王一博用过粥，靠着引枕坐在榻上，指尖捻着阿竹刚剥好的荔枝。果肉莹白，汁水甜得发腻，他却尝不出半分滋味——正如前世王玉薇送来的那些，看似鲜妍，内里却藏着钩子。

前世及冠礼那日他穿着新裁的礼服，刚向老夫人行过礼，就见沈玉薇端着茶盏走来，笑意盈盈的模样里藏着算计。王一博那时虽年少，却已从二房平日里的小动作里瞧出几分端倪，见他脚步虚浮着往自己这边倾，心里早有了防备。

“哥哥今日真是光彩照人。”王玉薇的手“不稳”，茶盏朝他胸前泼来的瞬间，王一博看似慌乱地侧身，实则用袖摆顺势一挡——那动作快得像不经意，却恰好让大半茶水溅在了自己的袖口而非衣襟。

更妙的是，他侧身时“踉跄”了半步，手肘“不巧”撞到沈玉薇的手腕，王玉薇手里剩下的半盏茶，竟尽数泼在了自己水红的衣摆上。

“哎呀！”王一博先一步惊呼，声音里带着恰到好处的惊慌，“二妹，你没事吧？都怪我没站稳……”他一边说，一边慌忙去扶王玉薇，眼底却清明得很。

周遭的宾客刚要议论，见是王玉薇自己泼了自己，倒不好多说什么。老夫人坐在主位上，端着茶盏的手指轻轻叩了叩桌面，看向王玉薇的眼神里多了几分审视。

王玉薇僵在原地，衣摆上的茶渍狼狈刺眼，想发作却找不出由头——总不能说自己是故意泼哥哥，结果反泼了自己吧？

王一博趁势拉起他的手，语气亲昵：“快回去换件衣裳吧，仔细着凉。今日是我的好日子，可不能让弟弟受了委屈。”一句话堵住了所有可能的闲话，既显得大方，又暗指沈玉薇的狼狈是“自找”。

那时他虽躲过了当众出丑，却没料到这只是开始。更没料到，廊下那个目睹了全程的俊朗身影，会将这一幕记在心里——太子萧彻后来对他说，就是那日见他临危不乱，才觉得“王氏嫡子，果然不同”。

他看中的哪是他的从容，不过是他身上那点可被利用的聪慧罢了。

王一博回过神，汁水从指尖流到掌心，黏腻得很。有时候聪慧，用错了地方，才会一步步落入陷阱。

“晚翠，”他忽然开口，“去把这半年府里的用度账册找来，尤其是二房经手的采买和赏赐。”

晚翠愣了愣：“看账册做什么？公子才刚刚好，那些数字看得人头疼，何必这么劳费心神。自有帐房先生看管就行了。”

“头疼才要细看。”王一博将荔枝核丢进碟中，“二房掌家这些年，明面上的亏空或许不多，但暗处的手脚，总得留下些痕迹。”他记得前世及冠礼后，自己那箱本应添置行囊的珠宝莫名少了几件，当时只当是下人手脚不干净，如今想来，怕是早被二房借着“修缮库房”的名义换了去。

阿竹正在收拾梳妆台，闻言插了句：“二房的账做得精细，每月给老夫人过目的时候，从来只挑大项报，细枝末节的地方都含糊着。”

“含糊才好。”王一博眼尾微挑，“越想藏的，越容易露马脚。你去打听下，负责采买药材的刘管事，最近常去哪些铺子走动。”

阿竹点头应下，脚步轻得像片叶子。王一博望着他的背影，指尖微微收紧——前世刘管事就是二房的人，当年自己多少次饮下的汤药，怕是都经了他的手，那些让他日渐亏空的“调理”，如今想来全是算计。

晚翠很快抱来几本厚厚的账册，纸页边缘都磨得起了毛。王一博翻开最近的一本，目光扫过“胭脂水粉”一项，忽然停住：“上个月采买的蔷薇露，怎么比往月多了三倍？”

晚翠凑过来看：“许是二公子院里用得多？他素来爱这些。”

“他院里统共就四个下人，用得完三十瓶蔷薇露？”王一博指尖点在那行数字上，“去问问库房，这批货实际入了多少，又领了多少。”

晚翠应声要走，却被他叫住：“别声张，就说我想看看新到的蔷薇露是什么样子。”

待人都出去了，王一博才靠回榻上，闭上眼梳理头绪。酸梅汤里的东西，他隐约记得是种寒性草药，少量用了只会让人倦怠，多了才会昏迷——沈玉薇这步棋走得阴，既想让他错过及冠礼，又不想留下太明显的把柄。

可仅仅是王玉薇一人的主意吗？

他想起前世叛军围城时，二房叔叔王仲山那副与叛军统领相熟的嘴脸，心头猛地一沉。或许从很早以前，二房就不止满足于掌家，他们的手，早就伸到了朝堂之上。而自己，不过是他们棋盘上最早被牺牲的那颗子。

正思忖着，阿竹回来了，脸色有些凝重：“公子，刘管事这阵子常去城南的‘百草堂’，那家铺子的老板，是二夫人的远房表亲。”

果然。王一博睁开眼，眸底一片寒凉：“再去查查，我昏迷后，是谁让人去请的大夫，又抓了哪些药。”

那回他在湖边被“无意”撞了一下，发了场高热，缠绵病榻半月，正是错过了与清晏父亲——那位手握兵权的镇国公府的邀约。前世只当是意外，如今想来，步步都是算计。他们就是要断了他攀附强援的可能。

阿竹刚走，晚翠就回来了，手里捧着个小巧的瓷瓶：“库房说，上个月的蔷薇露只到了十瓶，二公子院里领走了八瓶，剩下的两瓶……说是被二夫人赏给了刘管事的婆娘。”

王一博拿起那瓶蔷薇露，拔开塞子闻了闻，香气浓郁得有些刺鼻。他倒出一点在指尖，触感黏腻，不似寻常的清透——这里面掺了东西，或许是用来兑别的药，或许是另有用途。及冠礼那日，这东西说不定就会派上用场。

“把这个收好。”他将瓷瓶递给晚翠，“别让任何人知道。”

窗外的日头渐渐偏西，廊下传来婆子们收拾东西的动静，夹杂着远处传来的丝竹声——是二房那边宴请宾客。王一博走到窗边，望着西边那片飞檐翘角，嘴角勾起一抹冷峭的笑。他们越得意，越说明心虚。

及冠礼还有五日。王玉薇想在那天捣乱，无非是想让像前世一样。让他在宾客面前出丑，最好是落下个“失仪”的名声，断了他入仕或联姻的可能。

至于太子箫彻，他至今记得他递来手帕时的眼神，温和里藏着审视，仿佛在看一件合心意的器物。他说“王公子风骨难得，这点小插曲，倒衬得你更显真性情。”

那时他信了。信了他眼底的欣赏，信了他话里的熨帖。后来他常寻借口约他见面，在御花园的桃花树下教他弈棋，说“这棋盘如朝堂，落子需三思”；他带他偷偷登上城楼，看万家灯火连成星河，说：“将来我若君临天下，这万里江山，分你一半。”那时的风拂着他的衣袍，也吹乱了他的心。

“晚翠，”他转身，“去给我取块新的赤色锦缎来，再让针线房备些金线——我要亲手绣个百寿图，送予老夫人。”

晚翠不解：“及冠礼上送这个？”

“不是及冠礼上送。”王一博望着铜镜里那张尚显稚嫩的脸，眼神却已沉淀出与年龄不符的锐利，“是提前送去。我要让老夫人知道，她看重的嫡孙，不是任人拿捏的软柿子。”他更要让老夫人明白，嫡长房若倒了，二房这群蛀虫迟早会掏空整个沈家。

夕阳把回廊的影子拉得老长，王一博提着食盒走在青砖路上，指尖微微发紧。食盒里是刚炖好的燕窝，他特意让小厨房加了些润肺的川贝——母亲这几日总咳嗽，夜里睡不安稳。

上一世母亲走的时候，正是他伴在太子身侧的第四个年头。那时他被太子的温情迷了眼，竟没察觉母亲的咳嗽是逐年加重的，直到弥留之际，太医才隐晦提了句“积郁成疾，药石难医”。

二房掌家这些年，母亲的汤药从未断过，可病情总不见好，反而日渐亏空。那些看似滋补的药材里，到底掺了什么？

转过月洞门，就快到母亲的“静云院”了。王一博深吸一口气，压下心头的酸涩——这一世，他绝不会让母亲再走那条路。哪怕一点点蛛丝马迹，他都要揪出来。

脚步刚踏上抄手游廊，忽然听见假山后传来一声闷响，像是有人摔倒在地。

王一博猛地停住脚，示意身后的晚翠噤声。这处回廊偏僻，平日里少有人来，怎么会有动静？

他放轻脚步绕过去，只见假山阴影里蜷缩着一个人，玄色衣袍上沾着血迹，大半张脸埋在臂弯里，气息微弱得像风中残烛。

是刺客？还是……

正犹豫着要不要叫人，那人忽然抬起头。一张棱角分明的脸，下颌线绷得很紧，嘴唇泛着不正常的青紫色，唯有那双眼睛，亮得惊人，像淬了冰的寒星，直直看向他。

王一博心头一震——这双眼睛，他见过。

前世叛军围城那日，隔着漫天火光，银甲染血的肖王勒马皇城下，看过来的眼神，就是这般冷冽又锐利。

是肖战！

肖王肖战，当今圣上胞弟，常年驻守北境，性子冷冽，不涉党争，在前世的那场乱局里，是唯一全身而退的王爷。他与他素无交集，只记得叛军围城时，是他带兵最后冲入城内，隔着漫天火光，看见他银甲染血的身影，像柄劈开混沌的利剑。

他怎么会在这里？还伤成这样？

不等他细想，肖战忽然挣扎着抬起手，手里竟握着一把短刀。王一博下意识后退一步，却见他反手将刀刃划向自己的掌心，鲜血瞬间涌了出来。

“王公子，”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，每一个字都透着痛苦，“你若不救我，不出三日你会肠穿烂肚而亡。”

王一博瞳孔骤缩，“你……”

“救我，”肖战打断他，掌心的血珠滴落在青石板上，洇开一朵朵暗色的花，他的目光死死锁住他，带着不容置疑的压迫感。

王一博只觉得一股寒意从脚底窜上来，攥着食盒的手指几乎要嵌进木头里。夕阳的最后一缕光掠过肖战的脸，他眼底的青紫色越来越重，显然毒已入骨。

救他，无异于引火烧身。可若不救……好不容易才活过来难道要被他一人拉下泥塘！？明明自己还什么都没开始做，欠自己的那些人还什么都没有还回来。

肖战看着他变幻的神色，忽然低低笑了一声，带着血腥味的气音拂过耳畔：“王公子聪慧，该知道……这毒，是想让我们一起死，还是一起活。”

王一博闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了犹豫。他转身对晚翠道：“去叫阿竹，带最好的金疮药和解毒丹来，别惊动任何人。”

晚翠脸色煞白：“公子，这可是……”

“快去！”王一博的声音不大，却带着不容置疑的决心。

他看向肖战，蹲下身，目光落在他流血的掌心：“你最好没骗我。”

肖战看着他近在咫尺的脸，夕阳的光柔和了他的轮廓，唯有那双眼睛，亮得像淬了火的玉，带着一股置之死地而后生的韧劲儿。

他缓缓松开紧握短刀的手，声音轻了些：“劳烦王公子……借静云院一用。”

王一博望着不远处母亲院落的门，咬了咬下唇。那里是母亲的静养之地，绝不能出任何差错。可眼下，似乎没有更好的选择了。

夕阳彻底沉入地平线，暮色像潮水般漫上来，将两人的影子拉得很长，纠缠在一起，再也分不清。