晟京的初雪来得比往年更早些。
细碎的雪花从铅灰色的天幕飘落，悄无声息地覆上王府的青瓦飞檐。庭院里的几株老梅似是感知了时节，枝头已缀了零星花苞，在薄雪中透出一点嫣红，如同美人指尖的丹蔻，为这肃穆王府添了几分鲜活气。
暖阁内，银丝炭在错金螭兽炉里静静燃着，驱散了冬日的寒意。
肖战执笔立于紫檀木画案前，一身月白直裾深衣，外罩淡青色云纹杭绸褙子，墨发用一根简单的白玉簪松松挽着，几缕碎发垂落颈侧。他微微俯身，专注地描摹案上铺展的宣纸，腕底轻移，笔尖游走，宣纸上渐渐浮现出远山轮廓、寒林疏枝。
笔势忽的一顿。
他偏过头，以袖掩唇，低低咳嗽了几声。单薄的肩脊随着咳嗽轻轻颤动，如玉山将倾，惹得候在一旁的小厮长生急忙上前。
“公子，可是又不适了？窗子还开着缝呢，仔细受了风。”长生说着，便要伸手去关那扇支摘窗。
“无妨，”肖战止住咳，声音略有些低哑，却如春风拂过琴弦，清润温和，“关了窗，这雪景便失了真趣。炭气暖闷，也需透些清气。”
他目光重新落回画上，看着那未完成的雪景寒林图，眉尖几不可察地微微一蹙。画技虽工，意境却总觉得差了几分。是了，少了几分天地间的凛冽生机。他复又提笔，蘸了浓墨，在画面一角添上一只缩着脖子、独立枯枝的寒雀，寥寥数笔，神形兼备，整幅画霎时便活了起来。
长生不敢再劝关窗，只默默将一件银狐裘披风轻轻搭在肖战肩上，又去将手炉换了新炭，塞入他微凉的掌心。
“公子，您都画了一个多时辰了，歇歇吧。王爷早间吩咐厨房熬的川贝雪梨汤还温着呢，您用些？”
肖战恍若未闻，全副心神仍凝在笔端。长生知晓自家公子一旦作画入神便是这般光景，只得噤声，垂手侍立一旁。
暖阁内只闻细微的笔触纸面声，和偶尔炭火爆开的噼啪轻响。
窗外雪落无声。
肖战，字忘机，晟朝靖北王肖擎独子。
靖北王肖擎，军功起家，戍守北境十余载，威震边关，去岁才被今上召回京师，加封王爵，恩宠正隆。只是连年征战，身上旧伤累累，王妃又早逝，王府人丁单薄，唯肖战这一脉独苗。
这位世子爷却与乃父截然不同，自幼体弱，不习武事，唯爱诗书琴画，偏偏又生就了一副玲珑心肝，过目不忘，才华横溢，年方十八，画作诗词已名动京华，引得无数文人墨客追捧。加之容貌昳丽，性情温润，更是成了京城世家大族眼中联姻的绝佳人选。
只是这盛名与瞩目，于肖战而言，却似无形的枷锁。他更愿躲在这一方清净书房，与笔墨纸砚为伴。
最后一笔勾勒出寒雀的眼眸，肖战终于直起身，轻轻搁下笔，端详着自己的作品，唇角泛起一丝浅淡的、近乎无声的笑意。
“长空卷玉尘，寒雀栖孤枝。欲写高寒意，呵冻蘸墨时。”他低声吟哦，算是为画作了题注。
“公子这诗配这画，真是绝了！”长生连忙奉上热汤，由衷赞叹，“这只小雀儿添得真好，一下子就有生气了！”
肖战接过甜白瓷盅，小口啜饮着温热的汤羹，目光仍流连在画上，闻言只是淡淡一笑：“画虎画皮难画骨，这天地间的生机，岂是轻易能摹写万一的。”语气中带着一丝不易察觉的怅然。他这身子，连多在雪中站片刻都不能，又怎能真正体会那寒雀傲雪凌霜的坚韧。
一碗汤未尽，暖阁外便传来了脚步声。
管家肖忠在门外恭敬禀道：“公子，王爷请您去书房一趟。”
长生顿时有些紧张地看向肖战。王爷性子刚硬严厉，平日里过问公子功课言行，多是训诫督促，少有温言。此番突然来请，不知又是为了何事。
肖战倒是面色平静，似乎早有预料。他放下瓷盅，用温帕擦了擦手：“知道了。忠叔，我这就过去。”
他起身，长生忙替他整理衣袍，系好披风。
“父亲此时寻我，大抵是为了那件事。”肖战语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事。
长生一愣，随即恍然：“您是說……遴选贴身护卫之事？”
肖战微微颔首，眸光透过支摘窗的缝隙，望向庭院中愈下愈密的雪絮，声音轻得像叹息：“雪大了。”
靖北王府书房的气氛与外间的暖阁截然不同。
这里陈设简练硬朗，多宝阁上摆放的不是古玩玉器，而是各式兵器模型与边关舆图。空气里弥漫着一股松墨与铁器混合的冷冽气息。
靖北王肖擎端坐在宽大的黄花梨木书案后，年近五十，鬓角已染霜色，但腰背挺直如松，面容棱角分明，一双虎目不怒自威，久经沙场的杀伐之气沉淀在眉宇之间，令人望而生畏。
他正翻阅着一本名册，眉头紧锁。
脚步声轻响，肖战走了进来，脱下披风交给身后的长生，对着书案后的父亲躬身行礼：“父亲。”
肖擎抬起头，目光落在儿子身上。看到肖战比寻常人略显苍白的脸色和单薄的身形，他威严的目光中不易察觉地闪过一丝复杂情绪，有关切，有无奈，也有一丝难以言喻的失望。他肖擎的儿子，本该是跃马扬刀、驰骋沙场的将才，如今却……
但这丝情绪很快被压下，他沉声道：“来了。坐。”
“谢父亲。”肖战在下首的梨花木椅上端正坐下，姿态优雅，仪态无可挑剔。
肖擎将手中的名册往前推了推：“看看这个。”
肖战依言拿起。名册上罗列着十数个名字，后面简单标注着年龄、籍贯、特长，皆是武者。
“这些都是为父从军中、江湖上遴选出的好手，背景干净，身手不凡。”肖擎的声音在安静的书房里显得格外沉厚，“你身边不能总是长生这样的小厮伺候，如今京城看似太平，暗地里的风波却从未停过。我靖北王府树大招风，为父不得不防。你需要一个真正能护你周全的贴身护卫。”
肖战安静地听着，目光扫过那些陌生的名字，并未立刻回应。
肖擎看着他平静无波的脸，语气加重了几分：“战儿，你当明白，这不是商议，是必须。你的安危，关乎王府未来。”
肖战终于抬起眼，清澈的目光对上父亲威严的视线：“孩儿明白。一切但凭父亲安排。”
他的顺从似乎让肖擎松了口气，但随即又生出另一种不满——太过温顺，缺乏锐气。他宁愿儿子此时能提出些异议，展现出一丝棱角。
肖擎压下心头思绪，指着名册道：“人已在外院候着，稍后便由秦教头考较武艺。你随我一同去看看，最终选定何人，由你自行决断。”
这倒让肖战有些意外。他原以为父亲会直接指定一人。
肖擎看出他的疑惑，哼了一声：“护卫是你的影子，需得与你性情相投，护你信你，亦需得你信他。若由我强行指派，彼此心存芥蒂，反倒不美。”
“父亲考虑周全。”肖战颔首。他再次垂眸看向那名册，指尖在一个名字上微微停顿——王一博。名字倒是特别，备注只有简短的四个字：“边军，擅戟。”
擅戟？倒是少见。晟朝武者多习剑、刀、枪，戟乃长兵，霸道刚猛，非力大勇悍者不能驾驭。不知此人……
“走吧。”肖擎已站起身，高大的身影带来一股无形的压迫感，“去看看我为你准备的这些‘影子’。”
肖战随之起身，长生忙为他重新披上银狐裘。
父子二人一前一后走出书房，穿过曲折回廊，朝着演武场走去。
廊外雪势渐大，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将王府的亭台楼阁、嘉木芳草都笼在一片朦胧的洁白之中。空气清寒凛冽，吸入肺中，带着一股干净又刺人的味道。
肖战忍不住又掩唇低咳了两声，步伐稍缓。
走在前方的肖擎脚步一顿，并未回头，只是沉声道：“冬日严寒，你身子弱，日后出门，记得多添衣物，莫要贪看雪景着了风寒。”
语气依旧硬邦邦的，却难掩其中关切。
肖战微微一怔，望着父亲挺拔却已不复年轻时那般矫健的背影，心头掠过一丝暖意，轻声应道：“是，孩儿记下了。”
演武场就在前方，隐约已能听到兵器破空之声与中气十足的呼喝。
新的风雨，新的际遇，似乎都将随着这场愈下愈急的初雪，一同涌入他原本平静无波的生活。
肖战深吸一口清冷的空气，抬步跟上父亲的步伐。那双总是温润含笑的眼眸深处，极少见地闪过一丝不易察觉的探究与好奇。
那个名为王一博的擅戟者，会是何等模样？
雪落京城，静寂无声。
而深院之内，风起于青萍之末。
享受更好的阅读体验