第3章：如影随形

遴选结束后的第三日，雪霁初晴。

冬日的阳光透过高窗上的蝉翼纱，在书房光滑如镜的金砖地面上投下斑驳柔和的光斑，空气里浮动着淡淡的墨香、纸香，以及一丝若有若无的、属于肖战身上特有的清雅药香。炭火依旧静静燃烧着，维持着室内恰到好处的暖意。

肖战正临摹一幅前朝大家的《雪竹图》，笔尖细细勾勒着竹叶上的积雪，神情专注，姿态优雅。长生在一旁小心翼翼地研墨，不敢发出丝毫杂音。

一切似乎与往日并无不同。

却又截然不同。

肖战的笔尖微微一顿，并非因为画技上的凝滞，而是因为一种无声无息、却又无比清晰的存在感。

自清晨起身，那种感觉便如影随形。

王一博。

他已正式成为了靖北王世子的贴身护卫。

此刻，他就在门外。

肖战甚至无需刻意去听、去看，就能清晰地感知到他的存在。那人像是一块沉入静水的墨玉，冰冷、沉静，悄无声息地融入了他生活的边界，却又散发着不容忽视的气场。

他没有发出任何声音，没有随意走动，甚至呼吸都轻得几乎无法察觉。但肖战就是知道，他在那里。如同一道沉默而坚定的影子，一道…冰冷的屏障。

这种体验于肖战而言，是前所未有的新奇，也带来一丝难以言喻的微妙悸动。

“长生。”肖战忽然轻声开口。

“公子有何吩咐？”长生立刻停下研墨。

“去将我那方鸡血玉的镇纸取来，应在西侧书阁的多宝格里。”

“是。”长生应声，放下墨锭，轻手轻脚地退了出去。

书房内只剩下肖战一人，以及门外那道无声的身影。

笔尖继续在宣纸上游走，肖战的注意力却有些难以集中。他能想象出门外的景象：王一博定然是身姿笔挺地立于门侧，如同昨日遴选时那般，微垂着眼眸，神情冷峻，周身散发着生人勿近的气息。过往的侍女小厮，怕是连靠近都不敢。

正思忖间，门外却传来极其轻微的衣物摩擦声，以及一声压得极低的、属于年轻侍女的惊呼，随即是慌乱的、远去的脚步声。

肖战笔尖一顿，一滴墨汁险些滴落画纸。

他微微蹙眉。

长生很快回来了，手中捧着那方通体嫣红、雕着蟠螭纹的鸡血玉镇纸：“公子，您要的镇纸。”

肖战接过，并未立刻使用，而是状似无意地问了一句：“方才外面何事？”

长生脸上露出一丝无奈又好笑的神情，压低声音回道：“是浣衣苑的小丫鬟春杏，毛手毛脚的，说是路过，想偷偷瞧一眼新来的护卫……结果被王护卫那眼神一扫，吓得差点摔了手里的盆子，跑得比兔子还快。”他说着，还心有余悸地瞟了一眼紧闭的房门，“公子，这位王护卫……气场可真吓人。方才我出去，都没敢多看他。”

肖战闻言，眼前仿佛浮现出那副场景，唇角不由微微弯起一个极浅的弧度。倒像是那人会做出来的事。

他将镇纸压在画纸上方，重新提笔，心境却莫名平和了许多。

午膳时分。

小厨房精心准备了四菜一汤，皆是清淡滋补、利于肖战身体的菜式，摆在偏厅的梨花木小圆桌上。

长生布好菜，侍立一旁。

肖战落座，目光不经意地扫过门口。

王一博依旧站在那里，如同一尊沉默的雕像，对满室的食物香气毫无反应。

肖战沉吟片刻，开口道：“王一博。”

门外的身影几不可察地绷紧了一瞬，随即，王一博侧身步入室内，在距离餐桌五步远处停下，垂首抱拳：“世子有何吩咐？”声音低沉平稳，听不出情绪。

“可用过饭了？”肖战问，语气温和。

王一博似乎顿了一下，才答道：“回世子，属下巳时已用过。”

王府护卫自有轮值用饭的时辰，与他们这些主子不同。肖战是知道的，他只是……莫名觉得让一个人一直饿着肚子守着自己，有些不适。

“这些菜色颇多，我一人也用不完。”肖战示意了一下桌上的菜肴，“你可……”

“属下职责在身，不敢逾越。”王一博不等他说完，便斩钉截铁地回应，声音里带着不容转圜的坚决。他甚至微微后退了半步，像是要远离那餐桌的诱惑。

肖战的话便咽了回去。

他看着王一博低垂的、线条冷硬的下颌，明白这不是客套，而是这人心中根深蒂固的界限与规则。

他不再强求，只是对长生道：“去小厨房说一声，往后每至饭时，单独备一份膳食送到隔壁厢房，让王护卫轮值时用。”他顿了顿，补充道，“按……军中标准，分量足些，他习武之人，消耗大。”

长生连忙应下：“是，公子，我这就去吩咐。”

王一博猛地抬起头，看向肖战，眼中飞快地掠过一丝极细微的诧异，似乎没料到世子会注意到这种细节，更没料到他会有此安排。但那情绪很快被压下，他复又垂眸，声音比刚才更低沉了些：“谢世子，但不必……”

“这是命令。”肖战打断他，声音依旧温和，却带上了几分不容置疑的意味，“护卫亦需保存体力，方能尽职。去吧，门外候着。”

王一博喉结微动，似乎还想说什么，但最终只是抱拳沉声道：“是。”然后，依言退了出去，重新站回门外那个他认定的位置。

肖战这才拿起银箸，开始用膳。不知为何，心情似乎又轻快了几分。

午后，肖战照例有小憩的习惯。

内室与外间以一道紫檀木嵌玉石花鸟的落地罩相隔，鲛绡纱帘垂下，朦朦胧胧。

长生服侍肖战褪下外袍，换了寝衣。肖战躺上拔步床，长生为他掖好锦被，放下床帐，这才悄声退到外间守着。

室内安静下来，只余炭盆中偶尔一声轻微的“噼啪”。

肖战闭着眼，却并无多少睡意。

他能听到外间长生极轻缓的呼吸声。

也能听到……更远处，门外，那几乎不存在的、属于另一个人的气息。

王一博在那里。

即使隔着一道门，即使他无声无息，肖战也能清晰地感知到他的存在。那是一种冰冷的、警惕的、却又令人莫名安心的守护。

他想象着那人挺直如松的背影，想象着他可能依旧微垂着眼眸、耳听八方的专注神态，想象着阳光透过廊庑，落在他肩头却融化不了他周身寒意的样子……

思绪渐渐模糊。

这一觉，竟睡得格外沉静安稳。

直至申时初，肖战方自然醒来。

长生听到动静，进来伺候他起身。更衣、净面、漱口，一切井然有序。

“公子，王爷方才遣人来了，说若是您醒了，让您去一趟书房，似是宫里来了赏赐，有您一份。”长生一边为他整理腰间玉佩，一边回禀。

“嗯。”肖战颔首，“那便过去吧。”

走出内室，推开书房门。

王一博的身影立刻映入眼帘。他果然如肖战所想，保持着近乎不变的站姿，守在门侧。见肖战出来，他微微侧身，垂眸以示恭敬，动作流畅而沉默。

阳光西斜，将他挺拔的身影拉得更长，投在廊下的雪地上。

“去父亲书房。”肖战说了一句，便沿着回廊走去。

王一博没有说话，只是迈步跟上。他的脚步极轻，落地无声，始终保持在肖战左后方一步半的距离。这个距离既能随时应对突发状况，又不会过分逼近，给人以压迫感。

穿过曲折的回廊，经过几处庭院。路上遇到些府中仆役，纷纷避让行礼。他们的目光在触及肖战身后那道冰冷的身影时，都或多或少带上了一丝敬畏与好奇。

肖战能感觉到，王一博的视线并非固定在某处，而是以一种不易察觉的方式扫视着周围的一切——前方的路径、两侧的门窗、远处的树丛、甚至头顶的檐角。他的右手看似随意地垂在身侧，却始终保持着一种随时可以迅速拔出兵器的微妙角度。

绝对的专业，绝对的警惕。

仿佛这不是在自家府邸散步，而是在危机四伏的陌生地带行军。

肖战心中不由暗叹，父亲果真为他选了一个……极度尽责的护卫。

来到靖北王书房外，门口自有王爷的亲卫守着。见到肖战，纷纷行礼。

肖战步入书房，王一博则自然止步于门外，与王爷的亲卫一左一右，如同两尊门神。两人对视一眼，皆是面无表情，随即各自移开目光，继续保持警戒。

书房内，靖北王肖擎正看着宫内太监送来的礼单，见肖战进来，脸色稍霁：“来了。宫里贵妃娘娘赏下来些江南进贡的云锦和新茶，我让人挑了几匹颜色雅致、厚实保暖的料子，还有两罐顶级的庐山云雾，已经送到你院里去了。冬日寒冷，多做几件新衣御寒。”

“谢父亲，劳父亲费心。”肖战躬身道谢。

“嗯，”肖擎放下礼单，目光似无意地扫过门外，“你那新护卫，如何？可还习惯？”

肖战微微一笑：“王护卫……尽职尽责，很好。”

“那就好。”肖擎颔首，似乎对儿子的回答还算满意，“秦刚查过他的底细，干净，身手也好，就是性子冷了些，不擅交际。你平日若觉得闷，也不必时时让他跟着。”

“无妨，”肖战轻声道，“儿臣觉着，这样便很好。”

安静，却可靠。冰冷，却专注。

肖擎看了儿子一眼，没再多说。

从王爷书房出来，已是夕阳西下。金色的余晖洒在覆雪的屋顶和庭院，给寒冷的冬日增添了几分暖意。

肖战缓步往回走，王一博依旧沉默地跟在一步半之后。

经过一片梅林时，肖战忽然停下了脚步。

几株老梅开得正好，红梅似火，白梅如雪，幽香暗浮，在夕阳下美得惊心动魄。

他驻足观赏，忍不住向前走了几步，靠近一株开得最盛的红梅，微微俯身，轻嗅那冷冽馥郁的芳香。

就在他全神赏梅之际，身后极近的距离，突然传来王一博低沉而急促的声音：“世子，小心。”

几乎是同时，肖战感到一股极细微的风从头顶掠过！

他尚未反应过来，只听“啪”一声轻响，眼角的余光瞥见一道黑影被凌厉的掌风扫开，跌落在不远处的雪地里——竟是一段因积雪融化而断裂的枯枝。

若不是被及时挡开，恐怕就要砸到他的头肩。

肖战心头微微一跳，直起身，回头望去。

王一博不知何时已然贴近了他身后，距离缩短到了不足一步！他的右手还保持着挥出的姿势，手掌边缘泛着微红，眼神锐利如鹰，快速扫视过梅树上方及四周，确认再无其他隐患后，那凌厉的目光才稍稍收敛。

看到肖战回头看他，他立刻后退一步，重新恢复到那个一步半的守护距离，微垂下眼眸：“枯枝坠落，属下失礼。”

他的动作快得惊人，反应更是敏锐到超乎常人。那截枯枝极小，坠落无声，且被梅花枝叶遮挡，连肖战自己都未曾察觉，他却能提前预警并瞬间化解。

肖战看着他重新垂下的眼帘，以及那只迅速敛于身侧、指节微微泛红的手，心中涌起一种奇异的感觉。

“无妨，”他声音温和，“多谢你。”

王一博没有回应，只是沉默地站在那里，仿佛刚才那电光火石间的出手护主，只是再平常不过的本能反应。

夕阳将两人的影子拉得很长，交织在雪地上。

肖战忽然觉得，身后这道沉默而冰冷的影子，似乎……并不那么令人排斥了。

回到院中，晚膳已然备好。

用过膳，喝了药，肖战照例在书房看书消食。长生在一旁剪着灯花，室内暖融安静。

王一博依旧守在门外。

夜色渐深，窗外寒风渐起，吹得窗棂微微作响。

肖战放下书卷，揉了揉有些发涩的眼睛，对长生道：“时辰不早了，你也下去歇着吧，这里不必伺候了。”

“是，公子您也早些安歇。”长生行礼退下，轻轻带上了房门。

书房内只剩下肖战一人，以及门外那个无声的存在。

他却没有立刻起身回内室。

烛火跳跃，映着他清俊的侧脸。他听着窗外呼啸的风声，目光却不由自主地飘向那扇紧闭的门。

门外廊下，定然很冷。夜风刺骨，远非白日可比。

他想起王一博那单薄的护卫劲装，想起他始终挺直的脊背，想起他那双……仿佛感受不到寒冷与疲惫的眼眸。

沉默片刻，肖战起身，从一旁的柜子里取出一件自己冬日偶尔会穿的厚绒里玄色斗篷。这斗篷颜色深重，并不显眼。

他走到门边，迟疑了一下，还是伸手拉开了房门。

凛冽寒风立刻扑面而来，激得他微微打了个寒颤。

门外，王一博几乎在门开的瞬间便转过身来，眼神在夜色中锐利如星，待看清是肖战，那锐利迅速转化为恭敬与询问：“世子？有何吩咐？”他的声音在夜风中显得更加低沉。

肖战将手中的斗篷递过去，语气尽量平淡自然：“夜寒风大，这件斗篷你披上吧，值守时也能御寒。”

王一博明显愣住了。

他看着那件明显属于世子的、用料考究的斗篷，又看向只穿着单薄寝衣、被寒风吹得脸色更显苍白的肖战，眉头几不可察地蹙了一下，非但没有接过，反而后退了半步。

“谢世子，属下不冷。”他拒绝得干脆利落，甚至带着一丝不易察觉的……抗拒？仿佛接受这份好意，是某种意义上的僭越与失职。

肖战的手僵在半空。

夜风更冷了些，吹得他指尖发凉。

他看着王一博在寒风中依旧稳如山岳的身形，看着他被风吹得微拂的鬓发，看着他坚定拒绝的眼神，忽然明白了。

这不是客套，亦非矫情。

这是他的规则，他的界限，他为自己划定的、不可逾越的身份鸿沟。

护卫，便只是护卫。影子，便只需沉默守护。承受风雪严寒，是天经地义的本分。而接受主子额外的、私人的关怀，于他而言，或许反是一种负担与搅扰。

肖战缓缓收回了手，心中说不出是什么滋味。有点被拒绝的微涩，有点不解，但更多的，是一种难以言喻的触动。

他不再坚持，只是轻轻颔首：“既如此，便随你。”声音依旧温和，听不出丝毫愠怒。

他准备退回房内。

就在他转身的刹那，却听到王一博极低、极快地说了一句：“风大，世子请保重贵体，勿要受寒。”

语速很快，声音依旧低沉，甚至有些硬邦邦的，仿佛不习惯说这样带着关切意味的话。

肖战转身的动作顿住了。

他讶异地抬眼，看向王一博。

后者却已重新微垂下眼眸，恢复了那副冷硬沉默的姿态，仿佛刚才那句突兀的话，只是肖战夜听风语产生的错觉。

但肖战知道，他不是幻听。

看着那张在夜色与廊灯下显得格外冷峻的侧脸，肖战心底那点微涩悄然散去，取而代之的，是一丝极淡的、却无法忽视的暖意。

他最终什么也没说，只是微微弯了下唇角，轻声道：“我知道了。”

然后，他退回书房，轻轻合上了房门。

将那冰冷的夜色，与那抹沉默却似乎并非全然冰冷的身影，一同关在了门外。

烛光下，肖战站在门后，听着窗外呼啸的风声，却仿佛能听到门外那人依旧平稳的呼吸。

如影随形。

无声，却已然开始侵入他的感知，搅动一池静水。