刘碧从来没见过父亲对自己的儿子下这么重的手，就连废太子，疯了也就疯了，父亲没有为难他，甚至反而因为这个疯病，对他的言行多有宽恕。可现在，父亲却对自己八岁的孩子一点情面也不留，一下接一下地落着鞭子。

“阿翁……阿翁呜啊啊啊啊啊，我错了！我再也不敢了！”

被吊在树上的刘球号啕大哭，不停地认错道歉，泪水就像小溪一样顺着脸颊汩汩流淌。父亲真的一件衣服也没给他留，而且让自己在场的四个儿子都站在一旁围观。带着尖锐风声的鞭子一刻不停地抽打在刘球身上，那白嫩的皮肤很快就多出了一道道狭长的血痕。

“陛下！不能这样打，他才八岁……”郑太傅焦急不已，忍不住想要拦住皇帝，“陛下……啊！”

郑青被一把推开。兴许这会刘泱什么都听不进去了，也不管刘球的哭声渐渐都弱了下去，继续着他的惩罚。

“谁给你的胆子这么跟太傅说话？！”

“阿翁……痛啊呜呜呜，我错了我错了……啊啊啊啊啊！”

“自己不学无术还有理了？！老子怎么会有你这么个儿子？！”

他真是气极了，连“老子”都代替“朕”蹦了出来。

“我错了……我以后……一定！啊啊啊啊啊！好好念书……阿翁！别打了呜呜呜！”

小孩没有变声，尖叫起来跟女人差不多，聒噪得一庭院人都想捂耳朵。身上的血痕越发惨不忍睹，刘泱却仍旧没有停手的迹象，反而大声问道：“继续！你还有哪错了？！”

“不该……呜哇哇哇——对太傅……啊啊啊啊啊……不敬！”

“不管他还有没有别的身份，但他是你们的先生！”刘泱怒吼道，“这是朕定下来的！懂了吗？！”

“懂……了！”

“你要是不想让他罚，可以啊，老子今天就抽死你！”

“陛下！您手下留情吧，”郑青实在没办法了，竟然只身扑上去，挡在了刘球前面。结果自然是结结实实挨了一鞭，衣服都抽破了。

“滚开！”刘泱在地上狠狠甩了一鞭子。

“已经这么多鞭了，球球已经为自己的错误付出代价了，他知道错了，是不是，”郑青捧起刘球的脸，急切道，“五郎君，快跟你阿翁道歉。”

“阿翁……对不起！”刘球哭得撕心裂肺，但也没忘了补一句，“太傅，对不起……”

“你以后还敢吗？！”刘泱厉声质问道。

“不敢了呜哇哇哇哇哇……再也不敢了，”刘球哭得声音都劈了叉，“我以后，一定好好听太傅的话，听阿翁的话！”

刘泱终于把鞭子甩给了下人，临走之前还命令道：“不准放他下来！给朕吊到明天这个时候！看你还有没有力气乱砸东西！”

“陛下……”郑青还想说些什么，就被皇帝打断了。

“今晚朕去你那，”刘泱道，“你教完书，准备一下。”

郑青一愣，兴许这时才意识到自己还有另一份本职工作，侍寝，他下意识把嘴唇咬得发白，最终叩首道：“唯。”

刘泱少见地把人拉了起来，拥着对方的腰，低头轻而迅速地一吻。

在刘碧的印象中，征和二年的春天，似乎是太傅和父亲关系缓和的开始。但说是缓和，充其量也就是不再冷眼相看，父亲不再对太傅那么偏激，太傅也不再对父亲三缄其口，他们从仇人，变成没见过几次面的陌生人。

之后父亲对待太傅，不能说不好，除了一年才准他见一次自己的儿子，没有什么狠毒刻薄的要求，甚至经常会做出一些情人间才有的动作。郑太傅只是默然接受，不做回应，毕竟他没有除此之外的选择。而且有意思的是，因为前朝后宫的双重身份，那些清高的老腐儒对他颇有微词，但后宫的妃子大都不会拿他当作情敌，反而会为了自己的孩子，使劲巴结他。

同样，由于太傅舍身相护的行为，五弟刘球对他的印象开始改观，虽然调皮贪玩的天性改不掉，但对来自太傅的所有责罚都照单全收。当然，之后撒娇又委屈哭闹自然是少不了的，故而刘球成年之后，郑青依然喜欢喊他的乳名，对于刘碧几个，则改口称字了。

所以从未央宫回到驿馆的路上，刘碧一直在思考，该怎么处罚球球，打重了伤兄弟感情，他也不太能下得去手；打轻了起不了效果，到底是帮他还是害他就不好说了。再者，大人应该也不会允许。

纠结了一路，不仅脑子疲惫，身上也是实打实得疼，刘碧回到客栈的时候只想在床上倒头就睡，但想到还要给周章上药，只好拖着沉重的身躯叩开了对方的房门。

这一推门，眼前景象震得他立刻精神了。

刚刚还念叨着的球球竟然出现在周章的房间里，并且和后者扭打成一团。两个人的武功半斤八两，周章甚至还好一些，占了上风，此时正坐在对方腰上砸拳头，刘球呲牙咧嘴，撑得辛苦，但总算是没受伤。

“球球？！”刘碧惊讶地喊了出来，马上转惊为怒道，“你们两个干什么？！都别打了给孤站好！”

兴许是腿上的伤提醒了周章，他听见熟悉的怒吼声下意识瑟缩了一下——刘碧十分欣慰，自己在这孩子面前总算是有点威严了。而刘球就抓准了这个间隙，猛地把周章推开，跌跌撞撞地扑向刘碧，刚张嘴就开始哭：“三兄——他欺负我！”

刘碧将五弟抱了个满怀，无奈道：“他怎么欺负你了？他跟你一样不会武。”

“他说我弃国而逃枉为人君！”刘球愤愤不平道，“虽然是实话，但他一个下人凭什么议论我？”

“下人？”刘碧似笑非笑地看了看周章，又将视线转向刘球，“他是同我一道来的周乐竟，周章，大人新封的桓安侯。”

“就是收拾你留下的烂摊子的那位，”周章翻了个白眼。

“章儿，你怎么跟孤的五弟说话的，”刘碧略微皱眉，“他比你年长，而且就算没了王爵，也是彻侯。”

“就是，你一个小小的关内侯，也敢跟我堂堂一个皇子叫板，”刘球掐腰道。

“有本事的比自己，没本事的才比祖宗，”周章在口舌上没一次落过下风，“你说，秦末群雄并起，高皇帝和项羽哪个出身高？哪个家业大？高帝问鼎天下，项羽败走下邳，怎么，高帝靠的是祖宗吗？你生在皇家，不见当今陛下重整天下之苦，不思进取，还要让你兄长解决难题，为人臣不忠，为人子不孝，为人弟不悌，你有什么好自豪的？”

“你——！”刘球的小脸都拧在一起，指着周章说不出一句话。

“好了，章儿，”刘碧汗颜道，“口下留德，他毕竟是我皇弟。”

虽然他也觉得这番劝解站不住脚，何况刘碧现在身上的任务就是责罚五弟——原因还不就是周章刚才说得那一番话。

“章儿？三兄你竟然叫他章儿！”刘球嘟起嘴，后知后觉地跺脚道，“凭什么？我才是你亲弟弟！”

“那他还叫你球球呢！”周章紧跟着恼道，“这也要纠结？这么喜欢你三兄，干脆让他把你纳了给你个名分得了！”

“周乐竟！”刘碧这回真生气了，“胡言乱语！腿不疼了是吗？！难不成还想挨打？”

“这你也要打我？！”周章难以置信道，“苌弘哥什么时候如此不讲道理？你为什么不问问前因后果，上来就是我的错吗？我好端端在床上躺着，是你不可一世的好阿弟突然闯进来说要找三兄。我担心你的踪迹暴露又会给你惹上什么麻烦，就说他找错地方了。他发现了你昨天落在这的佩剑，让我给他解释清楚，不然就要杀了我！真是可笑，他连用剑都不会就要扑上来，打不过我就说我欺负他，你来了就要让你给他撑腰，到底是谁不讲道理？”

刘碧一愣，他没想到五弟这么过分：“章儿……”

“怎么可能真的杀你！太傅说了即便我是皇子，毫无罪证又非自保的杀人，轻则废为庶人，重则也是要偿命的！”刘球急着辩解，“我当时一眼就看出来你在说谎，担心我家三兄的安危，才这么威胁你。你不要夸大其词！”

“怎么？都拔剑扑向我了，还说不是动了杀心？”周章冷笑道。

“那是因为我根本就不会剑！本就是拿来吓唬你的！”

“哼，诡违之辞！”

“你才是逞口舌之利！”

“行了你们两个都给我闭嘴！”刘碧听得一个头两个大，拿起放在书案上的藤条狠狠一敲，“都跪到榻上去挨打！今天一个都别想跑！”