百里之距，马踏足下，千里之途，为争朝夕。

多是体面之人，如今却顾不得其他，一心只想赶路，尽快回京，奔赴御前，生怕迟了、晚了，叫自己此生遗憾，昔日满心谋权，事到如今也唯剩担忧，即使高高在上的帝王，也是儿郎心中的父亲。

一别三载，再闻讯时，便是父皇病危，叫王一博如何能停的下步伐。

历来朝代更迭，都避免不了，帝王家手足相残，为父之君冷漠旁观，有能者居之是铁律。可自小王一博便记得甚是清楚，父皇爱着母妃，虽允不了一世一双人，却也给予一颗真心 ，哪怕他为君为帝，需顾全大局，可母妃从不埋怨，父皇也从未刻薄或怠慢。

这样的情，在普通人那处，虽算不得什么，可换作帝王家，就万分珍贵。

牡丹城距离孤城，路途遥远，走走歇歇需时约莫半月，可如今，王一博快马加鞭，日夜兼程，硬是熬不住才歇息一宿，次日更是早膳后，便又换马继续赶路，饶是如此，抵达京城时也是七八日之后。

一路行来，可算是折腾的够呛，满眼红血丝，脸颊微凹，眼下淤青，润唇起皮，昔日俊朗翩翩的三皇子，硬是被熬的憔悴无比。

铁骑卫看在眼里，只有饶军泰去劝阻过两句，可都被王一博驳回，便也自此打住。

春时百色在京城，娇艳缤纷意牡丹，繁华依旧，盛世依然，未曾物是人非，却如云烟过髻，寥寥一笔作罢。

刚入牡丹城，饶军泰便手持令牌，扬嗓大唤道：“三皇子殿下回京，城中侍卫速速开道，直入皇宫！”

那牡丹纹样的御赐金牌，明晃晃在日光下，见此物如见圣上，城中上至官员侍卫，下至老百姓，皆是立刻为铁骑卫让道，跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”

数月前便有风声，道是当今圣上抱恙，日子一天天过去，龙体未见好转且每况愈下，真假难以定夺，可城中却传的沸沸扬扬，而今三皇子策马而归，也是坐实了此事。

一路畅通无阻，王一博更是毫无心思回府沐浴更衣，他自十三岁起，便已出宫立府，只是父皇母妃不舍，便多时留于宫中。

整整两日未合眼的三皇子，策马进宫，期间行一路，皆是行礼高呼之人，谁都不敢阻拦那风下铁蹄。

承乾宫外，大批侍卫守着，数位大臣立于殿外，各个面色堪忧，焦虑之色呈于眉间，多日的僵持之下，终于迎来三殿下回宫的消息，闻声立刻让道，退至两旁。

高阶之上，一身华服的东宫太子，目光犀利的盯着由远及近的王一博，丝毫没有，三载未见的兄弟情谊，将那冷漠作的明显。

反倒是三皇子，翻身下马时满身疲惫，素衣褶皱不堪，发髻凌乱，奔上台阶时还险些一个趔趄，却未急着入殿内，扬着血红的眸子，嗓音震颤着撮礼：“皇兄，我回来晚了，父皇可安好？”

如此模样的王一博，是太子王屹祀从未见过的，他向来知晓，三皇弟高傲冷漠，不屑人情世故，什么都不放在眼里，左右那句称呼时常都叫的疏离，倒是第一次，自他口中，听着这般示弱亲昵的一声皇兄。

太子一时间，竟忘了母后吩咐的先发制人，躬身去扶：“未得令都不许入内，皇兄也在此候着，倒是你，怎的如此狼狈，不若先回去沐浴更衣。”

王一博摆首不肯离去，就那般直直的跪在殿外：“皇兄，让我也再此等着吧。”

许是外间动静太大，引起了里头注意，不一会儿，大总管便开门出来，只道，圣上有旨让三皇子入殿觐见。

也是此时，待殿门阖上那一瞬，太子方惊觉到底是大意了，他求见数日，父皇都未让他入内，倒是这三皇弟一回京，便被召见。

殿外侯待之人比比皆是，倒是坦然淡定，毕竟众人皆知，三皇子被罚三年，而今瞧那副模样，也知晓，是日夜兼程，被召见自然在情理之中。

而跟随大总管入殿的王一博，心下是急切的，闻着浓郁的药味儿，不禁皱眉，昔日父皇惯来喜爱的熏香，半点闻不着，遮光蔽日的内殿里，窗都未开半扇，帷幔坠垂，明黄层层叠起，挡住了外间目光。

临近时，瞧不真切龙榻上之人，倒是听到那急促的咳嗽声，稍缓些后唤道：“可是朕的君归回来了？”

未得嘱咐，大总管便识趣退下。

王一博驻足帷幔之外，喉间哽咽，撮礼参拜：“儿臣参见父皇，三载未见，父皇可安好？”

又是一阵闷咳，似是在回应那句问安，自然是不好的，若好怎会如此。

当今圣上龙体向来康健，正值壮年，数月前突遭逢巨变，只道是龙体抱恙，可如何叫身侧人信服，若当真无碍，王一博晓得，父皇便不会赐铁骑卫牡丹令，召他速速回宫。

“到父皇跟前来。”

“是，父皇。”

迈过重重帷幔后，王一博终于得见，卧榻之上的父皇，鬓发斑白，褶皱深卧，只是一别三载，何故再见时，父皇竟老了如此多，他一路所有隐忍，都攥在拳间，咬于齿下。

“父皇，是儿臣不孝，实在不该，是儿臣回来晚了，让您遭罪。”王一博满身狼狈，瞧不见半点皇子的高贵，就那般直直的跪在床榻边，颤抖着手去捧起小几上的茶盏，高举过头顶，递到父皇面前。

圣上接下，这杯晚来三载的茶，抿了一口，又递回到王一博手上，方才有空隙抚摸皇儿，只是儿郎翩翩成年后，为父者，便再未如此亲昵的抚摸过头顶，倒是叫眷恋。

“回来便好，日后莫要重蹈覆辙就是。”

“儿臣定当铭记于心。”

“秦太尉月前，曾请旨给你同他女儿赐婚，朕已允。”

“儿臣遵旨。”