刘泱去披香殿时，看见何婕妤已经在门外跪候了，她今天穿了一身浅紫色的曳地曲裾袍，看起来就像不合时宜的紫藤花，刘泱把她扶了起来，问道：“这是怎么了？”

　　“自朝会第一日到现在，陛下已经五六日没来妾这里了，”歌女出身的何婕妤，声音比夜莺都要婉转，但却不矫揉造作，有一种贴近自然的美感，让听者再焦躁的心情都会放松，“琢儿受了罚，妾身想让他给您认个错，却总是不见您来。”

　　“这几日朝会，忙的事情挺多，一直歇在宣明殿，”刘泱揽过何氏，与她并肩而行，“他身上的伤怎么样？”

　　“太医令说，挺严重的，”何婕妤如实相告，眉目间流转着担忧，“妾只听小黄门说起事情的经过，琢儿诬陷兄长，还对您出言不逊……妾身又去问琢儿究竟怎么回事，好端端的招惹二皇子干什么，他却说——跟阿母说了您也不懂。您看看他……”

　　刘泱竟笑出声来：“这个臭小子。”

　　“您还笑呢，”何婕妤头疼起来，“他这尖锐极端的性格还不是您给惯的，这孩子心思又深，妾身真不知道该怎么管他了——真怕他日后惹出更大的麻烦。”

　　“他人呢？”

　　“在他自己屋里跪着呢，妾身让他把四书里所有关于孝悌的话全都抄了一遍，”何婕妤蹙眉道。

　　刘泱露出惊讶地表情：“那得有多少，你这阿母可真狠。”

　　何婕妤哭笑不得，她有时甚至会为自家儿子获得的恩宠感到惶恐：“罚他抄书就狠了？陛下好不讲道理，真把他扔给太傅处理，抄书的这三个月隔几天就得再挨一次罚。”

　　提起太傅，刘泱的面色僵硬下来，何知意一看情况不对，马上闭口不言，这个聪明谨慎的女人非常明白皇帝和太傅奇怪、微妙、却不可谓不深厚的感情关系。

　　“陛下，您要去看看琢儿吗？”她不动声色地转移了话题，“他似乎一直在等您宣见，这两天焦躁地睡不好觉，兴许是要给您道歉呢。”

　　“给朕道歉？”刘泱收了阴霾的表情，有些好笑道，“真是少见——好，朕这就去看看六十竹板把他收拾得如何了。”

　　他轻车熟路地推开偏殿的门，何婕妤就把守在偏殿的所有侍儿都支走了，仿佛这一切已经是习惯。室内很黑，只有最里面的书案点了一盏灯，一个少年跪立着，在垫得很高的绢布上书写。

　　“琢儿。”

　　刘泱唤了一声，在自家孩子回头时，既没有从他脸上看到惊喜，也没有看到委屈害怕。

　　“儿臣问大人安，”刘琢放下笔，远远叩首道，谁知片刻之后身子一轻，他竟然被抱了起来。皇帝托着他的腿弯和肩部走到榻边，将他趴放在上面。

　　结果刘琢爬起来到榻下跪着，半身压在褥子上，他知道父亲要看自己的伤。

　　“这会倒是老实了，”皇帝一边说，一边掀开了刘琢的袍服，入目的是一片斑斓的颜色，他的皮肤太细太嫩，以至于如果行杖者稍微改变了力道，都能打出不同的深浅红色，青紫，瘀伤，破皮，到处都是。即便是昏暗的灯光也没减弱色觉冲击。

　　刘泱吸了口凉气，一边心疼，一边脑袋都要充血，如果不是看这屁股实在太惨，他一定再补两巴掌上去。

　　“你现在胆子是越来越大了！”他斥责道，“你在干什么？！你在拿你自己的性命逼朕是吗！胆大包天胡作非为！”

　　“所以……儿臣可以得到答案了吗，”刘琢深吸一口气，“您到底准不准备杀了刘璃？您还纠结着那点父子情深干什么？！”

　　“开口就是逼父杀子，你这性子到底随了谁去？”刘泱头疼道，“朕不合你意，你就要拿性命来逼朕，让朕做个二选一？”

　　“开始并不是这样的，”刘琢道，“儿臣只是希望大人能以小见大，您还记得儿臣说过什么吗——门总有守不住的时候。今天他摔了儿臣的玉，明天就有可能摔了您的印玺；今天他伤了儿臣，明天就能伤了您。您对他总是放纵而不警惕，一个疯子，不该有这样的待遇。”

　　他重复了一遍当日在家宴上说过的话，句句暗有所指。包括将环磕成玦，玦者，决也，催促父亲不要再犹豫，扔掉该死的父子情深。

　　“你也说了刘璃只是个疯子，”刘泱扶额道，“你告诉朕，他怎么危害朕，他怎么危害大汉？”

　　“那如果他根本不疯呢？”

　　“您没有疯……是吗？仲兄，”刘碧紧紧盯着眼前的人，非但没有放松，反而更加绷紧了，“十三年来，一直都在……”

　　“装疯卖傻，”刘璃笑了笑，“是啊，只有这样，我才能活下去。”

　　“您不这样也能活下去的，”刘碧仍然有一种不真实感，“大人不想杀您，您应该能感觉到的。”

　　“可他赐死了我的母亲，跟了他十七年的结发妻子，我的两个妹妹在担惊受怕中决定自己走向死亡，”刘璃再说起这些事时，语气已经平淡，仿佛是在说一个故事，“他夷了长沙王三族，甚至没放过郑都尉一家。杀掉我是迟早的事情。就算他心里还有一点点旧情，但也经不住周遭人劝的。”

　　“您应该杀掉他，刘璃装疯绝对是别有用心，”刘琢仍旧保持着趴在榻上的姿势，两手紧紧握在一起，“我试探他很多次，多么危及的情况他都没有露馅，这更加引起我的怀疑。因为我真的看到他用蚂蚁之类的小虫摆出一个我看不懂的文字，有可能是糖，有可能是用特别的颜色，我查不出来。但这绝对不是巧合！”

　　“你同朕说过了，可朕也命人暗中观察过，没有发现任何异常，”皇帝在房间踱步道，“因为朕不答应将他赐死，你就假装他伤了你？好让朕下定决心？”

　　“是啊，这一试，发现他在您心中真的很重要，”刘琢苦笑着牵了牵嘴角，“不但如此，我谋划得也不是很周密，我见他不露破绽又满未央宫地乱跑，决定自己抓伤自己诬陷。那个玉环裂为‘玦’，就是劝您看出来了，也赶紧下定决心——结果竟然被桓安侯打乱了整个计划。”

　　“比如那个琅琊王刘琢，”刘璃补充道，“我现在还不清楚，这个十三岁的小孩到底是因为嫉妒心要杀我，还是察觉到了什么。不过，他对我的敌意是一定的。”

　　刘碧能感觉到，刘琢对废太子十分针对，不过他跟周章想法类似，觉得刘琢是被宠坏了，宴会上的闹剧源于刘琢对父爱极端的占有欲，一个骄子对另一个骄子的嫉妒和攀比。

　　“姑且就让所有人以为，是我偏激刻薄又太骄傲吧，”刘琢无所谓地笑笑，“不过，我确实偏激又刻薄。桓安侯察觉到端倪并向您明言之后，为了收场，我不得不临时改变原本的计划，索性逼着您重罚我。”

　　“那小孩观察细致思维敏捷，是个可塑之才，”刘泱道。

　　“最珍贵的是，他敢说，”刘琢表露出些许赞扬，“他应该能看出我在您心中的地位。但真的就是真的，假的就是假的，是个诤臣，您不妨留给太子哥哥。他年轻，也不会像您的功臣那样，资历太老难控制，让太子哥哥下不来台。”

　　刘泱非常赞同爱子的分析，但想想接下来发生的事情，却又忍不住生气道：“所以你就拿自己的身体为筹码，硬逼朕处罚刘璃？上来开口就是一百笞，真是……”

　　“是我高估了自己的身体，我受不住这么多，”刘琢摇摇头，似乎仍旧沉浸在笞刑的余韵中，“阿翁，如果您真的心疼我，请记住这躯体上所有伤痕都是刘璃造成的。我跟他已经势如水火，您保他，就是在弃我。”

　　“一个个都会拿性命来逼朕了，”刘泱气极反笑，他转身去书案上拿了根长杆毛笔，将软的那头握在手心，对着刘琢的屁股敲了下去，“父母给你身体就是让你这么糟践的？你为什么总是这么偏激？朕这么多儿子，除了你哪个敢跟朕这般讲话，威胁恐吓都用上了？！”

　　“……啊啊！”刘琢猛地抓住被褥，颤声道，“是……除了儿臣没人敢跟您这么说话，所以……儿臣不能，浪费了阿翁……给的荣宠和……信任。”

　　刘泱下手一顿。

　　“哪一天，您不想要……儿臣了，”伤上加伤，刘琢痛得直冒冷汗，仍然道，“儿臣失宠了……就再也不会说这样的话了。”

　　又是威胁，仍然极端。

　　刘泱狠狠落下一击，抽得刘琢直接哭出声来，然后把那毛笔扔在一边，将他抱了起来。

　　“别的我不管，你想说什么做什么，怎么说如何做，都可以，”刘泱擦了擦儿子的眼泪，“但是再敢拿自己的命威胁你老子，觉得身体也是一件可以交换的筹码——刘琢，我让你……”

　　他话还没说完，小琅琊王就凑近在他脸上亲了一口，然后把头埋进皇帝阿翁的胸膛，紧紧依偎着他。

　　他妈的，刘泱一个字都说不出来了。

　　他很怀疑这是儿子不知道从哪里学来的战术，但不得不承认，很有效。刘泱轻轻拍着他，把声音放缓了，问道：“挨成这样，疼不疼？”

　　“还好，您别禁我足了行不行？”刘琢的声音闷闷的，“我还想再查查刘璃，我真的担心他威胁到您，您对他的约束太松懈了。那些奴婢能被我买通，就能被刘璃买通。”

　　“不行，”刘泱探出头果断回绝，“三个月，好好养你的伤，刘璃的事我自有分寸，会再监视紧一些的。”

　　“那也不需要三个月啊！一月丁未就是您的寿辰了，”刘琢焦急地探出头，总算露出点像同龄孩子的情绪，“如果您依旧放任刘璃，那我这顿打不是白挨了吗，阿翁……”

　　“不需要三个月？看来你是没挨够！”刘泱佯装生气，但他知道这种恐吓是吓不着刘琢的。果然，对方面色如常，搂着他的脖子一本正经地转移话题：“阿翁，我好饿，阿母说抄不完不准我吃饭，我现在连提笔的力气都没有了。”

　　“抄什么抄，”刘泱用脚把那些竹简踢开，“汉家自有制度，以霸王道杂之。纯任德教，有个屁用——刚才就让你阿母做饭了，吃饭去。”