周章不知道自己是被疼醒的还是饿醒的，但让他比较欣慰的是，醒来第一眼便看见一母同胞的长姐，周兰因，也就是燕王的夫人。她正一边挑自己脊背上的荆棘刺，一边默默流泪。

“阿姊……”周章虚弱道，“我好饿。”

周兰因见弟弟醒了，喜悦之前溢于言表，连忙把眼泪抹开道：“阿弟想吃什么？我这就吩咐下去。”

“有口吃的就行，不用太麻烦……”

“我记得你之前胃口刁钻啊，”周兰因破涕为笑，弟弟这副委屈模样实在可怜又可爱，“去了一趟大漠，黑了不少，也懂事不少。”

她吩咐了宫婢准备吃食，又揭开纱布更换伤药，听着弟弟克制不住的呻/吟，心酸不已：“兄长怎么会下这么重的手呢，连大王都没怪你，他何必生气。”

“阿姊，兄长罚得对，”周章摇摇头，“是我之前不懂君臣有别，以后做了桓安侯，就更得改了。”

周兰因也叹气，摸了摸弟弟的头道：“我虽是大王所封的夫人，也不敢像你这般跟他胡闹，平日里你让他带你骑马射猎也就算了，擅发兵是多大的罪啊。汉初有韩信擅发兵，由楚王降为淮阴侯，彭越因不听高帝调军的命令，而为吕后所诛，遂夷三族。大王虽不是雄猜之主，你也要注意些言行才是。”

周兰因生得柔美，说话也软软糯糯，周章只闭眼听着就感觉是一种莫大的享受。

“阿姊，我知道，十二月行加冠礼，我就彻底成年了，做事之前一定三思。毕竟，我还要帮着兄长主持周家，还要顾及你和肚子里的孩子。”

周章将眼睛瞟向周兰因的肚子，阿姊已经怀孕五个月，即便身材瘦削，旁人也能察觉到燕王夫人微微隆起的腹部。周兰因欣慰地笑了笑：“我的章儿长大了，可算知道自己不是一个人了。”

两人聊着聊着，饭菜便端了上来，医官说桓安侯只能吃些清淡的，而且不能饮酒。这可把周章给憋闷坏了，他以为好阿姊定然心疼自己，摆上一顿美食，还能喝到刚收的黍米所酿浊酒，结果真只有清汤寡水。不过也许是因为饿了好几日的原因，周章吃什么都是人间美味珍馐，不免狼吞虎咽，看得周兰因既心疼又好笑。

饭后，周章精神好了很多，体力也在逐渐恢复，他试着活动了几下肩膀，结果被刚涂好的伤药疼得龇牙咧嘴，感觉身体像是生锈的刀剑，又沉又腐朽，便问道：“阿姊，我这是睡了几天了。”

“两天了。大王怕累着我，不让我给你上药，总是让我看看你就离开，”周兰因爱怜道，“可见阿弟你伤成这样，我总是不想将你假手于人，忍不住便要过来，你现下醒了，阿姊便才放心。”

周章哎呦一声，才意识到：“阿姊，我马上都成年了……男女授受不亲，您怎么能帮我上药。还有，您听大王的话，千万别久坐着，窝着我外甥可怎么办。”

“只是背上而已，跟一母同胞的阿姊还这么见外，”周兰因笑着刮了刮阿弟的鼻子，“还有啊，小家伙尚不知是男是女，怎么就外甥了。”

“都好都好，是外甥女准像阿姊，长成燕国第一美人，是外甥的话就像姊夫，成为燕国最骁勇善战的将军，”亲情永远是能让周章暂时忘记伤痛的东西，他提起了兴致，美滋滋道。

“是大王，”周兰因提醒道，“我一个妾室，你如何叫得他姊夫。”

“说习惯了，慢慢改慢慢改嘛。而且阿姊虽是妾室，可王后只有两个女儿啊，”周章扬眉道，多日不见的飞扬神色又出现在少年人的脸上，“到时候袭王位的，还得是您肚子里的……”

“呦——这还没出生，可就惦记上世子之位来了？”

一道尖锐凌厉的声音，像一杆箭似的扎破窗户飞了进来，刺得人耳膜生疼，周章还没反应过来，却见阿姊脸色一变，做了个噤声的手势。

周兰因忙放下手中的药瓶，稳重中略带焦虑地朝门口走去，欲行礼道：“妾身问王后安——”

“妹妹还是免了吧，你有孕在身，省得大王说我苛待你，落我个妒妇的名头。”

未见其人先闻其声，周章已经在脑海中想象出王后皮笑肉不笑的模样，他绷紧了神经，死死盯着门外的来人。

王后姜氏这一身玄鸟曳地曲裾袍，甚是华丽，红黑撞色，夺人眼球。此女虽然称不上一等一的美人，但多年来的养尊处优倒是熏陶出一种典雅贵气，伏犀目不怒自威，双燕眉棱角分明，十字髻配上金步摇，从身高上也要压人一等。她是当今皇后的侄女，虽然是姜氏庶出，但俗话说得好，一人得道鸡犬升天，连刘碧都得让她三分。

“王后说笑了，王后大度宫中谁人不知，”周兰因颔首敛目道，“家弟年幼无知，言辞不当，妾身代他向您赔个不是。”

姜氏这才把目光投向远在里屋的周章，随即尖叫一声捂上了眼睛，跟着她的两名侍儿也都尖叫起来，然后还要帮着自家女主人捂眼睛。

一套动作就像是演出来的一样行云流水，周章呆愣了片刻，这才意识到自己还裸着上半身，而且努力用两手支着向外看，那姿势当真不雅，仿佛觊觎王后美色似的——啊呸，姜氏哪有阿姊漂亮呀。

虽然内心对王后的大惊小怪十分不屑，周章还是勉为其难地披了一件衣服——我不稀罕你的女色，我还心疼自己的男色被人看去呢，你已嫁我未娶啊。

“臣失礼了，但是阿姊刚刚在给臣上药，所以衣不蔽体，”周章压着性子说道。

本来想着此事告一段落，可那生着雀斑的侍儿偏偏不依不饶，竟然指着周兰因尖声道：“奸夫淫妇！光天化日之下竟干这勾当，还有没有王法？！”

这不睁着眼睛说瞎话呢。温和如周兰因都面有愠色，更何况眼里揉不得沙的周章，好不容易压下的火气立刻窜了上来，直往眼睛里冒：

“你说我阿姊什么？！我是大汉天子新封的桓安侯，她是我亲阿姊，燕王的夫人，轮得到你一个婢女指指点点？！尔等可知‘所思即所见，所见即所得’，你是什么样的人、有什么样的心思，那看别人就是如此！自己行为不端言语龌龊，却反过来污蔑别人——殊不知寡信者见人不忠，寡德者见人不善，寡仁者见人不友，寡行者见人不耻！吾今日知之矣！上行下效，物以类聚人以群分，你这侍儿说话可要为你主人考虑！”

这番话说得一屋子人都愣住，周家长兄曾经在私塾教书，周章周兰因两姐弟都耳濡目染，古今典籍均有涉猎，自然明白对方的意思，周兰因甚至在心里笑了一下，夸赞弟弟思维敏捷伶牙俐齿。王后和侍儿就不了，能认字已是不错，儒家的推己及人、名家以子之矛攻子之盾，可是听不懂也答不上的。

“好个伶牙俐齿的小郎君，”姜氏憋了一口气，却不知道该怎么回应，“我不跟你争论，但你阿姊可是坏了宫中规矩，我说她怎么三天两头往这招待外客的寝殿跑，敢问有大王的指令或许可吗？！”

周兰因脸色变得煞白，燕王怕她受累动了胎气，不准她在周章旁边时时照顾，只是每天傍晚都会搀着她来看望弟弟，白天她都是偷偷跑过来的，自然没有指令。

见二人不答话，王后得意道：“大汉的桓安侯妾身管不得，但燕王宫的妾室也能随心所欲吗？来人——”

“你们又在吵什么。”

回应姜氏的不是侍卫的谨诺，而是燕王不悦的声音。

刘碧才下朝回来，顺道看看周章醒了没有，就发现殿门口上演了一出标准模式化的宫斗大戏——老实说，燕王宫就两个宫妇，即便宫斗也斗不出什么花样，玩的都是长乐宫剩下的，刘碧见怪不怪。何况他那个灭诸侯平异姓王重新把天下打了一遍的父亲，女人数不胜数，儿子多到不稀罕，经历过这些的刘碧，看燕王宫大风大浪都如未央宫清波涟漪。

“妾身问大王安，”姜氏着急解释，“大王，周姬她——”

“容华，下个月十五照例是诸侯王朝长安的日子，”刘碧淡然打断王后的话，“你帮孤收拾收拾。这一次你也回长安一趟吧，你跟着孤至燕京十年，除了第一年回去省亲，这么久都没见过父母了，他们也该想你了。”

姜氏愣了一下，到嘴边的控告都给忘了：“大王……要带妾回去？”

刘碧点点头。

姜氏瞬间便从飞扬跋扈变得感动不已，如果不是皇后有意散布自己的势力到诸侯国，哪里轮得到庶出的她嫁战功赫赫的燕王。可一走就是十年，从繁华的长安城沦落到燕国苦寒之地，她也不过是姜氏的一枚棋子，父亲的联姻工具罢了。

“谢大王，”姜容华按捺不住激动的心情，直接忘了发扬宫斗精神，把周兰因抛在脑后，“妾身这就去准备！把大王喜欢的那些衣冠啊佩剑啊都带上！十年前我们在长安成亲，皇后和陛下都说大王戴刘氏冠好看呢！”

说起陈年往事，二十七岁的她，仿佛又成了豆蔻少女。

打发走了王后，刘碧看见周兰因眼里流露出羡慕的意味，虽然转瞬即逝，可还是表露出对于非正妻身份的自卑，毕竟陪燕王叩拜帝后的永远不可能是她。

“兰因，孤不是说过每天都会陪你过来吗，”刘碧走近周夫人，用更亲近一些的声音道，“你平日温婉识大体，怎么这回跟你阿弟一样胡来。你这样独自走动，又忙着给章儿上药，动了胎气怎么办？”

周兰因本就有些心酸，刘碧三两句话一说，即便出于关心而并非怪罪，她也忍不住让眼泪在眼眶里打转：“妾知罪，求大王原谅。”

“好了好了，孤也是关心你，”刘碧擦了擦周兰因的眼泪，“你先回去吧，孤要同章儿说些事情，明日再陪你来。”

“谨诺，”周兰因念念不舍地又回头看了一眼胞弟，对燕王行了个礼才离开。

游刃有余地打发两位夫人离开，刘碧径直朝看了半天戏的周章走过去，周章忽然觉得有些尴尬，慌忙移开视线，不知为何仿佛和燕王之间有了一层琉璃屏障，连对方的脸都看不清了。

“章儿，身上还疼吗？”

周章用胳膊肘支撑着身子坐起来：“臣周章参见大王……”

“你伤还没好，不用行礼，”刘碧按下了周章，“这是私底下，你不用那么拘谨，怎么喊都——”

“都不行，”周章打断了刘碧的话。其实刘碧对王后和阿姊的游刃有余，那种敬重而不亲，亲而不爱，让周章意识到，他这几年脱口而出的“姐夫”，是一种多么可笑的错误。

“恕臣直言，昔年太祖高皇帝功臣太尉周勃，灭诸吕以迎孝文皇帝。太尉勃进曰‘愿请间’，骖乘宋昌曰‘所言公，公言之；所言私，王者无私’，臣请燕王牢记———”

他摆脱刘碧的阻拦，忍着剧痛叩首道：“为王者……无……私！”

为王者……

无私？

刘碧愣住了，他在周章身上看到了周节的影子，博闻强识能言善辩，那些王侯将相的典故，那些治国之警世恒言，信手拈来。而周章在自己的带领下，还涉猎了他兄长不曾研习的用兵之道，假以时日，必是乐毅一般进可攻退可守的大才。

作为燕王，刘碧是欣慰的，作为苌弘哥，他又是何等惋惜和痛苦，自己每一段感情都被君臣之义阻拦割断。

想要扶起对方的手僵住了，刘碧在思考自己要不要就此放弃，再一次向命运屈服，却蓦地听见一声惊呼——周章自己跌进了他的怀中。

因为背上的伤口崩裂了。