“臣桓安侯周章，参见陛下，”周章直接跪在地上转了过来，连续两次受到的惊吓让他有些拐不过弯，以至于声音都在发抖，“陛下万岁……臣有眼不识泰山，还请陛下看在臣第一次……”

“三儿，一年不见，晒黑不少。”

这话直接忽略了他，转而对燕王询问。周章连忙闭嘴，却生出一种惊骇的感觉——明明是同一个人，连声音前后反差都这么大。他原先听起来只觉得对方玩世不恭又带了那么点自来熟，可现在也不知道是不是心理作用，总感觉男人的连调侃的语气都透露着一种运筹帷幄、纵横捭阖和居高临下的俯瞰意味。

“如大人所言，”刘碧回应，那声音就像一口古井，听不出波澜起伏，“塞外之地，暴晒下容易变黑。”

这种严肃正经地聊家常话，周章第一次见，他听见燕王这般详细地回应皇帝自己为什么变黑，总是很想笑，只能自己掐自己强行忍住。

“都起来吧，这也不是皇宫，”皇帝竟然一屁股坐在石板拼出的台阶上，随意道，“我就是出来逛逛，正好遇见你们。”

“儿臣比规定朝圣之日早到两天，位居诸侯而行为有失，违背盟约，”刘碧并没有起身，“还请大人责罚。”

周章心中一惊，早到两天这种事情也要受到处罚吗，哪怕燕王的仪仗队和贡品还在路上，他们只是以个人的身份，来长安城玩两天。

想到此处，他对刘碧许诺提早带自己来的行为，既感动，又愧疚，如果他不乱跑，遇不到皇帝，自然也就不会被人发现了。

“这事还是交给太傅，”皇帝淡然道，“连带着这场切磋。”

言罢，他扔了什么东西在刘碧的面前，周章听声音似乎有些像木棍，轱轮轮从台阶上滚了下来。

“谨诺，”刘碧再度叩首，双手拾起木棍举过头顶，然后才站起来。而周章看着燕王起身，自己才敢照做，小心翼翼地抬头时，终于看清这位汉家天子的面容。

对方把凌乱的头发撩到耳后，以十分不雅的姿态踞坐在石阶上，拿着木棍的右手搭在膝盖处，木棍敲击地面发出“哒”“哒”有规律的响声，似乎透露出主人等得不耐烦的心思。再往上看，羽剑眉浓黑，鼻梁高挺，天庭饱满，胡髭浓密平顺——大概是全身上下打理得最不邋遢的地方了，一双杏目炯炯有神，丝毫不显老态，也正是这双杏目在这张威严的面容上平添几分可亲，足以让人想象他年轻时灭诸侯王平天下，是何等风姿。

这就是大汉当今的皇帝，刘泱。

“乐竟，你退开一些，”难得，刘碧叫了周章的字，不过这也证明他是很认真在叮嘱。

周章连忙避得老远，心中稀罕道，这父子俩见面问候的方式果真奇特，竟然是比武切磋，不知道其它皇子有没有这待遇，是不是意味着皇帝对燕王……还算上心？

“请大人赐教，”刘碧颔首。

然而尾音刚落，他便以迅雷不及掩耳之势逼近到皇帝面前，出手没有一点点犹豫，木棍在空中划过一道弧线便劈了过去。皇帝向后弯腰闪避，又斜过身子躲开对方下一轮攻击。他动作敏捷，略无垂暮之意，想来半生都在马背上度过的人，应该很注重对身体的锻炼。

周章看着二人你来我往的步伐，赞叹不已——那动作快到如果一直盯着，眼睛便会疲惫。他们行动之间搅动的尘埃，在一束束阳光下清晰可见，迟缓地勾勒二人一招一式的脉络。周章觉得有些目不暇接，这场水平极高的切磋直接拔高了他的审美上限，之前军队混战，他只见过燕王切菜似的砍死匈奴人，今天遇到势均力敌的对手，才发现刘碧绝对不止力气大这么简单。

大约过了一柱香的时间，稳定的形势开始出现变化，之前一直是燕王进攻，皇帝防守，前者似乎一直是压着后者打的。但周章总感觉没那么简单，就像他们刚才被恶霸欺负，皇帝虽然看起来弱势，但那种从容不迫地劲儿便暗示着，他其实有恃无恐。

果然，就在刘碧一个侧翻躲开父亲的扫腿之际，后者忽然改变了惯性的行动轨迹，而将木棍抛向上方，击中了他的腿弯。刘碧的落地点被些微改变了，而等待他的，是已经准备好的勾腿膝顶。他的腰受到重创，估计疼得不轻，才无意识从嗓子里发出一声闷哼。刘碧强忍下来调整姿势。而此时皇帝已经接住掉落的木棍，再次重击燕王的小腿。

刘碧重心不稳，连连倒退几步，而皇帝的速度忽然比刚开始快了一倍不止，这次他的目标是肩膀，洋装肘击对方腰部的同时，顺着惯性一下子把刘碧绊倒，木棍便落在那人背后重重一击。

皇帝丝毫没有留手，那沉闷的声音听得周章心里一痛，不自觉抓了衣袖，都说比武切磋点到为止，可皇帝一个过肩摔之后仍然不停手——当然刘碧也没认输的意思，他想一个鲤鱼打挺起来，却终是慢了一步，木棍便接连落在他的肩膀处。

一声痛呼卡在喉咙里。他连续翻滚想要脱离皇帝的攻击范围，那浅色衣服都要变成灰的，看得出来刘碧确实很想要赢自己的父亲，然而皇帝显然不打算给他这个机会，就趁着对方站而未稳之际，又是肘击加侧摔让儿子跌落在地。刘碧不得不单膝下跪撑起身体，皇帝手中的木棍便朝着那条不屈的腿打了过去。

“呃啊……”刘碧竟然忍不住发出了痛呼声，可想而知皇帝用了多大力气。在战场之上也如臣子一般跪立，大概是燕王不愿意经历的，哪怕对方是自己的父亲，所以竟然又不死心地还要站。

木棍继续地朝他背后打去——皇帝的意思很明显，你不但要下跪屈膝，还要弯下挺拔的脊梁向我低头。这一下打得刘碧半天没缓过来，他握紧了拳头，一滴滴的汗水滚落进尘埃，终于躬下了身子。

皇帝举起木棍，朝他的肩膀又落下一责，竟然生生打出了一个稽首礼。周章见状再也旁观不下去了，竟然只身扑到天子脚边，拦在二人之间道：“陛下！陛下！比武切磋都是点到为止，燕王已经输了！”

“章儿！”刘碧咬着牙道，“不得无礼，你给孤退下！”

周章见燕王抬头时，额头上已经布满了汗珠，脸颊也因为剧烈的动作而呈现红色，灰尘沾在脸上，连呼吸都紊乱起来，不自觉感到心疼。

于是他更要说了：“陛下，您已经赢了，陛下之神勇无双，令臣目眩！但燕王既已经跪地认输，您怎么还能责打他呢，这不符合道义！”

刘碧忍无可忍：“周乐竟！你——”

“哈哈哈……道义？”皇帝笑了起来，却没有责怪周章拼死拦下他的举动，“小家伙有些意思。父责子需要什么道义吗？”

“可您并不是以父亲的身份管教燕王的，”周章手心出了汗，皇帝爽朗的笑声不知道为什么让他听得心惊，“您二位是比武切磋，暂时是在同等地位上的！想当年您扫平诸侯，却大都留了他们性命，天下都夸您仁义，您对敌人尚且如此，又遑论自己的亲骨肉呢？”

刘碧听完这话已经快疯了，如果不是皇帝在这，他当场就一个巴掌扇过去，现在只能用凶狠的眼神不断示意周章，言多必失，还不闭嘴！

皇帝愣了愣，似乎回忆起了什么，他并没有责怪周章，只笑道：“你说得对。罢了，那就公事公办，三儿，你还是像之前一样自去寻太傅管教吧。你一年只回一次，他也该想你了。”

“唯，”刘碧叩首道，“谢大人指教。”

“你就是那个围剿了匈奴骑兵两万的桓安侯，对吧，”皇帝又转头对周章，语气十分和蔼，“真是年少有为。你我不知底细，你却还敢出手相救一个弱势老人，我很欣赏你——虽然把自己置身于危险，并不是个明智的行为。”

“啊？哈哈哈……”周章挠挠头，不好意思道，“您过奖了，我其实也没帮上什么忙。再说尊老敬长是大汉早就就形成的风气了，这都是章应该做的。”

他又想起什么似的，惊呼道：“对了陛下，您的伤！”

好不容易结了血痂，刚才一打斗又把伤口挣裂了。

“不碍事不碍事，”皇帝随意撕下衣服上的一块布条，缠绕在手臂上，“小郎君，与其担心我，还不如把你家燕王扶回去上药呢。”

周章担忧地看了刘碧一眼。

“儿臣无碍，”刘碧的声音依旧没什么感情色彩，“大人可有人接应？儿臣是否需要送您回宫。”

“接应的人一会就来，你们赶紧走吧，”皇帝摆了摆手，“玩得开心点。”

两人再行一礼，倒退着趋步离开街巷，当确认已经走出皇帝视线范围之后，刘碧才显露出痛苦的神色，右手不由自主捂上了肩膀，这个地方多次受击，衣裳下面显然已经淤青一片。

周章连忙去扶，结果刘碧狠狠甩开了他的手。

周章心里咯噔一声，便知燕王此刻心情极为不好。也难怪，自己不听话离开鞠场不说，还搅入了麻烦之中，好死不死“解救”的人还是皇帝，燕王很可能因为自己的原因才多挨了几棍，心情能好吗。

完了，屁股已经开始疼了。

可周章仍不死心，坚持要扶着刘碧，他豁出去道：“我知道错了，认你罚还不行吗。别生气了……你疼吗，我扶着你回客舍吧……”

结果，刘碧再次甩开了周章的手，狠狠剜了他一眼，似乎若不是此时人多眼杂，他就要把周章直接就地正法了。

“苌弘哥……”周章追着他，担忧地喊。

“回去！”刘碧压低了声音，“今天的错我要是不让你记一辈子，我就不姓刘！”