夜色宛如晕染在水中的松烟墨，从天边蔓延而至，雪依旧在下，只是落在这夜色中，仿佛与夜一般黑。

　　按例天下士子被录取为进士后，皇帝会亲自设宴款待这些天子门生。

　　是以凌柱等人并未等伊通阿回来一起吃饭，早早便用过饭，一家人围坐在平日难得燃起的暖炉前一边聊天一边等伊通阿回来。

　　倏然，紧闭的房门被人用力推开，一道修长的身影裹着漫天风雪出现在众人眼前。

　　“阿玛，额娘！”随着这个哽咽的声音，伊通阿跪在凌柱夫妇面前，磕了一个头，“儿子有负阿玛额娘所望，只得中二甲第七名，请二老责罚。”

　　一直以来，他对自己的才学都非常有信心，认为凭自己的文采，凭自己会试第二名的成绩，即使考不上状元，也当名列一甲。

　　凌柱缓步来到跪着的伊通阿面前，宽大的手掌落在伊通阿的肩头，沉声道：“起来，我们钮祜禄家的男儿没有动不动就下跪的习惯，起来！”

　　“阿玛你不怪我吗？”伊通阿愕然问道。

　　“怪你？哈哈哈……”凌柱大笑亲自扶他起来道：“为什么要怪你，二甲第七名有什么不好？多少人一辈子连个秀才都考不上，更甭说得中进士，你有这个成绩阿玛为你高兴还来不及又怎么会怪你呢！”

　　“是啊，刚才你阿玛听说你高中二甲，高兴得嘴都合不拢。”彭氏拭着眼角的泪道。

　　“一甲也好，状元也罢，只是一时的风光罢了，前方的路才是最重要的，前程与荣耀需要你自己去争取，阿玛对你有信心！”凌柱的话令伊通阿重燃起信心，一字一句道：“是！儿子会尽一切努力去争取，绝不让阿玛失望。”

　　“好！好！好！”凌柱拍着比他还高的儿子肩膀连说三个好字，显然心中快活至极。

　　“恭喜大哥！”云容等人亦上前恭贺，没有人比他们更清楚，大哥为了今天付出了多少努力，这一切都是他应得的。

　　这一夜于钮钴禄府来说，是欢腾雀跃的，多少年，从未有今日这般热闹过，一切的一切都让他们对未来充满了希望。

　　一切仅持续了十天，十天后的一纸公文彻底击碎了他们的好心情。

　　十一月初九，吏部下达公文：二甲进士伊通阿被选为正七品按察司经历，外放江西，主管江西一省刑名、诉讼事务。

　　当凌柱一家听到这个消息时，当真犹如晴天霹雳，按惯例一甲三人、二甲前十名以及一些才华出众者都会被选为庶吉士，入翰林院任编修、修撰之职，为何伊通阿不仅没被选为庶吉士，还要外放为官。

　　凌柱厚着脸皮去吏部文选司打听，这里主管官员的政绩考核、升迁等等，必然会知道一些内情。

　　最终一位平日与凌柱有几分交情的官吏偷偷告诉他，伊通阿本已选在庶吉士名册内，但因为一个人的介入，最终被外放，这个人就是刚刚升任礼部尚书的瓜尔佳文炳。

　　凌柱气恨交加，可是又能怎么样，他根本没有与瓜尔佳家对抗的资本，这口气即使忍不下也得忍，否则只会召来灾祸。

　　伊通阿本以为从此可以一展才华报效国家，谁知现实却给了他狠狠一耳光，满腹经纶又怎么样？

　　彭氏既要宽慰凌柱，又要担心儿子，心力交瘁之下终是病倒了。

　　钮钴禄家，败落几成定局！

　　“咦，你今天怎么没去学堂？”清脆的声音惊醒了席地坐在石阶上发呆的伊松阿，抬头他看到了与自己有七八分相似的钮钴禄如梦，不耐烦地挥了一下手中的枯枝，“不用你管。”

　　“啊！”如梦轻呼一声，她看到伊松阿脸上有一大片青紫的淤伤，连眼睛都肿了，当下忙问道：“你怎么了？为什么脸上伤了这么大一块？”

　　“都说了不用你管！”伊松阿把头埋在膝间不想与她搭话。

　　“你不说是吧？好！那我告诉阿玛去，让阿玛亲自来问你。”伊松阿扔下这句话转身就走。

　　还没来得及迈步就被伊松阿拉住，说什么也不许她去告诉阿玛，如梦轻叹一口气，软声道：“那你告诉我到底发生了什么事。”

　　伊松阿尽管万分不乐意，但还是说了出来，今早在去学堂的路上碰到了阿布库家的札泰，两人同在一间学堂上课，常有矛盾，这回札泰知道了他哥哥的事，一路上就不停地取笑他，还骂他哥哥活该，伊松阿一怒之下就与他撕打了起来，本来一对一札泰是打不过他的，可札泰不是一个人，还有好些个跟班呢，这么一来伊松阿自是吃亏，被揍了个鼻青脸肿，连学都没去上，溜回了家。

　　“这一切都怪那个姓瓜尔佳的，要不是他从中捣鬼，大哥怎么会落到这步田地，我又怎么会被札泰那个臭小子取笑！”伊松阿道，枯枝被他捏成了两截。

　　如梦无言地坐在他身侧，小手托着香腮凝望天边变幻莫测的云彩，良久才道：“谁叫他们有一个当太子妃的女儿，一人得道鸡犬升天，是这样的了。”

　　如此感慨哪像出自一个年方八岁的女孩口中。

　　伊松阿把枯枝扔向雪地，“我就不相信他们能得意一辈子，说不定明儿太子就被皇帝老爷给废了，到时…呜…呜呜……”

　　“嘘！”如梦吓得赶紧捂住他的嘴，小声斥道：“你疯了，这种大逆不道的话也敢说出口，被人听到不止你没命，咱们全家都要跟着陪葬。”

　　伊松阿也晓得这话不能随便乱讲，刚才只是在气头上脱口而出罢了，垂首踢着脚边的积雪嘟囔了一句，“要是我们家也有人在宫中为妃就好了。”

　　如梦闻言想了想忽地拍手道：“对了，过几天姐姐不是要参加宫中的选秀了吗？如果到时候姐姐被皇上看中，那咱家不就可以出一个皇妃了吗？”

　　“不行！”伊松阿当即反对，“姐姐将来是要跟煜卿哥哥在一起的，她要是入了宫，那不是要跟煜卿哥哥分开了吗？！”

　　如梦不置可否地点点头，“话是没错，可我觉得入宫也挺好的啊，绫罗绸缎山珍海味任其享用还有一堆人伺候，高高在上，想做什么都可以，待到那时谁还敢小瞧咱们家。”

　　“你那么喜欢，那你自己做去，别拿姐姐说事，她是不会入宫的。”伊松阿给了她一个白眼，拍拍衣裳站起来就走。

　　“你等着瞧！”如梦扮了个鬼脸也快步离开了。

　　他们并不知道，从始至终都有一个人站在他们身后，听到了他们所说的每一句话每一个字。

　　云容不知道自己是怎么回到房间的，回过神来的时候，她已经站在铜镜前，纤指轻抚着铜镜中那张再熟悉不过的脸庞，吹弹可破的肌肤、灵动的双眼、小巧的鼻梁、嫣红的嘴唇，这一切拼就一张清丽的容颜。

　　这是她的脸，活了十五年的脸，可为何现在看起来这么陌生，仿佛，她从不曾认识过自己。

　　褪下一身简素衣衫，放下如墨青丝，纯洁的身躯赤裸于镜中，无一丝瑕疵，是这样的青春。

　　睇视许久，她从箱底取出一袭鹅黄银纹暗绣海裳花的衣衫，套在身上，然后一点一点挽起柔滑的长发，盘成一个如意髻，一枝翡翠簪子穿过发髻垂下几缕流苏，与颊边那对翡翠耳坠相印成辉，又在眉间仔细贴上浅金色的花钿。

　　望着镜中于清丽之中又添娇艳的自己，云容长吸一口气，打开关了许久的房门，冷风带着晶莹的雪花呼啸而入，吹起她宽大的云袖，翩然若舞，恍若似欲乘风归去的月中仙子。

　　又下雪了吗？

　　明明刚才还是晴天。

　　叹了口气，取过放在门边的伞撑开，走了出去，既已经打定了主意，那么有些事她必须要亲自去了结。

　　踏雪而行，沿着西直门入了城内，此时虽天降飞雪，但进城出城的人还是不少，还有水车出入，紫禁城中的皇帝是不喝市井之水的，专喝玉泉山的泉水，故此每日都要派人从玉泉山运水过来，风雨无阻。

　　庆安堂，当这三个字映入云容眼帘时，心抽搐了起来，痛得她几乎喘不过气来，真的要这样做吗？

　　“让开！前面的女子快让开！”

　　怔忡之际，她不曾听到有人在喊她，更不曾注意到有一队人正策马而来，飞快地接近，等她看到的时候已经来不及了，马上的人根本止不住撒腿狂奔的快马，眼见就要伤在马蹄下，后面一人策马快跑上前，在马蹄踩落之前探身将她腾空抱起。

　　“你想死吗？”这是那人将她放下时所说的话，言语中有隐约的怒气。

　　定一定神，云容抬起头，隔着漫天雪花看到了救她之人的模样，是一个相貌极出色的男子，浑身散发出一种逼人的贵气，只是神色太过冷峻，令人难生亲近之感。

　　“谢谢。”她道谢，他却不领情，一勒马绳冷言道：“想死的话就离远点，别在这里害人。”

　　先前差点踩到云容的那个人回过头来不耐烦地催促道：“老四跟她废什么话，还不快走，咱们已经晚了。”

　　他看了云容一眼，漠然吐出一句话，“命是你的，要与不要你自己看着办。”

　　说罢头也不回的策马离去，马蹄飞扬，在雪地中留下一大片蹄印。

　　这人说话好生刻薄，枉生了这么一副好皮相。

　　云容摇头捡起掉在地上的伞，缓步走向已近在咫尺的庆安堂。

　　庆安堂是一间百年老药铺，此间的主人姓齐，历经数代，皆是宅心仁厚者，常有布医施药之善举，为周围百姓所称赞。

　　眼下没什么人来抓药，掌柜的眯着眼在柜台上打盹，不曾发现有人进来，云容也不叫醒他，径直转到后院，她知道，此刻他一定在那里，果然，刚一进去便看到一个年青男子在檐下捣药。

　　随着她目光的驻足，男子有所感应，抬头望这边瞧来，待看清是云容时，露出一抹干净的笑容，犹如春时的阳光，温暖却不耀眼。

　　“怎么下雪天过来了，不冷吗？”他问，伸手拂去落在她肩上的雪。

　　“不冷。”云容别过头不敢再看他，深怕再多看一眼，眼泪就会不受控制。

　　“容儿，你是不是有什么话想和我说？”齐煜卿敏锐的感觉到今天的云容有点不同。

　　云容点头，看着纷扬的大雪，忽地轻笑出声，轻盈地转了个身问：“煜卿哥哥，你看我这身打扮好看吗？”

　　齐煜卿一愣，不意她会问这个，当下答道：“自是好看，我从未见你打扮得这般漂亮过。”

　　“那你说我入宫选秀的话，是不是有很大机会被皇上看中选为宫妃？”每说一个字她的心都在滴血，表面上却装的若无其事。

　　“你这是什么意思？”齐煜卿皱眉问道，心中的不安逐渐扩大，隐约觉得云容接下来要说的话，绝不是他想要听到的。

　　云容故做不解地道：“怎么？你听不懂吗？我说我要入宫为妃！”

　　“容儿你在胡说些什么？为什么我越来越听不懂，你明明曾说说选秀只是迫于无捺，不会去争什么宫妃之位，而且我们也说好了……”

　　“说好了要在一起是吗？”云容毫不客气地打断了他的话，掩唇娇笑道：“那只是我跟你开的玩笑罢了，一生一世一双人，呵，这么老套的话你居然也相信，真是愚蠢到家了！”

　　“容儿，你到底知不知道自己在说什么？！”若不是太过熟悉，齐煜卿都要怀疑眼前这个人是不是他所认识的云容，否则为何看起来完全不一样。

　　“我当然知道，是你不懂罢了！”弹一弹指甲，她漫不经心的道：“飞上枝头变凤凰，这是多少人盼都盼不来的事，现在我有这个机会，你应该为我高兴才是，怎么说我们也算是相识一场，你不是真想让我跟着你一辈子受穷吧。”

　　“不是！你不是那样的人，我不信！”齐煜卿大声否认不愿相信她所说的一切。

　　“我是！不论你信与不信，我都是这种人。”她漠然看着他，双眼没有一丝温度，冷得教人打从心底里发颤，“我告诉你，这样穷困的日子我过够了也过怕了，我想要有锦衣玉食前呼后拥的生活。而且从始至终我都没有喜欢过你，只是穷极无聊逗你玩罢了，没想到你还当真了。我要说的就是这些，以后我不想再见到你。”

　　拂袖于风雪中转身，未及离去，被人从后面用力抱住，齐煜卿在她耳边大声道：“我不相信！容儿，不管你怎么说我都不相信你会是这样的人，告诉我，你是不是有什么苦衷？告诉我！”

　　“没有苦衷，齐煜卿，你将自己看的太高了。”垂目看着环抱着自己的手，就是这双手守候了她十年，而今她却要亲自推开，从此再没人替她遮风挡雨，唯有自己一人孤零零走下去。

　　后悔吗？

　　也许吧，可是她已经没有退路了。

　　一步一步，挣扎着走出那个怀抱，不再理会他的话，任由自己沉沦在风雪之中。