望月楼是岳州城最好最大的酒楼，达官显贵，商贾名流，文人雅士，皆喜聚于此。一楼是喧哗的散座大厅，品茶斟酒，举箸畅聊，临窗有技人弹起哀婉悠长的琴音。上两层是雅间暖阁，从两侧的连廊上楼，飞桥栏槛，红灯珠帘，私密性极好。

肖蒙田有按耐不住的兴奋，这些年，他拜师无数，各门各派的功夫都习得一二，在岳州城练武的世家子弟里，也算是能排上名号的。家里富甲一方，祖父身体矍铄，父亲和二叔正当壮年，家中各项营生暂不需要他插手，他只需每天在商贸行里点个卯，然后就满城里放荡不羁去。偶遇方家小姐，英雄救美后，见天儿往方家兴盛镖局跑，与镖师们切磋几回后，才觉自己技短。

如今得遇王一博这样的高手，在小叔的帮助下顺利拜师，肖蒙田征得小叔同意，把方家少爷和小姐两兄妹也请了过来。

月初上，月光如水，水月雅阁里，几位年轻人相谈甚欢。肖文肖武没来凑热闹，而蒙田从未把小叔肖战当长辈，席间轻松自在。方少爷方子玉，弱冠之年，自幼习武，人称“八臂哪吒”，行事稳重老练。方小姐方子仪二八年华，娇小玲珑美丽大方，伶俐中带着俏皮，落落大方坐在那里，没有大家闺秀的扭捏拘束。

年轻人熟识起来很快，酒过三巡，方子玉朝王一博道：“王少侠，在下有一不情之请，不知当讲不当讲？”

“方少爷客气了，有事请说。”王一博谦逊地说。

“那我就直说了，我方家镖局在洞庭湖一带也是说得上名号的，但这次损兵折将，不知道王少侠可否愿意来我家镖局？”方子玉问道。

王一博没马上回答，先看了肖战一眼，肖战正歪头看他，嘴角带着笑意。方少爷的邀请对每天在幕阜山砍柴的王一博来说，是难得的机会呢。

肖蒙田先说话了，他嚷着：“子玉兄，你不可以！我师父要想找事做，我家商贸行里他可以随便挑，哪还要去你家当镖师，那以后就得常年在路上奔走，他还怎么教我功夫啊？”

“哟？”方子玉倒也不急，笑道，“这是你求我方家姑娘的态度啊？”

肖蒙田泄了气，看着方子仪呐呐道：“一码归一码，我师父不能去你家，你们可以请别人。唉，小叔，小叔，你说，你说，师父怎么能去他们家？”而他的小叔此时正和他的师父对视着呢。

肖战只比肖蒙田大二十来天，少年叔侄为兄弟，他和蒙田更像平辈的兄弟关系。“别急，这事啵啵自己做主。”他眨眨眼睛对王一博笑笑。

“方少爷，抱歉，要让你失望了。”王一博对方子玉说，“我刚回来，家里有诸多事要处理，而且，近期我要去荆州城一趟。”

“去荆州城？”包括肖战在内，几人同声发问。两家刚在荆州地界出事，对这个地名异常敏感。肖蒙田就直接问：“师父，你要去荆州干什么？是为了我家这事吗？”

这是王一博今天凌晨时分做出的决定。一些零碎的片段，十年前父兄的突然蒙难，娘亲的血书和那庚贴，众英雄上京劫狱的失败，蹇叔的被擒，父亲从未和他提及的娃娃亲和李四叔⋯⋯纷纷扬扬状的，在他面前飘荡，他摸不着，抓不住。

荆州城外关夏大营，渐渐遥远在他的记忆里，只留了若有若无的几丝拼杀声。

那里，曾是他的家园。旌旗飘，战马嘶，寒光冷铁，热血汉子。父亲说过：荆州乃国之咽喉，军事要塞，守住荆州，护一方平安。

“啵啵，记得，不可淘气，回来爹爹再考你骑射。”那年临回洞庭湖前夜，父亲叮嘱他。

“蹇叔，父亲不会谋反！”这是八岁的王一博的坚定。

该回去看一看，探一探了。是谁在他回家的路上想取他性命？是谁在荆州地界袭击肖家的商队？他认为这些都不是孤立的。而在背后相助肖家的人，又是谁？

还有，要把那李家小姐的庚贴，退回给未曾谋面的李四叔。

“我是在荆州长大的，我要回去看看。”王一博只这样回答蒙田的追问，“很快的，我很快就回来了。”

“那是遗憾了，王少侠，怪我嘴太快，思考不周。”方子玉圆滑世故，周到不已，问道，“那王少侠在荆州可还有故交？此去可有投奔处？”

“没有故交，我父亲以前的部下已多年来未联系，我这次去找我父亲以前的一位结拜兄弟。对了，听我祖父说这位叔父也是开镖局的。”王一博回答道。

方子玉马上问：“荆州城里的镖局？那你这位叔父贵姓？”

“姓李，我师父也提过他，叫李海平，人称金镖李大侠。”王一博答道。

方子玉听后，面色一变，“哦，是他啊。”他没再说下去了。

“怎么？子玉兄你识得我师父的这位叔父吗？”肖蒙田问道。

王一博心里咯噔一下，但还是面色无常地说：“方少爷有什么话但说无妨，我和这位叔叔未曾见过面，你知道什么只管告诉我，好让我心里有数。”

方子玉还在迟疑，方子仪早就忍不住了，轻啐一口道：“哥，这有什么不好说的？就一老狗，杠为武林英豪，私下勾结官府，仗势欺民，你去问问荆州城的百姓，看哪个不对他恨得大牙痒痒的？我家镖局有几位镖师就是从荆州来的，因不屑于李家沦为了官家走狗，才来投靠我们家的。”

这一席话让大家面面相觑，一时不知道说什么好，方子玉最后轻叹口气说：“王少侠，舍妹虽话不中听，但说得也是实情，你如果要去投奔此等人家，那还真不如来我方家镖局。”

“多谢好意。”王一博向方家兄妹拱手道谢，“我不是要去投奔李家，是因为父辈的渊源，是有一事要去说清楚。现听你兄妹二人言语，那我更要去一趟了。”

方家兄妹又把知道的都说了，原来李家已早不开镖局，改设武馆，广招江湖高手，霸占水运码头，与官府乃至昭宜王府走得亲近，威风八面，百姓深受其害。

“师父，就这样了，你还要去？”肖蒙田试图劝说，“你们这么多年没往来了，有什么事值得你还要跑这一趟，安全为上，你还是别去了。”

“是很重要的事，必须要去的。”王一博坚持着，他看了肖战一眼，这人已经大半天没吭声了，睁着清亮的双眸，静静的听着他们的讲话。

“阿战，这事我本来想要单独和你说的，但刚才方少爷问到了，我，我就在这里说了。”王一博慌张了，阿战的沉默让他的心收紧了。

“哦，幸亏在这里说了，幸亏方少爷多问了你些，你知道了这些情况，总好有一个准备。”肖战像是刚回过神来，“你要什么时候走？”他的声音里有一丝难过和委屈。

“尽快吧，嗯，也不急，我要先回王家庄和祖父说一声，也要给二老安排一下。”王一博心里越发不安了。

方家兄妹带着歉意告辞了，肖蒙田有点垂头丧气地跟着小叔和师父坐马车回来。新拜的师父，还没教他一式半招就说要去外地，他郁闷不已。马车里，三个各怀心事的年轻人谁也不吭声，车轱辘咯咯吱吱，把那份惆怅越拉越长。

“蒙田，明晨卯时后花园见。”车到家门口，王一博轻声和蒙田说。

“师父，好，我一定准时！”肖蒙田喜出望外，急急跳下车，“我去看一下爷爷去，我今天还没去请安的。”傻小子转眼就没了人影。

“阿战，我过两天再回王家庄，我陪你两天再走。”王一博先跳下马车，转身伸手去扶人，把自己刚想好的决定告诉他。

“嗯。”肖战看着伸到面前的手掌，默默把自己的手搭了上去，跳下。那人轻轻握住了他的手，待他站稳，问：“你手怎么这么凉？”

“夜里凉了。”肖战的声音有点哽咽。

“阿战。”王一博喊了一声，此时大门开了，墨雨提了灯笼出来，远远就嚷着：“公子，王二公子，快进来啊。”

“墨雨回来了。”肖战应道，“怎么是夜里回来？不是说让你在那边照顾阿爷阿姆吗？”他仍由得王一博握着他的手，两人一齐走了过去。

“老先生那边有阿翠姑娘照顾，阿姆赶我回来，怕你身边没人不方便。”墨雨顿住了，看了一眼两人牵着的手，“公子怎么了？喝多了吗？我刚看大孙少爷也不像喝多的样子啊。”

“阿战有点着凉了。”王一博还是没松手。

“那快进去，老爷夫人已经歇下了，说了叫你们直接回房去，不要去请安了。”墨雨催他们，“公子容易感风寒，我去厨房做碗姜汤，王二公子，那麻烦你先送公子上楼去。”

“好。”王一博点头，仍是轻轻握着那凉凉的小手，从墨雨身侧走过去。

墨雨在原地呆了一下，自言自语道：“他俩怎么了？不对，公子怎么了？”

末了，他一拍脑袋，“哎哟，重要的事忘了，王二公子，这里有你的信。”