圣旨是申时下来的。

皇帝追封宁远侯为宁远王，时文渊为镇国大将军，责成户部会同兵部向牺牲的宁远军将士家人发放抚恤银。言冰云留京，入五皇子府任一等侍卫，可随皇子出入皇宫，无需令牌。

圣旨一出，太子谢峻方寸大乱，当即在东宫召见自己舅舅、内阁次辅兼户部尚书徐傅。

“父皇这唱的是哪一出？几天前还说言若海通敌叛国，这一转脸就又封又赏的，让锦衣卫大老远去拿言冰云，结果居然是带回来给老五当近卫的？一等侍卫可是从三品的官啊！父皇这摆明了是明降暗升。舅舅，我心里很不安。”

徐傅年近六旬，须发半白，身体还算健朗。八年前与徐皇后里应外合，成功将谢峻推上太子之位。当时诸皇子尚属年少，连燕王也才十五岁，政局远没有今日这般焦灼。政治直觉告诉他，谢峻的储君之位并不稳固，且越来越有摇摇欲坠之势。

“殿下莫慌。”徐傅耐心安慰道：“言若海已死，宁远军也不复存在，一个言冰云掀不起多大的浪，即便为五皇子所用，也不足为惧。”

谢峻懊恼地呼出一口气，道： “本以为杀了言冰云这案子就算结了，没想到变生肘腋！言冰云定然不会善罢甘休，这案子若继续往下查……舅舅，我怕……”

徐傅不动声色地打断了他，“言若海和宁远军都是羌人所杀，言冰云要报仇也是找他们，殿下何惧之？”

“可是那粮食……”

“那粮食发了霉，只会让人吃坏肚子，可吃不死人啊。”

谢峻不好再说什么，但面上忧色未褪。徐傅知道谢峻无勇无谋，不堪大用，然而为图大业，不得不尽力扶持。他拍了拍外甥的手背，安慰道：“殿下把心放肚子里，军粮一事，所涉及都是自己人，大家在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。他们怎会出卖殿下？又怎敢出卖殿下？”

谢峻略感安慰，又着急问道：“父皇天威难测，还请舅舅指点一二。”

徐傅用帕子捂住了嘴，轻咳两声，沉吟道：“依老臣拙见，陛下早已知晓宁远兵败案没有看上去的那样简单，他料定此事牵涉过多，因此不愿声张。陛下也从未想过要杀言冰云。”

“那父皇怎会找霍北良去……”

“锦衣卫为皇上办差，未必只奉命杀人，也可能是去保护某人。命五皇子随行，更像是在提点霍北良。”

“说到老五我才奇怪，舅舅也知道他从不过问政事，今次居然主动站出来要了这趟差事，而最怪的是，当时明明老大也请旨办差，父皇却选了老五！”

“并不奇怪。”徐傅端起茶盏，送到嘴边抿了抿，方道：“陛下选五皇子，正是因为他不过问政事。既不参政，则无党无派。宁远兵败案，朝中人人皆有嫌疑，唯独五皇子，和此事定无关联，选他是对言冰云的另一种保护。至于五皇子为何主动要这差事，又为何对言冰云百般维护……”徐傅顿了顿，十分坦白：“老臣不知。”

谢峻恨恨道：“从前装出个清高样给谁看？我竟是小瞧他了，敢在父皇面前公然与我顶撞，可见眼里是从没有我这个太子的，恐怕早已生了争储之心！”

“殿下，听老臣一言。”徐傅起身向太子行礼，言辞恳切，“五皇子在朝中毫无根基，不足为惧。眼下最需要提防的，仍是燕王，若老臣没有猜错，下一步他便会举荐自己人前往宁远，重建宁远军。一旦燕王手握兵权，便是人为刀俎我为鱼肉，届时殿下该如何自处啊……”

燕王妃是内阁首辅万松最小的女儿，谢峻当然知道有万松撑腰的谢屹对自己威胁最大，然而一想到从未被他放在眼里的谢允也敢当众让自己下不来台，他就一脑门子火。

“多谢舅舅提点，”他盯着地砖的花纹说道：“时候不早了，我差人送您回府。”

另一边霍北良领了旨意，亲自入诏狱释放言冰云。他替对方解开了手铐和脚镣，言语间颇为客气：“恭喜言公子沉冤得雪，这几日霍某多有得罪，还望公子海涵。”

言冰云始终神情寡淡，其实这一路上他除了偶尔道谢，几乎不怎么开口说话，此时也并未流露出九死一生的喜悦，只是微微颔首，道：“承蒙大人照顾。”

“公子客气，霍某所做皆是分内之事，公子该谢的是五殿下。”霍北良原不知该不该多嘴，但想着吹捧一下皇子总归不会有错，更何况是在皇子十分看重的人面前，于是放心大胆地全说了：“五殿下主动领了这趟差事，山长水远地为公子而来，公子伤重不醒，殿下坐立难安，回程一路更是照顾地无微不至。今早面见圣上时，五殿下为护公子周全，不惜当众拂逆太子殿下，这才能有了如今这道恩旨。”

言冰云终于抬起头来，问道：“他是五皇子？”

“……公子和五皇子不是旧识吗？”

言冰云道：“我十二岁便随父离京，从未见过五皇子。”

霍北良想莫非自己马屁拍在马腿上？但他看见言冰云怀里还抱着谢允的汤婆子，便立刻否定了这个念头。

“那定然是公子离京前见过殿下，只是公子忘记了。”

言冰云与他一道走出诏狱，一路垂首，若有所思。

诏狱大门沉重而缓慢地向两侧打开，耀眼日光蛮横闯入，言冰云抬手遮挡，微眯起眼睛，白衣少年一人一马立于阶下，隔了那样远，依然能让他看见眸中闪烁着的温柔笑意。

他们……见过吗？

少年在马上抱一抱拳，朗声道：“霍大人，谢允来接自己的近卫。”

霍北良想笑不敢笑，几步走下去，还礼道：“殿下竟然亲自来了，霍某正准备送言公子去府上。”

谢允翻身下马，笑里掺了点狡猾：“既然是近卫，关乎着我将来的身家性命，当然得有点诚意才行。”

言冰云闻言便单膝跪地，“见过五殿下。”

“不用跪。”

言冰云错愕地抬头，那双明亮的眸子让他微微怔忡，于是手臂被抓住，谢允将他拉了起来，笑道：“除了我父皇，你以后谁都不用跪。”

霍北良敏锐地察觉到自己在这里十分多余，插嘴道：“既然殿下来了，霍某尚有职务在身，就先行告退。”

谢允颔首回礼：“指挥使慢走。”

天边的余晖即将散尽，风却好像变暖了一些，言冰云将手里的汤婆子递出去，“这个，物归原主。”

“这不是我的。”谢允道：“是启程去端州前霍大人给我带着的。”

言冰云回头去看，哪里还有霍北良的人影？他只得仍旧抱着那汤婆子，低声说：“那卑职明日再来找……”

“啊我说错了，既然是霍大人给我的，那就应该是我的。”谢允单手转着马鞭，浅笑道：“不过后来我又给了你，那便是你的。大夫说你元气大伤，必定畏寒怕冷，就留着吧。”

言冰云尚自犹疑，谢允已经塞了缰绳在他手中，“咱们回府。”

身前那匹毛色油亮的栗色骏马仿佛听懂了一样，甩了甩鬃毛，马蹄击打着地砖，发出沉重的鼻息声。言冰云握着冰冷的缰绳，身体骤然僵直，零碎画面闪过脑海，只有图像，没有声音。雪花漫天漫地卷上来，他伏在马上疾奔，师父坠马，他想要勒马，但动弹不得……到处都是红色的，到处都是血，漫过双脚，漫过膝盖，漫过腰间，还在不断涌上来，到胸口，到脖子，到下巴……

发着颤的手被轻轻握住，落入柔软温热的掌心之中，他再次撞进那双瞳仁里，熠熠发亮，如有星辰。

“这里是建安，你会很安全。”

素白宽袖在风中曳飞，袖口绣着冰蓝色的云纹。离得这样近，或许是因为少年身上淡淡檀香的味道，或许是因为手背上的温度缠绕指尖，仿佛合着余晖源源不断流入体内，言冰云只觉得心境逐渐清明安静，他迎向谢允清冽的目光，低声问道：“卑职是否在哪里见过殿下？”

余晖落入少年眸中，衬出笑意渐浓，让他整个人都显得暖洋如春。

“小言，我等着你自己想起来。”