承平三十年春，大梁迎来了史上第一位女帝的登基大典。

太极殿前，九重玉阶被红毯覆盖，两侧文武百官肃立，萧明玥身着十二章纹冕服，头戴垂旒冕冠，缓步踏上通往至高权力的阶梯，冕服本该是天子专属，礼部曾以"女子不得着冕"为由激烈反对，直到裴宴当庭斩杀礼部尚书，才平息了这场争议。

萧明玥的脚步沉稳有力，腰间佩剑随着步伐轻叩玉阶，发出清脆声响，这把剑是先帝遗物，剑名"定坤"，意为安定乾坤，今日她特意佩戴，既示正统，也显决心。

"陛下万岁万岁万万岁！"

山呼海啸般的朝拜声在广场上回荡，萧明玥在最高处转身，俯瞰跪伏的群臣，阳光穿透冕冠的玉旒，在她脸上投下细碎的光影，让人看不清表情。

"众卿平身。"

声音不大，却清晰地传到每个人耳中，百官起身后，礼部尚书新任卢大人手捧玉玺，颤巍巍上前："请陛下受玺，承天命，御四海。"

萧明玥刚要接过，一个苍老的声音突然响起："且慢！"

太傅崔衍出列，手捧奏章跪地："老臣有本上奏！女子为帝，亘古未有，恐违天道，请陛下三思，立贤王为帝，自居摄政之位，方为正统！"

广场上一片死寂，崔衍是三朝元老，门生故旧遍布朝堂，这番言论显然代表了一大批守旧势力的心声。

萧明玥静静地看着这位白发苍苍的老臣，忽然笑了："太傅所言极是。"她伸手，"奏章给朕看看。"

崔衍面露喜色，连忙奉上奏章，萧明玥接过，却不翻开，而是"铮"的一声拔出腰间定坤剑。

寒光闪过，奏章被一分为二，纸页如蝶纷飞。

"还有谁要朕'三思'？"萧明玥持剑而立，声音冷冽，"不妨一并站出来。"

无人应答，崔衍瘫软在地，面如死灰。

"朕知道你们心中所想。"萧明玥剑指群臣，"女子为帝，不合礼法？不循祖制？可笑！"她剑锋一转，指向太极殿上的匾额，"这上面写的什么？"

"正大光明。"裴宴在百官首位答道。

"不错，正大光明。"萧明玥收剑入鞘，"朕今日站在这里，不是靠裙带关系，不是凭血脉传承，而是一步步从尸山血海中走出来的。你们口中的'天道'、'祖制'，可曾助先帝平定三皇子叛乱？可曾救黎民于水火？"

她走下玉阶，来到崔衍面前，亲手扶起这位老臣："太傅年高德劭，朕敬重您，但大梁需要的不是固步自封，而是破旧立新，从今日起，朕要开创一个前所未有的盛世，望太傅助我。"

崔衍老泪纵横，颤巍巍跪下："老臣……遵旨。"

一场可能的朝堂风波，就这样被萧明玥化解于无形，她重新登上玉阶，从礼部尚书手中接过玉玺，高举过头：

"朕，萧明玥，今日承天命即皇帝位，改元'昭明'，大赦天下，与民更始！"

"陛下万岁万岁万万岁！"

这一次的朝拜声，比先前更加响亮，更加真诚。

紫宸殿内，萧明玥换下繁重的冕服，着一袭素白常服批阅奏章，登基大典只是开始，真正的挑战才刚刚到来。

"陛下，裴相求见。"宫女轻声禀报。

"宣。"

裴宴一身丞相官服，比往日更添几分威严，他行礼后径直走到御案前，将一叠文书放在萧明玥面前："边境急报，夏国增兵十万，驻扎洛河对岸。"

萧明玥眉头微蹙："赫连昭的动向？"

"他率使团抵达边境，声称要'恭贺新君'。"裴宴嘴角浮现一丝冷笑，"实则暗中调兵，恐怕不怀好意。"

萧明玥放下朱笔，走到窗前，窗外是刚刚吐露新芽的梅树，让她想起青梧庄的后山，想起那个与赫连昭初遇的雪天，十年光阴，物是人非。

"陛下打算如何应对？"裴宴的声音将她拉回现实。

"先礼后兵。"萧明玥转身，"派使者迎接夏国使团，朕要亲自见见这位'故人'。"

裴宴欲言又止，最终只是点头："臣这就去安排。"他刚要退下，又想起什么，"对了，先帝遗物已整理完毕，其中有一封密信，陛下或许感兴趣。"

他从袖中取出一个锦囊，递给萧明玥，锦囊中是一封泛黄的信笺，上面只有寥寥数语：

"锦柔已平安产女，暂托贵妃抚养，夏国太子不知此事，然终非长久之计，兄当早作打算。"

萧明玥手指微颤："锦柔……是谁？"

"前朝末代公主，萧锦柔。"裴宴声音异常平静，"也是我的姑母，您的生母。"

殿内瞬间寂静，萧明玥死死盯着裴宴，试图从他脸上找出一丝说谎的痕迹，却只看到深不见底的黑眸。

"所以我们是……"

"表兄妹。"裴宴轻声道，"先帝与我祖父是结拜兄弟，动乱年代曾共同抗敌，后来祖父遇害，姑母被夏国太子——也就是赫连昭的父亲强占，生下了您，先帝平定乱局后，将您接回，托付给无子的萧贵妃抚养。"

萧明玥踉跄后退，扶住案几才稳住身形，难怪先帝临终前会说那样的话，难怪她与萧明薇虽是"双生子"却待遇天差地别，难怪赫连昭初见时就对她有种莫名的亲近感……

"你早就知道。"这不是疑问，而是陈述。

裴宴跪下："臣确有隐瞒，但绝非存心欺君，此事关乎前朝秘辛，更牵涉夏国王室血脉，一旦泄露，后果不堪设想。"

萧明玥深吸一口气："起来吧，朕……需要时间冷静。"

裴宴起身，犹豫片刻，还是说道："还有一事，赫连昭近日得知您身世，恐怕会借此大做文章，夏国若知道您有他们的血脉，要么会要求您归宗，要么会以'血统不纯'为由出兵讨伐。"

"所以他的使团来意不善。"萧明玥冷笑，"朕倒要看看，这位昔日的'阿昭'，如今能玩出什么花样。"

裴宴皱眉："陛下不宜亲自接见，恐有危险。"

"无妨。"萧明玥走回御案前，拿起一份奏章，"传旨，三日后在太极殿设宴，款待夏国使团，同时，秘密调集五万精兵驻守洛河沿线，以防不测。"

裴宴领命退下，萧明玥独自站在殿中，手中攥着那封揭露身世的密信，心潮起伏，她忽然很想见见那位素未谋面的生母，问问她当年是如何忍心将女儿送走的。

窗外，一阵风吹落枝头残梅，如同她早已凋零的少女情怀。

三日后，太极殿张灯结彩，乐声悠扬，萧明玥身着龙袍，高坐御座之上，裴宴率领文武百官分列两侧，气氛看似祥和，实则暗流涌动。

"夏国使臣到——"

随着太监尖细的嗓音，赫连昭一袭墨蓝锦袍，大步走入殿中，三年不见，他眉间那粒朱砂痣依然醒目，只是眼神比当年更加锐利深沉。

"夏国三皇子赫连昭，参见大梁皇帝陛下。"他行礼如仪，却故意不跪。

礼部尚书厉声呵斥："放肆！见吾皇为何不跪？"

赫连昭不慌不忙："本王代表夏国国君而来，按礼当行平等之礼，更何况……"他意味深长地看向萧明玥，"陛下与本王，还有些私人交情。"

殿中一片哗然。萧明玥面不改色："赐座，夏国使臣远道而来，不必拘礼。"

赫连昭入席后，从随从手中接过一个锦盒："这是父王赠予陛下的礼物，恭贺新君登基。"

太监将锦盒呈上御案，萧明玥刚要打开，裴宴突然出声："陛下，容臣先验看。"

赫连昭冷笑："裴相这是怀疑本王下毒？"

"防人之心不可无。"裴宴针锋相对，"尤其是对背信弃义之徒。"

两人目光在空中交锋，火花四溅，萧明玥抬手制止："不必了。"她直接打开锦盒，里面竟是一块玉佩——与她当年救赫连昭时所用的那块一模一样，只是更新更亮。

"听闻陛下早年遗失此物，父王特命匠人仿制。"赫连昭语气微妙，"不知陛下可还记得当年青梧庄后山的红梅之约？"

这是赤裸裸的挑衅，萧明玥合上锦盒，声音平静："使臣远道而来，想必不只是为了叙旧，有何来意，不妨直言。"

赫连昭起身，环视群臣："本王奉夏国国君之命，提出两国联姻之请，陛下若愿嫁入夏国，与我结为夫妻，则两国永结秦晋之好，不动干戈。"

此言一出，满殿哗然，这哪是求婚，分明是逼婚！若萧明玥答应，等于将大梁拱手相让；若拒绝，则给夏国出兵借口。

裴宴勃然大怒，刚要发作，萧明玥却笑了："有趣，三年前朕的姐姐萧明薇嫁给你，你说她是救命恩人；如今真相大白，你又来求娶朕，夏国皇子的真心，未免太廉价了些。"

赫连昭面不改色："政治联姻，何谈真心？陛下是聪明人，当知如何选择。"

"朕确实知道。"萧明玥缓缓起身，走下御阶，"回去告诉你父王，大梁女帝，永不和亲，若夏国执意开战……"她停在赫连昭面前，两人近在咫尺，"朕必亲率大军，踏平夏都。"

赫连昭瞳孔微缩："陛下可曾想过，为何夏国此时提出联姻？"他压低声音，"有人告诉我，您身上流着夏国王室的血，若此事传开，您觉得大梁臣民会效忠一个'敌国血脉'的皇帝吗？"

萧明玥早有准备，闻言反而笑了："那使臣可知道，告诉你这秘密的人，此刻身在何处？"

赫连昭一愣。

"在地牢里。"萧明玥轻声道，"就是你的好妻子，萧明薇，她为了活命，什么都肯说。"

赫连昭脸色大变，萧明玥不再理他，转身回到御座："送客，告诉夏国国君，朕在洛河畔等他。"

侍卫上前"请"赫连昭离殿，临走前，他深深看了萧明玥一眼，那目光复杂得难以解读。

宴席不欢而散，待群臣退去，萧明玥才卸下坚强的伪装，疲惫地揉着太阳穴，裴宴默默递上一杯参茶："陛下应对得当。"

"这只是开始。"萧明玥苦笑，"赫连昭不会善罢甘休，战争不可避免。"

裴宴站在她身侧，两人一同望向殿外渐暗的天色："那就战，臣愿为陛下马前卒，赴汤蹈火，在所不辞。"

萧明玥转头看他，忽然发现裴宴的侧脸在暮光中格外清晰坚毅，这个从一开始就陪伴在她身边的男人，如今已是她最信任的臂膀。

"裴宴，"她轻声问，"若朕真如赫连昭所说，流着敌国血脉，你会如何看我？"

裴宴转身，直视她的眼睛："在我眼中，您永远只是萧明玥，是那个在青梧庄苦读诗书的少女，是那个在观星台上舌战群儒的公主，是如今站在这里，将要开创盛世的帝王。"

萧明玥心头一热，刚要说些什么，殿外突然传来急促的脚步声，一名侍卫慌张闯入：

"陛下！边关急报！夏国军队强渡洛河，已连克三城！"

战争，就这样猝不及防地爆发了。