“我发现我弟弟尸体的地方，是一处我们租赁的宅子，那宅子有些年头，主人家常年外出，只见过一次。弟弟性格孤僻，不愿住袁府的下人房，就住这处宅子里。”魅雪道，“我那日，本想偷偷回去看他，却不曾想……如果我能再早些就好了。那血是新鲜的，我当下就四处搜查过，却没有什么收获。”

　　“那袁府呢？账房先生隔日未来上工，他们没有起疑吗？”许忆秋问道。

　　“这我不清楚。但袁府没有找上门，我觉得也是好的。”魅雪道。

　　“魅雪姑娘说，她的弟弟是袁府的账房先生，死在了私宅中。云烟姑娘说，袁府死的是一位公子。那这样看来，如果你们二位都没说谎的话，你们说的就不是一个人。这个袁府，是该好好查查。”寄夜道。

　　“如果有需要帮助的地方，我可尽绵薄之力。”魅雪道。

　　“哦确实有。我们想去你们租赁的那处私宅看看。”寄夜道。

　　魅雪听后，转头去柜子里翻找出一枚钥匙，递给寄夜，道：“这是暗格地下室的钥匙，尸体在里面存放着。那日出事后，我只挪动了尸体，其他的现场我都没有动过，血迹也还在。”

　　“有劳魅雪姑娘了。”寄夜似笑非笑道，“不过魅雪姑娘为何这么相信我们呢？”

　　“我不相信你们，我又能相信谁呢？官我是不敢报的，但我也确实想要一个公道。”魅雪苦笑道。

　　随即魅雪话锋一转，看向许忆秋道：“我与这位公子合眼缘，直觉告诉我，我能信他。”

　　魅雪目光灼灼的看着许忆秋，许忆秋回以一个礼貌的微笑。

　　“咳咳，那既如此，我们就先走了。”寄夜浑身不自在，打断施法，拉起许忆秋的手就往外走。

　　“这么晚了，二位公子不留宿吗？”魅雪关切问道。

　　“不了不了，多谢魅雪姑娘好意。”许忆秋道。

　　就这样，二人深夜离开了醉欢楼。

　　月光皎皎，二人游走在空无一人的街道，打更的声音越来越远，显然是在她们离开醉欢楼前就走远了。

　　“这应该是第四更了吧。”许忆秋疑惑道，“你说我们今晚会碰到那个装神弄鬼的杀人变态吗？哎……为什么杀人的没杀打更人呢？”

　　“打更的大多都是无知觉的盲人，无父无母无牵挂，俗称怪胎。但即使自己过的这么惨，还坚持打更，为这个世界做自己力所能及的事情。打更人的这一举动感动了天地万物，由此受到了天地之力的庇护。三界之中，杀人不杀打更人是默认的。”寄夜道，“修行人杀了打更人，修为会停滞不前，甚至走火入魔。普通人杀了打更人，就会触霉头，甚至丢掉性命。”

　　“天地之力是什么？很厉害吗？”许忆秋问道。

　　“嗯……这么跟你说吧，即使贵为上界神君，也没有资格借用天地之力，更没有资格与天地之力抗衡。”寄夜答道。

　　这时，许忆秋突然顿住了脚步，面色变得凝重。

　　“怎么了？”寄夜问道。

　　“不知道为什么，我感觉有一股很浓的血腥味……但是离我们这又有段距离……”许忆秋道。

　　“你能感受到大概位置吗？”寄夜问道。

　　“这条路，一直往前，有点远。”许忆秋指着前方漆黑一片的巷子。

　　寄夜反应过来，道：“那不是刚才打更人经过的地方吗？”

　　寄夜有种非常不好的预感。许忆秋面色苍白，感到全身血液凝滞住了，喃喃道：“好……好多血……快走！快走！”

　　许忆秋拉着寄夜就一头奔入巷子里，寒风灌入双耳，脑子也在一瞬间清醒过来，她急切道：“那个怪物杀的会是打更人吗？这到底是什么怪物，连打更人都敢杀？不怕不得好死吗？”

　　“不……不对……”许忆秋也在一瞬间清醒过来，但她的身体有些虚弱，“如果我们一直找的方向错了呢？杀人的不是人，不是妖，也不是魔，而是怪物……怪物……”

　　“你在说什么啊？怪物不就是魔吗？”寄夜一头雾水道。

　　“在前面。”许忆秋停住了脚步。她的不适感也神奇地在这一刻消失了。

　　寄夜连忙上前去看，许忆秋紧随其后。

　　死者是一个老翁，衣衫褴褛，头戴蓑笠，全身上下脏兮兮，手上还拿着打更用的铜锣和梆子。

　　“啊！真的是打更人！”许忆秋被吓了一跳。

　　“不是。”寄夜立即纠正道，“不是。这不是打更人。”

　　许忆秋震惊地看着寄夜，在等待着她的解释。

　　“许忆秋，你过来看。”寄夜把老翁的眼睛拨开，道，“他不是盲人。”

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　　那日西秦太后出来为玄知和起画解围后，玄涯再没在他们面前出现过，他们两个也被留在了宫中，一晃也过了数日。太后也没有来见过他们，但招待礼数却丝毫没有怠慢。

　　“太后这算软禁我们吗？”起画端来一壶茶，递到玄知案前。

　　玄知放下手中的书，跟起画道了谢，品了一口茶，正色道：“不知道。母后的心思向来深不可测。她总能比别人多算三四步，还有她那双眼睛，每次看向任何人时，都是那种上位者的姿态，让人不寒而栗。”

　　“我查探过，她脉象虚浮，不是修行中人。也没有妖魔粉饰的痕迹和气息。她只是个凡人。”起画道。

　　“不，我说的不是灵力。她的眼睛传递出来的各种情绪，那种不怒自威的神态，大权在握的掌权者姿态，是修行者所领悟不到的凡尘烟火。”玄知道。

　　“她是玄涯的生母。莫非当年是她劝你放弃皇位争夺？”起画问道。

　　“是她。”玄知坦然道，“当年，她对我说……”

　　“只要我竹听雨还活着一日，我的儿子玄涯，就必然是未来的皇位继承人。你与玄涯是深交，我也不愿与你走到鱼死网破的地步。你明白我的意思吗？”

　　“当时，她的眼睛死死盯着我，再加上那句句穿透肺腑的话语，我被这种威压压的低下了头。”玄知道，“我不愿生事端，不愿到不死不休的地步，我答应了她。但这番话，玄涯他也听到了。”

　　“哦，所以玄涯那个蠢货从那时起就对你心生不满，但竹听雨极为重视你，把你当成她的对手，还告诉玄涯不要跟你撕破脸之类的添油加醋的话。那个傻子以为自己的母妃不要他了，认你当了儿子，对你的不满爆发到极点，却又无可奈何。甚至不惜西秦城破，也要让你先去死。”起画生动形象地总结道。

　　“差不多是这个意思吧。母后不愿让五哥与我交往过于密切，这对一位帝王来说是大忌，有牵挂便会成为软肋。所以她就顺势添了把火。”玄知补充道。

　　“你这么一说，这位太后，倒还真是把权谋之术玩得出神入化啊。”起画打趣道，“哎，你说这竹听雨干嘛不修行，说不定修着修着还能飞升到上界，上界那帮人也爱玩这些阴谋诡计。干脆去跟他们切磋切磋算了。守着她这一亩三分地有什么意思，还有个蠢货儿子要扶。”

　　玄知笑了笑，道：“你下一句肯定是，她干嘛不自己做皇帝吧。”

　　“你说对了。寄芸也是从没落贵族府一步步爬上去的，她也是从众多皇子母妃中脱颖而出的。寄芸做了女皇，为什么她手握摄政的权力却不做皇帝。”起画自顾自地说道。

　　说完她才发现，她竟无意识地说了寄芸，抖出了玄知的伤心事。

　　玄知自然不会在意这些。他沉默良久，道：“因为名正言顺。凡人在乎的是身后名。他们的一生，就那么长。”

　　“那玄知，你想做皇帝吗？”起画问道。

　　“我不想。我说了，我不愿与家人兵戎相见，不死不休。”玄知道。

　　“那你就这样平庸一生，甘愿隐匿自己的才华，甘愿屈于那个蠢货做臣下？”起画追问道。

　　“大丈夫能屈能伸，有何不可？碌碌无为倒还能讨个清闲。”玄知道。

　　“玄知。”起画看着他，正色道，“我知道我没有资格干涉你的选择。我起画行走世间坦坦荡荡，成为堕仙也只是不喜欢上界的各怀鬼胎。我是一个慕强者，就像寄芸，我更愿意与她成为对手，而不是情敌。我喜欢你，也有我自己的底线。你若要披荆斩棘走上权力之巅，我会竭尽所能助你实现大业。你若要碌碌无为安然度过这一生，我会尊重你但我不会认可你。”

　　这段话，起画在心中已经酝酿了很久，今天终于全部说出来了，起画一瞬间感觉轻松不少。

　　“嗯。我知道了，起画。”玄知顿了下，接着补充道，“谢谢你。”

　　“嗯。给。”起画将一个小玉瓶递给玄知，道。

　　“这是什么？”

　　“是寒株。对你常年未愈的腿疾有奇效，从寄芸那拿过来的，用完了再还给她。”起画道，“你快擦吧。我先走了。”

　　“那个，那个起画，你是不是忘记了，我已经没有灵力了。”玄知委婉提醒道。

　　“哦对哦……”起画这才幡然醒悟，坐下施法辅以寒株给玄知疗伤。