崇化二年·叶国

　　一个看似平静却一点也不平静的夜晚……

　　叶国宫廷后宫内院，延春宫主宫娘娘，即当今皇太妃——殷杨氏，此刻正咬着布巾、拉着助产索、忍着剧痛，在产婆的辅助下，大汗淋漓地使出浑身之力，想要挤出腹中那将要出世，却又因体型太大被卡在道口迟迟出不来的胎儿。殷杨氏身下早已血流成河，湿透了几层床褥，看起来触目惊心。旁边助产的产婆，脸色与殷杨氏几乎无异，个个都白得吓人。

　　这是一场生死攸关的“战斗”，尽管在进产房前，几位产婆就已接到太医院的指令，说要“去母留子”。哪知，尚还无需她们多做什么，这胎儿就大有要取他娘亲性命的势头。她们现在要做的，是要想方设法地保住那卡在宫口的“龙胎”之命，绝不允许一尸两命的情况发生。

　　面色寡白的殷杨氏，躺在被鲜血浸透的产床上，泪与汗混成了一片，她心知自己命不久矣，但她还心心念念地惦记着自己的心上人，想要再见他最后一面。便气若游丝地问道：“皇……皇上……在哪儿？”

　　一名产婆赶紧上前，附耳对殷杨氏道：“禀太妃娘娘，皇上此刻正在司天台与司天监夜观天象，并为您祈福呢！”

　　殷杨氏听后，瞬间明了自己的最终结局，顿时，比那撕心裂肺的生产之痛还要更加悲苦万分的心痛瞬间涌上心头。都道：皇家之人最是无情，到底自己赔尽一生，抵住“娼妇”骂名一女侍二君，最终也只落得去母留子的下场。她以为的情深缱绻，不过是别人的偶施雨露；她多次以命相助，最终大不过皇嗣之命；她曾以为凭借自己的荣宠能翻手为云、覆手为雨，没想到最终也逃不过这道别人处心积虑、自己心甘情愿跳进的“鬼门关”里。

　　殷杨氏苦笑着道了声：“知道了……”可眼里的泪却忍不住地往外翻涌。这泪，不再是为身体的苦痛而落，而是为她这看似“荣宠一世”却不过“残柳败絮”的短暂一生而流。

　　想她十四岁时就被选入宫中，嫁给了比自己年长三十岁的老皇上，却偏偏在刚懂情爱之时，爱上了与自己同岁大的七皇子，即当今皇上。

　　两人在深宫内院眉目传情，拨云撩雨数十载，她借着老皇上对自己的宠爱有加，帮自己心上人吹了不少枕边风，终于在老皇上驾崩前，因皇长子的无能，又因其他皇子没有“机会”让老皇上有更多的了解，如愿让老皇上改了遗诏，成功助自己心上人得到皇位，继承了皇室大统。

　　她得享先皇专宠二十载，却不曾怀有皇嗣，不是她怀不上，而是因为她有她自己的执着与坚持：

　　一、一旦她有了皇嗣，辈分就坐实了比七皇子高出一辈，她打心眼儿里是不愿的。

　　二、自己的孩子一旦出生，势必会对七皇子构成威胁，到时她又该帮哪一个？因为她不愿在此事上多做纠结，所以她不愿。

　　三、她的肚子，只想留心上人的种，只想生她跟她心上人的孩子，所以她更加不愿。

　　四、她一旦怀上皇嗣，后宫嫔妃势必会想方设法为难她，到时她处境艰难，自身难保，又当如何为她心上人谋取利益？只有不留后嗣，后妃才不会把她当成敌人总想把她挤兑出去，那她才会有更多的机会留在老皇上身边，才能帮七皇子争取到更多。

　　这是她为她心上人表的“衷”，当然，她也凭着这份“衷”，逃过了在先皇驾崩时，未有子嗣的妃嫔必须陪葬的厄运。新皇，也就是她的心上人，投桃报李地找了数条她不宜陪葬的理由，让文臣后宫在不得置喙的同时，还封了她皇太妃之位，让她继续住在延春宫。

　　尽管她的身份从“贵妃”转成“皇太妃”，也才不过短短二十载的时间，但此时的她，却正是风华正茂之时，美得像熟透的桃，一碰就是水，咬一口便是满嘴的甜。她的甜美，引得新皇常常假借探视之名，与她在延春宫里偷欢，直到她发现自己身怀有孕。

　　先皇驾崩，太妃有孕，这事若传出去，绝对是要杀头的！尽管她腹中怀的也是龙种，却万万不可明说的，毕竟秽乱后宫，害皇上不孝这样的罪名可是更要罪加一等的！她以为腹中胎儿终将不保，岂料，皇上知晓后大喜，竭力要保住这个孩儿，道是要留下他们爱的结晶。

　　有了皇上的金口玉言，她便喜笑颜开地安心怀着龙胎，喝着太医院专门为她开的保胎药，吃着御膳房送来的层出不穷的各类膳食。她称病关了宫门，皇上下旨其他后宫嫔妃无需再去叨扰问安，却以行孝的名义时不时前去探视陪护。孕傻的她乐得两耳不闻宫外事，享受着属于她的专宠，幻想着还可母凭子贵的美好未来。殊不知，最终等着她的其实是条无法回头的“不归路”。

　　殷杨氏感觉腹中胎儿在卯足了劲儿地想要挣脱母体，她心知她最后的倚仗将要彻底离她远去，不管是命也好，还是富贵荣华也罢，随着新生命的诞生，她殷杨氏从此也就尘归尘、土归土了……

　　“今天……还有谁……生、生孩子？”殷杨氏赤红着双目问出了心中的不甘，如果她不得不死，那她也要知道她孩儿的“生母”是谁，她才会瞑目！

　　产婆犹豫了片刻，最终还是因为心有不忍，在殷杨氏耳边轻声言道：“启禀太妃娘娘，今日……是皇后娘娘产嫡次子的大日子。”

　　殷杨氏听后，心满意足地笑了。

　　谁都知道，皇后生的嫡长子是个蠢的，旁人不说，不代表心中不晓，将来势必无法继承大统。如果她此胎确实如太医所说是个男胎，再由皇后“嫡出”，那么将来称帝的可能性就是最大的。而且，皇后为了巩固自己的地位，也定不会亏待她的孩儿。

　　罢了罢了，如果她的命能换来她儿子将来一统江山，那她这辈子虽短暂，倒也值了！

　　殷杨氏咬咬牙，憋足身上仅剩的最后一点力气，奋力将卡在宫口的胎儿给顶了出去。随着孩子的脱离，她感觉她的生命也在跟着一点一点的逝去。她的意识越来越涣散，但她在迷迷糊糊中，还倔强地坚持等一个宣读……她先听见产婆“啪”的一声拍了一巴掌，接着又听见“哇”的一声婴儿哭亮出了响亮的大嗓门，然后产婆欣喜地向外汇报道：“生了！生了！是位小皇子！”

　　听闻是小皇子，殷杨氏终于嘴角带笑含泪合上双目，结束了她身为棋子的一生……

　　没错，她就是颗“棋子”，而且还是一颗至关重要、关乎天运的“大棋”！这其实是连殷杨氏至死都没想到的，她甚至不知：从她在深宫内院与七皇子的初见那一眼起，她就已经被七皇子作为一枚举足轻重的棋子，被算计着摆上了历史的棋盘。所以……那些所谓的“深情缱绻”全都是七皇子演的，那些所谓的“投桃报李”，“雨露恩泽”全都是七皇子冲着她那“极贵之命”，以及必须与她产下今日的“果”，而做下的精心算计。

　　司天台上，一直仰望星空的司天监，在“延春宫”那一声婴儿啼哭响起的同时，满面喜色地侧过身对身旁的皇上躬身拱手道：“恭喜皇上，贺喜皇上，帝皇星已顺利降世于我叶国，此乃我叶国之大福德！我叶国势必成为二十年后的诸国之首，成为一统江山的最终霸主！”

　　神经已紧绷好几个时辰的皇上，终于展开了龙颜，双手撑在司天台上仰望星空，虽然他什么也看不懂，但他还是对着星光满布的苍穹感叹道：“只要上天肯助我叶国，也不枉我身背不孝骂名与殷杨氏苟合二十载。谁让她的生庚八字够硬呢？因为只有她，才承载得起帝皇星的入世，才能替帝皇星挡下入世的死劫。”

　　想到此，皇上直起身，唤来一直伺候自己的近身内官，道：“传令下去，小皇子一旦从延春宫送进皇后所在的暖房（月子房），便命太医院立时对外宣布：皇后已诞下嫡次子的喜讯。”

　　“是，皇上。”

　　“另，命仪礼房配合礼部准备厚葬皇太妃殷杨氏的相关事宜，务必知会他们，一定要风光大葬、无需从简。她毕竟是小皇子的生母，予我叶国有大功，于公于私朕都不能亏待了她。而且，小皇子以后还要指着她这位生母的在天之灵多多护佑呢。”

　　“是，皇上，奴才这就赶紧吩咐下去。”内官躬身一礼后，便速速退下了。

　　皇上吩咐完转过身，看见司天监正仰望着星空紧蹙着眉头，心里莫名咯噔了一下，问道：“怎么了司天监，难不成天象有变吗？”

　　司天监忙扯起笑容道：“无妨，皇上不必担忧，帝皇星乃强势入世，其它星宿皆成不了气候。小障碍难免会有，但影响不了大局，皇上将来只需请最好的帝师，安心教导好小皇子即可。”

　　“哈哈哈，小障碍又算得了什么，皇家之人但凡能活到最后的，又有哪个不是从血海里厮杀出来的？敢挡路者，一律遇神杀神、佛挡杀佛、魔来斩魔，朕不信，谁能挡得住帝皇星一统江山的霸业之路？”皇上傲气凛然的说了一番话后，对司天监道了声“辛苦”，又说后面还会重重有赏后，便迫不及待地起驾，赶着去看他那位刚出生的“帝皇星”龙子去了。

　　等再也看不见皇上的仪仗了，司天监的侍童才敢小声问道：“师父，您刚才为何不告诉皇上，帝皇星旁边又同时出现了一颗紫微星呢？”

　　司天监蹙眉道：“你刚才也见到皇上那股高兴劲儿了，他忍辱负重布局二十载，就为今日，我若告诉他棋局生了变数，只怕会引得龙颜震怒。

　　再说，我见那紫微星星光暗淡晦涩，对帝皇星尚构不成威胁，如若因为这不可预知的威胁搭上我们的两条小命，你觉得值当么？

　　不过，此事虽不可向皇上明言，但也不能大意疏忽。我们明着不方便为之，但不妨碍我们暗中助帝皇星铲平道路。要不这样……”

　　司天监招手让侍童靠近，附耳言道：“你马上派人暗地里去查看一下，今晚亥时至子时时分，京城里有哪户人家曾诞下过男婴？”

　　“找到以后呢？”侍童问道。

　　司天监用手掌横着在自己脖子上比划了一下，缓缓说出三个世间最冷血无情的字……“杀！无！赦！”