阿阮也在一旁帮腔，带着点恨铁不成钢的意味：

“就是！藏老板，你现在回去，不是等着被那些鹰爪孙和臭乌鸦堵门吗？”

“我义父说得对，你想脱身，难啦！”

金九爷放下茶杯，目光锐利地看向藏海：“藏海，你观察入微，记忆力超群。”

“心思缜密，只做个埋首画案的画师，确是屈才了。”

谢允看着藏海变幻不定的神色，知道他已经动摇。

他思索片刻，像是下定了什么决心走到藏海面前，神情是前所未有的严肃。

“藏海，”他不再叫“画师”或者“小美人”，而是郑重地叫了他的名字。

“我确实是个贼，但我不偷良善，不欺弱小。我这次惹上麻烦，也不全是为了自己。”

他深吸一口气，压低声音，确保只有他们几人能听见：

“我前几日，意外撞见一位朝廷命官被追杀，他临死前，托付我一件事。”

“有一笔用来赈济徐州水患的巨额官银，被人贪墨、调包，如今下落不明。”

“徐州那边，万千灾民还在水深火热之中等着救命钱。”

难得正经的英俊神偷看着藏海的眼睛，一字一句道：“我答应了那位大人，要尽力把这笔官银找回来。”

“或者，协助朝廷把它追回来，救那些黎民百姓。这，就是我正在做的要事。”

“此事凶险，牵扯甚广，你也看到了。我一个人，力量有限。”

谢允的声音带着一丝不易察觉的恳求，“我看得出你心思细，观察力强，记忆力又好，或许能帮上大忙。”

“你……愿不愿意，跟我同行帮帮这个忙？也当是，帮帮那些灾民。”

闻言，藏海彻底怔住了！

他看着谢允那双此刻清澈而认真的凤眼，里面没有了平日的戏谑和玩世不恭，只有一种沉甸甸的担当和一种近乎灼热的光芒。

从没想过被顺走的碎银几两，引发的不仅仅是个人恩怨，竟然牵扯到了朝廷贪腐、灾民性命这样的惊天大事！

画斋的安宁，原则的坚持，个人的安危……与那千里之外嗷嗷待哺的灾民放在一起，忽然变得无比渺小。

藏海沉默了许久，久到谢允几乎以为他会再次拒绝。

房间里烛火摇曳，将几人的影子拉长，投在墙壁上，仿佛也在为这沉重的选择而摇摆不定。

谢允那句“救那些黎民百姓”像一块巨石，投入藏海原本只装着“碎银几两”和“画斋安宁”的心湖，掀起了滔天巨浪。

他沉默着，垂在身侧的手无意识地攥紧了衣角。

那布料是寻常的棉麻，洗得有些发白，正如他如今不算宽裕的生活。

想起自己为了几两润笔费熬夜作画，想起算计着铜板去买稻香居的青梅糕；

想起画斋“听雨轩”那总也攒不够修缮屋顶的积蓄……

藏海自己的日子，也不过是这浊世中挣扎求存的一叶扁舟。

可是，徐州，那是多远的地方？

他只在客商们的闲聊和偶尔流传的邸报抄件中听说过。

大水淹了良田，冲垮了房屋，饿殍遍野，易子而食……

那些字眼曾经只是模糊而遥远的惨状，此刻却因为谢允的话，骤然变得清晰、具体起来！

此刻，藏海仿佛能看见浑浊的洪水中漂浮的草屑屋梁，能听见灾民们绝望的哭泣，能感受到那种啃噬人心的饥饿与寒冷。

他很清楚自己只是一个画师，手无缚鸡之力，最大的本事就是用笔墨记录人间百态。

见过临安府的繁华奢靡，也画过街角乞丐的麻木眼神。

他心善，却又常常无力。

给乞儿几个铜板，为受欺压的街坊画状纸……

能做的，终究微乎其微。

而现在，一个可能救助万千灾民的机会就摆在他的面前。

代价是他必须走出他那方虽然清贫却安全熟悉的小天地，踏入这危机四伏、前途未卜的江湖洪流。

终于，他抬起头，看向谢允，又看了看金九爷和阿阮，声音有些干涩，却带着一种下定决心的平静：

“你说的……可是真的？”

他听到自己的声音干涩地重复着这个问题，目光紧紧锁住谢允的眼睛，试图从中找出一丝一毫的欺骗或夸张。

谢允没有回避他的视线，那双凤眼里此刻只有沉静与坦荡：“千真万确。”

“我谢允偷东西，有时确实不着调，但绝不会拿万千人命开玩笑。”

“那官员临终托付，血迹未干，我亲眼所见。”

藏海的心狠狠一抽，他信了，似乎也没法不信。

不是因为谢允的保证多么有力，而是因为这件事本身——

贪墨赈灾官银，这太符合他对那些高高在上、蛀空国库的蠹虫的想象了。

正因他内心深处，那份“见不得人间疾苦”的柔软，在这一瞬间被彻底触动了！

自己的日子是不容易，可比起那些在洪水中失去一切、挣扎在死亡线上的灾民，他那点“不容易”，又算得了什么？

不过是少赚几两银子，不过是画斋暂时关门几日。

画斋……藏海的目光下意识地望向窗外，仿佛能穿透夜色，看到他那间小小的“听雨轩”。

那是爹娘留下的唯一念想，是自己安身立命的根本。

他爱那里的每一支笔，每一碟墨，爱那里熟悉的松墨香气。

金九爷的声音适时响起，带着洞悉世情的平和：

“藏海，有时候退一步，未必能海阔天空。”

“沈追和夜枭门的人既然已经盯上，你躲回画斋，无异于将祸水引向你的根基。”

“届时，恐怕就不是暂时关门几日，而是被彻底封查，甚至……殃及池鱼。”

这话像一盆冷水，浇醒了藏海最后一丝侥幸！

的确，如金九爷所言，他不能现在就着急回去。

沈追不会相信他与谢允毫无瓜葛，夜枭门的杀手更不会会因为他躲回画斋就放过自己！

到时候，不仅自己身陷囹圄，连爹娘留下的画斋恐怕都保不住。

与其被动等待灾祸上门，不如——

想清楚这一切的画师深吸了一口气，胸腔里那股因同情和义愤而激荡的情绪，渐渐沉淀为一种清晰的认知和决心。

他别无选择，或者说，他面前有两条路：

一条是看似安全实则危机四伏的退缩之路，画斋可能不保，自身难安；

另一条是看似凶险却蕴含大义与一线生机的前行之路，或许能保住画斋（只是暂时关闭），更能为那些素未谋面的灾民尽一份力。

算清楚账后，藏海先前那点慌乱、委屈和犹豫，如同被雨水洗过的天空，消散无踪，取而代之的是一种温和却坚定的光芒。

他看向谢允，声音不大，却清晰地响在每个人耳边：

“这件事，我信你。”

青年画师顿了顿，仿佛在给自己最后的确认，“赈济灾民，是天大的事。”

“我藏海人微力薄，但若我的观察和记忆真能帮上忙……我，愿意一试。”

他这话说完，像是卸下了千斤重担，又像是扛起了更重的担子。

转向金九爷，藏海执手行了一礼：“九爷，我的画斋‘听雨轩’，恐怕要劳烦您和阿阮姑娘，帮忙照看几日。”

“对外便说……我外出采风写生去了。”

阿阮眼睛一亮，抢先应道：“放心！包在我身上！保证连一只耗子都进不去捣乱！”

金九爷微微颔首，眼中闪过一丝赞赏：“识大体，明大义。藏海啊，你这一步，走得对。”

谢允看着藏海，脸上的笑容重新漾开，这次却不再轻浮，而是带着一种找到同道中人的暖意和如释重负。

他走到藏海身边，没有像之前那样凑得太近，只是抬手轻轻拍了拍他的肩膀，动作里带着难得的郑重：

“藏海，我代徐州灾民，谢谢你！”

他眼神明亮，“从此，我们就是一根绳上的……呃，同舟共济的伙伴了！”

“你那几两碎银，就算我欠你的第一笔‘伙同费’！”

藏海被他这说法弄得有些无奈，但紧绷的嘴角也忍不住微微上扬了一丝极淡的弧度。

他看着谢允，轻声道：“债，还是要还的。不过，可以等你……办完这件大事之后。”

窗外，夜色更深，但东方天际似乎已隐隐透出一线微光。

这碎银几两引出的风波，终于将两个看似毫不相干的人，牢牢绑在了一起。

最终驶向了那片暗流涌动、却又承载着希望与道义的江湖。

这一本我也会更的。