腊月前的雪纷纷扬扬，下得人没了脾气。

晨光透过云层，温吞的、毛绒绒的一层，似易江临心尖上的那对猫耳。

霜化的水痕沿着竹节缓缓下淌，在青石板上晕开深色的圆斑。

易江临踏着辰时末的最后一缕晨曦彻底转亮前落下时，竹扉依旧闭着。

窗台上摊着本翻到一半的阵法图谱，书页被风吹得轻轻卷起边角。

又等了半盏茶的功夫，窗内传来窸窣声。素白的身影晃到窗边，雪白的长发还散着，只用根木簪草草别住脑后。

时怀净探手将窗台上的书收回，动作间，那对猫耳从发间完全露出来，耳尖的绒毛在晨光里透出浅淡的金色，随着他的动作无意识地抖了抖。

“又杵着作甚？”时怀净不太理解的询问。

易江临从善如流推门进去。

屋内暖意混着清苦茶香扑面而来，雪绒毯上几个软垫的位置又变了——昨夜大概是抱着滚过。矮几上摊着那卷《妖族经脉异闻录》，旁边搁着盏喝到一半的凉茶。

时怀净已在毯边坐下，正伸手去够茶壶。

易江临快他一步执起壶，入手微沉——是满的。他自然地倒掉残茶，从自己带来的小罐里取出新茶叶，注入热水。水汽蒸腾起来，茶叶在壶中缓缓舒展。

时怀净没说话，看着他动作，猫耳微微向前倾了倾，像是在观察什么有趣的东西。

“药堂林长老新制的安神茶。”易江临将第一泡茶水倒入茶海：“说对神念恢复有益。”

时怀净的耳朵动了动，没接话。

茶斟好时，易江临才注意到——矮几上除了时怀净那盏莹白的玉杯，旁边还多了一个素青色的瓷盏。釉色温润，盏壁极薄，是人界南边的样式，与这满屋的慵懒格格不入。

时怀净瞥了眼瓷盏，又瞥了眼易江临，才伸手端起玉杯，凑到唇边轻抿。猫耳在热汽里惬意地放松下来，耳尖那簇绒毛软软地耷着。

“你不喝？”时怀净声音懒洋洋的。

“今日是第三日。”易江临开口，语气平常得像在说天气。

九天一个循环，这是约定的规矩。昨日刚完成第二次疏导，今日本该休息。

时怀净“嗯”了一声，放下茶盏，晨光从窗口斜斜切进来，把他指尖的轮廓照得半透明。

“林长老那本书，”易江临目光落在那卷《妖族经脉异闻录》上：“可有谬误？”

猫耳倏地竖了起来。

“十七处。”时怀净声音平淡，但耳朵尖微微前探，透着股“可算问对了”的劲头：“第三页，猫科妖脉走向画反了；第七页，半妖灵力循环的标注少了三个节点；第十二页……”

他一连数了七处，语速渐快，指尖在书页上轻点。

说到某处时，甚至无意识地将书推到易江临面前，指着那行字：“这里，人族修士总以为妖族经脉粗犷，实则是他们感知太钝。”

易江临顺着他指尖看去，目光却更多落在那只手上——指节分明，指甲修剪得干净整齐，甲缘泛着淡淡的粉色。

手腕从素白衣袖中露出一截，清瘦得能看见腕骨的轮廓。

“师伯说的是。”他应道，声音里带着自己都未察觉的笑意。

时怀净的耳朵顿了顿，像是意识到自己话太多了，倏地收声，把书拽了回去：“跟你说你也听不懂。”

窗外传来扑翅声。

那只灵鹤不知何时溜了进来，鬼鬼祟祟凑到时怀净身边，长喙去啄矮几上那碟新添的蜜渍梅子。

时怀净头也没回，抬手精准地拍在鹤喙上。

“啪”一声轻响。

灵鹤委屈地缩回脖子，眼珠子转了转，又去蹭时怀净的衣袖。时怀净被它蹭得烦了，从袖中摸出块小木片——是那截安神木原木上削下来的边角料，随手丢过去。

灵鹤欢快地叼住，跑到屋角，熟练地塞进某个垫子底下藏好。

易江临看着这一幕，没说话，只是将瓷杯倒满茶，端起抿了一口。

茶水温热，顺着喉咙滑下去，连带着丹田处那丝常年盘踞的隐痛都似乎淡了些。

再次治疗时，出了点意外。

并非功法出错，而是——距离。

易江临照常展开冰罩，极寒极静的域笼罩下来，将两人与外界隔绝。

时怀净闭眼，神念如细雨般渗入那片被暂时封冻的混乱心绪中。

一切都很顺利。

直到某个瞬间，时怀净似乎碰到了什么棘手的心绪淤塞。

他眉头微蹙，无意识地向前倾身，额头几乎要贴上易江临的肩膀。

易江临呼吸一滞。

他能清晰看见对方雪白长睫的每一次轻颤，能闻到他发间极淡的、类似初雪后松针的气息。猫耳因为全神贯注而竖得笔直，耳廓内层细软的绒毛随着呼吸极轻微地起伏。

太近了。

近到他能数清那簇金色绒毛的根数。

时怀净忽然睁开眼。

四目相对。那双杏仁状的猫瞳里还残留着专注带来的茫然，瞳孔因近距离对视而微微放大。

他看不懂他眼里的情绪只觉得太烫了，于是坐直身体。

“……继续。”他别开视线，声音有点紧。

耳朵却诚实地暴露了那一瞬间的慌乱——耳尖微微发红，绒毛炸开一小圈。

易江临没说话，只是重新凝神维持冰罩。

结束时，时怀净的神念消耗比前几次都大。他闭眼缓了片刻，才伸手去够茶盏。指尖有些抖，第一次没拿稳，瓷盏在矮几上磕出轻响茶水撒了些。

易江临伸手，虚虚托住他的肘弯。

只是片刻，等时怀净重新握稳茶盏，那只手便收了回去，自然得像只是扶了把即将倾倒的花瓶。

时怀净捧着茶盏，小口抿着。猫耳慢慢放松下来，软软地搭在雪发上，耳尖还残留着一点未褪尽的薄红。

他没说谢谢。

易江临也没指望。

又过两日，宗门出了乱子。

炼器堂试验新的聚灵法阵，不知哪处符文刻错，卯时三刻，一声闷响从主峰东侧传来。

紧接着是剧烈的灵力暴动，如潮水般席卷了大半个宗门。

易江临正在自己洞府中打坐。

那暴动袭来的瞬间，他识海深处那片常年封冻的冰原骤然龟裂。无数被镇压的杂音尖叫着翻涌上来——富李村青石板上的血迹、剖丹时冰凉的触感、村民们浑浊而狂热的目光……

他闷哼一声，剑意本能地护体，周身寒气失控地逸散开来，桌案上的茶盏瞬间覆上一层薄霜。

不行。

不能在这里。

近乎本能的，他甚至没召出飞剑，身形已化作一道虚影掠出洞府。

沿途撞见几个被灵力暴动惊得脸色发白的弟子，他看也没看，径直朝那“圣地”而去。

落地时，他周身的寒气几乎凝成实质，脚下青石板迅速结出一层冰霜。

易江临呼吸急促，听见心脏在胸腔里撞得发疼，听见识海里那些杂音越来越响——

门开着，时怀净站在门内，白色的中衣外只随意披了件外袍，雪发凌乱，显然是刚从榻上起身。

那双猫耳因为警觉而完全竖起，耳廓外扩，呈现出一种锐利的弧度。

他看见易江临苍白的脸色、周身失控逸散的寒气，以及……剑穗上凝结的冰晶。

耳朵的弧度稍稍缓和。

“进来。”他侧身让开。

易江临踏进门，盘膝调息，几乎压制不住愈发猖狂的心魔，姿势有些僵硬。

寒气还在不受控制地外溢，四周地毯迅速蒙上一层霜白。

时怀净在他对面跪坐下来，距离比治疗时近得多——只有一尺。

他没问原因，没问经过，只是抬手，掌心虚虚按在易江临额前一寸。

闭眼，神念如丝般探出。

易江临的识海完全敞开，那些翻涌的、尖叫的、试图将他拖入深渊的杂音毫无遮挡地冲击而来，却在触及时怀净神念的瞬间，像是撞上了一堵柔软而坚韧的网。

一双极有耐心的手，将乱成一团的毛线一根根捋顺，分门别类地归置。恐惧归恐惧，悔恨归悔恨，不甘归不甘。

每一样情绪都被轻柔地安置回它们该在的位置。

易江临从未经历过这样的“处理”。

忘情道教他的是筑墙，是封冻，是将一切痛苦锁死在冰层之下。

可时怀净现在做的，却像是在那片冰原上，重新开垦出一小块可以呼吸的土地。

半刻钟后，翻涌的杂音渐渐平息。

易江临睁开眼，看见时怀净正收回手。

对方脸色比平日更白，额角渗出细密的冷汗，闭着眼，呼吸有些乱。

“……师伯？”

恹恹的往后靠在软垫上：“嗯？”

易江临下意识伸手，扶住了他，其中一只耳朵扫过他的下颚不由得吞了吞口水。

隔着薄薄的衣料，能清晰感受到手臂的纤细，以及……细微的颤抖。

猫耳“唰”地紧紧贴向头皮，每一根绒毛都炸了起来。

他睁开眼，杏仁状的猫瞳里还残留着神念消耗过度的空茫，以及一丝猝不及防的惊愕。

四目相对。

易江临能看见他瞳孔里映出的自己——依然苍白，但眼神已恢复清明。

也能看见那双耳朵从炸开到缓慢放松的过程，耳尖的绒毛因为紧张而微微颤抖。

“……松手。”

易江临松开手，掌心残留的温度和触感却挥之不去。

时怀净往后挪了半尺，别开视线，抬手揉了揉眉心。

猫耳依旧紧贴着，耳尖却悄悄竖起一点，像在警惕什么。

“下次提前说。”他低声道，语气里听不出情绪。

易江临沉默片刻：“不会再有这种意外。”

他指的是炼器堂的事故。

点点头，头顶的耳簇晃动，耳朵尖和耳廓内好像毛都不少。

屋内再次安静下来。

易江临在心中给出判断：他师伯是个又聪明又犟的猫。

只有炭火在炉中噼啪轻响，水壶在灶上咕嘟咕嘟地冒着白汽。

窗外，灵鹤不知看了多久，鬼鬼祟祟的，没人搭理它。

易江临忽然起身，走到茶炉边，掀开壶盖看了看，又添了勺水。动作熟练得像在自己洞府。

时怀净没动，只是看着他的背影。

等茶煮好，易江临斟了一盏，端过来放在他手边的矮几上。

时怀净垂眸看着茶盏里晃动的涟漪，许久，才伸手端起，小口啜饮。

温热的茶汤顺着喉咙滑下去，连带着紧绷的神经也慢慢松弛下来。

耳朵终于彻底放松，软软地耷在雪发上，随着呼吸轻轻起伏。

易江临坐在他对面，茶香在沉默中弥漫。

时怀净忽然开口，声音很轻：“腊月初一下午，你过来一趟。”

易江临抬眼：“好。”

没问原因。

时怀净似乎还想说什么，但最终只是垂下眼，将空了的茶盏搁回矮几上。瓷底与木面相触，发出一声极轻的“嗒”。

又一次治疗结束时，时怀净罕见地显出了疲态。

连日梳理带来的疲惫累积。

结束时，他甚至没立刻睁眼，只是靠着身后的软垫，阖眼缓神。

呼吸轻浅，猫耳软软地耷在雪发上，随着呼吸微微起伏。

易江临没打扰，屋内静得能听见炭火燃烧的细响。

许久，时怀净才含糊地吐出两个字：“……茶。”

声音很轻，几乎像呓语。

易江临起身，走到茶炉边。水是早就温着的，他斟了一盏，端回来，轻轻放在时怀净手边的矮几上。

时怀净没睁眼，张开唇。

易江临愣了下，下意识端起杯子凑近小心翼翼的喂进去。

时怀净喝到一半时，停顿了一下，似乎是觉得姿势不舒服，无意识地将头往软垫里埋了埋。

这个动作让他的额头擦过易江临还没来得及完全收回的手指。

很轻的一下，像羽毛拂过。

“不喝了，你快点走，我要休息。”

然后，翻身将脸埋进软垫里，不动了。

易江临在原地站了片刻，才轻手轻脚地收拾了茶具，又将滑落到地上的薄毯拾起，轻轻盖在他腰腹间。

做完这些，他退到门边，不放心的又看了一眼。

时怀净蜷在雪绒毯里，整个人陷在软垫中，只露出一头凌乱的雪发和……那对完全放松下来的猫耳。

耳尖随着呼吸极轻微地起伏，在渐暗的天光里，泛着柔软的光泽。

易江临轻轻带上门。

踏出庭院时，天色已彻底暗下来。弦月悬在山脊之上，清冷的光辉洒在未化的积雪上，泛出幽幽的蓝。

他御剑而起，剑光划破夜色，在身后拖出一道浅淡的尾迹。

飞过主峰时，他低头看了眼自己的左手——那只碰过时怀净指尖、又接过空盏的手。

掌心空空如也，却仿佛还残留着什么。

比温度更轻、更难以捕捉的东西。

像雪落在掌心未化时的触感，像晨光透过猫耳绒毛时的透明度，像……某种无声的刻度，标记着距离的悄然改变。

他合拢手掌，继续向前。

腊月初一前夜，易江临又去了看见窗内透出的暖光。

窗上映着时怀净的侧影——他正坐在矮几前，手里拿着块未雕琢的暖玉镇纸，用软布细细擦拭。

动作很慢，很专注，猫耳随着擦拭的节奏轻轻颤动。

易江临看了很久。

久到窗内的影子停下动作，似乎察觉到什么，微微侧头，朝窗外“看”来。

猫耳竖起，尖端转向他的方向。

易江临没有动。

片刻，窗内的影子重新低下头，继续擦拭镇纸。但耳朵却维持着竖立的姿态，耳尖无意识地轻颤，像是在聆听夜色里的什么声音。

易江临转身，准备离开。

“明日未时，他想见你。”窗内忽然传来声音，平静无波。

易江临驻足：“好。”

静了两息，窗内又道：“他若说什么，不必理会。”

这个“他”指的是谁，两人心照不宣。

易江临唇角微勾：“师伯吩咐，自当遵从。”

又是沉默。

就在易江临以为对话已经结束时，窗内传来很轻的几个字：“天黑雪滑注意安全。”

易江临御剑离去。

剑光掠过山脊时，他回头看了一眼。秘境那扇窗里的暖光还亮着，在浓稠的夜色里，像一颗悄然坠落的星子。

他忽然想起很多年前，自己刚入苍川宗时，曾听师尊说过一句话。

“这世上最坚韧的，往往不是金石，而是那些无声生长、悄然扎根的东西。”

当时不懂。

现在……似乎懂了一点。

剑光没入云层，夜色重新合拢。

窗内，时怀净放下擦到一半的镇纸，走到窗边，看着易江临消失的方向。

猫耳在夜风里轻轻抖了抖。

他伸手关窗，却在合拢前停顿了一下，从窗台上捡起什么——是一枚极小的、冰晶凝结成的剑穗挂饰，不知何时落在了这里。

他握着那枚冰晶挂饰，在掌心看了片刻。

然后转身走回屋内，将它放在了窗台的矮几上。

与那块暖玉镇纸并排。

月光从窗缝漏进来，照在冰晶与暖玉上，折射出截然不同、却又意外和谐的光。