谢然接过助理递来的名单，指尖在纸面轻轻点了点，目光扫过排练室里或紧张或平静的面孔，清了清嗓子：“经过各位导师的综合评定，本轮晋级的学员是——”

他故意顿了顿，排练室里的呼吸声仿佛都轻了几分。花咏下意识挺直了背脊，林优垂在身侧的手悄悄松开了蕾丝袖口，指腹还残留着布料的触感。

“花咏。”

第一个名字落下时，花咏肩头微不可察地松了半寸，他抬眼看向盛少游的方向，对方正低头整理着笔记本的边缘，侧脸在灯光下显得格外沉静。

“林优。”

林优猛地抬起头，眼里闪过一丝错愕，随即被更快的亮取代。他攥着戏服衣角的手慢慢松开，指尖的青白渐渐褪去。

谢然继续念着名字，张驰、苏晴也在其中。念到最后一个名字时，他合上面前的文件夹，微笑着看向众人：“恭喜以上十二位学员，接下来你们将进入合作竞演中。”

12强选手两两或三人组队，抽取完整短剧剧本（涵盖家庭、悬疑、年代等多元题材），在各位导师指导下打磨台词、设计走位，完成10分钟完整剧情表演。导师团结合“角色贴合度”“团队配合度”“情感感染力”评分，淘汰后剩6强。

晋级名单公布后，节目组临时加入了观众投票环节，大屏幕上实时滚动着各学员的票数。

花咏和林优起初稳居前列，直到一条弹幕被顶上热评——“这俩太‘装’了，一点都不直白，看腻了藏着掖着的戏码，我们要的是明明白白的爽！”

像是按下了某个开关，风向突然变了。张驰凭借刚才那段暴烈的绑匪戏码，票数开始疯涨，评论区里满是“够劲”“不墨迹”的呼声。苏晴的抽泣戏也收获了不少同情票，有人说“这才是真性情”。

林优盯着屏幕上自己不断下滑的票数，指尖无意识地抠着蕾丝袖口，忽然低笑了一声。刚才盛少游说他把反差藏进了骨头缝，可观众好像更爱把骨头摆到台面上的戏。

花咏站在他身边，手里的矿泉水瓶已经被捏得不成样子。他想起盛少游说的“气口藏着心跳”，可现在的观众好像只想听直白的呐喊。

后台的议论声又起来了，有人说“还是张驰那种带劲”，有人惋惜“花咏和林优太闷了”。摄像机镜头在票数榜上停留了很久，连谢然都皱起了眉。

盛少游不知何时站到了两人身后，目光扫过屏幕上的票数，忽然开口：“知道为什么猫藏爪吗？”

花咏和林优同时回头。

“因为真正要抓的东西，不能让对方看见爪尖。”盛少游直视着他们，“观众今天可以为直白欢呼，但能让他们记三个月的，永远是那些没说出口的东西。”

他抬眼看向屏幕，票数还在变，但他的声音没什么波澜：“投票是潮水，角色才是船。潮水会退，船得自己能浮着。”

这时，屏幕上的票数突然有了微妙的变化——林优的票数停下了下滑，甚至往上跳了一小格。紧接着，花咏的名字后面也多了几个数字。

摄像机拍到了角落里几个举着灯牌的女生，她们举的牌子上写着“睫毛下的冷光”“蓝衬衫的气口”。

花咏忽然笑了，低头时看见自己白衬衫的领口被风吹得轻轻动了动。林优也松开了攥着袖口的手，指尖在扶手上那道暗槽上轻轻碰了一下。

原来藏着的爪，也有人在等它出鞘的瞬间。

投票通道关闭的提示音在排练室响起时，大屏幕上的数字终于定格。

张驰以压倒性的票数稳居第一，屏幕上的红色柱状条几乎触到顶端，评论区还在刷着“暴烈美学”“看得过瘾”；苏晴紧随其后，她那串带着泪意的表演收获了大量“心疼”的留言。

花咏的名字排在第三，票数比前两名少了近一半，但稳定的绿色线条在最后十分钟里悄悄往上爬了一小截。林优紧随其后，与花咏只差了不到五十票，他的评论区里开始出现“倒放看他藏在睫毛下的冷光”“那个摆件细节绝了”之类的讨论，零散却执着。

“看来观众还是更吃直接的情绪啊。”谢然看着屏幕，语气里带着点感慨，转头看向盛少游，“你看好的两位学员，票数不算理想。”

盛少游正低头在笔记本上写着什么，闻言抬眼笑了笑：“前三和前五，对于藏着爪的猫来说，已经算把尾巴露出来让大家摸了。”

他合上本子，目光落在花咏和林身上，“投票是即时的掌声，可三个月后有人讨论‘那个捏矿泉水瓶的演员’‘那个攥蕾丝袖口的少爷’，才是真正的票根。”

节目组临时调整规则的消息传来时，排练室里静得能听见木地板的吱呀声。按新规则，导师需按观众投票排名依次挑选学员，票数最高的张驰成了第一个被挑选的对象。

谢然拿起选择权卡，目光在学员席扫了一圈，最终落在张驰身上：“爆发力是你的利刃，我这里有个警匪片的本子，刚好需要一把够硬的刀。”

张驰立刻站起，把道具枪往背后一藏，咧嘴笑了：“谢导放心，保证砍得够狠！”

苏晴的票数紧随其后，周导率先举起了手：“我的家庭伦理剧里，正缺个能让观众跟着掉眼泪的妹妹。”苏晴红着眼圈点头，指尖还捏着刚才演戏时擦过眼泪的纸巾。

轮到第三顺位的花咏时，几位导师都有些犹豫。谢然手里的本子偏强冲突，周导的戏又侧重细腻情感，似乎都不太贴合他那种藏锋的气质。

盛少游忽然在这时抬了手，声音平静：“我选花咏。”

众人有些意外，按规则他本可以等更靠后的顺位再选。盛少游却已经翻开笔记本，指着其中一页：“我要排的戏里，需要一只懂得收爪的‘猫’。你捏矿泉水瓶时那股攥紧又不外露的劲儿，刚好有这种藏锋的质感。”

花咏愣了愣，忽然想起盛少游说过“气口藏着角色的心跳”，原来对方早就为他留了位置，像在等一只同类的猫。

林优排在第五，前面的导师都选了更贴合自己剧本的学员，轮到盛少游时，他几乎没犹豫：“剩下的位置，给林优。”

谢然忍不住问：“你的本子不是只需要两个主角吗？”

“原本是，”盛少游合上书，指尖在封面轻轻敲了敲，那里印着一行小字：“两只藏爪的‘猫’，才配演一场无声的狩猎”，“但刚才看他托摆件那瞬间，突然觉得这出戏得有两只‘猫’——一只藏起爪尖等时机，一只蜷着身子磨爪刃，刚好能撑起‘双生暗斗’的骨架。”

林优猛地抬头，眼里的惊讶混着点不易察觉的热意。他刚才还在担心，观众投票的落差会让自己被剩下，却没料到盛少游早就看穿了他藏在柔弱外表下的爪，像认出了同类的气息。

最后一位学员被选走时，盛少游已经在给花咏和林优讲剧本梗概。阳光从排练室的高窗斜切进来，刚好落在他笔记本摊开的那页上——除了角色小传，还有一行批注：“猫藏爪不是怕，是为了扑出去的瞬间，没人能躲。”

花咏低头看着自己的手，忽然觉得掌心的薄汗不再是紧张，而是某种期待在发烫，像爪尖终于找到了该落的地方。林优悄悄把蕾丝袖口往上卷了卷，露出的手腕绷得笔直，像蓄势待发的猫，终于听见了同伴的脚步声。