤，但惊吓一场、甚至被碎木积雪溅一身是免不了的。
他正欲起身……
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在窗外。
是王一博。
他甚至没有发出任何声响，也不知是如何察觉到这潜在风险的。只见他身形轻盈一跃，单手在那即将断裂的树枝下方极快地一托一卸，那沉重的积雪便簌簌落下，大半砸在他手臂上，而那根树枝的压力骤减，虽仍弯曲，却暂时避免了断裂的命运。
做完这一切，他落地无声，抬手拂去臂上积雪，目光锐利地扫视了树冠其他部位，确认再无隐患，这才退开，身影重新隐回廊下阴影之中。
整个过程，快、静、准。
若非窗台上残留的几点从他手臂上震落的雪粒，肖战几乎要以为方才只是朦胧间的错觉。
他躺在软榻上，望着窗外那人重新变得模糊的、挺拔而沉默的轮廓，心中情绪翻涌，一时难以言喻。
这是一种……被严密而无声地守护着的感觉。
细致入微，润物无声。
他并未宣之于口，甚至极力隐藏，却已将护卫的职责履行到了极致。记住他的习惯，预判他的需求，排除最微小的风险，如同最精密的器械，沉默而高效地运转着。
冰冷的外表下，藏着的是一份近乎偏执的尽责，和一颗……或许并非全然冰冷的心。
肖战重新闭上眼，这一次，却再无睡意。
他能清晰地听到自己的心跳声，以及门外那道几乎不存在、却又无处不在的呼吸。
影子。
如影随形。
却不再令人感到疏离与冰冷，反而滋生出一丝难以言喻的……安心。
当晚，肖战批阅府中账册至深夜。
烛火摇曳，映得他眉眼间染上些许疲惫。
长生早已哈欠连天，却强撑着在一旁伺候笔墨。
“什么时辰了？”肖战放下笔，揉了揉眉心。
长生忙看向角落的铜漏：“回公子，快到子时了。”
“这么晚了。”肖战有些讶异，不知不觉竟忙了这么久，“你也累了，下去歇着吧，我看完这最后几页便睡。”
“小的不累，小的陪着公子。”长生揉着眼睛道。
“去吧。”肖战语气温和却坚持，“明日还有事需你早起去办。”
长生这才不再坚持，行礼退下了：“公子您也早些安歇。”
书房内又只剩下肖战一人。
他重新拿起笔，却觉得眼角干涩，精神难以集中。
就在这时，门外传来极轻的叩门声。
肖战一怔：“进来。”
房门被推开，王一博端着一盏小小的青瓷碗走了进来，碗中冒着温热的白气。
他走到书案前，将瓷碗轻轻放在肖战手边不远不近的位置，既不会妨碍他书写，又伸手可及。
“厨房温着的百合莲子羹，安神助眠。”他的声音在寂静的深夜显得格外低沉，依旧没什么情绪起伏，“世子该歇息了。”
说完，他并不停留，也不等肖战回应，便如同来时一般，沉默地退了出去，轻轻带上了房门。
肖战看着那盏热气袅袅的羹汤，又看向那扇重新闭合的门扉。
所以……他一直留意着书房的灯火，甚至……吩咐了厨房备着宵夜？
肖战沉默片刻，终是放下了笔，端起了那盏温热的羹汤。
清甜软糯，温度适宜，顺着食道滑下，温暖了四肢百骸，连带着心中的某个角落，也似乎一点点被这无声的细致悄然浸润。
他喝完羹汤，吹熄烛火，走出书房。
门外，王一博依旧守在那里，如同亘古不变的雕塑。
听到开门声，他侧身垂眸。
廊下夜灯昏黄，在他冷硬的轮廓上投下柔和的光影。
肖战在他面前停下脚步。
这一次，他没有像往常那样直接离开。
他看着王一博低垂的眼帘，忽然极其轻声地开口，仿佛怕惊扰了这寂静的夜色：
“王一博。”
“……属下在。”
“明日……”肖战顿了顿，似乎在斟酌措辞，“明日早膳，我想喝粥。你若去厨房，让他们备些清淡的鱼片粥即可。”
这是一句很平常的吩咐。
却又极不平常。
因为这近乎是一种……默许和认可。认可他那些细微之处的介入，认可他超越寻常护卫界限的、沉默的关怀。
王一博的身体几不可察地绷紧了一瞬。
昏黄的灯光下，肖战似乎看到，他那长而密的睫毛极其轻微地颤动了一下。
沉默持续了短短一息。
然后，他听到那低沉的声音回应道，语气似乎比平日……软化了一丝难以察觉的弧度：
“是。世子。”
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