八月二十，流言已如野火燎原。

栖梧院里，谢云辞看着碧荷跪在地上收拾碎瓷片——那是今早送来的燕窝，碗底沉着明晃晃的砒霜。碧荷的手抖得厉害，瓷片割破了指尖，血珠滴在青砖上，一点一点，像开败的梅花。

“别收了。”谢云辞的声音哑得厉害。

碧荷抬起头，眼泪在眼眶里打转：“公子，他们……他们容不下这个孩子……”

话音未落，门外传来脚步声。不是丫鬟的轻巧，不是嬷嬷的沉稳，而是靴底踏在青石上特有的重量感——萧绝来了。

门被推开时，晨光涌进来，照亮了地上那滩混着血和毒的药渍。萧绝的目光扫过，脸上没什么表情，但周身的气压低得吓人。

他身后跟着陈溟，还有礼部的一位老侍郎——姓周，三朝元老，最重礼法。

“都出去。”萧绝开口。

陈溟带人退下，关上门。周侍郎却站着没动，他看了眼跪在地上的碧荷，又看了眼谢云辞，眉头皱得能夹死苍蝇。

“王爷，”周侍郎拱手，“此事关乎王府体统、朝廷颜面，老臣必须在场。”

萧绝看了他一眼，没说话，算是默许。

屋子里死寂。碧荷伏在地上，肩膀微微颤抖。谢云辞站起身，将碧荷挡在身后——这个下意识的动作，让周侍郎的眉头皱得更紧了。

“两个月身孕，”萧绝看着碧荷，声音很平，“孩子是谁的？”

碧荷的眼泪掉下来，张了张嘴，却发不出声。

“本王在问话。”萧绝的声音沉了几分。

“是……”

碧荷刚开口，却被萧绝抬手止住。

他看着碧荷，又看了眼谢云辞，忽然道：“是本王的。”

周侍郎浑身一震。

谢云辞也愣住了，难以置信地看向萧绝。

“王爷……您说什么？”周侍郎的声音都在抖。

萧绝走到主位坐下，神色平静：“那夜本王酒醉，做了糊涂事。碧荷是王妃的贴身侍女，本王酒后失德，污了她的清白。”

周侍郎脸色铁青：“这……这从何说起？王爷何时……”

“一个多月前。”萧绝打断他，“本王在军中议事，回府时已近子时，喝了些酒。路过栖梧院后巷时……”他顿了顿，“本王记不太清，但醒来时，碧荷就在身边。”

周侍郎看向碧荷：“姑娘，王爷说的可是真的？”

碧荷伏在地上，浑身发抖。她知道萧绝在说什么——他在用自己的名声，替她和谢云辞背下这个孩子。这样一来，孩子就不是谢云辞的，不是兄妹乱伦的孽种，而是王爷酒后乱性的意外。

可这样一来，萧绝的名声就毁了。

“奴婢……”碧荷的声音抖得厉害。

“说实话。”萧绝的声音从上方传来，听不出情绪。

碧荷闭上眼，眼泪滚滚而下。

“……是。”

这一个字，像是用尽了她全身的力气。

周侍郎倒退一步，脸色铁青。他看了看萧绝，又看了看跪在地上的碧荷，最后目光落在谢云辞身上——王妃的脸色苍白如纸，站在那里，摇摇欲坠。

“王爷！”周侍郎猛地提高声音，“您可知自己在做什么？酒后乱性，污了王妃的贴身侍女，这事若传出去……”

“所以本王要纳她为侧妃。”萧绝的声音很平，“给她名分，给孩子名分。”

周侍郎倒抽一口冷气。

“这……这怎么行？她只是一个丫鬟……”

“她肚子里怀的是本王的骨肉。”萧绝看着他，“周大人，本王的孩子，难道要让他顶着私生子的名头长大？”

周侍郎张了张嘴，说不出话来。

“况且，”萧绝继续说，“碧荷虽是丫鬟，但她父亲是谢家远房表亲，为国战死沙场。本王纳她，一是弥补过错，二是告慰英灵——这个说法，周大人觉得如何？”

周侍郎沉默了。

他看着萧绝，又看看碧荷，再看看谢云辞。许久，长叹一声。

“王爷既已决断，老臣……遵命就是。”

他退下后，屋里只剩下三个人。

碧荷还跪在地上，哭得直不起身。谢云辞走过去，想扶她，却被萧绝的眼神制止了。

“你们两兄妹，”萧绝看着他们，“有话等会儿再说。”

他走到门口，又停住。

“碧荷，”他背对着她，“从今日起，你是侧妃，不是奴婢。该有的体面，本王会给你。但你要记住——”他顿了顿，“你是谢家的人，不是本王的妾。这个孩子，是谢家的血脉，本王会给他名分，但不会认他。”

门开了，又关上。

碧荷的眼泪又涌出来，她看着谢云辞，嘴唇颤抖：“公子……王爷他……”

“我知道。”谢云辞闭上眼。

萧绝用自己的名声，换了他和碧荷的命。

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三日后，镇北王府张灯结彩。

侧妃之礼办得格外隆重——八抬花轿从西厢院起，绕王府一周，再抬进正院。喜宴摆了三十桌，请了京中有头有脸的官员和命妇。萧绝一身喜服坐在主位，谢云辞穿着王妃的正装坐在他身侧，脸上端着恰到好处的笑容。

一切都按正三品的仪制来，甚至比许多人家娶正妻还要气派。

花轿落地时，礼乐齐鸣。碧荷穿着一身粉红嫁衣，盖着盖头，被两个嬷嬷扶着跨过火盆、迈过门槛。喜堂里宾客云集，目光各异——有好奇的，有鄙夷的，也有等着看笑话的。

谢云辞看着碧荷一步步走来，手在袖中攥成了拳。他知道盖头底下那张脸一定苍白如纸，知道碧荷此刻一定怕得发抖。可他不能动，不能说话，只能坐在那里，扮演一个宽容大度的王妃。

“一拜天地——”

司仪的声音拖得很长。碧荷在嬷嬷的搀扶下转身，对着堂外的天地躬身。

“二拜高堂——”

高堂位上供着萧家先祖的牌位。碧荷又拜。

“夫妻对拜——”

萧绝站起身，走到碧荷面前。两人相对而立，一个玄衣如墨，一个粉妆似霞。碧荷的盖头轻轻晃动，萧绝微微颔首——这个礼，行得敷衍，但也算全了礼数。

礼成。

宾客们开始敬酒，说些恭喜的场面话。谢云辞端着酒杯，一桌一桌敬过去，脸上的笑容都快僵了。

敬到太子那桌时，气氛格外微妙。太子端着酒杯，似笑非笑：“皇弟真是风流，连王妃身边的贴身丫鬟都不放过。”

萧绝举杯：“酒后糊涂，本王认了。”

“认了？”太子挑眉，“皇弟倒是个敢作敢当的。只是不知弟妹——王妃心里可好受？”

所有目光齐刷刷看向谢云辞。

谢云辞端着酒杯的手微微一紧，随即露出温婉的笑容：“王爷既然认了，妾身还能说什么？碧荷伺候我多年，如今有了王爷的骨肉，也是一段缘分。妾身只盼她平安生下孩子，往后……都好好的。”

话说得滴水不漏。太子笑了笑，没再多言。

宴至半夜才散。

宾客们陆续离开，王府渐渐安静下来。谢云辞站在廊下，看着西厢院的方向——那里灯火通明，是新人洞房。

可他心里清楚，萧绝不会去。这场婚礼是做给外人看的戏，戏演完了，就该散场了。

“王妃还不休息？”

身后传来萧绝的声音。谢云辞回头，看见他一身喜服未换，站在月光下，眼里带着倦意。

“王爷不也没休息？”

萧绝走到他身边，也看向西厢院：“这场戏，演得如何？”

“很真。”谢云辞低声说，“真到……连我都快信了。”

萧绝笑了，笑意很浅：“要的就是这个效果。”他顿了顿，“三日后，出发去土地庙。东西都准备好了？”

“准备好了。”谢云辞从袖中取出那份琴谱，“标记都按王爷说的改了。”

萧绝接过，借着月光看了片刻，点点头。他将琴谱还给谢云辞。

“碧荷的事，委屈你了。”

谢云辞摇摇头：“不委屈。王爷用自己的名声，换了她和孩子的命，我……我该谢王爷。”

“不必谢。”萧绝看向他，“她是你妹妹，肚子里是你谢家的血脉。本王这么做，不只是为你。”

谢云辞沉默了。

月光下，两人并肩而立，看着西厢院的灯火。

“王爷，”谢云辞忽然问，“若有一日，这一切都结束了……您会如何处置我？”

萧绝沉默了很久。

“等结束了再说。”他最终答，转身往书房走去，“夜深了，去休息吧。”

谢云辞站在廊下，看着他的背影消失在转角。夜风很凉，吹得他打了个寒颤。他拢了拢衣襟，转身往栖梧院走。

路过西厢院时，他看见碧荷房间的灯还亮着。窗纸上映出一个人影，坐在桌前，一动不动。

他停下脚步，想进去看看，可最终只是站了片刻，便离开了。

有些坎，得自己过。

有些路，得自己走。

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回到栖梧院时，屋里点着灯。谢云辞推门进去，看见妆台上放着一个锦盒——不是王府的东西，锦盒很旧，边角都磨白了。

他走过去打开，里面是一对银镯子，款式很老，但擦得很亮。镯子底下压着张纸条，字迹娟秀：

“阿兄，珍重。”

是碧荷的字。

谢云辞拿起镯子，镯子很轻，内侧刻着小小的“平安”二字。他认得这对镯子——是碧荷娘留给她的唯一遗物，她从来舍不得戴。

现在，她留给了他。

谢云辞握着镯子，在妆台前坐了很久。烛火噼啪响着，将他的影子投在墙上，拉得很长，很孤。

窗外传来打更声。

三更天了。

新的一天，又要开始了。

而前路，依旧漫漫。

婚礼这场戏终于写完了！萧绝用最隆重的方式给了碧荷体面，也堵住了所有人的嘴。但这场婚礼背后的代价是什么？谢云辞和碧荷的关系将何去何从？三日后土地庙之约，真正的较量就要开始了。欢迎在评论区讨论接下来的剧情走向！