第八章节 雪霁

沈玦这一“病”，便在府中“静养”了足足半月。这半月里，外面的雪断断续续，时大时小，将整个帝京捂在一片蓬松而冰冷的银白之下。将军府内，却维持着一种近乎凝滞的平静。御赐的药材补品流水般送来，赵德全每日必至，隔着帘子问安，带来宫中“陛下挂念，望将军珍重”的口谕。那两名内侍依旧安分守己，除了例行询问，从不多事。府中下人谨言慎行，连咳嗽都压低了声音。沈玦的伤势，在宫中药膏和太医精心调理下，恢复得比预想中快。高热退去后，伤口开始收敛结痂，不再时刻灼痛，只是动作稍大，仍会牵扯出钝痛。失血带来的虚弱和气短，也在每日不断的参汤药膳滋养下，一点点补回。她已能在侍女搀扶下，在室内缓慢行走，偶尔也能坐在窗前，看庭中积雪，一坐便是半个时辰。只是精神上的损耗，却非汤药可补。那夜宫墙下的惊险，旧宫炭火旁的诡异平静，昏迷中不受控制的呓语，以及醒来后得知自己可能泄露了什么的不安，都如同细密的蛛网，缠裹着她的思绪，让她即使在白日，也常常陷入一种怔忡的、带着警惕的沉默。她让福伯暗中加强了府内巡查，尤其留意那两个内侍和所有可能与外界传递消息的渠道。又让张参军通过隐秘渠道，继续探查诚郡王府的动静，以及那批“重物”可能的去向。得到的回信总是语焉不详，似乎有一层无形的屏障，将某些关键信息牢牢遮住。她知道，这屏障或许来自宫中，来自那个对她的一切似乎都了然于胸的女帝。这认知让她感到一种无力的烦躁。仿佛她是一只被困在琉璃罩中的虫，自以为隐秘的挣扎和谋划，在罩外人眼中，或许清晰得可笑。腊月二十三，祭灶，小年。帝京的雪终于彻底停了。久违的冬日暖阳刺破铅灰色的云层，将金色的、没有什么温度的光线洒在覆雪的屋顶、树梢和街道上。积雪开始缓慢消融，檐角滴滴答答落下水珠，空气里弥漫着冰雪初融时特有的、清冽又湿润的气息。将军府中也难得有了些过节的松散气氛。下人们忙着洒扫庭除，准备祭灶的糖瓜灶糖，空气里飘着微甜的麦芽香气。连廊下挂着的旧灯笼，也换上了新的红纱。沈玦披着一件厚厚的银鼠灰鹤氅，坐在书房临窗的暖炕上。炕几上摊着一卷兵书，她却没什么心思看。目光落在窗外庭院中，那株断枝老梅旁，两个小丫鬟正叽叽喳喳地堆着雪人，冻得通红的手指捏着两粒黑石子做眼睛，又寻了根胡萝卜插上做鼻子，憨态可掬。阳光照在雪人圆滚滚的肚子上，反射出晶莹的光。这样简单、鲜活、属于尘世的热闹，离她似乎很远，又似乎触手可及。她静静看着，冰冷的指尖无意识蜷缩了一下，仿佛想触碰那点虚幻的暖意。“将军，”福伯的声音在门口响起，带着一丝不易察觉的紧张，“宫里来人了。是……赵公公，还带着陛下的口谕。”沈玦眸光微凝，从窗外收回视线。“请到前厅，我稍后就到。”“将军，您的身子……”福伯担忧。“无妨。”沈玦已扶着炕沿，缓缓起身。休养半月，她已能自行走动，只是动作仍需缓慢，避免牵拉伤处。她整理了一下鹤氅的衣襟，确保内里包扎的绷带不会显露，又对着水银镜看了一眼。镜中的人，面色虽仍有些苍白，但已不复之前的惨淡，唇上也有了些许血色。只是眉眼间的沉郁和那层挥之不去的、冰冷的戒备，似乎比伤前更重了些。她深吸一口气，迈步走出书房，朝着前厅走去。步伐依旧不快，但每一步都踏得平稳。前厅里，赵德全垂手站着，身后跟着两名捧着漆盘的小内侍。漆盘上覆着明黄绸缎，看不出下面是什么。见到沈玦进来，赵德全脸上立刻堆起惯常的、恭敬又不过分谄媚的笑容，上前行礼：“奴才给沈将军请安。将军气色见好，奴才回宫禀报，陛下定能安心不少。”“有劳赵公公挂心，陛下隆恩，臣感激不尽。”沈玦微微颔首，语气平淡，“不知公公今日前来，陛下有何旨意？”赵德全笑道：“陛下口谕：闻沈卿病体渐愈，朕心甚慰。今日天光晴好，积雪初融，御花园中数株绿萼梅凌寒初绽，清冽可喜。特赐沈卿入宫赏梅，以舒郁结，兼可活动筋骨，于伤势有益。”赏梅？沈玦心头猛地一跳。御花园？绿萼梅？那夜旧宫之中，她脱口而出的“白雪红梅”，和萧琉瞬间苍白的脸，猝然浮现在眼前。如今，她伤未痊愈，萧琉便特意下旨，召她入宫赏梅？是巧合，还是……另一种形式的敲打，或者试探？“陛下厚爱，臣本不当辞。”沈玦垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，声音依旧平稳，“只是臣重伤未愈，形容憔悴，恐冲撞御驾，亦恐病气沾染宫苑。可否容臣……”“将军多虑了。”赵德全似乎料到她会推辞，笑容不变，语气却带着一丝不容置疑的意味，“陛下特意吩咐，将军有伤在身，一切从简。不必拘礼，只在梅林暖阁中小坐片刻即可。陛下还说，边市章程细则，户部与兵部仍有几处争议，陛下想听听将军抱恙期间，可有何新思量，正好借此机会，一并说了。”话说到这个份上，便不再是单纯的“赏梅”了。边市，终究是绕不过去的正题。萧琉将地点选在御花园，是缓和气氛，还是别有深意？沈玦知道，这一趟，她非去不可。“既是陛下旨意，臣……遵命。”她躬身应下。“将军爽快。”赵德全笑容加深，侧身示意身后的小内侍，“陛下知将军畏寒，特赐白狐裘一件，暖手炉一只，请将军更换，以免路上风寒。”漆盘上的明黄绸缎被揭开，露出一件毛色雪白、毫无杂色、光泽莹润的狐裘，和一尊精巧的赤金浮雕花卉手炉。皆是御用之物，珍贵非常。沈玦看着那件白得刺眼的狐裘，袖中的手指微微收紧。恩宠愈重，其意愈深。她沉默片刻，终是谢恩接过。更换了御赐的白狐裘，怀抱温热的金手炉，沈玦在福伯忧心忡忡的目光和两名御前内侍的陪同下，登上了宫中派来的、更为宽敞暖和的马车。马车驶过积雪消融、略显泥泞的街道，再次朝着那座巍峨皇城行去。车厢内暖香细细，沈玦却觉得比那夜挤在青毡小车里、迎着风雪前往宫墙时，更加心神不宁。御花园……绿萼梅……马车从侧门直接驶入宫苑，在一条幽静的甬道前停下。赵德全亲自搀扶沈玦下车，引着她沿着清扫干净、仍有些湿滑的石子小径，向园子深处走去。与前朝宫苑的庄严肃穆不同，御花园更多了几分精巧与生机。虽是隆冬，松柏依旧苍翠，太湖石玲珑剔透，覆着未化的残雪。小径两旁，偶有耐寒的花木点缀。空气清冷湿润，带着泥土和植物根茎的气息。行不多时，一阵幽冷清雅的暗香，随风隐隐飘来。那香气不似寻常红梅的甜馥，更加冷冽，似有还无，却丝丝缕缕，直往人心里钻。绕过一片嶙峋的假山，眼前豁然开朗。一片向阳的坡地上，数株梅树疏落有致地生长着。树干苍劲，枝桠横斜，上面竟真的绽开了星星点点的花朵。不是常见的艳红，而是极其浅淡的绿，花瓣晶莹如玉，边缘透着一抹几乎看不见的嫩黄，在冬日苍白阳光下，宛如冰雕玉琢，又带着一丝怯生生的、鲜活的气息。这便是极为名贵的绿萼梅了。梅林旁，临着一方尚未完全封冻的小小莲池，建有一座敞轩。轩以楠木为柱，青瓦覆顶，四面开着宽阔的槛窗，此刻窗扇半掩，垂着厚厚的锦帘，里面想必生了炭火。赵德全在敞轩台阶下停步，躬身道：“将军请，陛下已在轩中等候。”沈玦抬眸，望了一眼那静悄悄的敞轩。锦帘低垂，看不清内里情形。只有那绿萼梅的冷香，混合着轩中可能飘出的暖意和熏香气息，若有若无地萦绕在鼻端。她定了定神，松开一直虚扶着她的内侍的手，独自一人，缓步踏上台阶。白狐裘的毛锋在微风中轻轻颤动，怀中的手炉传来熨帖的温度，肋下的伤处，在方才一段行走后，又开始隐隐作痛。她停在轩门前，深吸一口气，抬手，掀开了厚重的锦帘。一股混合了梅香、炭火气、和另一种极为清雅悠远的沉香的气息，扑面而来。轩内果然温暖如春。地上铺着厚厚的波斯绒毯，四角鎏金炭盆烧得正旺。临窗设着一张紫檀木嵌螺钿的罗汉榻，榻上铺着银狐皮褥子，当中一张矮几，摆着一套天青釉的茶具，并几样精致的点心。萧琉并未坐在榻上。她背对着门口，立在面向梅林的那扇大开的槛窗前。今日她未着朝服，也未穿那日雪夜的素青常服，而是一身雨过天青色的宫装长裙，外罩同色软缎银狐出锋的比甲，墨发松松绾了个倾髻，只斜插一支通透的碧玉簪。身影清瘦，立在满窗清冷梅色之前，竟有种奇异的和谐，仿佛她本就是这冰天雪地里，一株更矜贵、也更孤高的寒梅。听到帘响，她并未立刻回头，依旧望着窗外，只淡淡说了句：“来了。”“臣沈玦，参见陛下。”沈玦在门口行礼，声音在温暖的轩内，显得比外面清晰了些，却依旧带着伤后的微哑。“免礼。”萧琉这才缓缓转过身。半月未见，她气色似乎比那夜旧宫中好些，至少眼下那抹疲惫的青影淡去了不少。只是眉眼间的沉静，乃至一丝若有若无的疏离，依旧未变。她的目光落在沈玦身上，从那件雪白的狐裘，扫过她依旧没什么血色的脸，最后停留在她平静垂下的眼帘上。“赐坐。”她走向罗汉榻，在靠窗的一侧坐下。“谢陛下。”沈玦依言，在榻的另一侧坐下，中间隔着那张摆放茶点的矮几。距离不远不近，恰是君臣奏对的尺度。坐得近了，沈玦才更清晰地闻到萧琉身上那股清雅的沉香，也看清她今日未施脂粉，肤色白皙近乎透明，唇色很淡，唯有一双眼眸，漆黑如墨，深不见底。“伤处可还疼得厉害？”萧琉执起天青釉的执壶，亲自斟了一盏热茶，推到沈玦面前。茶水澄碧，热气袅袅，是上好的明前龙井。“谢陛下关怀。御医诊治得当，已无大碍，只是行动尚需缓慢。”沈玦双手接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁。“那就好。”萧琉自己也端了一盏，并未喝，只是捧在掌心，目光又转向窗外那几株绿萼梅，“这梅是前年从江南移栽过来的，花匠费了不少心思，去年未曾开花，今年倒是应了时景。沈卿觉得如何？”沈玦随着她的目光望去。绿萼梅在冬日阳光下，确有一种动人心魄的清冷之美。“凌寒独放，清姿傲骨，确非凡品。陛下雅鉴。”“清姿傲骨……”萧琉轻轻重复，唇角似乎弯了一下，那笑意极淡，转瞬即逝，“朕却觉得，它开在这里，固然得了精心照料，免了风霜摧折，却也失了野地寒山的恣意与生机。终究是……困于方寸之间。”她的话音很轻，像是对梅说，又像是自语。沈玦心头微震，抬眼看她。萧琉侧脸线条优美，睫羽低垂，望着梅花的眼神有些空茫，仿佛透过那冰玉般的花朵，看到了别的什么。困于方寸之间……是在说梅，还是在说她自己？这九重宫阙，天下至尊之地，于她而言，是否也是一座华丽而冰冷的囚笼？这个念头突兀地闯入沈玦脑海，让她自己都惊了一下。她迅速垂眸，抿了一口茶。清香的茶汤滑入喉间，却品不出什么滋味。“陛下召臣前来赏梅，臣感激不尽。”沈玦放下茶盏，决定不再绕圈子，“不知陛下所说的，边市章程细则的争议……”萧琉收回目光，转向她，眼中的空茫已迅速褪去，恢复了惯常的清明与冷静。“户部侍郎王元朗，坚持边市开放初期，课税宜重，以充国库，且交易种类、数量需严格限制，尤其是铁器、盐茶、药材等物。兵部李尚书则认为，税重则商旅不前，限制过严则无以羁縻胡部，反易生事端。双方各执一词，僵持不下。”沈玦沉吟片刻，道：“臣以为，李尚书所言，更合边情。边市之设，首在‘稳’与‘通’。税赋可略高于内地市易，但不宜过重，可设定逐年递减之策，以吸引商贾。交易物品种类，关乎民生与边防者，如铁器、良马、战略物资，自然需严控，可由朝廷专营，或限定交易对象、数量。但普通布匹、瓷器、茶叶、药材等，可适度放宽，甚至可鼓励胡部以皮毛、牲畜交换，使其有利可图，方能安分。关键在于设立严密的稽查与互市监管，而非一味堵塞。”她侃侃而谈，虽因伤后气力不济，语速稍缓，但条理清晰，切中要害。这是她深思熟虑的结果，也是在北境亲眼所见、亲身体验的总结。萧琉静静听着，手指无意识地摩挲着光滑的盏壁，眸光落在沈玦因为谈及正事而显得格外专注和明亮的眼睛上。那双眼，平日里多是冷寂沉郁，此刻却闪烁着锐利而务实的光芒，如同未经雕琢的宝石，在适当的切面下，绽出内蕴的光华。“若依沈卿之见，这稽查监管之责，何人可担？又该如何确保，不会被利益所诱，与胡部或边将勾结，中饱私囊，甚至资敌？”萧琉问，问题一针见血。沈玦早有腹案：“可设边市监，直属户部与兵部共管，但人事任免、监察审计之权，需由陛下直辖，或交由御史台、皇城司派员监督。边市监官员，任期不宜过长，需定期轮换，且其家眷需留居京中，以为制衡。交易账目、货物出入，需详实登记，多方核验，并定期快马呈报朝廷。此外，可鼓励商贾互相举报不法，查实重赏。重典之下，或可稍儆效尤。”“以利制利，以权制权……”萧琉若有所思，指尖在矮几上轻轻敲了两下，“沈卿思虑，果然周详。看来这半月静养，并未荒废。”沈玦心头微紧，不知她这话是褒是贬，只垂首道：“臣分内之事，不敢懈怠。”轩内静了一瞬。炭火偶尔噼啪，梅香与沉香幽幽浮动。窗外有鸟雀扑棱翅膀的声音，很快又远去。“沈玦。”萧琉忽然唤她的名字，声音不高，却让沈玦倏然抬眼。“那夜在旧宫，你说，‘你的命是朕的’。”萧琉看着她，目光深邃，仿佛要看到她心底去，“那么，你现在告诉朕，你这条命，是想用来做什么？是继续追查刺杀你的幕后主使，报仇雪恨？是推行边市，安定北疆，博一个青史留名？还是……”她顿了顿，语速放得更慢，每一个字都像敲在沈玦心上。“有别的……更紧要的打算？”更紧要的打算？沈玦的呼吸几不可察地一滞。她是指什么？是指她可能隐藏的身份？还是指她对这萧氏江山、对她萧琉本人，可能存有的……恨意？掌心瞬间沁出冷汗。肋下的旧伤，似乎也随着骤然加快的心跳，隐隐作痛起来。她迎着萧琉的视线，那目光平静无波，却带着洞悉一切的压力。不能慌，不能露怯。她定了定神，缓缓开口，声音尽量平稳：“臣的命，是陛下所救，亦是陛下所赐。臣之所愿，无非是尽忠职守，为陛下分忧，戍卫边关，以报天恩。至于私仇……臣相信，天网恢恢，疏而不漏。陛下圣明烛照，宵小之辈，终难逃法网。”一番话，答得滴水不漏，既表了忠心，又未对“更紧要的打算”做出任何具体回应，将皮球轻轻踢了回去，也隐晦地再次提及了刺杀之事，提醒萧琉之前的承诺。萧琉静静地看了她半晌，忽然轻轻笑了一声。那笑声很短，带着一丝说不清道不明的意味，像是嘲讽，又像是……了然。“好一个‘尽忠职守，为朕分忧’。”她端起早已凉了的茶，抿了一口，不再看沈玦，目光重新投向窗外，“沈卿的忠心，朕记下了。”她不再追问，沈玦却不敢放松。方才那一刻的对视，她仿佛在萧琉眼底看到了一闪而过的、极其复杂的情绪，快得让她抓不住，却莫名心悸。“边市章程，便大体依沈卿今日所言，着李崇、王元朗等详议细则，尽快呈报。”萧琉转换了话题，语气恢复了公事公办的平淡，“至于诚郡王府……”沈玦精神一凛。“朕已着皇城司暗中查探。”萧琉放下茶盏，指尖在光滑的紫檀木几面上缓缓划过，“有些事，急不得。树大根深，盘根错节，需得连根拔起，方无后患。沈卿，你说是不是？”沈玦心头震动。萧琉这是……明确告诉她，她知道诚郡王府有问题，也在查，只是时机未到？这是在安抚她，让她稍安勿躁？还是警告她，不要擅自行动，打草惊蛇？“陛下圣明。”她只能如此回答。“你伤未好全，今日出来久了，回去歇着吧。”萧琉站起身，结束了这次会面，“那件狐裘和手炉，便赐你了。冬日寒冷，仔细将养。”“臣，谢陛下隆恩。”沈玦也起身行礼。萧琉摆了摆手，示意她可以退下了。自己却并未离开，依旧立在窗前，望着那几株绿萼梅，背影挺直，却无端透出一种孤高的寂寥。沈玦默默行了礼，转身，掀开锦帘，走出敞轩。温暖的空气瞬间被清冷的室外气息取代，让她打了个寒颤。怀里的手炉依旧温热，身上御赐的白狐裘轻暖非凡，可她心底，却仿佛被轩中最后一瞥的那道孤寂背影，烙下了一片冰冷的印记。赵德全无声地迎上来，引着她沿原路返回。走出梅林，即将拐入甬道时，沈玦忍不住，回头望了一眼。敞轩的锦帘依旧低垂，静静立在覆雪的坡地、清冷的梅树旁。唯有那缕清雅的沉香，似乎还萦绕在鼻端，混合着绿萼梅的冷香，久久不散。雪后初霁的阳光，苍白地照在琉璃瓦和未化的积雪上，反射出冰冷而耀眼的光。她收回目光，转身，一步步，踏着湿润的石子路，走向宫门的方向。这一次入宫，没有暗夜的惊险，没有雪地的追逐，没有库房前的刀光，也没有旧宫炭火旁的诡谲平静。只有一次看似寻常的赏梅，一次关于边市的奏对，几句机锋暗藏的问答，和一道挥之不去的、孤寂的背影。可沈玦知道，有些东西，已经不一样了。那株困于御苑方寸之地、清姿傲骨的绿萼梅，和那个立于梅前、说梅“困于方寸”的孤高帝王，如同两枚冰冷的印记，深深地，烙在了这个雪霁的午后。