方多病将最后一枚铜钱排开在桌上，眯起眼睛。

"坎上艮下，水山蹇..."他指尖轻点卦象，"险阻在前，行路艰难。呵，倒是不假。"

窗外，青衣书生正蹲在院子里晾晒草药，晨光给他单薄的身影镀上一层金边。方多病已经观察了他三天——这个自称李莲花的游医生活规律得近乎刻板：卯时起身，晨读医书，巳时采药，午后问诊，入夜后必定独坐院中那株老梅下小酌片刻。

太完美了，完美得不像真人。

方多病收起铜钱，拎起桌上的酒壶晃了晃。昨日他特意在酒中掺了号称"三杯倒"的烈酿，李莲却面不改色地饮了四五杯，眼神依旧清明如寒潭。

"李大夫！"他推开窗喊道，"今日可有空陪我去趟县衙？我想请你看看那些尸体上的毒。"

李莲抬头，几缕散发垂在额前："方公子不是已经请了仵作？"

"那群废物能看出什么？"方多病翻窗而出，落在院中，"再说了，你我既为查案同行，总该互相照应不是？"

他故意将"同行"二字咬得极重。三日前运河边分别时，他出言邀请李莲花协助查案，对方既没答应也没拒绝，只是模棱两可地说"有缘再会"。于是方多病干脆"顺路"找到他暂住的小院，死皮赖脸地借宿下来。

李莲花拍拍手上药渣，似笑非笑："方公子对谁都这般热情？"

"只对有意思的人。"方多病意有所指，眼睛盯着他腰间玉佩。

李莲花不动声色地侧身，让玉佩隐在衣褶间："县衙可以陪你去，但我有个条件。"

"说。"

"别再往我酒里加料。"李莲花轻飘飘丢下一句，转身进屋。

方多病僵在原地，耳根发烫。他自认下药手法隐蔽，竟被看穿了？

县衙停尸房阴冷潮湿。李莲花检查尸体时，方多病靠在门边观察他——那双手修长白皙，翻动尸体时却稳如磐石；俯身时后颈露出一小片肌肤，在昏暗光线下白得晃眼。

"不是火莲。"李莲花突然开口，"是模仿的。真正火莲毒见血封喉，死者会瞬间僵直。而这些..."他指向一具尸体的手指，"死前还有挣扎痕迹。"

方多病凑近，故意站在李莲花身侧，两人衣袖相触："有人想嫁祸莲花楼？"

"或许。"李莲花不着痕迹地拉开距离，"方公子可查到这些商船的共同点？"

"都在运同一批货。"方多病从袖中掏出一块黑乎乎的东西，"在最后一艘船的残骸里找到的。"

李莲花接过，指尖轻捻："硝石？"

"而且是提纯过的。"方多病压低声音，"足够做三百枚霹雳弹的量。"

李莲花眼神一凛："金鸳盟。"

十年前那场大战，金鸳盟正是用大量霹雳弹炸毁了莲花楼。方多病紧盯李莲花反应，却见他神色如常，只是将那块硝石仔细包好递回。

"李大夫对金鸳盟很熟？"方多病试探道。

"江湖恩怨，略有耳闻。"李莲花转身洗手，"方公子若想查这条线，可以去城西的醉仙楼。那里是各路消息集散地。"

"一起去？"

"我另有事要办。"

方多病眯起眼睛："什么事？"

"私事。"李莲花擦干手，从药箱取出一小包药粉，"这个可以缓解尸毒引发的头晕。方公子面色发青，想必是吸入了不少腐气。"

方多病一愣，这才意识到自己确实头晕目眩。他接过药包，指尖相触时，李莲花的手凉得像块玉。

离开县衙，方多病假装朝醉仙楼方向走，拐个弯便悄悄折返，远远跟在李莲花身后。青衣书生步履从容，穿过闹市，走进一家名为"松风阁"的书肆。

方多病绕到书肆后窗，借着梧桐树遮掩向内窥视。李莲花正与掌柜低声交谈，接过一封信笺。就在他拆信时，袖中滑出一物——半截焦黑的木笛，只剩巴掌长短，尾端系着褪色的红绳。

李莲花迅速将木笛收回，但方多病已经看清了。他心头狂跳——六扇门秘档记载，十年前那场大战前夜，李相夷曾持一支紫檀木笛赴金鸳盟主笛飞声的约，归来时笛子只剩半截。

"谁在那里？"李莲花突然转头看向窗口。

方多病急忙蹲下，屏住呼吸。片刻寂静后，他听见书肆前门开合的声音。小心探头，只见李莲已不见踪影，唯有掌柜在整理书架。

他溜进书肆，亮出腰牌："刚才那人买了什么？"

掌柜吓得脸色发白："回、回大人，李大夫只是取信，没买东西..."

"什么信？"

"不、不知道啊！是京城来的，每月固定这个日子送到小店，李大夫自来取..."

方多病皱眉。每月固定的信？来自京城？他正想再问，忽听外面传来一阵骚动，接着是女人的尖叫。

"杀人了！"

方多病冲出门，只见街上人群四散奔逃。不远处，一个蒙面人持刀劫持了个孩童，刀刃抵在孩子纤细的脖颈上。孩子不过五六岁，吓得连哭都忘了，小脸惨白。

"放开他！"方多病拔剑上前。

蒙面人狞笑："方多病？来得正好！"他声音嘶哑，"放下剑，否则这小崽子..."

话音未落，一道青影闪过。李莲花不知从何处出现，身形如鬼魅般贴近蒙面人，二指精准点在其腕间要穴。刀落地的同时，他单手接过孩子，旋身退出三步远，动作行云流水。

方多病看得分明——那是四顾门独门轻功"婆娑步"的起手式！

蒙面人怒吼一声，从袖中甩出三枚毒镖。李莲花怀抱孩子不便躲闪，眼看就要中招，方多病纵身扑上，剑光如练，将毒镖尽数击落。

"找死！"方多病剑锋直指蒙面人咽喉，"谁派你来的？"

蒙面人不答，突然口吐黑血，栽倒在地。方多病上前查看，人已经气绝——咬碎了藏在牙中的毒囊。

"没事了。"身后传来李莲花温柔的声音。他蹲下身，将孩子交还给奔来的母亲，又从袖中掏出块麦芽糖塞进孩子手里，"勇敢的小郎君，请你的。"

孩子破涕为笑，母亲千恩万谢。阳光透过树隙洒在李莲花侧脸，将他长睫投下的阴影映得格外清晰。那一瞬，方多病心头掠过一丝异样——这个能瞬息夺人性命的人，此刻温柔得像个邻家书生。

人群散去后，李莲花捡起蒙面人的刀查看，眉头微蹙。

"认识？"方多病问。

李莲花摇头，却道："刀柄有金鸳盟的暗纹。"

"又是金鸳盟..."方多病盯着他，"李大夫刚才的身手，可不像个普通游医。"

李莲拍拍衣袖："略通医理的人，自然也懂些穴道。"

"那招'燕子抄水'，是四顾门的功夫。"

"方公子看错了。"李莲花转身便走，"只是寻常轻功。"

方多病追上他："你袖中那半截焦木笛，是李相夷的东西吧？"

李莲花脚步一顿，没有回头："祖传旧物，不值一提。"

"每月从京城来的信，写的什么？"

"家书。"

"你根本不住在那小院，那只是个幌子。我查过了，房主是个八十岁的老丈，根本不认识你。"

李莲花终于转身，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静："方公子对我这般感兴趣？"

"我对真相感兴趣。"方多病逼近一步，"你是谁？李相夷的旧部？还是..."他压低声音，"你就是他？"

一阵风过，卷起地上落叶。两人对峙片刻，李莲花忽然笑了："想象力不错。"他抬手，轻轻拂去方多病肩上不知何时落下的一片花瓣，"可惜，李相夷十年前就死了。"

那触碰轻如鸿毛，却让方多病浑身一僵。李莲花的手已经收回，指尖残留着淡淡的药香。

"天色不早，回吧。"李莲花语气自然得像什么都没发生过，"今晚我炖汤。"

方多病哑然。这人刚才还如临大敌，转眼就谈起晚饭？他跟上李莲花的脚步，心中疑云更浓。

入夜后，方多病故意在李莲花的茶里加了安神的草药。看着对方饮下，他假装早早回房，实则躲在窗外观察。

亥时三刻，李莲花果然吹熄了灯。方多病耐心等到子时，轻轻撬开窗缝向内窥视——床上空无一人。

他溜进房间，摸黑检查床铺。被子下塞了个长枕，伪装成有人睡觉的样子。枕边放着那半截焦木笛，摸上去冰凉光滑，断口处有烧灼痕迹。

窗外传来极轻的脚步声。方多病急忙躲到门后，只见李莲花翻窗而入，额上有薄汗，右手衣袖撕裂了一道口子。

李莲花点亮油灯，从怀中取出一封信就着火光细读。灯光下，他侧脸线条格外分明，长睫在眼下投出扇形阴影。读罢信，他眉头紧锁，将信纸凑近烛火焚毁。

灰烬飘落时，李莲花突然咳嗽起来，越咳越烈，最后不得不扶住桌子。他抖着手从药箱取出个小瓶，倒出两粒药丸吞下。喘息片刻后，他解开衣襟，露出左肩——那里赫然有一道狰狞旧伤，形如火焰灼痕。

方多病倒吸一口凉气，不小心碰响了门板。

"谁？"李莲花闪电般拢好衣襟，袖中滑出一柄薄如蝉翼的短剑。

方多病硬着头皮现身："我...起夜看见你房里有光..."

李莲花眼神锐利如刀："方公子有窥人隐私的癖好？"

"我担心你。"方多病索性走进屋内，指着他的肩，"那是火莲毒留下的伤？"

李莲花沉默片刻，忽然笑了："既然你看见了..."他缓缓卷起袖子，露出手腕内侧同样的灼痕，"十年前我确实与莲花楼有些渊源。现在，满意了？"

方多病心跳加速。六扇门密卷记载，李相夷与莲花楼主是至交，两人同在那场大火中失踪。若眼前人真是李相夷...

"你还没回答我的问题。"他逼近一步，"你到底是谁？"

李莲花抬眸看他，眼中情绪复杂难辨："一个死人。"他轻声道，"方公子何必执着？"

窗外突然传来瓦片轻响。李莲花脸色骤变，一把拉过方多病："小心！"

几乎同时，三枚毒镖破窗而入，深深钉在方多病刚才站立的位置。紧接着，五六个黑衣人翻墙入院，刀光映着冷月。

"金鸳盟的杂碎。"李莲冷笑，袖中短剑已然在手，"方公子，劳烦你对付左边三个。"

方多病拔剑迎敌。黑衣人武功不弱，招招狠辣。他解决掉两个，转头看见李莲被三人围攻，身形飘忽如鬼魅，却明显有所保留，只用基础剑招周旋。

"别装了！"方多病大喊，"用你的真本事！"

话音未落，一个黑衣人从他背后偷袭。方多病回身不及，眼看刀锋将至，忽见青光一闪——李莲花如疾风般插入他与杀手之间，手中短剑划出完美弧线。

那一瞬，方多病看得真切。起手如游龙，收势似惊鸿——是相夷太剑的起手式"日照金山"！

黑衣人应声倒地，剩余刺客见势不妙，抛下烟雾弹遁走。烟雾散去后，院中只剩满地狼藉。

方多病喘着粗气看向李莲花，后者正低头擦拭短剑，侧脸在月光下如冰雕般冷峻。

"相夷太剑。"方多病一字一顿，"李相夷的独门剑法。"

李莲花收剑入袖："模仿而已。"

"模仿到连剑气都一模一样？"方多病抓住他手腕，"十年前那场大火后，李相夷去了哪里？为什么假装已死？这些年你..."

他突然顿住——掌心传来湿热的触感。抬手一看，满掌鲜血。

"你受伤了？"

李莲花抽回手："小伤。"

方多病不由分说扯开他衣袖，只见小臂上一道深可见骨的刀伤，血已浸透半边衣袖。

"这叫小伤？"方多病又气又急，翻出金创药，"为什么不早说！"

李莲任由他包扎，忽然道："方公子为何对李相夷这般执着？"

方多病手上动作一顿："六扇门职责所在。"

"是吗？"李莲花轻笑，"那为何你的手在抖？"

方多病低头，发现自己手指确实在微微颤抖。他咬牙系紧绷带，抬头时正对上李莲的目光。月光下，那双眼睛深邃如潭，倒映着他自己慌乱的脸。

两人距离不过寸许，呼吸交错。方多病忽然注意到李莲眼尾有一颗极小的泪痣，藏在睫毛阴影里，不凑近根本看不见。

"你..."他喉结滚动，却说不出下文。

李莲花忽然抬手，拇指轻轻擦过他脸颊："沾血了。"声音轻得像叹息。

那一触如蜻蜓点水，却让方多病浑身过电般一颤。他仓皇后退，撞翻了桌上的药瓶。瓷瓶落地碎裂，药丸滚了一地。

"我、我去收拾..."方多病狼狈地蹲下，心跳如雷。

李莲花也蹲下身，两人指尖在捡药丸时不经意相碰，又同时缩回。方多病抬头，发现李莲花耳尖泛着可疑的红晕。

"李莲花..."他轻声道，"或者我该叫你..."

"嘘。"李莲花突然捂住他的嘴，眼神警觉，"还有人。"

院墙外果然传来细微响动。李莲花吹灭油灯，拉着方多病隐入阴影。月光从窗棂斜射而入，在地上画出道道银线。两人贴墙而立，方多病能清晰感觉到李莲的体温和身上淡淡的药香。

脚步声渐渐远去。方多病松了口气，这才发现两人姿势暧昧——他将李莲花半压在墙上，一手撑在其耳侧，几乎是个壁咚的姿势。

"抱歉！"他急忙后退，却踩到地上的药丸，一个踉跄向前扑去。

李莲花伸手接住他，两人跌作一团。方多病的手不小心按在李莲花胸前，隔着衣料感受到有力的心跳。

"方公子..."李莲花声音有些哑，"你这是..."

"意外！纯属意外！"方多病手忙脚乱地爬起来，脸红得像煮熟的虾子。

李莲花低笑出声，那笑声在夜色中格外清朗。他慢慢站起身，拍了拍衣上尘土："睡吧，明日还要查案。"

方多病呆立原地，看着李莲花从容离去的背影，只觉胸口有什么东西在疯狂跳动，怎么也按捺不住。