归家之淠城内将军府外，钟悸驰快马而归。

　　他刚处理完铺子里的事从楚婵归来，为了早些赶回在途中换了好几匹好马。

　　府中管事蒲晓早早在将军府外等候了，见钟悸马不停蹄的模样，不由低笑。

　　两人这一身风尘仆仆的，为了赶回来也是委屈了这马。

　　钟悸刚落地，蒲晓便笑着迎了上去，“将军回来了，等公子好几日了。”

　　“嗯。”早在回来的路上，钟悸便知道了，只是没想到这么快。

　　刚想进门，身后便来人了。

　　来者是姚树桥，当朝太师。

　　一身白衣在这繁华奢靡之城极其耀眼，无人知他师出何人，只知他早年未及弱冠便上战场为老将出谋划策，最后挽回败局，一举成名。

　　陈王看上了他的才华，给他加官进爵，生生绑在了淠城，再没上过战场。

　　不过，在朝堂之中，他也大显身手，推出诸多利国利民的政策。

　　多次帮先帝乃至当朝皇上过了难关。

　　尽管现在新帝继位，姚树桥的地位也未被动摇，人人都得让他三分。

　　只因钟远知曾对钟隽祁说：“文官中唯有姚树桥能助你坐稳皇位，有他在，啓国便不会弱。”

　　自此，便有传闻说新帝上位当夜将姚树桥留在宫中彻夜长谈。

　　虽不知真假，但那日后，新帝对姚树桥也是极其信任。

　　使其官拜一品，特许自由出入皇宫。

　　这些恩典放其他人身上会引来嫉妒与不满，但偏偏这人生性温柔，极少得罪人，得百官尊敬。

　　姚树桥不站分派，独立而行，也的确是朝中一股清流。

　　钟悸在儿时也曾远远见过这位奇才，若是没有如今的变故，姚树桥本该是他的夫子。

　　两人初见之时，钟悸对姚树桥很是尊重，谈话间也极为拘谨。不曾想，后来的两人会成无话不谈的知己。

　　姚树桥朝钟悸走去，含笑道：“眼下将军回朝，你也不用日日担忧他了。”

　　钟悸挑了挑眉，“我何时担心他了？他战无不胜，不是吗？”

　　姚树桥只笑不语，这两人的事复杂得很，他都觉得费心思，也难为段琂这些年一直跟钟悸斗下去了。

　　钟悸迎他进门，说是近日寻了几件好宝物要送他，姚树桥倒也好奇是何等珍物能让钟悸都称为宝物。

　　谁料两人刚进门，便瞧见段琂坐在椅子上候着了。姚树桥与段琂四目相对的瞬间，段琂放下了手中的茶杯。

　　姚树桥是个明白人，朝钟悸轻声笑道：“看来这宝贝今儿是看不见了，改明儿换个好日子。”

　　钟悸刚想开口，他便告辞了。

　　出了将军府，姚树桥没有回自己的府邸，而是去了相反的方向。

　　姚树桥出山十年有余，终日与政事为伴，早忘了在山中时的逍遥自在。

　　今日即是得了空，便寻了匹马去往郊外的一座山。

　　他早年听闻林中兽鸟无数，鸟鸣常年不断，上了山他便明了了。

　　山中温暖，适宜兽鸟生存，虽是十月，冷风拂面也不敌城中微风寒骨。

　　姚树桥爬到山腰处眺望山下，果然好风景。

　　山上的枯枝落叶繁多，大风一过，落叶漫天，便扬在人身上。

　　山中时而传来鸣叫声，从山腰处往下望，草湖青烟仿佛身处仙境眺望人间，他倒成了不问人间烟火的游神。

　　他轻声叹息，不知在叹何事。

　　弯下腰坐在一旁的巨石上小歇，竟不知身后猛虎在肆机偷袭，枯叶交织，在冷风作弄下发出声音。

　　四周寂静开始，鸟鸣声逐渐远，若有若无踩踏枯叶的声音渐近。

　　疲惫的姚树桥不知危险将至，猛虎一线，本该捕下姚树桥的猛虎被不知何处而来的男人一脚踹飞。

　　猛虎撞在巨石上，彻底被激怒，回身冲男人大吼，这一吼，叫醒了姚树桥。

　　望着一人一虎打斗，姚树桥愣在原地久久未能回神，想着何时多了这俩活物？

　　最后那人拔刀杀死了猛虎，看向姚树桥时露出了轻蔑的笑容。

　　姚树桥一眼瞧见了男人手中的刀，刀托是處国独有的雕刻技艺，用的也是處国独有的珍石做点缀。

　　此人在處国非富即贵，指不定还是皇孙贵族，但處国皇帝未有一儿半女，而其余贵族子弟皆是纨绔，能武之人少之胜少。

　　这人桀骜不驯的气质，不太像贪图安逸的纨绔。

　　男人拿出手帕擦着自己的刀，微微抬头，扬眉道：“看什么看？吓傻了？如今猛虎己死，为何不逃？”

“既然它已死，我何故要怕？”姚树桥反问。

谭客觉得有意思，将匕首递了上前，“那你要补上几刀吗？”

姚树桥不动。

“连死了的虎都不敢补刀，也不知你君子六艺学到哪去了。”

　　姚树桥不能杀虎，这怕是天底下最好笑的笑话。

　　当年与夫子居于林中读书时，山中豺狼虎豹应有尽有。为求自爆，他遇狼杀狼，遇豹杀豹，遇虎则饲养起来，至今已圈养了一狼二虎。

　　见姚树桥不语，男人扔下手帕朝他走去。

　　其实男人在姚树桥上山时就瞧上了，生得不错，合他口味，但人痴呆了些，这性趣也就没了，相助也不过是出于善心罢。

　　姚树桥于理是该谢的，便行了一礼，“多谢。”

　　男人笑了笑，伸手把刀给了姚树桥，道：“收着，日后遇见祸事杀杀风头，这虎血壮胆。”

　　姚树桥犹豫片刻后，还是伸手接了。

　　谁知刚握住刀便被男人抓紧手腕拖入怀中，姚树桥从未与人有如此暧昧的动作，耳垂肉眼可见的红了。

　　霎时风起，静水掀起波澜。

　　他又羞又恼，瞪着男人呵道：“你做什么？”

　　男人一手困住他的双手，另一只手游走在他的腰间，将刀别在了腰带上后顺带摸了摸人家的腰。

　　这一摸就不得了了，姚树桥腰细且有劲，隔着衣物摸着都带感。

　　男人拍了拍姚树桥的腰，一副流氓做派，随后在姚树桥耳边吹了口气，哑声道：“得点报酬。”

　　姚树桥身子一僵，耳朵痒痒的，身子也感到酥麻，本是反感的，他却又没有挣脱之意，低声骂道：“无耻！”

　　男人被逗笑了，“我还只是摸了摸便是无耻了？那我要是做点什么呢？”

　　“……放开我。”

　　男人笑着在他耳垂上咬上一口便松开了他，瞧着美人恼怒，又道：“我叫谭客，下次再见定要认得我。”

　　谭客？

　　姚树桥不知是不是巧合，處国有名的大将便叫谭客。

　　近来两国交战，谭客与段琂前段时间还斗得你死我活，若是眼前这人是那个谭客，那他怎会单枪匹马的踏进啓国的领土？

　　姚树桥手比脑子快，快速拔出匕首指向谭客，回过神又觉得自己拿他的刀对准他有些不好，便又默默收了回去。

　　姚树桥说：“请别这般轻佻，很是讨厌。”

　　谭客说：“是嘛？有人会喜欢我这样的，你不懂情趣！”

　　姚树桥心想，谁要懂你的情趣？

　　谭客拍了拍手掌，“行了，记住我的名字，会有再见之时，细腰美人。”

　　谁是细腰美人？行为轻佻，言语无耻，一副流氓地痞做派。

　　姚树桥心里恼，却拿这人没办法，只好默默注视着他离开。

　　但不得不说，这男人生得很是贵气。

　　谭客的身影消失在林中后，姚树桥折回将军府，将匕首交给了段琂。

　　段琂接过匕首那一刻就肯定这是處国大将谭客之刃，之前两人脱离军队独处时，谭客便是用这把匕首杀了野狼充饥。

　　段琂问姚树桥：“不知姚大人是从何处得来的？”

　　姚树桥便将发生之事一字不差的告诉了段琂。

　　段琂听后忍俊不禁，他知道姚树桥这人对正事一向严谨，但不曾想会这般严谨，连谭客如何调戏自己的过程都说了。

　　不过，这谭客对男人感兴趣还真是让段琂一惊。想想也难怪，当时谭客说自己不近女色，原是近男色啊。

　　“树桥生得一副好模样，也怪不得那谭客。”钟悸笑着端茶进门，“我若是有那胆量，我也忍不住。”

　　姚树桥无奈的摇了摇头，“你别玩笑我了。”

　　“怎是玩笑？我当真的。”

　　一旁的段琂脸色未变，端起茶杯抿了一口。

　　姚树桥轻咳几声，说：“眼下不知谭客潜入啓国是何用意，应当提防着。若是他没了动作，此事便传不到皇上耳朵里。”

　　眼下啓處战事紧张，也才经历了一场恶战，谭客就不顾重伤潜入啓国的领地。

　　出了事没人担待得起，可平白无故将这事抬大，后而又不曾出事，不就是欺君之罪？

　　段琂不语，钟悸接下话：“依你所言，他只是出现在郊外山林中未曾踏入城门，倒也不必太警惕，他一个人掀不起大浪，你们派些靠谱的人在暗里盯着，莫要赞扬。静待几日，一旦有了风吹草动，你们再禀告也不迟。未有知情不报，也没有欺君罔上，岂不两全其美之事。”

　　段琂与姚树桥相视一眼，好似默认，又似乎各有所想。

　　片刻后，段琂道：“姚大人，眼下只能如此。”

　　姚树桥垂眸，若有所思的点了点头，“嗯。那在下告辞了。”

　　姚树桥收起刀刃，起身要走。段琂蓦然拦住姚树桥，提醒道：“这刀若非必要，切莫出现在旁人眼前，防人之心不可无。”

　　姚树桥稍稍愣神，后而一笑：“在下必谨遵将军之言。”他又朝钟悸看去，难得调侃道，“良人不可辜负啊。”