之后两日，谢允和霍北良仍旧带着一众锦衣卫去徐府蹭吃蹭喝，徐纶实在受不了了，亲自递牌子进宫向太子哭诉。谢峻被烦得不行，又抹不开面子，只好去谢允府上走了一趟。谢允兵来将挡，借口染了伤寒，不敢传染给太子殿下，坚决闭门不出。谢峻碰了个软钉子，忿忿回宫。

他虽然很希望谢允办不好差事被皇帝嫌弃，但随着燕王一派的大小官员逐渐还清欠银，谢峻越来越害怕皇帝两相对比之后便会迁怒于自己。他生性胆小怕事，毫无担当，只因是正宫皇后所出，才被立为太子，自己也清楚其实崇清帝对他并不满意，于是愈发畏畏缩缩，生怕做错事惹怒父亲被废了太子之位。

回宫之后他就劝徐纶乖乖还钱，别再跟谢允耗下去。

“皇子带着锦衣卫日日去你府上，多少人在背地里看笑话？闹得满城皆知徐大人欠银不还，徐阁老脸面何存啊？老五那个人我是知道的，正经事没办过几件，最会歪门邪道，学了一身的江湖浊气，你根本玩不过他，抓紧还银子吧！”

徐纶习惯性卖惨，“五十八万两，微臣一时半刻也拿不出这么多银子啊……”

“徐大人，这话你拿去敷衍老五还行，对我说是几个意思？”谢峻冷冷瞥了他一眼，端起案上的茶盏放到嘴边，“徐大人府上的奇珍异宝名画绝本加一块够几千万两了吧？五十八万不过是九牛一毛。”

徐纶一听这话，就知道太子是靠不住了，这次着实是躲不过去，不得不忍痛割爱了。但饶是如此，他心头堵着一口气，也很想打击报复一下谢允。

“殿下说的是，五殿下深受圣上宠爱，微臣本就不该以卵击石。”他哀哀叹了口气，又道：“人人都道我徐府受着太皇太后与太子殿下的庇护，如今却受五殿下掣肘而毫无办法。只可怜犬子也受此牵连，前日里在街上与庶民起了小小冲突，竟被路过的五殿下近卫把几个随从全给揍了，到现在还下不来床……”他说到伤心处便老泪纵横：“五殿下这是在打老臣的脸啊……罢了罢了，老臣这就回家凑银子去！”

徐纶见太子面色铁青，心知自己正成功戳在他痛处上。谢峻自从被册封太子，成立日最忌讳其他皇子分了他的威信和名望，燕王素来能干也就罢了，本是个懒散闲人的谢允也敢明目张胆动他的人，朝上朝下处处和他过不去，这如何能忍？

徐纶不动声色发出最后一击。

“如此一来这建安城可能尚有人不知太子殿下，为民筹款而辛苦奔走的五殿下，却是人人皆知了。”

徐纶前脚刚走，谢峻手一掀便把那青白釉刻花的茶盏给拂在地上，摔了个粉碎。

徐纶舍不得卖自己的宝贝，只从几个姨太太的首饰盒里挑了些宝玉珍钗，七拼八凑也算齐了，隔日便灰头土脸地去户部交了银子。

徐家一妥协，太子党里的其他官员哪还坐得住，不到三日就还清了九成欠银。余下一成，谢允着锦衣卫暗中调查，均非世家子弟，且为官清廉，衣食住行俱是节俭，想来的确是一时半会还不上，便将这部分官员的还款期限延长为两个月。

即便只收账九成，也有足足六百二十余万两银子。户部清点完后，账册先后交于户部尚书徐傅及太子签名，再转呈崇清帝。

谢允跪于殿下，不疾不徐地陈述着此次办差经历，他略去了所有人为造成的阻碍，听上去仿佛只是做了一件极其容易的事情。

皇帝病了两日，还不至于糊涂，他知道此事不易，虽然谢允带霍北良去臣工府上蹭饭的方法让他哭笑不得，但这六百万两银子是实实在在的，比什么药都好使。皇帝当即头也不晕了，腿也有劲了，他难得在臣子面前露出笑容，决定重赏谢允。

“朕看你自去了端州回来，便懂事不少，愿意为社稷出一份力，朕心甚慰。”皇帝缓缓道：“便封你为‘端王’，望你日后行事端方，多为朝局国事考虑。”

谢允神色微变，伏地说道：“儿臣未立寸功，不敢越矩。”

皇帝尚未开口，太子出列道：“儿臣有本启奏。”

皇帝看了他片刻，“说。”

“追讨欠款之来龙去脉，五弟方才并未如实道来，有欺君之嫌，即使有功，也已功过相抵，不该受封。”谢峻已被嫉妒冲昏头脑，完全无视身旁徐傅拼命给自己使眼色，梗着脖子告状：“此次追讨国库欠银，五弟对王公大臣世家子弟步步紧逼，许多人拿不出那么多现银，便不得不变卖家当。然而对于非世家子弟的那些所谓清流，即便有人欠了上万两银子，五弟也视若无睹，甚至延长还款期限至两个月。这难道不是区别对待？又如何能证明不是在收买人心？五弟这样做，让世家子弟如何心服口服？！”

皇帝一动不动看着他，“哪个清流欠了上万两银子？”

“回父皇的话，是曾经的征西将军，冯之焕。他欠银一万五千两，五弟只字未提，户部主事孟昉只借了八千两，却被五弟派锦衣卫上门堵了五天。”

“冯之焕……”皇帝低声重复这个名字，仿佛正在努力回想。

燕王谢屹出列说道：“父皇，冯之焕将军因打击哒喇有功，乃皇祖父亲封征西将军。崇清五年带兵出征西南，四子皆丧，回朝后便解甲归田，居住于城外村林。这一万五千两，乃冯将军出征前所借，理由是为军营将士添置甲衣，当年这项预算未能在户部获批，因此老将军不得不自掏腰包。”他停了片刻，又道：“太子殿下有所不知，五弟之所以对此事只字未提，是因为他已替冯老将军还清了欠银。”

此言一出，举座哗然。太子也怔在那里，冯之焕欠银子的事情是徐纶告诉他的，方才签字的时候他并未仔细看过账册，没想到居然还上了……他本想参谢允一个结党营私的罪名，结果又把自己脸打得生疼。

皇帝沉声道：“这银子原不该你承担，是朕的过失，竟遗忘忠良至此。”他转头吩咐莫言：“从朕私账里拿两万两银子，一万五千两还给端王，剩下五千两赐予冯将军。”莫言低头应了，皇帝又问太子：“你还有本要奏否？”

太子涨红了脸，“儿臣……无事启奏……”

皇帝初时的好心情已经消散无踪，宽袖一挥， “退朝。”

封王的旨意傍晚便到了府上，谢允笑盈盈赏赐了前来宣旨的公公，待人一走，便什么表情也没有了。

眉娘倒挺为他高兴，提议：“从今往后，咱们是不是都得改口叫王爷了？”

秦川直摇头，“我只叫‘主子’，无论是不是王爷，主子都是我主子。”

谢允没说话，挑了一些御赐的金银和物件交给眉娘，让她去分给府中下人，便自行向书房走去。

言冰云跟在他身后，突然开口唤他：“殿下。”

那日之后，谢允像是有心在冷落言冰云，出门办差只带着秦川，回府后也不叫他。言冰云安静呆在家中帮眉娘做事，不像个侍卫，倒像个打杂的。付琴在井边打水洗衣服，木桶有点重，言冰云见她拎着吃力，便帮了一把，正巧谢允路过后院往花园里去，看见他就冷冷瞥了一眼，连花园也不去了，转头原路返回。

言冰云感觉到谢允渐渐脱去了初相识时那种温和与平易近人的外衣，真实的谢允，有自己的锋芒和小脾气，甚至有点喜怒无常。但言冰云不知他因何喜，又为何怒，只觉得他自带天潢贵胄的气场，喜怒不形于色，内心里如何想，旁人难以揣测。

谢允回头看他，“有事？”

“殿下不高兴，卑职陪您出去逛逛如何？”

谢允冷声道：“谁说我不高兴？”

言冰云忙说：“卑职失言。其实是卑职刚发了俸禄，想请殿下去吃桂花糕，以报达殿下前日里买的那支糖葫芦。”

谢允在原地站了一会儿，突然问：“你发了俸禄，都给谁买东西了？”

“还未用过。”言冰云诚实答道：“银子在卑职身上，一文也没花。”

谢允这才肯抬腿，“走吧。除了桂花糕我还想吃汤圆呢。”

桂花糕一人一块，汤圆却只买了一碗，因为谢允还要留肚子吃梅菜烧饼。

谢允只多拿了一只汤匙，却没有多拿一个碗，他把那碗汤圆放在两人中间，递了汤匙给他，说：“吃吧。”

言冰云不敢接，和皇子同桌用饭已属僭越，如何还能与其共吃一碗？

“请殿下先用。”他说。

谢允绷着脸问：“怎么了？还得本王喂你？”

“……卑职不敢。”

“本王命你现在就吃，尔敢抗命乎？”

言冰云无法，只得照做。

这是个露天的小摊，紧挨着护城河，月光如水，柔柔铺洒在脚边。他们坐在小方桌拐角的两侧吃着一碗汤圆，脑袋凑得很近，言冰云恍惚又闻到那极淡薄的檀香气，他耳朵就这么热起来，只觉得心跳微促，完全不敢抬头。好在几个汤圆很快就吃完了，谢允从袖中摸出自己的蓝帕子。

言冰云第一次如此近距离地看到这块帕子，才发现其实它已经很旧了，被洗地褪了色。他不明白谢允这样的身份为何要用一块褪了色的帕子，只是见他每每使用，总十分爱惜，用完会整整齐齐叠回到之前的样子，再放回袖中。

月光映在少年脸上，柔和而明晰的一点光，又轻又薄，仿佛风中的纱帘。谢允发现了他视线所及，却不言语，河风隐隐清寒，带着冬末的微冷，吹拂起原本是遥不可及的记忆。言冰云低声道：“这帕子……”

谢允静静望着他，眸光深邃，眉宇间却有纷乱复杂，隔了半晌才说：“不是我的，是我六岁那年，遇到的一个哥哥给的。”

言冰云心中砰砰直跳，只是不敢相信，“六岁……？”

“六岁。那年我尚在宫中，我那几个哥哥爱欺负我，他们的母妃不是皇后就是贵妃，所以宫女太监们也不敢阻止。有天我被他们引到御花园的假山上去玩，那日刚下了雪，石头上滑，不知道是谁从背后推我，我脚下没踩稳，就摔下去了。幸好有个小哥哥刚巧路过，他及时抱住了我，否则我可能就摔傻了。”谢允低头看那帕子，声音也跟着低下去，仿佛娓娓道来，“我摔下去的时候，手背被石头划破了口子，那个小哥哥用这条手帕帮我包扎了伤口，当时我可能在哭，不太记得了，只记得他把口袋里所有的糖都给了我，一共有六颗。我知道他不是宫里的，翌日我就让眉娘去帮我找，她回来后告诉我，那个哥哥已经随父亲离开建安了。”谢允微微叹了口气，说：“我一直留着这条帕子，想着或许有一天还能见到他，能跟他说说话。”

少年抬起头来看着他笑，“可他不记得我了。”