周章对于惩罚的恐惧感更上一层，他习惯在受罚时绷嘴或咬牙，现在哪一个都做不到，而且如果用力太过，那纹饰就会把口腔粘膜和牙龈硌得起皮，更加难受。

　　当年是为了防止犯人受罚时乱说话，或者受不住疼痛咬舌自尽。郑青很少限制皇子们出声与否，大概是也觉得这种时候痛哭流泪乃人之常情，如今这般要求周章，只能说明他确实有些生气。

　　含好了木丸，周章再次转过身去，老老实实趴在木桌上。那短木棍马上就一下下贴了上去，它比不得藤条灵活，质感又不如戒尺，打下去过很久才会出现淤青，按理说并不算太难熬。但关键在于周章身后哪哪都是伤，而且分布均匀，短木棍一打下去那些伤就会变本加厉地反咬他一口。

　　周章算是明白郑太傅为什么会先让他挨一顿藤条了，这两种效果叠加起来，何止是酸爽……

　　简直是挨了两顿藤条！

　　周章低着头，到处分散注意力以抵御疼痛，郑青知道他受得住，便有意增加难度，两下之间几乎没有什么空档，从上打到下，从头打到尾。木棍带起的浪花臀波翻涌着，盖下去的地方缓慢由白至粉，而带过藤条印记的部分则像是把红色像两边抹开——如果周章能看见身后的图案，他一定会猜测郑太傅是山水画的高手。

　　此刻他却是无心恭维了。一轮大概三十下，周章连续挨了三轮，两瓣团子均匀地肿了起来，疼痛几乎是压着他的神经线行走，可太傅依旧没有停止的意思，房间里到处回荡着木棍和皮肉撞击的声音。

　　疼痛呈指数倍增长。第四轮，也就是第九十一下，周章从喉咙里发出抑制不住的痛呼，他像是崩塌的雪山一样颤抖起来，几乎抓不住木桌的边沿。

　　“呃唔……唔……”

　　他发出一些呢喃不清的呻吟，眼泪就像溢出的秋水一样缓缓流出。当他想用力咬，那木丸上的花纹就磨破他的皮肉，原本的钝痛就会化为锐痛，跟吃了一嘴刀片似的。

　　郑太傅一直注意着他身体的各种变化，这一轮木棍落下的时间间隔长了不少，足够周章消化疼痛。可受责时间的加长让他更难挨了，而且木丸让他不能自由吞咽涎水，有些甚至顺着闭合不严的嘴角流了下来。

　　周章被羞耻惭愧和痛苦满满当当填充，总忍不住想，如果他不作死向皇后要什么免责令，也不至于招惹上太傅这种专业惩处皇室子弟三十年的。燕王虽然当时说要揍他揍得走不了路，但哪次真的实现过？还不是多哭闹几声就能换来那人心软。

　　但太傅这尊大神是自己请来的，非得招呼周全了再送走才行。

　　第四轮终于结束，周章的眼泪和口水沾满了袖子，还好他并没有等来第五轮的责打，太傅收了“敲”叫他起来，意味着这种工具使用结束，一共一百二十下。

　　周章两手撑着桌沿，两股战战地爬了起来，他几乎没有办法把重心移动到腿上，因为那里酸麻的厉害，冰凉一片，几乎没了知觉。

　　“唔……呃唔……”周章额上又添新汗，努力扭着头，想让太傅允许他把嘴里的东西拿出来，但对方并没有同意，郑青将周章重新按了回去，然后蹲下身子给对方揉按小腿。

　　“血液流通不畅就会这样，你别担心，”太傅温声道，“也不用着急起来，我给你舒缓一下。”

　　周章有些惶恐，于尊卑长幼太傅都不应该蹲下给他按摩，但他实在没有力气起来阻止了。

　　那双手实在是灵活，掩盖在皮肉下的经脉仿佛化作了七弦琴，在乐师的拨弄下发出泠泠淙淙悦耳的声音。周章舒服地探出一口气，没过多久两腿就有了知觉，麻涩感消失，甚至刚刚抬头的困意也消失得无影无踪。

　　“好了，你站起来走走，”郑青起身走向书案，在漆杯中倒了些水，“渴了没有？把木丸取出来，喝点水吧。”

　　周章终于把木丸取了出来，上面隐隐沾了一些口腔粘膜的血丝，他一瘸一拐走过来时，屁股上钝痛混合着锐痛能把自己整个扎穿，但看见长者给自己递茶，连忙双手接过道：“谢太傅。”

　　“下一轮是鞭扑，”郑青道，“你挨过这个吗？”

　　周章摇摇头，心跳猛地加速起来。

　　“那我给你两个选择，一是三十鞭，二是十鞭，但我会附加一个我自己对你的惩处，”郑青认真道，“之前所有都是你求我，我才代苌弘执行的，实际上，你这样跟苌弘说话，我本身就很不高兴。如果我是他，我真的会放弃你。”

　　周章感觉一个晴天霹雳在脑门炸开，慌忙跪下，说着说着眼眶红了：“燕王……还会原谅我吗……”

　　“很大可能会吧，因为他跟我并不是同一类人，”郑青笑了笑，“你们倒是有些相似。”

　　“跟我？”周章错愕道。

　　“他不会抓住一个人的错处不放的，对伤害过自己的人尚且如此，何况你为他所爱呢，”郑青道。

　　周章理解太傅的意思是燕王为人宽厚，但听后半句却总感觉些许怪异。

　　“你选哪种？”郑青盯着周章的双眸。

　　“第二种，”周章做诚恳恭顺状，他还指望身为燕王老师的太傅，能帮着他劝自己的学生一二，“前辈有心要责，晚辈自然愿意接受。”

　　“水喝完了，就还把木丸放回去，转过身面墙，”郑青拉了拉手中的鞭扑，“两手撑着墙，身体绷直倾斜。”

　　周章心惊胆战地照做，他身后已经没有一处好地方了，重的破皮有血丝，轻的肿起有血点，中间还夹杂着青紫色的瘀痕。如果现在打他的不是太傅而是燕王，他早就哭倒八百里长城求上药求抱抱了。

　　但就是为了以后还能求上药求抱抱，还能有一个不是亲人胜似亲人的兄长在身边，提点他照顾他，今天多苦多难周章也要挨完。

　　然而，像牛蛙似的鼓足勇气，不过弹指之间，就被破风响起的尖锐鞭声打破。

　　“唔呃呃呃呃呃———！”

　　周章只能从喉咙里发出嘶哑的声音，就像一头被箭射中的小兽，仰起脖子哀嚎起来。他险些把指甲都抠进墙缝里，脸上疼得毫无血色，还是记不住不能咬牙使劲，就导致他口中的木丸变本加厉地蹂躏着薄薄的粘膜，一股血腥的味道顿时在唇齿间蔓延开。

　　郑青蹙眉看着他剧烈的反应，一直等到所有声音都消失了，只余留粗重的喘息，才落下第二鞭。老实说，他几乎没有在鞭扑上加力气，就是因为知道远距离的东西打起来很疼，才会这样做。当年打在自己身上的短鞭，只要加力伤痕就极为恐怖，这种长鞭就更不能用太多力气了。

　　但是如果姿势摆不好，另当别论。

　　三鞭过后，周章的身子都不知道歪到哪里去了。他的肩膀塌了下去，绷直的身子软如面条，整个人像是跳落水狗搭了一双爪子在岸边，半死不活地吐着舌头。分布在大腿两道、小腿一道的伤痕迅速泛红，跟烂熟果子似的，再划一下就要流出红色的浆水。

　　“乐竟，站好，”太傅不悦的声音在身后响起，听得周章直发哆嗦，“不然下一鞭，我让你跪在地上哭。”

　　他绝对干得出来！

　　周章丝毫不怀疑任何警告的实施情况，如果话从燕王嘴里说出来，尚有三分余地，但太傅若是提起，绝对不要讨价还价。

　　他像是受到了莫大“鼓舞”似的，马上重新摆出一个标准姿势，但郑青仍旧带有惩罚意味地落下了比前三下稍重的一鞭。鞭扑破风的声音听起来都有些不同，周章还没挨上就吓得哭了出来，挨上之后险些哭不出来。

　　“呃唔唔唔唔唔——！”

　　身后的疼痛直接让他忽略了嘴里破的那点皮，眼泪像是洪水决堤一样夺眶而出，全身上下每一块骨头都在互相碰撞。周章感觉腿部那块地方好像是被打穿了一样，疼痛到无法形容。

　　他已经想跪下痛哭了。

　　太傅给了他足够的时间缓和，既没有出声宽慰，又没有上前安抚一二，房间里的时光缓慢迂回，屋外爬到斜上方的太阳越发灿烂。周章疼得头晕眼花，竟产生一种不知今夕何夕的感觉。

　　也许是疼糊涂了，五六鞭时，他竟然忍不住伸手去挡，手背被鞭尾扫过时顿时跟着火似的。如果打他的人是燕王，责骂归责骂，定然还要上前看看有没有伤到骨头，而郑青只是落下了第七鞭。

　　周章再也不敢挡了——这比任何宽慰或者警告都有效。他心里有一瞬间甚至觉得，是不是自己这种牛皮筋似的拉了弹回去的性格，非得是太傅这种人来管才行，燕王越心疼他，他就会变本加厉。

　　简而言之，作死欠揍。

　　他忍下了第八鞭，仿佛看见胜利的曙光就在眼前，思绪又开始飘忽不定了。

　　——话说太傅对皇子们都是如此严厉吗？还是他周章的独一份？如果都严厉，怪不得燕王说自己皮糙肉厚呢。

　　第九鞭，周章一边哭一边忍不住瞎想，他憋足了一口气，然后一个更致命的问题蹿到了他的脑海中：

　　太子太傅，以前是帝太傅，教皇帝的……

　　所以当今陛下也挨过？！

　　破风而下的第十鞭马上将他连人带念头全都打散，周章疼得直接顺着鞭子的力道倒了下来，重重磕在地上，身体是蒲公英的残肢，思想却是蒲公英的种子。

　　——想象不出来，那毕竟是天子，是皇帝，随便就能要了郑太傅的命，他不可能不为自己以后考虑，打得这么重啊。

　　但考虑到郑太傅本人的遭遇……灭族，刺剟，鞭刑，羞辱，有没有可能就是跟他从前的行为有关系，才让皇帝爱他又如此恨他。

　　周章不知道自己脑补出了个什么，他感觉自己大概是疼得不正常了，一直等到太傅走上前将他扶了起来，才算是回过神。

　　“还能坚持吗？如果不能，上完药，我们再进行下一轮。”

　　在此刻的周章听来，郑青的温声细语简直跟鞭子的破风声没有区别，直接应激性发抖。他都差点忘了自己挨十鞭的代价，是要接受太傅个人的惩罚。

　　周章一边抹泪一边点头，反正上药也是疼，不如这会一次挨完了。

　　“虽然陛下的郎君们若是犯了错，基本都是责臀，那地方神经脉络少，不容易伤到，但我还倾向于单独加点别的以示警戒，比如说哪里错，就打哪里，”郑青从桌子上拿起厚重的檀木戒尺，走向周章，“恶语伤人六月寒，随口一句话，可能比利器造成的伤害还要严重，而且，不是你再说一句对不起，就能潦草翻篇的。”

　　他摊开自己的左手，周章看见对方掌心有一块皮肤不同于周围的颜色，更显褶皱和微黄。

　　郑青用一种极为平淡的声音道：“钉下去的钉子可以被拔出，伤口也能随着时间愈合，但疤永远都会在的，在身上，也在心上。”

　　周章这才忽然想起燕王曾经说过，太傅多年前被陛下下令绑在铁架上，钉了好几颗在火上灼烧的铁钉。

　　他忽然什么都说不出来了——可能在遭受过这些的人眼里，他的那点疼实在不算什么。

　　“你还含着木丸，所以我只打三下，”郑青举起戒尺道，“自然是疼的，而且会流血，你扶着木桌站好，不要乱动，轻重我有分寸。”

　　周章瞬间明白太傅要打他哪里了。

　　嘴唇。

　　那地方那么薄，不得疼死，更何况他还含着有凸起花纹的木丸，难怪一开始就被告知会流血……

　　周章颤抖着扣紧了桌沿，在檀木落下的瞬间闭上了眼睛。

　　“砰！”

　　随着重而短暂的击打，他被震得向后仰去，眼泪不受控制的汩汩流出，嘴唇像是被撕开一样，疼得脸都麻了。他感到那薄薄的两片肉迅速月中了起来，被木丸挣紧的地方裂开了一道口子，有温热的液体缓慢渗出。同样，一阵咸腥之感席卷舌尖。

　　他一边抽噎，一边从眼泪里看见那厚重的檀木再此横在面前。

　　“砰！”

　　——但这一回，并不是责打的声音。没有疼痛，这是门的撞击声！

　　周章噙着泪诧异地睁开眼睛，看见太傅仍旧保持着举起戒尺的动作，目光却投向自己身后。

　　“先生！不要！章儿若是有什么地方冲撞了您，请您看在他初来长安不懂规矩的份上，饶过他这一次吧！”

　　周章顿时整个僵住，甚至忽略了嘴上难耐的疼痛，因为这个声音的主人正是他一直想道歉的对象。

　　……他的燕王，他的苌弘哥。

　　竟然用这种惊慌的语调，来求太傅不要罚他？

　　周章连忙回头，两人视线交汇时都越发惊讶——周章惊讶于燕王直接给太傅跪下了，刘碧则惊讶于周章嘴上的伤。

　　其实挨一下并没有鞭扑疼，奈何沾满鲜血的嘴唇太具有视觉冲击效果，搞得好像郑青用鞭子把人打吐血了似的。

　　周章亲眼看见燕王倒吸一口凉气，硬如冰山的面容此刻尽数解冻。

郑青看着对视的二人忍不住笑了起来，玩味道：“你让我饶了他？”

他的意思是：周乐竟求我代你责罚，结果你又让我饶了他，你们君臣兄弟俩怎么这么有趣。

但这话到了不明所以的燕王耳朵里，就变成了——他犯了如此大错，你竟然敢说让我饶了他？

刘碧左手叠在右手上，将额头重重磕了上去，行稽首礼道：“碧知道章儿有错……但，求您了……碧愿意代他受罚……”

周章受到了极大的震撼，那个说要把他打得走不了路的燕王，竟然愿意替他受太傅的罚？！他不知道此刻心中的情绪究竟该用什么来形容，混杂在一起时，除了流泪和奔向燕王外，周章不知道还能做些什么。

他顾不得身上的疼痛，跑到刘碧跟前对着他跪了下来，虔诚一拜，然后一下仆到他怀里，搂着对方的脖子放声大哭。

虽然仍旧只是一些“呜呜”的气音。

刘碧以为周章是被罚得害怕，疼得厉害，更加诚恳地对太傅道：“求您宽恕他吧。碧是他的君，也是他的兄，如果他有错，碧也应该……”

太傅一阵清脆的笑声打断了燕王的话，他原本还想逗逗这个孩子，现在实在说不出口了。

“怎么回事，一个求着我来，一个赶着我走，我可真是费力不讨好啊，”郑青看着一脸懵的刘碧揶揄道，“苌弘，具体怎么回事，你去问你家乐竟去吧，我饿了，回去用膳。”

虽然完全不明白这是什么转折，刘碧还是要主动留老师一程的：“这边也准备好了，请先生上座，碧和桓安侯定为先生斟酒道歉。”

“我留下？”郑青指着自己的鼻尖，仿佛听到了什么好笑的事情，“算了吧，你家章儿有很多话想对燕王说呢，我就不打扰你们了。”

他连工具都扔下了，一身轻松地离开偏室，还贴心地把门给带上。大概是觉得刘碧这么个孩子能有人走近他心里，挺不容易的，郑青的笑容里带了些欣慰。他忽然想起自己曾经被兄长责罚时，陛下也挡在他身前过，这一晃竟过了二十年，仍旧记忆犹新。

“——啊！对不起太傅！”

也许是想的太入神了，竟然撞到了人。

“没事，是我没看路，”郑青将侍儿扶了起来，“不怪你。”

那侍儿仍旧低着头，却再没什么感谢道歉的话，匆匆离开了。

郑青摊开手掌，掌心多了一块绢布，印着五彩神兽的图案。他没有着急打开，因为他知道这并不是某个宫女的芳心暗许——他年轻时确实收到过很多，但都被刘泱给撕了，他只将绢布揣入怀中，抬头望向西方更加华美的建章宫，宫铃摇摇欲坠，汉旗猎猎作响。

——要起风了。