晨雾还未散尽，洛阳西市的石板路已沾了三分凉意。百里弘毅立于昨日那处旧货摊前，指尖捏着半块从暗格中带出的木片——昨夜库房塌落时，他在藏海消失的角落捡到的，木片边缘刻着一道极浅的星纹，是钦天监早年用于标记仪器的记号。
“老丈，”他将木片递到佝偻老者面前，声音比昨日沉了几分，“您再想想，戴面具的客人除了银线蛇纹，身上可还有别的印记？比如这样的纹路。”
老者眯眼打量半晌，忽然一拍大腿：“哦！想起来了！他左手腕上好像有块疤，看着像被什么锐器划的，约莫有指节那么长。”
百里弘毅心头猛地一震。
指节长的疤痕——十年前稚奴在溪边捉鱼时，为护他被礁石划伤手腕，留下的正是这样一道疤。
他强压下翻涌的情绪，又问：“他往哪个方向去了？”
“好像是往北边的废园走了，那地方荒了好些年，少有人去。”
谢过老者，百里弘毅转身便往城北赶。晨雾中，他的身影走得极快，披风下摆扫过路边的枯草，带起细碎的露珠。他不敢细想那道疤痕的意义，只觉胸口像是被什么东西堵着，闷得发慌——若那人真是稚奴，他为何要藏在暗处？为何要染指鬼玺案？
城北废园果然荒寂，朱漆大门早已斑驳，院墙塌了大半，园内杂草疯长，齐腰高的蒿草间，隐约能看见一座倾颓的凉亭。百里弘毅放缓脚步，指尖按在腰间短刃上，目光警惕地扫过四周。
忽然，凉亭下传来一声轻响，像是石子落地。他立刻俯身躲到一棵老槐后，借着树干的遮挡望去——只见一道身影正蹲在凉亭石桌旁，手里拿着什么东西，动作极轻，像是在摆弄机关。
是藏海。
他今日换了身灰布衣衫，面具依旧遮着下半张脸，只露出那双幽深的眼。此刻，他正专注地拆解石桌下的暗格，指尖翻飞间，几道细微的机关卡扣应声而开，露出一个小小的铜盒。
百里弘毅屏住呼吸，看着藏海将铜盒收入怀中，转身欲走。他再也按捺不住，猛地从树后走出，沉声道：“站住。”
藏海脚步一顿，缓缓转过身。晨光透过薄雾落在他的面具上，勾勒出冷硬的轮廓。“百里公子还真是锲而不舍。”
“那铜盒里是什么？”百里弘毅往前迈了一步，目光紧盯着他的衣襟，“是鬼玺的另一半线索？还是你用来遮掩身份的证据？”
藏海沉默片刻，忽然轻笑一声，笑声透过面具传出，带着几分沙哑：“百里公子查案查得入迷，连故人的东西都要抢吗？”
“故人？”百里弘毅瞳孔骤缩，“你承认了？你就是稚奴！”
这句话像一颗石子投入深潭，藏海的身体明显僵了一下。他垂在身侧的手微微握紧，指节泛白，良久才缓缓抬眼，眼神里竟多了几分复杂的情绪，似痛苦，又似决绝：“十年前，稚奴就死在钦天监的大火里了。现在活着的，只有藏海。”
“不可能！”百里弘毅上前一步，声音带着不易察觉的颤抖，“你手腕上的疤，你用的机关手法，还有那枚双鱼纹玉佩——你敢说这些都是巧合？”
提到玉佩，藏海的呼吸明显乱了半拍。他下意识地摸了摸胸口，那里还藏着百里弘毅送他的旧玉佩，冰凉的触感贴着肌肤，像是在提醒他过往的羁绊。
“玉佩是我捡的，疤痕是后来添的，机关手法……天下懂机关的人不止我一个。”他强压下心头的翻涌，语气又恢复了之前的冷淡，“百里公子若是再纠缠，休怪我不客气。”
话音刚落，藏海突然转身，足尖一点地面，身形如箭般往园外掠去。百里弘毅早有防备，立刻追了上去。两人一前一后，在荒草丛中疾奔，晨雾被搅动，化作细碎的白纱，缠绕在衣摆间。
跑出废园，便是一条狭窄的暗巷。藏海熟悉地形，拐了两个弯，忽然停在一处墙根下，指尖在墙砖上快速敲击——那是一道隐蔽的机关门，墙砖松动，露出一个仅容一人通过的洞口。他正要钻进去，身后的脚步声已近在咫尺。
“休想再逃！”百里弘毅伸手去抓他的衣襟，指尖刚碰到布料，藏海却突然回身，手中多了一把短匕，刀刃直指他的咽喉。
两人距离极近，呼吸交缠。百里弘毅能清晰地看到藏海面具下露出的睫毛，长而密，微微颤动着，像极了当年稚奴紧张时的模样。他的心猛地一软，动作不由得慢了半拍。
就是这半分迟疑，藏海已趁机矮身，钻进了机关洞。洞口瞬间闭合，墙砖恢复原状，看不出丝毫痕迹。
百里弘毅站在墙前，手掌按在冰冷的砖面上，指节用力到发白。他能听到墙后传来的脚步声逐渐远去，却再也无力追赶。
良久，他缓缓收回手，目光落在掌心——方才追跑间，他不小心从藏海身上扯下了一小块布料，布料边缘绣着半朵桂花，针脚细密，是当年稚奴最爱的样式。
他攥紧布料，指尖传来布料的柔软触感，眼眶却莫名地发热。
藏海……稚奴……
你到底在隐瞒什么？
与此同时，暗巷另一端的出口处，藏海靠在墙上，大口喘着气。他摸了摸腰间，发现短匕不见了，想来是方才对峙时不小心掉落的。更让他心慌的是，衣襟上的布料被扯去一块，那半朵桂花绣样，百里弘毅一定认出来了。
“终究还是……露了破绽。”他低声呢喃，声音里满是疲惫。面具下的嘴唇抿成一条直线，苍白得没有一丝血色。
他不敢久留，整理了一下衣衫，快步离开暗巷，拐进一条热闹的街道。街上人来人往，叫卖声、马蹄声交织在一起，充满了烟火气。藏海混在人群中，低着头，尽量不引人注意。
走到一处茶馆前，他忽然停下脚步。茶馆二楼的窗边，坐着一个穿着黑色锦袍的人，脸上戴着同样的面具，正是之前给她下达命令的人。
藏海犹豫了一下，还是走上楼梯，在那人对面坐下。
“鬼玺拿到了吗？”黑袍人率先开口，声音低沉，带着几分压迫感。
“只拿到了一半线索，被百里弘毅搅了局。”藏海垂眸，语气平静地回答。
黑袍人沉默片刻，手指在茶杯边缘轻轻敲击：“百里弘毅……他好像对你格外上心。你没暴露身份吧？”
藏海的心猛地一紧，指尖下意识地蜷缩起来：“没有。他只是怀疑，没有证据。”
“最好是这样。”黑袍人端起茶杯，抿了一口，“记住你的使命，别被过去的事牵绊。下一次，无论用什么方法，都要把鬼玺拿到手。否则，你知道后果。”
“是。”藏海低声应道，头垂得更低了。
黑袍人又叮嘱了几句关于后续行动的安排，便起身离开。藏海坐在原地，直到茶馆的门帘不再晃动，才缓缓抬起头。他望着窗外热闹的街道，眼神空洞，良久，才从怀中取出那枚旧玉佩，轻轻摩挲着。
玉佩上的双鱼纹早已被磨得光滑，却依旧温润。十年前，百里弘毅将它递到他手中，笑着说：“稚奴，这是我娘留给我的，你戴着，就像我娘也护着你一样。”
那时的阳光那么暖，那时的笑容那么真。
可现在，他们却成了立场对立的人。
藏海将玉佩紧紧攥在掌心，冰凉的玉贴着滚烫的皮肤，像是在提醒他：有些路，一旦踏上，就再也回不去了。
而此时的百里弘毅，已回到了自己的住处。他将从藏海身上得到的布料、木片，还有那枚铜锁芯，一一摆在桌上。阳光透过窗棂，落在这些物件上，映出细碎的光斑。
他盯着那半朵桂花绣样，良久，起身走到书架前，抽出一本旧书。书页泛黄，里面夹着一张纸，纸上画着两个小孩，一个拿着桂花糕，一个握着书卷，旁边写着“稚奴与阿毅”。
这是十年前稚奴画的，他一直珍藏着。
纸上的桂花糕旁，也画着一朵小小的桂花，和布料上的绣样一模一样。
百里弘毅的手指轻轻拂过纸上的画，眼眶终于忍不住红了。
“稚奴，你到底有什么苦衷？”他低声问道，声音消散在寂静的房间里，没有得到任何回应。
窗外，阳光渐渐升高，驱散了最后的晨雾。洛阳城的一天刚刚开始，而围绕着鬼玺和故人的谜团，才刚刚拉开序幕。
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