何司令借着去南京出差的机会私会小情人，叶锦元难得休息一天，偏还不得安生，晚些时候又被胡青州叫去司令部，说田中真一的死因调查出结果了。

“阿托品中毒。”胡青州递了份文件给他，说：“这东西药效很快，十几秒就嗝屁了。”

叶锦元快速浏览着报告，“是注射还是口服？”

“在胃里检测出来的，所以推测是口服。”

“阿托品……”叶锦元思忖道，“处方药，一般人很难弄到，除非是医护人员。你检查过陆军医院的存药情况吗？是否有缺失？”

“存药没问题。”胡青州说，“未必是医院里的人做的，我问过几个医生，阿托品虽然是处方药，但市面上随处可以买到的眼药水里均含有微量阿托品。”

叶锦元蹙起眉头，“你意思是……”

“只需要简单提纯就可以得到。”

“提纯的话，家中必然藏有器具，胡大队长准备一个一个搜吗？”

“真能这么简单就好了。”胡青州苦笑，“抓回来的人大多在陆军医院工作，谁没点背景后门？我没有证据去搜人家屋子，搜到了还好，万一搜不到，这口黑锅我是背定了。”

他等着对方继续往下说，胡青州却不讲了，叶锦元只好问：“那胡队长找我来是商量什么呢？”

胡青州话锋一转，仿佛与他十分亲切似的，“下午看你开车带那个肖医生出去了，莫非后宫又添新宠？”

叶锦元笑着点了根烟，“他央求我给一张军医院的求职介绍信，我没答应。”

“为什么？”胡青州脸上的惊讶完全不像装出来的，“举手之劳而已，叶大秘书竟然舍得拒绝？”

叶锦元嗤笑着骂了一句脏话，“叶某虽爱美人，还不至于色令智昏。在完全不清楚他底细的情况下介绍他去军医院工作，是要冒很大风险的，万一他是共党呢？那我有八张嘴也说不清了。”

“哟，现在怀疑人家了，”胡青州阴阳怪气道，“是谁说他唇红齿白眉目如画绝对不可能杀人？”

叶锦元仍旧是笑，口中吐出烟来，“我只说他不会杀人，可没说他不会是共党啊。”

胡青州伸出大拇指，语气像是佩服，“叶秘调过来还不到两年，就能让何司令这么信任依赖你，今天我算是明白了。”

“我也没做什么，”叶锦元随口道，“只是凡事都习惯留个后手罢了。”

两个人坐在办公室里东拉西扯，叶锦元抽完最后一口烟，按灭在水晶烟灰缸里，说约了人打牌，起身就打算告辞，胡青州这才遮遮掩掩地引出正题。原来次日上午他在北外滩安排了抓捕“麻醉师”的行动，但特高课负责人松本毅又找他去汇报田中案的调查进度，胡青州无法抽身前往现场指挥，所以想请叶锦元代为指挥这次行动。

“你找行动处老方啊。”叶锦元说，“他就是干这个的。”

胡青州凑过来与他耳语：“交给其他人我不放心，司令部里我最信任的就是你。”

叶锦元笑着摇头，“写写文章批批公文我还成，动刀动枪的事情，别找我。”

“跟你老哥玩守拙是不是？”胡青州说，“谁不知道你是陆军学校的优秀学员，射击记录到现在都还没人能破。停云会负责行动安排，您老只需要坐在车里，确保现场别出什么乱子就行。”

叶锦元很清楚以胡青州在仕途上的野心，如果这果真是一条能够抓到地下党上海小组组长的情报，胡青州绝不会把指挥权让给任何人。和他们这些军校毕业的军官不同，胡青州家境贫寒，没上过几天学，为了养老母亲加入黑帮，打砸抢之类的腌臜事没少干。几年前向旧政府举报过躲藏在家附近的共党，被招入情报科行动队。之后弃蒋随汪，加入剿匪司令部，一路做到大队长，算得上平步青云。此人极具政治野心，且手段狠辣，脑子也灵活，召集了从前帮派里的兄弟给自己做眼线，成功挖出过不少地下党的藏身之处。

所以明天在北外滩的行动，很可能是针对自己的一次试探。

而他显然不能逃避。

于是叶锦元便做出无可奈何的样子来，说：“行吧。这可是大队长求我的，出了纰漏别怨我啊。”

次日天寒，江边飘起小雪。江停云带了七八个人乔装打扮，有的卖报有的擦鞋，分散在北外滩沿岸，等待可疑人物靠近最中间的那条座椅。

新政府成立以来，上海的情报窃取、转移活动日益频繁，由于租界较多，许多地方成为无人管理的盲区，租住房屋甚至不需要登记户口，于是，这里自然也成了情报工作者的天堂，各个国家的特务们都聚集于此，热火朝天搞起了事业。

为了应对这种情况，政府在夜间实行了宵禁政策，像外滩这样的标志性场所，只会在日间向民众开放，所以虽然“医生”并未提及具体的碰面时间，但胡青州推测一定是在白天。

从早上七点等到下午三点，叶锦元在车里无所事事，坐得屁股都麻了，压根没见有人靠近过目标座椅，可能是天气不好的关系，路上连行人都寥寥。

叶锦元根本不相信这群人都抓到“麻醉师”，可今天连给他开车的司机都是胡青州的人，他也只能坐在这里耗。

快到四点的时候，雪停了，视线变得更加清晰。他的车正对北外滩入口，于是叶锦元眼睁睁看着一个熟悉的身影走上了人行步道。

肖洒。

医生换了一套米白色的西装，还戴了副金丝边眼镜，与另一位男子并肩而行，正面带微笑说着什么。

叶锦元原本靠在后座里抽烟，此时不由身体前倾，扶着前方座椅靠背，问司机：“老马，前面那个男的，是不是刘副厅长？”

司机仔细一瞧，少不了要拍他马屁，“叶秘眼可真尖，就是警察厅刘副厅长。”

“他不是在住院吗？”

“昨天陆军医院死了个日本人，估计他也住不踏实了吧。”

叶锦元又问：“你见过他旁边那个男人吗？”

老马说没有，“肯定又是哪家戏院新来的小生，刘副厅长好这口。”

叶锦元沉默了一下，才问：“好哪口？”

“男色呗。”老马暧昧地笑笑，“他司机是我老乡，专门替他接送这些个戏子，听说老人家花样繁多，经常把人弄得没了半条命。”

他们说话间，医生和刘副厅长已经脚步悠闲地走过了四条长椅，两人背影一个瘦高，一个矮胖，画面因此而极不协调。而且离得这样远，叶锦元却觉得自己听见了刘副厅长的猥琐笑声，看到了他的两排黄牙，甚至闻到了他牙缝中的食物残渣散发出的臭味……

两人走过了最中间的那条长椅，不曾停留。但叶锦元没有移开视线，紧张的感觉也并未消失，又或者那不是紧张，而是厌恶，和一点点愤怒。

他没办法再往深处去想。

半寸长的烟灰从指间坠落，叶锦元按灭了烟，侧头向不远处埋伏着的江停云使了个眼色，年轻人立刻跑来窗边，“叶秘。”

“派人跟着那两个男的。不要声张。”

“叶秘，”江停云提醒他说，“左边那个是警察厅刘副……”

“我知道。”叶锦元冷声打断，“如果他们各回各家，就撤回来；如果一起去了酒店或者别的地方，把右边那个带来见我，就说司令部胡大队长有请。”

江停云答应着去了。

肖战下午随杜茂林去陆军医院探望杜子荣，主要是为报个平安。杜家上下都将他视为救命恩人，待他十分真诚，听说他被剿匪司令部的人带走，杜先生一度很是担忧，还打算派人将他担保出来，好在他最后毫发无损地回来了。

在特需病房楼层，肖战撞见了正准备出院回家的刘大齐。他在报纸上见过此人照片，知道他在警察厅身居高位，虽然警察厅不怎么管地下党的事，但肖战还是想去碰碰运气。意外的是，刘大齐对他也很热情，完全没有官架子，不仅一口答应帮他出具介绍信，还遣散了侍从，同他一道步行回家，只让两名下属远远跟随。

过了外滩，刘大齐以想要多了解法国风土人情为由，邀请他去自己家中做客，肖战知道没这么简单，但刘大齐言语中透露出对前几次抓捕共党行动的了解，让他决定冒险为之。结果还没到刘家大宅门口，他就又被司令部的人强行拦下带走了。

谁都知道司令部背后就是特高课，刘大齐一听来的是胡青州部下，立马表示和他不熟，随便敷衍两句就脚底抹了油，答应的介绍信估计也成了空头支票。

肖战白忙活一场，心情颇为沮丧，等被带到外滩附近的一个公园，发现搅黄自己计划的不是胡青州而是叶锦元的时候，沮丧中又生出一丝恼怒，偏偏叶锦元也在生气，男人虽然在笑，但声音是冷的。

“肖医生，”叶锦元跷着腿靠在长椅上，语气讥诮，“为了拿到介绍信，你还真是豁得出去。”

肖战针锋相对，“叶先生不给我，还不许我找别人要吗？”

男人笑道：“你很有胆量，很像不怕死的共产党。”

“我不是共产党。”

“我知道。”叶锦元淡声说，“智力不像。”

肖战：“……”

“不如你同我讲实话，为什么一定要去军医院工作？”

“为了谋生。”肖战说，“去民营医院虽然也能挣到钱，但物价涨得这样快，今天的钱到了明天，很可能只是一张废纸，我得为将来打算，背靠大树才好乘凉。”

叶锦元偏开脸，不耐烦地呼出一口气，显然半个字都没信。

“叶先生如果没其他事，我可以走了吗？”

“走去哪？”叶锦元问，“刘大齐不会敢再见你了，你还打算去找谁？”

他不打算告诉眼前这个讨厌的家伙，因为他自己也不知道，还能去找谁，还能怎么办……

“这是我的事。”肖战低头致意，“告辞。”

这是公园内一个没有路灯的角落，他借着月光向草丛外走去，却听叶锦元在身后说：“我给你介绍信。”

肖战难以置信地回过头，叶锦元已经站起来，月光下身影颀长，看不清楚表情，唯有声音低沉，像安静洒落银河的星星。

“但我有个条件。”

叶锦元缓缓走到他身前，让他渐渐看清那双眼睛里的锐利锋芒。

“我要你……”叶锦元恶意停顿了一下，“……留在我随时可以看见的地方。”