人群前方支着几口大锅，顶上搭着白灰色的棚子，挡着些许日光。负责盛粥的汉子握着长柄勺，反复搅动着锅里的米粥，白雾氤氲而上，裹挟着香甜的米香，随风四溢。
众人循着人声走去，沿途的大人小孩手里都捧着粗瓷碗，脸上尽数蒙着面纱。一阵风掠过，面纱齐刷刷地扬起，猎猎飘动，添了几分诡异的沉寂。
途中，有几个镇民瞥见他们一行人，脸色骤然一僵，眼底闪过几分惊愕，下意识顿住了脚步。
“咦？这米粥的烟火味儿怎么这么重？”南澄忽然驻足，鼻翼微搐，眉尖轻蹙着说道。
众人闻言，皆下意识吸了吸鼻子，神色各有微动。
“谁家烧火做饭没有烟火味儿？大惊小怪的。”微生雾跟在他身后，语气里带着几分轻蔑，语气淡淡的反驳。
“我修的是火灵力，这烟火味儿绝不对劲。”南澄语气笃定，转头看向她，眼底带着几分不耐，“你干嘛总跟我对着干？”
微生雾被他这突如其来的质问呛了一下，喉间微顿——或许，他真的说对了。可嘴上却不肯服软，双手抱膀，侧脸撇向一边，刻意避开他的目光，硬气道：“我哪里跟你对着干了？蠢就是蠢，还不许人说两句？”
“你分明就是！对我们有意见就直说，别拐弯抹角的！”南澄不肯退让，语气也沉了几分，俩人皆是一脸气鼓鼓的，谁也不肯服谁。
前面排队领粥的镇民被俩人的争执声惊动，纷纷转过身来，目光齐刷刷落在他们身上，随即交头接耳，窃窃私语声此起彼伏，目光里满是审视。
南澄和微生雾这才后知后觉察觉到几分尴尬，悻悻地闭了嘴，默默转回头，敛了神色，装作方才的争执从未发生过。
“这烟火味儿……确实有问题。”玄知青缓缓吸了吸鼻子，指尖轻轻摩挲着下巴，眸色沉了沉，“像是在掩盖什么，又或者，这烟火本身就藏着古怪。”
陆从时站在他身后，目光不自觉落在他身上。玄知青身着一袭玄褐色长衫，身姿挺拔如松，宽肩窄腰的轮廓被衣料勾勒得愈发利落，发尾垂落，恰好遮住腰侧几分，添了几分温润又疏离的韵味。
他看得微微出神，却不料玄知青忽然回过头来，眼底闪过一丝猝不及防的慌乱，像受惊的小鹿般，眼眸轻轻转动，避开了他的目光。
“我们先去看看锅里的粥。”玄知青微微侧过脸，午后的阳光落在他高挺的鼻梁上，勾勒出一道俊朗的线条，薄唇轻启，语气平静地说道。
众人纷纷颔首，默认了这个提议。
一行人在镇民们探究又警惕的目光中，放缓脚步，小心翼翼地朝着大锅的方向走去。
“喂！站住！不许插队！”
刚要走到人群前头，一道粗哑的呵斥声骤然响起，紧接着，一只温热而有力的手猛地扼住了陆从时的手腕。
陆从时浑身一怔，下意识转过身，看向眼前的人。
那男子大半张脸都被面纱遮住，只露出一双布满红血丝的眼睛，眼底满是愤愤之色，目光如炬，死死盯着他们一行人，语气里满是戒备。
“不是的，我们不是来插队的。”陆从时心头一慌，下意识轻轻摆动着被扼住的手腕，语气温和，连忙解释道。
“不是来插队的？那你们是来干什么的？”男子眉头皱得更紧，语气愈发不善，“方才就看你们鬼鬼祟祟、窃窃私语的，别以为你们是外地人，我们就不敢对你们怎么样！”
……总不能说，他们是来此处试炼的吧。
陆从时一时语塞，手足无措地站在原地，不知该如何辩解。
我们外地人……
玄知青上前一步，目光落在男子脸上，语气平静却带着几分探究，轻声问道：“嗯？等一下——你方才说，我们外地人？莫非，之前来过的外地人，做了什么不妥之事？”
男子闻言，眉心骤然一蹙，眼底闪过一丝复杂的神色，手上的力道不自觉松了松，顺势收回了手。
“哼！前几日来了个不明来历的郎中，口口声声说能帮我们解除身上的怪病，结果一上来就要断了我们的救济粥！”男子语气愤愤，声音也拔高了几分，“我警告你们，最好别跟他是一伙儿的！”
“是啊是啊！这粥可是我们现在唯一的粮食了！”
“就是！断了粥，我们可就活不下去了！”
周围的镇民们闻言，顿时炸开了锅，议论声嗡嗡作响，眼底皆满是焦灼与戒备，目光齐刷刷落在陆从时一行人身上，愈发警惕。
“诸位不必紧张。”玄知青抬手，轻轻示意众人安静，语气难得温和耐心，缓缓解释道，“我们只是路过此地，偶然途经此处，并不了解这里的情况，也绝无刻意冒犯之意。”
话音刚落，人群前方骤然传来瓷器破碎的尖鸣。
声音如此尖锐刺耳，仿佛将要划破长空。
接着传来一名妇人撕心裂肺的哭声，像锋利的刀刃剌刺着心脏，声音之凄惨回响整个小镇，打破了这里诡异的安宁。
原本还算午后明媚的日光，忽而天旋地转般暗了下来，薄雾悄然笼罩，空气泛着一抹幽蓝，朦朦胧胧，令人心头不安。
人群开始躁动起来。陆从时一行人同镇民们一样，神色茫然，瞳孔骤缩，嘴唇微张，动作在不知不觉间僵住，目光被哭声的方向牢牢吸住。刺耳的悲鸣声钻入耳膜，久久回荡，嗡嗡作响。
耳鸣散去，玄知青率先回过神，脚步如箭般冲向前方，双手青筋凸起，急切地拨开层层人群，玄色的衣摆如墨水散开。
众人紧随其后，心中皆是一紧。
玄知青的脚步顿下，他身旁一圈都是围观的人群。只见一名男子瘦弱的身躯趴在地上疯狂地扭曲，脖颈处、脚踝处、额头处布满了一张张灰黑色的蜘蛛网丝，此时还在攀附在他的身上。
男子痛不欲生的爬在地上，身体像毒蛇一样畸形的摆动。沙哑的喉咙呜呜咽咽喊叫着，手指和脚趾痛苦地痉挛。旁边跪坐着一名妇女，双手已经白得病态，狰狞的挠着脸蛋，猩红的血痕纵横在脸上，嘴里凄厉地惨叫，嘴唇张合间还有根根银丝扯出来，深红的血丝爬满整颗眼球，甚至凸出来了，好似马上就要夺眶而出。
一名幼小的孩童躲在妇女的身后，放肆地大哭起来，声音响彻云霄，震得所有人阵阵耳鸣。
现场一片惨不忍睹，镇民们从来没见过这种场面，有的早已控制不住哆哆嗦嗦地失禁了，剩下的人也没好到哪去，被吓得魂飞魄散，两眼空洞。
陆从时一行人赶来亦愣在原地，四肢僵硬。
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