子时的更鼓刚过第一声，阮惊鸿就闻到了残梅阁飘来的苦艾香。她捏紧袖中淬毒的银簪，靴尖轻点过结了薄冰的莲池，像片羽毛落在阁楼飞檐上。

"走正门。"裴御霄的声音混着水汽从雕花窗格里渗出来，"除非阮姑娘想试试新布的连弩机关。"

阁门无声自启。阮惊鸿瞳孔骤缩——十二盏青铜灯树将室内照得雪亮，地面竟是用黑白两色玉石铺成的巨大棋枰。裴御霄披着湿发跪坐枰心，单薄中衣透出肩背新鲜的鞭痕，面前漂浮着热气腾腾的药浴桶。

"蜜蜡可还香甜？"他指尖捏着枚黑玉棋子，在案几上敲出清脆声响。阮惊鸿这才发现棋枰上星位都摆着青瓷小碟，盛着各色蜜饯。

她缓步向前，足尖故意踩过"天元"位："王爷深夜相召，就为请奴婢吃糖？"话音未落，袖中银簪已抵住裴御霄咽喉，却见他喉结在锋刃上轻轻一滚。

"下完这局棋。"他忽然抓住她手腕往药桶里一按，"簪子上的‘醉仙桃’遇热则散，可惜了。"阮惊鸿的手被按在滚烫药液中，却见裴御霄从她指缝间拈出三粒未化的蜡丸。

棋盘突然发出机关转动的咔嗒声。阮惊鸿本能后撤，后心却撞上不知何时闭合的阁门。裴御霄抖开中衣露出后背："上药。"

烛火跳动间，阮惊鸿看到那人肩胛处振翅欲飞的青鸾刺青——与三年前血洗谢府的蒙面人左腕印记一模一样。她沾了药膏的指尖微微发颤，却在触及皮肤的刹那察觉异样。刺青边缘有极淡的火焰纹，正是前朝谢氏皇族的徽记。

"这是..."

"永和三年腊月二十二。"裴御霄突然转身，药汤溅湿她前襟，"崔衍用烙铁烫的。"他抓起阮惊鸿的手按在刺青上，"次日寅时，谢皇后被赐牵机引。"

阮惊鸿的指甲深深掐进他皮肉。那正是她失去意识的时刻，再醒来时已身在寒鸦的暗舱，只记得漫天火光里有个戴青铜面具的人，腕间青鸾刺青闪着血光。

"啪！"

裴御霄突然将黑子拍在棋枰"三六"路。阮惊鸿低头，惊见棋局竟是漕运图变形——她方才踩过的"天元"正是青江渡！白子组成的"商船"被黑子团团围住，恰似兄长最后截获的那批崔氏私盐。

"该你了。"裴御霄推来装白子的漆盒。阮惊鸿拈起一枚，发现底部刻着细小的"叁"字——这是寒鸦密报中指代锦衣卫的暗号。她不动声色将白子落在"四四"路，此处玉石下隐约透出红痕，像干涸的血迹。

棋子落定刹那，药桶突然轰然碎裂。阮惊鸿旋身后退，却见裴御霄从水中捞起个锡盒，盒面赫然是谢家独有的火漆印！

"蜜蜡里掺了‘相思断’。"他甩着湿漉漉的袖子，"三个时辰内不服解药，寒鸦成员靠近你十步内就会咳血。"锡盒咔哒弹开，露出颗碧绿药丸，"吃下去。"

阮惊鸿盯着药丸上熟悉的螺旋纹——这是兄长最得意的延时毒药，服下后十二个时辰才会发作。她突然轻笑："王爷可知‘相思断’要配什么引子？"指尖一挑，药丸滚进棋盘边的错金螭兽笔洗。

水面顿时翻涌如沸。裴御霄猛地攥住她手腕，却见阮惊鸿从舌底吐出片桑皮纸："蜜蜡真正的用处，是显影。"沾了药汤的纸片贴在笔洗外壁，渐渐显出字迹：

「红丸实为双生，西宫亦有丹炉」

裴御霄眼神骤变。阮惊鸿趁机抽手，却被他拦腰拖到棋枰中央。两人纠缠间，她发间银簪挑开了他衣襟，露出心口处陈年箭疤——与兄长随身玉佩的缺角完全吻合。

"你果然..."阮惊鸿话音戛然而止。裴御霄突然咬破指尖，将血珠抹在她眉心。熟悉的铁锈味中，她恍惚看见漫天箭雨里，有个玄色身影为护住怀中小孩，心口被弩箭贯穿。

记忆碎片如惊雷炸响。那年青江渡的蒙面人，腕间是滴血的青铜鸾鸟，而救她出火场的黑影，掌心躺着半块温热的玉...

机关声再次响起。阮惊鸿回神时，发现棋盘"七四"路升起暗格，里面躺着封泛黄的血书。裴御霄用银刀挑开火漆："当年太医院正的绝笔。"

「圣躬服丹三日而崩，然炉灰有异香，疑是...」

后半截被血污浸透。阮惊鸿突然想起什么，抓过笔洗猛转螭兽头颅。兽口吐出粒蜡封的丹药，正是血书中提到的"红丸"！

窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。裴御霄拾起血书凑近灯烛，火焰映照下，纸背显出被忽略的针孔密文。阮惊鸿下意识念出："‘双丸现，玉舟合’..."

话未说完，阁楼突然剧烈震动。裴御霄将她扑倒在地，三支弩箭钉入他们方才所在的位置。透过暴雨拍打的窗纸，可见数十黑影正包围残梅阁。

"崔家的猎犬。"裴御霄塞给她一把油纸伞，"从西窗走，明日午时..."爆炸声吞没了后半句话。阮惊鸿撑伞跃入雨幕时，回头看见他立在窗口的身影被火光吞没，手中高举着那枚滴水的红丸。

伞骨在雨中发出古怪嗡鸣。阮惊鸿拆开伞柄，里面掉出卷微型地形图——正是寒鸦苦寻不得的皇陵密道图，图上朱砂标记与棋局完全重合。她突然明白，这场残梅阁夜会，从始至终都是裴御霄精心设计的合作邀约。

暴雨中传来追兵的呼喝。阮惊鸿咽下喉间血腥气，摸向怀中那颗真正的解药——方才纠缠时，她早已从裴御霄腰间顺走。蜜蜡的甜味混着血丝在舌尖蔓延，像极了三年前青江渡的夜雨。