岁末孤寒，一抹冬，烦扰止于洛河庄。

扰心之事搁于几百里外，那日子瞅着，似乎都处处尽落顺眼，叫人日日心情大好。如此一来便更不愿回渝州，面对那叫肖战烦心的婚配令，可他心下也明了，此事躲得过初一，躲不过十五。

左右今年一过，明年开春时节，他也得打主意。不然到时，当真由府衙强行安排一坤泽下嫁于他，就真是害人害己。如今那渝州城内大门小户，倒是挤破头，恨不得终日往肖战跟前凑。成天白日做梦，想着倘若运气好叫肖家家主看上自家坤泽，那一朝成了肖家商号的少夫人，富贵日子便泼天迎来。

且不说，肖战乃坤泽，便是乾元也不愿随意被人安排。他自小便是位极有主见之人，就算婚配令宣下，抗不得这法规，那也要寻一位心仪之人共度余生。至于到底是寻乾元还是坤泽，他反而不在意，情缘之事讲究的便是心灵相通，情起缘来。

洛河山庄此行，倒是让肖战难得闲适一番，眼下也可静心，好好为自己的事做打算。

一路舟车劳顿，落脚山庄后，肖战硬是休憩到夜幕已至，才将将醒来，吩咐人备晚膳。他刚一迈出房门，便被那迎面而来的凛冽，浇头一阵寒意往颈子里灌，便缩臂捧着暖炉拢紧皮裘，将自个儿裹的严严实实才去用膳。

家主未醒，这一庄子的下人，自然不敢擅自先用膳，都规规矩矩的侯着。

厨娘齐氏及庄内一众下人，皆候在膳厅，瞧着家主落座，才齐齐躬身上前道：“见过家主。”

肖战稳坐主位，虽只有他一人用膳，未免清冷，可他倒也不觉有何不妥，打量着眼前一众，便道：“即日起，我大抵会在庄内小住些时日，你等安排好家中事务，便候在庄内，冬日天寒，这月钱我自不会亏待于你们。”

众人连忙颔首，家主大方做下人的自然满心欢喜：“谢家主。”

言闭众人便躬身退下，露了脸叫家主见过面，训斥过话，便该回到自个儿当差的地儿，好生干活。日后倘若家主没召唤，便该谨言慎行，少迈出自个儿那方寸之地，免招惹是非麻烦。

楠笙见家主动筷，便上前伺候着布菜，倒是抿唇未语，不曾像赶路时总叽叽喳喳似个小麻雀。

如此一来，这膳厅便只余筷碗相碰的清浅动静，属实冷清的厉害，期间还掺杂着那呼啸的冬晚之风，实在将那霜寒的冷意，衬托的更甚。

本是有几分饥饿感的，可没动几筷，肖战又觉得食欲不佳：“这清净倒是躲着了，冷冷清清的着实影响胃口，烦！”

倒还未多抱怨几句，那外头便是一阵急急忙忙的脚步声，由远及近没半点稳重，光听着都只觉步伐凌乱。也不晓得在这冬日里，那湿滑地面得遭多少跤，方能学乖。

施琅端着汤盅，自外间而来：“家主，赶紧喝些热汤，这要命的寒天，够折腾的。”

蓉婶跟在后头，听着施琅的抱怨，便语带责备：“施琅没大没小的，同家主讲话要有分寸。”

肖战倒是没多在意，摆摆手道：“罢了，施琅惯来如此，我都习惯了。”

楠笙见着蓉婶来了，便没忍着笑意，实在绷不住一副严肃的嘴脸：“蓉婶，家主正抱怨这儿冷清，影响他胃口呢，正好你们来热闹热闹。”

几人虽未落座，却你一嘴我一言的，少顷便叫膳厅热络起来。

楠笙同施琅凡事待在一处，便忍不住斗嘴，蓉婶也总是三番五次的教训他二人，可到底还是管不了多会儿，便又开始。长此以往，家主都不说甚，蓉婶也就作罢随他们去，但若逾越过分，该罚时也不会心慈手软。

伺候着家主用完晚膳，眼瞅着天色越发沉黑，施琅心心念念的去丹阳城逛逛，也晓得今夜怕是没戏，便难掩那失落感。

肖战瞧在眼里，就觉有趣，可也实在有心无力，这半个月马车颠簸，属实让他不好受。

待众人都入屋歇息时，齐氏便偷偷摸摸的，领着王一博自膳房悄摸着去后门，给人递了灯笼又悄声嘱咐：“愚儿赶紧回去，替婶婶瞧瞧你阿叔，叫他莫挂心，晓得不？”

听着嘱咐，少年郎愣是痴傻的顿了顿，方才反应过来，才连连颔首：“愚儿记…记着咯。”

后门掩上，提着灯笼的少年郎，又歪着脑袋瞪了好半天，才想起来天黑时他便该回家这茬，便转身一蹦一跳的甩着灯笼，沿着小道回村子去。倒也是真的痴傻，路行一半便将灯笼玩熄灭，还险些烧着自个儿。可那不灵光的脑子，还晓得灯笼是婶从庄子里拎出来的，若弄坏无法还回去，定会挨骂挨打的。

眼瞅着火的灯笼，转瞬间便要燃尽，少年郎眼泪啪嗒的往下掉，还徒手去拍打明火，被烫的掌心通红，就哭喊的更大声。可即便如此，漆黑的小道还是无人来，少年郎只得拎着伤残的灯笼回家去。

寒冬腊月的晚间，少年郎只着了粗败残旧的袄子，上头还打着不少补丁，有些地方甚至缝缝补补数次。可即便是如此，少年郎依旧气色极佳，浑身都热乎着。且他身子骨向来耐寒抗冻，不惧疾病，这便是乾元同中庸的区别。

在当今这世道，乾元便是举国上下的中流砥柱，受人尊崇，凡家事稍好些，都能寻得一房坤泽做良配。

可王一博命运坎坷，虽为乾元却是心智不全，且还是孤儿。如此一来，便是模样俊郎又能如何，这一穷二白还是个痴傻的愚儿，哪还有坤泽愿跟着吃苦。

更深露中，少年郎回到自己的茅草屋，用了一炷香的时辰。本来村落距离山庄是不远的，可夜路难行不说，少年郎还鲜少晚间出门，自然废时更多。

落屋后，王一博便掏出怀中的馒头，倒了碗凉水就着吃，不消多时便饱饱的打算歇息。虽然有些愚笨，可还记着明日上午不用去庄子里，替齐叔做替工烧火，能到集市去卖东西，赚几个铜板，就能换些吃食。

虽是孤儿，可好歹还有一间茅草屋，一块坑尾田地，时不时还晓得去弄些山货换银钱。这些本事，都是村里的百姓瞧着少年郎可怜，逐挨家挨户，但凡入山都带着他，教些本事让他不至于日子难挨。

次日清晨，王一博起了个大早，到茅草屋后头的一处篱笆内，拨开遮挡篮筐的杂草，然后背着一竹篓的山菌出门。他高兴的蹦蹦跳跳，可走一段，还会忽然停下来，转头瞧瞧地上，有没有掉落的菌子。

在少年郎的眼里，这一竹篓的山菌不是山菌，而是一篓子的吃食。

冬日山菌极难寻得，可雨后山中必然能有，味道更是鲜美至极，就是量少费时。好些时候晨起入山，日落之后再归来，都未必能寻半筐，所以大伙儿便不愿废时去摘，宁可做些其他的活儿。

可王一博本就心智单纯，想不到何为费时，更不懂择优弃劣的道理。只知道摘菌子好玩不说，还能换好多吃食，便从不觉得苦。因此村里旁人不愿做的，他都傻憨憨的举手去干，到头来反而能捡到大便宜。大伙儿还觉得他乖，不怕苦不怕累，也就都乐意给他送些吃的用的作贴补。

谁能猜着，这洛河村中唯一的痴傻乾元，而今虽穷困潦倒，他日却非富即贵。