第十八章 烟花陷阱·功败垂成

炎国皇都的元宵夜，从来都是一场铺陈到极致的盛世幻梦。

戌时三刻，朱雀大街的花灯已如星河落地，蜿蜒流转至宫门深处。太和殿前的广场上，百戏杂耍正演得如火如荼，吞火的艺人将赤焰喷向夜空，与天际炸开的烟花交相辉映，引来围观宫人内侍的阵阵惊呼。空气中浮动着蜜饯果子的甜香、烤肉的油香，还有宫娥们发髻间金桂油膏的馥郁气息，混着丝竹管弦的靡靡之音，将整座皇城浸泡在一片暖融融的醉意里。

肖战立在九曲桥畔的一株老梅树下，墨色锦袍外披着件月白狐裘，领口袖口用银线绣着暗纹云纹，在跳跃的灯影下若隐若现。他微微垂眸，看着桥下湖面倒映的万千灯火，眸光沉静如水，唯有紧握的袖中匕首，才泄露了他指尖的微凉。

今夜，是他筹谋数月的最后机会。

南昭旧部传来的密信还藏在他贴身的衣襟里，字迹潦草却带着不容置疑的决绝：「元宵夜，借烟火之乱，炸乾元殿东庑，事成则里应外合，事败则……勿念。」信末那个「勿念」，像一根细针，轻轻扎在他心口，不疼，却泛着细密的酸楚。他知道，这是孤注一掷，是南昭残部能为他争取到的最后一线生机，也是他与王一博之间，必须做个了断的时刻。

他抬眼望向远处巍峨的乾元殿，殿顶的琉璃瓦在烟花照耀下流光溢彩，那扇象征着炎国最高权力的朱红大门，此刻正洞开着，隐约可见殿内觥筹交错，人影幢幢。王一博应该就在里面，与满朝文武共庆佳节，那个亲手将他囚禁在金丝笼中，又用标记将他与这国仇家恨死死捆绑的男人。

肖战深吸一口气，压下翻涌的情绪。他顺着九曲桥慢慢前行，脚步轻缓得如同融入夜色的风。沿途的侍卫对他早已熟稔，只当这位深受陛下宠信的「谢公子」是出来赏灯解闷，并未多加阻拦。他甚至还能听到不远处传来的宫婢笑闹声，谈论着今年的走马灯如何精巧，哪家的公子掷中了灯谜。

一切都显得那么平和，平和得像一场精心编织的骗局。

他要去的地方，是乾元殿东庑后的一间废弃偏殿。半个月前，他借整理古籍的由头，早已将那里的结构摸得一清二楚。墙角的朽木下，藏着他用南昭秘药调配的烈性炸药，只需要一点火星，就能将这半边宫殿化为齑粉，更能趁乱引出埋伏在宫外的旧部，直捣黄龙。

绕过最后一片梅林，那间偏殿的黑影已在眼前。肖战的心跳陡然加速，掌心沁出薄汗。他警惕地环顾四周，只有巡逻侍卫规律的脚步声由远及近，又渐渐远去。他闪身躲进偏殿的阴影里，从怀中摸出火折子，指尖因紧张而微微颤抖。

「呼——」

火折子被晃亮，豆大的火苗在黑暗中跳跃，映亮了他紧绷的侧脸。他蹲下身，拨开墙角的碎木屑，露出下面一个小小的洞口，里面整齐地码放着几包黑褐色的粉末，引线已经仔细地连接好，只待点燃。

就是现在。

肖战咬紧牙关，将火折子凑近引线。只要这一点火星落下，所有的隐忍、屈辱、挣扎，都将在这场惊天爆炸中得到释放。他仿佛已经看到了乾元殿的崩塌，听到了混乱中的厮杀，闻到了硝烟与血腥的气息——那是他期盼已久的，复仇的味道。

然而，就在火折子即将触碰到引线的瞬间，一股极淡却异常凛冽的气息毫无征兆地钻入鼻腔。那是一种混合着冰雪与松针的冷冽信息素，带着一种不容抗拒的压迫感，瞬间让肖战浑身一僵，动作顿在半空。

不对！

这不是王一博的信息素。王一博的信息素是炽烈的龙涎香，霸道而具有侵略性，像他本人一样，带着不容置疑的帝王威压。而这股气息……阴冷、肃杀，像是蛰伏在暗处的毒蛇，带着致命的危险。

肖战猛地回头，只见偏殿门口不知何时立了一道黑影。那人一身紧身夜行衣，脸上蒙着黑色面罩，只露出一双眼睛，眸光如寒星，死死锁定着他，仿佛早已在此等候多时。

「你是谁？」肖战的声音低沉而警惕，同时手腕一翻，藏在袖中的匕首已滑入掌心，刀刃在微弱的火光下闪过一丝寒芒。他迅速将火折子藏回袖中，身体微微后倾，做出防御姿态。能在他毫无察觉的情况下靠近，此人的功力远在他预估之上。

黑衣人没有回答，只是向前迈出一步，脚下无声，如同鬼魅。他的身上散发出更浓郁的冷冽信息素，带着强烈的敌意，压得肖战几乎喘不过气。这是乾元境的威压，而且是远超普通乾元的强大存在。

肖战心中一沉，暗道不好。看来王一博早有防备，甚至可能已经识破了他的计划，派了这样一位高手在此等候。他后悔自己太过托大，低估了王一博的谨慎。

「阁下是陛下的人？」肖战沉声问道，试图拖延时间，寻找突围的机会。他能感觉到对方的杀意，那不是活捉的意图，而是要将他当场灭口。

黑衣人依旧沉默，只是那双眼睛里的寒意更甚。下一刻，他动了。身形如电，带着破风之声直扑肖战面门，手中不知何时多了一柄薄如蝉翼的短刃，寒光闪烁，直指他的咽喉。

好快的速度！

肖战瞳孔骤缩，来不及多想，侧身避过这致命一击，同时匕首反撩，直刺对方腰腹。两人瞬间缠斗在一起，刀光剑影在狭小的偏殿内交错，发出「叮叮当当」的脆响。肖战的武艺本是南昭皇室秘传，讲究迅捷狠辣，以巧破力，但眼前这个黑衣人显然受过更严格的杀手训练，招招直指要害，毫无花哨，每一次碰撞都带着玉石俱焚的狠劲。

「噗——」

肖战一个不慎，左臂被短刃划开一道口子，鲜血瞬间染红了月白狐裘。他闷哼一声，强忍着剧痛，反手一掌拍向对方胸口。黑衣人侧身避开，短刃再次逼来，眼看就要刺入他的心脏。

就在这千钧一发之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的、冷冽如冰的声音——

「住手！」

王一博的声音带着雷霆之怒，穿透了兵刃相交的脆响。几乎是同时，那黑衣人动作一顿，眼中闪过一丝犹豫，随即不再恋战，虚晃一招，身形向后急退，几个起落便消失在偏殿后的暗影里，只留下一道若有似无的冷冽气息。

肖战僵在原地，握着匕首的手还在微微颤抖，左臂的伤口火辣辣地疼。他抬起头，看向偏殿门口。

王一博身着玄色龙袍，未戴冠冕，墨发用一根玉簪松松束着，俊美的脸上覆着一层寒霜，那双总是深邃难测的眼眸此刻盛满了怒火，像两簇燃烧的寒冰，直直地盯着他，仿佛要将他凌迟。他身后跟着一众御前侍卫，甲胄鲜明，手持利刃，将小小的偏殿围得水泄不通。

「谢砚，」王一博一步步走近，声音低沉得如同来自九幽，「你好大的胆子。」

他的目光落在肖战左臂的伤口上，又扫过墙角露出的炸药引子，眼神中的寒意更甚。「元宵佳节，皇宫大内，你竟敢在此私藏炸药，意图不轨？你可知罪？」

肖战看着眼前的男人，看着他眼中毫不掩饰的愤怒与……失望？他忽然觉得有些可笑，自己筹谋良久的计划，竟然就这样败在了一个神秘高手的手中，而此刻站在他面前的王一博，依旧是那副高高在上的帝王模样，仿佛他的一切挣扎，都不过是跳梁小丑的把戏。

他缓缓收起匕首，尽管左臂的疼痛让他几乎站立不稳，但他的脊背依旧挺得笔直，像一株在风雪中不肯弯折的青松。他迎上王一博的目光，那双眼眸里没有了往日的隐忍和伪装，只剩下一片冰冷的决绝。

「成王败寇，」他的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的坦然，「要杀要剐，悉听尊便。」

「杀了你？」王一博忽然低笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有彻骨的寒意，「你以为本王会让你这么轻易地死了吗？」他伸出手，指尖几乎要触碰到肖战的脸颊，却在半空中顿住，转而死死攥住了他的手腕，力道大得仿佛要将他的骨头捏碎。

「你欠本王的，还多着呢。」王一博的声音冰冷刺骨，「来人，将他拿下，打入天牢！没有本王的命令，任何人不得靠近！」

「是！」

侍卫们上前，粗鲁地扭住肖战的胳膊。肖战没有反抗，只是在被押解着离开偏殿时，回头看了一眼那墙角的炸药引子，又看了一眼王一博冰冷的侧脸。烟花依旧在夜空中绚烂绽放，将他的身影映照得支离破碎，如同他此刻分崩离析的心境。

天牢深处，永远是不见天日的阴冷。

肖战被扔进一间狭窄的牢房，冰冷的地面上满是积水和霉斑，空气中弥漫着令人作呕的腥臭味。他踉跄了一下，险些摔倒，左臂的伤口经过一路颠簸，血又渗了出来，染红了半边衣襟。

他靠在冰冷的墙壁上缓缓坐下，将脸埋在膝盖里。失败的滋味如此苦涩，像一口毒酒，顺着喉咙滑入心底，腐蚀着他最后一点坚持。他想起南昭旧部的期望，想起那些死在炎国铁蹄下的族人，想起自己背负的血海深仇，如今却落得如此下场，被囚禁在这不见天日的牢笼里，像一只断了翅膀的鸟。

还有王一博……

那个男人眼中的愤怒和失望，像针一样扎在他心上。他明明该恨他，恨他的霸道，恨他的囚禁，恨他强加的标记，可为什么在看到他那一刻，心里除了恨意，还有一丝连他自己都不愿承认的……失落？

肖战猛地抬起头，用力甩了甩头，试图驱散那些不该有的念头。他不能心软，不能动摇。他是南昭的皇子，他的使命是复仇，是复国，除此之外，一切皆是虚妄。

他环顾这间牢房，四壁都是冰冷的石墙，只有头顶一个小小的气窗，透进一丝微弱的月光。他知道，从踏入这间牢房开始，他的人生便已进入了另一个绝境。王一博不会杀他，至少现在不会，那男人的占有欲和控制欲，会让他用尽手段折磨他，摧毁他的意志，让他彻底屈服。

但他不会屈服。

肖战咬紧牙关，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的光芒。就算身处地狱，他也要挣扎着爬出来。他还有未竟的使命，还有不能放弃的理由。

与此同时，乾元殿内。

王一博烦躁地扯松了领口的玉带，随手将一杯冷酒一饮而尽。殿内的歌舞早已停歇，文武百官也已散去，只剩下他一人站在窗前，望着外面依旧璀璨的烟花。

元宵夜的繁华盛世，在他眼中却只剩下一片模糊的光影。他脑海里反复回放着偏殿里的那一幕——肖战握着匕首的手，他左臂的鲜血，还有他最后那一句「成王败寇」的决绝。

「陛下，」贴身太监李德全小心翼翼地走进来，躬身道，「天牢那边已经安排好了，看守都换了最忠心的人，绝不让谢公子……出任何差错。」

王一博没有回头，只是淡淡「嗯」了一声。

李德全犹豫了一下，又道：「陛下，那个突然出现的黑衣人……属下已经派人去查了，但对方身法诡异，气息也很陌生，暂时没有线索。您看……」

「不用查了。」王一博打断他，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，「能在朕的眼皮子底下安插这样的高手，除了他，还能有谁。」

他口中的「他」，自然是指那个身居幕后，总是在关键时刻搅局的神秘对手。只是这一次，对方的目标似乎不是他，而是……肖战。

为什么？

王一博眉头紧锁。肖战是南昭遗孤，是他放在身边的棋子，也是他……不愿承认的软肋。那个神秘人为何要在肖战行刺的关键时刻出手阻拦，是想救他，还是想让他落入更难堪的境地？

还有肖战……

王一博闭上眼，脑海中浮现出肖战那双总是藏着万千情绪的眼睛。从初遇到现在，那个男人像一团迷雾，让他好奇，让他探究，让他忍不住想要将他彻底揉碎、占有，却又在看到他受伤流血的那一刻，心底泛起一丝连自己都感到陌生的刺痛。

他知道肖战恨他，恨他的国家，恨他的身份。可他没想到，肖战竟然真的敢在元宵夜动手，用如此激烈的方式，想要与他同归于尽。

是他逼得太紧了吗？

这个念头刚一升起，就被王一博狠狠压了下去。他是炎国的帝王，他不能有任何软弱。肖战是敌国余孽，是意图行刺的刺客，他就该被囚禁，被惩罚，直到他彻底归顺。

可是……

王一博睁开眼，看着窗外一朵巨大的烟花在夜空中炸开，瞬间照亮了半边天，又迅速归于黑暗。就像肖战的计划，绚烂而短暂，最终只留下一片狼藉。

他抬手，指尖无意识地划过自己的腺体，那里似乎还残留着肖战信息素的味道，清冽中带着一丝不易察觉的甜，像雪后初绽的梅花，倔强而诱人。

「传旨，」王一博忽然开口，声音恢复了平日的冷硬，「给天牢里的谢砚，找最好的太医治伤。另外，没有本王的命令，任何人不得苛待于他。」

李德全愣了一下，随即连忙应道：「是，陛下。」

王一博不再说话，只是重新望向窗外。烟花依旧在绽放，照亮了他深邃难测的眼眸。他不知道自己对肖战究竟是怎样的感情，是帝王对猎物的占有欲，还是……别的什么。他只知道，这场由他开始的追逐游戏，似乎已经偏离了预设的轨道，而他和肖战，都已深陷其中，无法自拔。

夜还很长，天牢的阴冷与皇宫的繁华形成了鲜明的对比。一个在黑暗中挣扎，一个在光明中迷茫，他们的命运，如同夜空中交相辉映的烟花与灯火，看似璀璨，却又暗藏着无尽的变数与危机。