盛少游被停职的消息像一块投入死水潭的石头，在特定的圈子里激起了不大不小的涟漪。虽然官方理由含糊其辞，但嗅觉灵敏的人们很快将此事与花氏近期的动向联系起来，各种猜测在私底下悄然流传。花咏甚至没有公开表态，只是用实际动作重申了谁才是这个脆弱平衡的真正仲裁者。

高途的生活似乎回归了某种极致的平静。他像一件被重新擦拭干净的瓷器，被安置在顶层公寓这个华丽的展示柜里，纤尘不染，寂静无声。他阅读，用餐，在固定的时间于玻璃暖房里照料那些娇贵的、没有香气的植物，动作轻柔，眼神专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。

他甚至开始学习插花。花咏不知出于何种心思，允许了花艺师每周一次上门授课。高途学得很认真，修剪花枝，搭配色彩，构建层次。他的手指灵活而稳定，摆弄那些脆弱的生命时，带着一种近乎残忍的温柔。他插出的花艺作品总是透着一股冷寂的美感，精致，却缺乏生机，如同他此刻的存在状态。

花咏偶尔会驻足观看片刻，目光落在高途低垂的脖颈和那双摆弄花枝的手上，不发一言，然后转身离开。他似乎在观察，评估着高途在经历上次风波后的“稳定性”，也像是在欣赏一件逐渐被雕琢成他理想模样的作品。

这种平静，直到沈文朗的再次到访才被打破。

这一次，沈文朗是带着“正当理由”来的——一份需要花咏签字的、涉及三方共同利益的合作文件草案。花咏在书房接待了他。

高途坐在客厅的沙发上，面前摆着一本翻开的艺术画册，心思却全在紧闭的书房门上。他能想象沈文朗此刻的样子，必定是西装革履，笑容温雅，用无可挑剔的言辞与花咏周旋，试图在不动声色间，挽回环屿港项目搁置带来的损失，并重新建立起对高途影响力的通道。

约莫半小时后，书房门打开。沈文朗走了出来，脸上依旧挂着得体的微笑，但眼神深处那一闪而过的阴霾没能逃过高途的眼睛。花咏跟在他身后，神情淡漠。

“小途，”沈文朗自然地走到高途面前，语气关切，“脸色看起来比上次好多了，看来恢复得不错。”

高途抬起眼，放下画册，站起身，动作带着一丝符合他“柔弱”人设的迟缓：“谢谢文朗哥关心，好多了。”

他的目光与沈文朗接触的瞬间，捕捉到了对方眼中那抹极力掩饰的焦灼与探寻。沈文朗在评估他，评估他是否还能作为一颗可用的棋子。

“那就好。”沈文朗笑了笑，仿佛不经意般说道，“我记得你以前很喜欢听古典乐，下周末国家剧院有一场很不错的演出，是帕格尼尼的作品专场，我那里有多余的票……”

这是一个试探，也是一个延续上次“承诺”的信号。他在公开场合，在花咏面前，试图再次抛出橄榄枝。

高途的心脏微微收紧。他感觉到花咏的目光落在了他的侧脸上，冰冷，没有任何指示，却带着无形的压力。他需要回应，一个既能维持表面顺从，又能微妙离间花咏和沈文朗的回应。

他垂下眼帘，长长的睫毛像蝶翼般颤抖了一下，声音轻软，带着一丝恰到好处的犹豫和依赖，他没有看沈文朗，反而微微侧头，目光怯生生地投向花咏的方向，仿佛在无声地征求他的同意：

“我……我对音乐不太懂了。而且，花咏先生说……我需要静养。”

他没有直接拒绝沈文朗，而是将决定权，或者说，将“禁锢”他的责任，轻巧地推给了花咏。语气里的那丝不确定和隐隐的委屈，像是在暗示这种“静养”并非他所愿。

沈文朗脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，他看向花咏，眼神里多了几分难以言喻的复杂。花咏依旧是那副面无表情的样子，但高途敏锐地察觉到，周围空气的温度似乎下降了几分。

“他需要休息。”花咏淡淡地开口，替高途做了回答，也截断了沈文朗后续所有可能的话头。

沈文朗深吸一口气，迅速调整好表情，重新挂上温和的面具：“是我考虑不周了。小途你好好休息，演出以后还有机会。”他转向花咏，点头致意，“花咏先生，文件的事情就按我们商议的办，我先告辞了。”

沈文朗离开后，客厅里只剩下高途和花咏。

沉默在弥漫，带着一种粘稠的、令人窒息的质感。高途站在原地，低着头，扮演着顺从的、带着点无措的角色，内心却如同绷紧的弓弦。

花咏没有立刻说话，他走到高途刚才坐过的沙发旁，目光落在摊开的那本艺术画册上——上面是一幅描绘中世纪荆棘王座的油画，王座华丽而狰狞，象征着权力与痛苦的交织。

“你很会利用自己的优势。”花咏的声音平静地响起，听不出喜怒，却比责骂更让人心悸。

高途的身体几不可查地僵硬了一下。

花咏伸出手，指尖拂过画册上那些尖锐的荆棘，动作轻柔，仿佛在抚摸情人的脸颊，说出的却是最冷酷的话语：“示弱，依赖，委屈……这些武器，你用得很熟练。”

他抬起眼，看向高途，那双深不见底的眸子里，终于清晰地映出了高途的身影，不再是模糊的藏品轮廓，而是一个需要被重新评估的、带有威胁性的存在。

“你在试图引导我对沈文朗产生更多的不满。”花咏一针见血地戳破了他的小心思，“为什么？因为他给你的‘承诺’不够有吸引力？还是你觉得，激化我和他的矛盾，能让你找到更有利可图的位置？”

高途的心脏狂跳起来，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速冷却。在花咏绝对的洞察力面前，他所有的伪装和算计都显得如此苍白可笑。他张了张嘴，却发不出任何声音。

然而，预想中的雷霆之怒并未降临。

花咏反而向前走了一步，距离近得高途能感受到他呼吸间带出的冰冷气息。他伸出手，不是触碰高途，而是拿起了旁边高途刚刚完成的一件插花作品——一个以深色枝干和白色小花为主体的、造型扭曲而奇特的瓶花。

“知道吗？”花咏打量着那瓶花，语气里竟然带上了一丝极淡的、近乎欣赏的意味，“安静的棋子让人省心，但懂得在规则内制造麻烦的棋子，往往能搅动更大的局面。”

他的指尖轻轻弹了一下一朵脆弱的小白花，花瓣微微颤抖。

“沈文朗的伪善需要敲打，盛少游的莽撞需要惩戒。你的这点小动作，虽然令人不悦，”花咏的目光再次回到高途脸上，那眼神如同深渊，能将人吞噬，“但某种程度上，也在替我完成这种‘微调’。”

高途彻底愣住了。花咏非但没有惩罚他，反而……认同了他的价值？一种作为“麻烦制造者”的价值？

“但是，”花咏的语气骤然转冷，如同冰封湖面裂开一道寒隙，“记住你的位置。你可以是一根刺，但刺的方向，必须由我来掌控。如果你再试图将刺尖对准我，或者失控到损害核心利益……”

他没有说完，但未尽之语里的威胁，比任何明确的警告都更具压迫感。

他将那瓶花放回原处，动作轻巧，仿佛那是什么易碎的珍宝。

“这瓶花，送到我书房。”

说完，他转身离开，留下高途一个人站在空旷的客厅里，浑身冰冷，内心却翻涌着惊涛骇浪。

花咏看穿了他，却没有碾碎他，反而赋予了他一种扭曲的“权限”。他默许甚至鼓励他在沈文朗和盛少游之间制造可控的麻烦，以此来维持他想要的动态平衡。

他不再是纯粹的藏品，也不再是简单的弃子。

他成了花咏握在手中，一把指向其他两人的、带着荆棘的武器。

高途缓缓抬起手，抚摸着自己颈后冰冷的保护环。监测模块的脉冲规律地跳动着，像是一种无声的监视，也像是一种扭曲的认可。

他走到那本摊开的画册前，看着那幅荆棘王座的油画。

权力与痛苦交织。

他或许永远无法坐上王座，但他似乎找到了方法，让自己成为王座上那一根无法被忽视的、带着毒性的尖刺。

他拿起那瓶被花咏指定的插花，走向书房。

脚步很轻，却异常坚定。

这条布满荆棘的路，他只能继续走下去。无论前方是毁灭，还是……将这荆棘，刺入所有掌控者的心脏。