那年深秋，西域传来急报——黑风口的马匪死灰复燃，竟联合了几个不满通商章程的小国，截了三队往中原运丝绸的商队。太子正在户部核对新到的葡萄账册，听到消息时，算盘珠子猛地卡住；安王刚在演武场赢了三场比试，摘头盔的手顿在半空，银甲上的汗珠子顺着棱角往下滚。

我正在偏殿试新绣的胡风纹样，针脚刚落在展翅的金翅鸟眼睛上，就见太子掀帘进来，手里攥着的急报边角都捏皱了。“黑风口地势险要，硬闯会吃亏。”他指尖点在舆图上那道月牙形的山谷，“当年安王父亲就是在这儿折了粮草，马匪熟悉流沙陷阱，寻常铁骑进不去。”

话音未落，安王带着股风冲进来，手里还提着柄沾着草屑的长枪：“管他什么陷阱，我带三百轻骑抄后路，保准把商队抢回来！”他往舆图前一站，肩膀几乎撞上太子的胳膊，两人像两块互斥的磁石，各自往旁边挪了半寸。

“轻骑？”太子抬眼，目光落在安王腰间的弯刀上，“黑风口的流沙能吞马，你打算让亲兵踩着沙子冲锋？”

“那你说怎么办？”安王把长枪往地上一顿，枪尾磕在金砖上，发出沉闷的响，“难道坐等着商队被分赃？”

我放下绣绷，从妆奁里取出个油布包——是去年从龟兹国带回的硝石，苏合王子说这东西遇火能炸，比火炮轻便。“马匪不是要丝绸吗？”我把硝石往桌上一放，指尖划过黑风口的标注，“咱们就给他送些‘特别’的丝绸。”

三日后，一支“商队”往黑风口去了。骆驼背上驮的不是寻常锦缎，而是浸了松脂的丝绸捆，里面裹着硝石和火折子。安王乔装成押队的镖头，脸上抹了锅底灰，腰间的弯刀换成了马匪常用的短匕；太子则带着译官，扮作西域来的丝绸商人，算盘打得噼啪响，算着“孝敬”马匪的份子钱。

我坐在最后一辆马车里，掀开帘子能看见安王时不时回头望，像只警惕的狼。太子坐在前导的骆驼上，背影挺得笔直，手里的算盘珠子响得比驼铃还勤——他说要让马匪觉得这队商人胆小又贪财，才不会起疑心。

进黑风口时，日头正毒，黄沙被风卷着打在车帘上，沙沙作响。马匪果然在谷口设了卡，为首的络腮胡掂着太子递过去的金锭，眼尾扫过骆驼背上的丝绸捆：“就这点东西？听说大周的公主把最好的料子都藏着掖着。”

安王往地上啐了口：“爷您是不知道，那公主抠门得很！这些还是小的们偷偷藏的货，够您做十件袍子了！”他说着，故意往马匪堆里挤了挤，手悄悄摸向腰间的火折子。

太子突然按住他的手，笑着往络腮胡手里塞了串玛瑙：“头领有所不知，这批丝绸里混了匹织金的，是给西域王后预备的，若头领不嫌弃……”他话没说完，络腮胡已经眼冒绿光，挥手让马匪卸骆驼：“全搬到寨子里去！今晚开庆功宴！”

眼看着骆驼被牵进深处的石寨，我捏了捏袖中的信号弹——那是用西域的硫磺做的，炸开时会散出紫色的烟。安王被马匪灌了三碗烈酒，眼睛却亮得很，脚边的酒坛倒了一排，看似醉醺醺的，手却始终离火折子不远。

太子被请去“清点账目”，实则被两个马匪盯着。他坐在石桌前拨算盘，算珠声在漏风的寨子里格外清晰，我知道那是在数马匪的人数——拨三下长音，是说东边有二十人；两下短音，是西边的哨卡换岗了。

亥时三刻，石寨里的马匪都喝得七倒八歪。安王突然打翻酒坛，烈酒泼在浸了松脂的丝绸上，火星一碰就着，腾起的火苗舔着石墙，映红了半边天。太子不知何时摸到了马厩，解开了所有骆驼的缰绳，那些受惊的牲畜撞开寨门，把马匪的火把撞得满地滚。

我在混乱中放出信号弹，紫色的烟在夜空中炸开。埋伏在谷外的禁军看到信号，立刻吹起号角，铁甲铿锵着冲进黑风口。络腮胡提着刀扑过来，安王早有准备，侧身躲过时弯刀出鞘，刀光闪过，络腮胡的头巾飘落在火里。

太子不知从哪儿摸来杆长枪，枪尖挑着马匪的粮仓钥匙，往我这边扔：“去开粮仓！商队的人被关在那儿！”他话音刚落，就有个马匪从背后偷袭，安王眼疾手快，飞刀掷过去，正钉在马匪的手腕上。

“小心点！”安王吼了声，声音里带着自己都没察觉的急。太子反手用枪杆敲晕马匪，回头时嘴角带了点笑：“你的刀没我的枪快。”

火光里，两人背靠背站着，一个挥刀劈砍，一个挺枪格挡，竟比在演武场练过千百遍的阵法还默契。我打开粮仓的锁，看到蜷缩在角落的商队伙计，他们脸上的惊惶在看到禁军时化成了哭腔：“以为再也见不到中原的月亮了……”

天边泛白时，石寨的火渐渐灭了。安王坐在块烧焦的石墩上，用布擦着弯刀，刀身映出他带伤的眉骨——是刚才替太子挡的一刀。太子蹲在他身边，手里捏着伤药，笨拙地往那道伤口上抹，动作轻得像在拂去书页上的灰。

“嘶……你想谋杀啊？”安王龇牙咧嘴，却没躲。

“总比让你留道疤，以后娶不到媳妇强。”太子的指尖沾了点血，在安王的盔甲上蹭了蹭，蹭出朵歪歪扭扭的花。

我站在晨光里，看着远处被朝阳染成金红色的沙丘，忽然想起苏合王子临别时说的话：“缘分就像商路，看着曲折，走顺了，总能通到想去的地方。”

回程时，商队伙计们说要给我们立生祠，被安王笑着拒绝了：“要谢就谢太子的算盘，他算准了马匪会贪那匹织金锦。”太子却摇头：“该谢安王的刀，若不是他劈开锁头，商队还困在粮仓里。”

走到疏勒城时，恰逢当地的葡萄节。百姓们围着篝火跳舞，把最甜的葡萄往我们怀里塞。有个戴头巾的老妇人拉着我的手，指着太子和安王，用生硬的汉话说：“一个像月亮，一个像太阳，都围着姑娘转呢。”

安王听见了，往我身边凑了凑，故意大声说：“月亮哪有太阳暖？公主肯定更喜欢我！”太子没说话，却默默把一串最紫的葡萄递到我手里，葡萄上还挂着晨露，像他眼里的光。

那晚在疏勒的客栈，我做了个梦。梦见自己坐在西域的星空下，左手边是太子摊开的账册，上面算着“一生一世”的加减法；右手边是安王烤的羊肉，油星溅在“岁岁平安”的篝火里。

回到京城时，已是腊月。刚进城门，就见林柯带着几个小吏候在路边，手里捧着本厚厚的账册：“公主您可回来了！这是西域商路的第一笔税银，够给御膳房添十年的羊肉了！”

安王眼睛一亮：“那今晚得开庆功宴，我要吃三盆手抓羊肉！”太子翻着账册，忽然抬头：“我让御膳房备了西域的葡萄酿，去年你说比京城的桂花酒烈。”

宫墙里的红梅开得正盛，落了我们满身花瓣。我看着这两个一个算着柴米油盐、一个想着诗酒江湖的人，忽然觉得父皇说的“和睦”，或许不只是兄弟情深——就像西域的商路需要丝绸也需要弯刀，我的日子里，既要有账册上的安稳，也得有长枪挑落的风烟。

除夕守岁那晚，我们三人在暖阁里围炉而坐。安王在炭盆里烤栗子，栗子炸开的声音惊得他跳起来，却不忘把剥好的果仁往我手里塞；太子在写春联，笔锋落在“平安”二字上时，特意加重了笔画；我在旁边剪窗花，剪了三个手拉手的小人，贴在窗纸上，被外面的烟花照得透亮。

钟声敲响时，安王举起酒杯：“明年去漠北看星星！”太子跟着举杯：“看完星星去江南，桃花该开了。”

我望着窗外炸开的烟花，把两人的话都记在心里。原来最好的时光，从不是非此即彼的选择——就像这打通的商路，既连着西域的风沙，也系着江南的烟雨；就像身边的人，一个能陪你算清柴米油盐的账，一个愿为你劈开前路的荆棘。

年后，父皇召我去御书房，指着满桌的奏折笑：“你看，满朝文武都在猜，你到底要选太子还是安王。”他翻开其中一本，是御史写的，说“太子温厚，宜为良配”；另一本是将军递的，说“安王勇武，能护公主一世”。

我拿起那两本奏折，往旁边一放，从袖中取出张新画的舆图：“父皇，儿臣想再去趟西域。听说波斯国出了种新的染料，染出的丝绸像星空，我想把它带回中原。”

父皇愣了愣，随即大笑：“好！好个不被儿女情长困住的公主！”

出御书房时，正撞见太子和安王候在廊下。一个捧着新修订的《西域通商律》，一个提着刚磨好的长枪，见了我，异口同声地问：“父皇说什么了？”

我笑着把舆图展开：“说西域的星空，比奏折上的字好看。”

安王眼睛一亮，扛起长枪就往外走：“那还等什么？我去备马！”太子则拉住我，把《西域通商律》往我手里塞：“翻过葱岭要换通关文牒，我已经跟鸿胪寺打好招呼了。”

廊外的红梅还在落，沾在安王的枪尖，落在太子的书页上。我看着这两个永远在较劲，却又永远在为对方着想的人，忽然觉得，有些答案不必急着写定。

就像西域的商路，走得慢些，才能看遍沿途的风景；就像身边的人，陪得久些，才能懂那些藏在算珠和刀光里的心意。

马车驶出皇城时，我掀开帘子回头望。宫墙巍峨，红梅似火，而前路漫漫，有风沙，有星辰，还有两个并肩走着的人——他们或许还会为谁走在左边谁走在右边拌嘴，却总会在转弯时，不约而同地伸手，护住中间的我。

苏合王子说的没错，缘分这东西，果然像极了西域的路。看着曲折，走着走着，就通到了心里想去的地方。而我知道，这条路，我们会一起走很久很久，久到能把西域的星空，都搬进江南的桃花里。