三月十八，子时，皇宫。

夜色如墨，月光被厚厚的云层遮住，整座皇城笼罩在一片深沉的黑暗之中。偶尔有巡夜的禁卫提着灯笼走过，那点微弱的亮光在巨大的宫阙间显得格外渺小，转瞬即逝。

一道黑色的身影贴着墙根，如同鬼魅般在阴影中穿梭。

萧赞的呼吸压得极低，每一步都踩在砖缝之间，无声无息。背部的伤在药力的作用下暂时麻木了，但那沉重的虚弱感依然如影随形，每走几步，眼前就会一阵发黑。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。

前面是御花园的侧门。

只要穿过御花园，绕过几道回廊，就能抵达御书房所在的后廷区域。

他深吸一口气，正要闪身进入花园，忽然——

一阵脚步声从不远处传来，伴随着灯笼的微光。

萧赞瞬间贴紧墙根，整个人缩进一处门洞的阴影里。他屏住呼吸，手指按上袖中的短刀。

一队禁卫走过，领头的低声道：“仔细些，陛下今晚在御花园陪公主，周围要多加巡视。”

“是。”

脚步声渐行渐远。

萧赞的心跳缓缓平复。陛下在御花园，永安成功了。

他静静等了片刻，确认那队禁卫走远，才从阴影中闪出，进入御花园。

园中梅花盛开，在夜色中只能看见一团团模糊的暗影。偶尔有风吹过，花瓣飘落，拂过萧赞的脸颊，带着冰凉柔软的触感。他绕过梅林，穿过假山，每一步都小心翼翼，避开所有可能有禁卫驻守的路线。

快到花园边缘时，他忽然停住了。

前方不远处的凉亭里，亮着一盏宫灯。

灯下，皇帝正坐在石凳上，永安靠在他身边，似乎在说什么。皇帝微微低着头，看着女儿，那向来威严的侧脸，在暖黄的灯光下竟显出几分罕见的柔和。

萧赞的心猛地提到了嗓子眼。

他离凉亭不过二十丈。虽然夜色深沉，他虽然穿着夜行衣，但只要有禁卫靠近这片区域，或者永安忽然起身四处乱看，他就有可能暴露。

他贴在假山后，一动不动。

时间仿佛凝固了。每一息都长得像一个世纪。他能听见自己的心跳，在胸腔里擂鼓般狂跳。背上的伤口似乎又开始疼了，冷汗从额角滑落，滴在手背上，冰凉。

凉亭里，永安不知说了什么，皇帝笑了起来，那笑声很轻，却在这寂静的夜色中传得很远。他伸手揉了揉永安的头发，站起身。

萧赞的呼吸一窒。

皇帝要走了？

他朝哪个方向走？

如果皇帝回御书房，那他的计划就完了。他不可能在皇帝眼皮底下潜入。

永安也站了起来。她拉住皇帝的手，撒娇地晃了晃。皇帝摇摇头，似乎说了什么，永安撅起嘴，又说了几句。

萧赞听不清他们在说什么，但他看见皇帝最终点了点头，重新坐下了。

永安又靠回他身边。

萧赞闭了闭眼，轻轻呼出一口气。他不敢多留，趁着皇帝的注意力都在女儿身上，借着假山的掩护，一点一点，无声无息地向花园边缘挪动。

每一步都像是在刀尖上行走。他的目光始终没有离开凉亭的方向，脚下一步步后退，直到退入花园边缘的阴影深处，才敢转身，加快脚步离开。

出了花园，前面是一道长长的回廊。穿过回廊，就是御书房所在的区域。

萧赞沿着回廊的阴影疾行。药效正在一点点消退，背部的疼痛开始复苏，每一次迈步都牵动着伤口。

忽然——

前方传来脚步声。

不是一队禁卫，而是两个人，正朝这个方向走来。

萧赞心中一凛。这回廊两侧都是空旷的庭院，无处可藏。他后退已经来不及了，前进……

他飞快地扫视四周。回廊每隔数丈有一根朱漆立柱，柱身粗壮，足以遮挡一个人的身形。他闪身到最近的一根柱子后，贴着柱子站定，整个人缩进立柱投下的阴影里。

脚步声越来越近。

“……你听说了吗？昨夜陛下又召李总管侍奉了。”一个尖细的声音低低地说。

“这有什么稀奇的？李总管侍奉十年了，隔三差五就……”另一个声音压得更低，带着几分暧昧的笑意。

“啧，你说李总管那张脸，怎么就那么招人？都三十好几的人了，比那些宫里的娘娘还……”

“嘘！小声点！”另一个声音急急打断他，四下看了看，才压低嗓子道，“你新来的？不知道宫里有些话不能乱说？”

“怎么了？”前一个声音有些不服气，“说说而已，又没外人。”

“你知道陛下为什么这些年不近女色吗？”那声音神秘兮兮地压低，“听老人们说，当年奕妃娘娘那事之后，陛下就伤了心，从此再没踏进过后宫几步。”

“奕妃？”前一个声音一愣，“就是九皇子的生母？”

另一个声音更低了，“听说当年奕妃娘娘可是陛下心尖上的人，后来……反正出了事，娘娘没了。陛下那阵子整个人都垮了，连着罢朝好些天。从那以后，就跟后宫那些娘娘们……淡了。”

“那李总管……”

“所以啊。”那声音意味深长地叹了口气，“有些东西，你说是怎么回事呢？”

两人沉默了一瞬，脚步声也慢了下来。

“这么说，李总管这十年……”前一个声音犹豫着开口。

“行了行了，别瞎琢磨了。”另一个声音打断他，“这宫里头的事，知道得越少活得越长。走吧走吧，困死了，明儿个还要当值呢。”

“走。”

两人说着，已经走到了萧赞藏身的柱子附近。

一步。

两步。

两人从他身侧走过，距离不过三尺。

萧赞能看见其中一人的袍角，能闻到他身上的熏香味。那人忽然停了一下。

“怎么了？”

“没什么，好像听见什么动静……”

另一人四下看了看，笑道：“老鼠吧。这宫里老鼠多得很。走吧走吧，别疑神疑鬼的。”

那人点点头，两人继续前行。

脚步声渐远。

萧赞等那声音彻底消失，才缓缓松开按着刀柄的手。他的掌心全是冷汗。

奕妃。

子攸的母亲。

当年究竟发生了什么……

萧赞闭了闭眼。

他没有时间想这些。

他出了回廊，穿过一道月门，终于进入御书房所在的院落。

院中寂静无声。御书房的窗户透出微弱的烛光，门口站着两名禁卫，笔直地守在门两侧。

萧赞观察了片刻，发现这处院落的守卫远比外面严密。除了门口的两名禁卫，院墙四周还有巡逻的队伍，每隔一刻钟就会有一队经过。想要在不惊动任何人的情况下潜入御书房，几乎不可能。

就在这时，一个身影从御书房侧面的小径走来。

那人穿着暗青色内侍袍服，身形瘦削，步履沉稳。他走到门口，对两名禁卫点点头，推门而入。

是李全。

萧赞的目光紧紧盯着那扇门。片刻后，门再次打开，李全走出来，手里多了一个托盘，似乎是要去取什么东西。他走了几步，忽然“哎呀”一声，托盘掉落在地。

“李总管？”一名禁卫连忙上前。

李全弯腰捡起托盘，叹气道：“老了，不中用了。手滑了。”他直起身，看向那两名禁卫，“你们俩，帮我抬一下这个托盘，里面有陛下待会儿要用的东西，不能摔坏了。”

两名禁卫对视一眼，有些迟疑。

“愣着干什么？”李全的声音带着几分威严，“这点小事都不肯帮忙？那我自己来——哎哟，我这腰……”

“李总管息怒，属下这就来。”两名禁卫连忙上前，跟着李全走向侧面的小径。

御书房门口，空无一人。

萧赞没有犹豫。他从藏身处闪出，如同一道黑色的流光，瞬间掠到御书房门前，轻轻推开门，闪身而入。

门在身后无声合拢。

御书房内烛火通明，御案上堆着高高的奏章，朱砂笔搁在一旁，墨迹未干。空气中弥漫着龙涎香的淡雅气息。

萧赞站在门后，贴着门板，静静听了几息。外面没有异动。李全会为他争取多少时间？他不知道，他必须快。

他迅速扫视整个御书房。

皇帝的习惯他了解一些。重要的东西，通常不会放在太显眼的地方。御案上不可能，书架上也过于明显。暗格……

萧赞轻手轻脚地走到御案后，仔细查看案下的每一处缝隙。没有。他又转到书架前，试着移动几本厚重的典籍。没有。他蹲下身，检查地砖是否有松动的痕迹。还是没有。

时间一分一秒流逝。

萧赞的额上渗出冷汗，他直起身，目光再次扫过整间书房。忽然，他的视线落在御座后方的屏风上，那扇紫檀木雕龙屏风，边缘似乎有一处微微凸起。

他快步走过去，伸手在那凸起处摸索。指尖触到一处几乎察觉不到的凹陷，他轻轻一按。

“咔哒。”

屏风侧面弹开一个小格。

里面静静躺着一枚铜制的虎符，半虎之形，栩栩如生。旁边还有几枚玉质的令牌。

萧赞取出虎符，握在掌心。沉甸甸的，冰凉刺骨。

就是它。

就在这时，书房的门被人轻轻推开。

萧赞浑身一凛，猛地转身，短刀瞬间出鞘。

“是我。”

李全的声音极低。他闪身进来，轻轻合上门，看向萧赞。他的目光落在萧赞手中的虎符上，微微一凝，随即点了点头。

“找到了就好。”他快步走到御案旁，从袖中取出两份空白的圣旨，那圣旨已盖好了玉玺，朱红玺印在烛光下格外醒目，“这是陛下平时应急用的，一共只有三份，都在我这里。你走后，陛下迟早会发现，我……”

他没有说下去。

萧赞看着他，那目光里有太多东西，感激、愧疚、决绝。

“李总管，”他的声音很低，“多谢。”

李全摇摇头，取出早已备好的笔，蘸了墨，低声道：“圣旨内容，你说。”

萧赞深吸一口气，飞快地口述起来。李全笔走龙蛇，一手极好的馆阁体，片刻间便写好了两份圣旨。一份是调兵令，一份是调粮令，措辞严谨，格式标准，与真正的圣旨别无二致。

“虎符已经在你手里，”李全放下笔，看着他，“我能做的，只有这些了。”

萧赞收起圣旨，将虎符贴身放好。他后退一步，对着李全，深深一揖。

这一揖，弯到了极致，如同折断的竹。

“李总管保重。”

李全看着他，那双历尽沧桑的眼中，似乎有什么东西一闪而过。他微微点头，声音极轻：

“萧大人也保重。”

他走到门边，侧耳听了听外面的动静，然后拉开门，对萧赞做了个手势。

萧赞闪身而出。

李全指向院墙东侧：“那边有条小路，直通东华门。这个时辰，东华门只有两个老卒值守。”

萧赞点点头，不再多言，身形一闪，消失在黑暗中。

李全站在门口，望着那道远去的背影，久久未动。

夜风吹过，拂起他鬓边的发。他轻 轻叹了口气，转身回到书房，开始整理御案上的奏章，仿佛什么都没有发生过。

萧府，东院。

元子深派来的探子伏在屋顶，盯着下方一片漆黑的院落。他已经盯了半个多时辰，没有任何动静。萧赞的卧房窗户紧闭，里面没有一点亮光。

不正常。

就算萧赞伤重卧床，也应该有仆从进进出出，有烛火照明。可这里一片死寂，像一座空宅。

探子犹豫了一下，决定靠近查看。

他轻手轻脚地翻下屋顶，潜行到卧房窗下。侧耳听去，里面没有呼吸声。他轻轻戳破窗纸，往里一看。

床上空无一人。

探子瞳孔一缩，转身便走。

洛王府。

萧赞踏入王府大门时，山矾等人已经等候多时。

府中灯火全熄，但每一处暗角都藏着人，那是元子攸这些年培养的全部力量。此刻，所有目光齐刷刷落在萧赞身上，落在他苍白的脸上、夜行衣上、还有那双因为失血和疲惫而显得格外幽深的眼睛上。

“大人。”山矾快步上前。

萧赞点了点头，没有多言。他扫视一圈，沉声道：“山矾。”

“在。”

“你带十个人，留在京中。”他的声音平静而有力，“继续潜伏，保护好青荷，注意雍王府的动静。若事成，我会派人送信。”

山矾看着他，抱拳道：“是。”

萧赞又看向其他人：“剩下的人，跟我走。”

他没有多说一个字，转身便走。十几道身影无声地跟上，如同黑夜中涌动的潮水，很快消失在洛王府外的夜色中。

京畿大营，丑时三刻。

夜色最浓的时候，也是最容易让人放松警惕的时候。

京畿大营辕门外，值守的士兵正靠着栅栏打盹。忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来，将他的瞌睡惊得粉碎。他猛地站直，握紧长枪，看向黑暗中。

十几骑疾驰而来，为首一人勒马停在辕门前。那人一身夜行衣，周身气势凛然，让人不敢轻视。

“何人夜闯大营！”士兵厉声喝问。

那人抬手，从怀中取出一物，高高举起。

月色下，那东西泛着幽暗的铜光，半枚虎符，虎形栩栩如生。

士兵的瞳孔猛地收缩。

与此同时，营中传来杂乱的脚步声。值夜的将领闻讯赶来，看到那枚虎符，脸色骤变。

“请将军验符。”萧赞的声音清冷如冰。

那将领接过虎符，又从怀中取出自己保管的另外半枚。两枚虎符轻轻合拢。

严丝合缝。

将领的脸色变了又变，最终单膝跪地：“末将参见天使！不知天使深夜前来，所为何事？”

萧赞翻身下马，从怀中取出那份圣旨，展开，高高举起。圣旨上的朱红玺印，在火把的映照下格外醒目。

“奉陛下口谕，调京畿大营兵马一万，即刻开拔，驰援北境！”

此言一出，在场众人皆惊。

驰援北境？之前朝堂上吵了那么多天，不是一直说要观望吗？怎么突然……

那将领跪在地上，接过圣旨仔细观看。玺印是真的，格式是对的，措辞也无懈可击。可是……

他抬起头，看向萧赞。

火光映着萧赞的脸，那张脸白得像纸，嘴唇毫无血色。可那双眼睛，在火光中亮得惊人，里面有一种让人不敢直视的东西。

“萧大人，”那将领迟疑道，“末将斗胆一问，陛下为何突然改变主意？之前朝议……”

“朝议是朝议，圣旨是圣旨。”萧赞的声音冷了下来，“将军是想抗旨吗？”

“末将不敢！”那将领连忙低头。

就在这时，人群中忽然响起一个阴阳怪气的声音：

“萧大人？就是白日里被陛下打了二十廷杖的那个萧大人？”

萧赞目光一转，看向说话之人，是个年轻的校尉，满脸不服气的神色。

那校尉被他的目光一扫，心里有些发毛，但仗着人多，还是梗着脖子道：“末将不是抗旨，只是……只是觉得奇怪。陛下怎么会让一个刚刚被打得半死的人，深夜来调兵？还只带十几个人？这也太蹊跷了吧？”

他的话引起了周围一片低低的附和声。

萧赞静静地看着他，忽然笑了。

那笑容很淡，却带着一种让人脊背发凉的锋芒。

“你觉得蹊跷？”他缓缓开口，“那本官问你，虎符是假的吗？”

“虎符……当然是真的。”

“圣旨是假的吗？”

“圣旨……”那校尉看了一眼那朱红玺印，声音低了下去，“圣旨也是真的……”

“那你还在这里废什么话？”萧赞的声音陡然一厉，“延误军机，按律当斩！”

那校尉被他的气势所慑，后退一步，但脸上依然是不服气的神色。他看了看周围那些同样面色各异的同僚，忽然一咬牙：

“萧大人！不是末将不服圣旨，是末将不服您！”

他猛地踏前一步，声如洪钟：“您一个文官，从未带过兵，凭什么来调我们？凭什么让我们听您的？万一您把兄弟们带到绝路上，那怎么办？！”

这一声质问，如同点燃了火药桶，周围顿时响起一片附和声。

“对！凭什么？”

“文官懂什么打仗？”

“我们只听上过战场的人指挥！”

萧赞静静地站在人群中央，面对那一片质疑和敌意的目光，脸上的表情没有丝毫变化。

等那喧哗声稍歇，他才缓缓开口：

“你不服我？”

那校尉挺起胸膛：“不服！”

萧赞点了点头。然后，他走向那校尉。那身夜行衣紧紧贴在身上，勾勒出他清瘦的身形。

所有人都愣住了。

“你干什么？”那校尉下意识后退一步。

“你不是不服吗？”萧赞停在他面前三步处，目光平静如水，“我给你个机会。”

“什、什么意思？”

“和我打一场。你赢了，我立刻走，绝无二话。你输了——”

他环顾四周，目光扫过那些惊疑不定的面孔：

“从现在起，谁再敢质疑一句，休怪我剑下无情。”

满场哗然！

一个文官，一个刚刚挨了二十廷杖、站都站不太稳的文官，竟然要和一个身经百战的校尉单挑？

那校尉也愣住了。他看着萧赞那张苍白的脸，看着他那单薄得仿佛一推就倒的身形，脸上浮现出古怪的神色。

“萧大人，您不是在开玩笑吧？”

萧赞没有回答。他只是抬起右手，做了一个“请”的手势。

那校尉被他的态度激怒了。他冷笑一声：“好！既然萧大人想玩，末将就陪您玩玩！”

话音未落，他一拳直取萧赞面门。

这一拳又狠又快，带着破空之声。周围人发出一声惊呼，这一拳打实了，萧赞那本就苍白的脸只怕要开花。

萧赞的动作快得几乎看不清，侧身，错步，那校尉的拳头擦着他的脸颊掠过，拳风拂起他的鬓发。与此同时，他的右手如同毒蛇出洞，一掌切在那校尉肘弯的麻筋上。

“啊——！”那校尉惨叫一声，手臂酸麻，半边身体都软了。

萧赞没有给他喘息的机会。他顺势欺近，一肘撞在那校尉胸口，力道不大，却精准无比地击中某个穴位。那校尉闷哼一声，踉跄后退，还没站稳，脖子上已经架了一柄冰凉的短刀。

整个过程，不过三息。

满场死寂。

那校尉僵在原地，脸色青白交加。他看着萧赞，那双眼睛里此刻满是骇然。他根本不知道刚才发生了什么。他只知道自己全力的一拳打空了，然后眼前一花，刀就架在了脖子上。

萧赞收回短刀，退后一步。

“还有谁？”他的声音依旧平静，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。

人群中骚动起来。有人惊骇，有人不信，有人跃跃欲试。

一个魁梧的百夫长走了出来。他比那校尉还要壮一圈，虎背熊腰，满脸横肉，一看就是个力大无穷的莽汉。

“萧大人好身手，”他瓮声瓮气道，“俺也来讨教讨教！”

萧赞微微颔首。

那百夫长也不客气，上来就是一套虎虎生风的拳法。他走的是刚猛路子，每一拳都带着千钧之力，打得空气呼呼作响。

萧赞没有和他硬拼。

他就像一片落叶，在狂风暴雨般的拳影中飘摇。每次那百夫长的拳头将要触及他时，他总能以一个不可思议的角度闪开，身形诡异，如同鬼魅。

三招。五招。十招。

那百夫长越打越心惊，越打越憋屈。他的拳头全都打在空处，力气白白浪费，而萧赞却像游鱼一样滑不溜手，让他根本抓不住。

二十招后，萧赞忽然动了。

他在那百夫长一拳落空的瞬间，不退反进，整个人贴入他怀中，一记膝撞狠狠顶在他小腹上。那百夫长吃痛弯腰，萧赞的手肘已经抵在他后颈，将他整个人压得跪倒在地。

又是一息之间。

全场鸦雀无声。

那百夫长跪在地上，大口喘着粗气，满脸都是难以置信的神色。他想说什么，却发现自己一句话都说不出来。

萧赞放开他，站起身。

“下一个。”

这一次，没人再犹豫。

一个接一个，那些不服气的军官轮番上阵。有的使拳，有的使刀，有的甚至动用了真功夫。可无论他们用什么招数，萧赞始终站在那里，始终只用那柄短刀，始终在三五招之内将他们制服。

第五个，倒下。

第六个，倒下。

第七个，倒下。

第八个、第九个、第十个……

当第十个挑战者被他一个擒拿按在地上动弹不得时，整个大营已经彻底安静了。

萧赞放开那人，直起身。

他的脸色比方才更白了，额上沁出细密的冷汗，呼吸也有些不稳。背部的伤口在刚才那一连串激斗中，不知裂开了几处，有温热的液体正在缓缓渗出。可他的眼神，依旧平静如初。

他扫视四周，目光所过之处，那些方才还跃跃欲试的军官纷纷低下头去。

最后，他的目光落在那为首的将领身上。

那将领的脸色变了又变。他没想到萧赞的身手如此惊人，那哪里是个文官，分明是个深藏不露的高手！

可事到如今，他还能退缩吗？

他一咬牙，拔出腰间佩刀，沉声道：“萧大人，末将来领教高招！”

萧赞微微点头。

两人对峙片刻，那将领率先出手。他的刀法比之前的挑战者高明许多，又快又狠，招招致命。萧赞闪避了几招，忽然欺身直进，短刀直取那将领咽喉。

那将领大惊，举刀格挡。刀锋相交的瞬间，他只觉得一股力量从萧赞的刀上传来，震得他虎口发麻。还没等他反应过来，萧赞的左手已经扣住他持刀的手腕，一个反拧。

“铛！”

将领的佩刀脱手落地。萧赞的短刀已经架在了他脖子上。

那将领僵在原地，满脸都是难以置信的神色。他输了？他一个统领京畿大营的武将，竟然输给了一个刚刚挨了二十廷杖的文官？

萧赞收回短刀，退后一步。

“将军承让。”

那将领愣愣地看着他，良久，忽然单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮：

“末将心服口服！愿听萧大人调遣！”

他这一跪，周围的军官们也纷纷跪下，声音此起彼伏：

“愿听萧大人调遣！”

“愿听萧大人调遣！”

那声音越来越整齐，越来越洪亮，最终汇成一片，响彻整个京畿大营。

萧赞站在人群中央，面色依旧平静。

他抬手虚虚一按。那山呼海啸般的声浪渐渐平息。

“点兵。”他的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“一万骑兵，即刻开拔。”

“是！”

马蹄声如雷鸣，一万骑兵如同黑色的潮水，从京畿大营中涌出，奔向夜色深处。

萧赞骑马行在队伍最前方。夜风吹起他的衣袂，吹动他高高束起的马尾。他的脸色依旧苍白，身形依旧单薄，可那双眼睛，却亮得如同暗夜中的寒星。

他摸了摸怀中的虎符和圣旨，又摸了摸那装着碎玉的锦囊。

常平仓，寅时四刻。

守仓的官员被急促的马蹄声惊醒，披着衣服跑出来时，看见的是密密麻麻的骑兵和一柄高高举起的圣旨。

“奉旨调粮，即刻放行！”

那官员战战兢兢地接过圣旨，对着火光仔细辨认。玺印是真的，格式是对的，措辞……

“这、这……”他有些迟疑，“萧大人，这么大批粮食出仓，需要陛下亲笔批文……”

“这就是亲笔批文。”萧赞的声音冷了下来，“你没长眼睛吗？”

那官员被他目光一扫，吓得腿都软了。他不敢再说什么，连忙指挥仓丁开仓装粮。

粮车一辆接一辆从仓中驶出，汇入骑兵队伍之中。萧赞站在一旁，静静看着这一切。他的手指微微颤抖，药效正在一点点消退，背部的疼痛越来越清晰。

粮车装完，他翻身上马，最后看了一眼长安城的方向。

那座城池，那个朝廷，那些人……

他不会再回来了。

除非，带着子攸一起。

“出发！”

一万骑兵，满载粮草的车队，如同一条黑色的巨龙，向着北境的方向，滚滚而去。

东方天际，不知何时，已经泛起了鱼肚白。

天快亮了。

李松岄和崔少恒都是三十出头哈，其实不老，我本来是想突出他们那种历经沧桑的感觉，结果好像把他们写老了