薛蟠活了小半辈子，从来没有见过像台上那般长相标致的伶人。那人一抬手一蹙眉，满目都是风情。他看的痴了，等那人像一阵风似的下了台才反应过来，薛蟠的魂也被他勾去了一半，久久回不过神来。不曾想老天有眼，赖尚荣的家宴上，薛蟠又一次遇见了这“美人”。美人还未上妆匆匆走过，却也是肤如凝脂面若冠玉。这一次他尚未来得及和友人打声招呼，拿着酒壶杯盏就跟着美人入了后堂。美人正在抹脸，薛蟠近距离看着觉得他颜色更艳，先是痴痴看了一阵，而后不走自主的就凑上前去，伸手捧住了美人的脸。柳湘莲早就察觉有个人跟着自己入了后堂，起初他并不在意，一来他也是偶尔兴起，串串戏文的时候才来上一阵，许是戏班子的人也为可知。二来他也懒得与人虚与委蛇，索性不说话的好。没想到这人欺人太甚，先是住了他的手捧上他的脸，再是一双眼睛贼溜溜的盯着自己的唇口，分明是要欺辱于他！柳湘莲大怒：“你！”薛蟠听见美人说话了，见美人面色冷硬，双拳紧握。他还未开口，美人已冷哼一声拂袖而去。薛蟠望着美人离去的背影还在痴想，那一点朱唇要是尝上一尝究竟是个什么滋味？经这一出柳湘莲本想就此离去，想到好友嘱托最后还是压下心头怒火草草上了台，他正唱着，余光就瞥见那个讨人嫌的登徒子，正坐在他的好友赖尚荣的身边呆望着他。看众人对他殷殷切切的态度许还是哪户高门家的二世祖。柳湘莲不管这些，一幕唱罢就下了台，一个正眼也不给薛蟠。待柳湘莲下台许久，戏文咿咿呀呀的又唱开了，薛蟠才想到问一问赖尚荣：“诶，那个扮演小生的，是从哪儿请来的？”赖尚荣笑道：“他就是柳公子湘莲呐，你上次会过一面，怎么就忘了”薛蟠这才想起来，原来他就是理国公柳家子弟柳湘莲。薛蟠喜不自胜“听闻他素爱串风月戏文，这一扮上妆倒是认不出来了”众人应和着哈哈大笑。薛蟠心想：柳家早已没落，这柳湘莲怕是与蒋玉菡之辈也没什么不同。想的这薛蟠也坐不住了，随意寻个由头离了席，去寻柳湘莲。他等在出府的必经之路上，果然不久就遇上柳湘莲正步履匆匆的往外走，薛蟠跳出来一把拦住他：“小柳儿小柳儿，你这是要去哪啊？”柳湘莲听到薛蟠这么轻浮的称呼自己恼火异常，本不欲理会，几次三番避让却都被他逗趣似的拦住去路。这下就怪不得他了。柳湘莲看着这呆鹅油头粉面的油滑模样，登时计上心头，转头看向薛蟠抿唇道：“你是真心想和我好啊，还是假心和我好？”薛蟠见柳湘莲有意，立马赌咒发誓表明心迹：“好兄弟，我要是假心，就立即死在你眼前！”柳湘莲应道：“好，那你可舍得家去，到城外住上一夜？”薛蟠痴痴的望着他：“有了你，我还要家干什么”自此两人约定在北门外的桥上相会，望着柳湘莲离开的背影，薛蟠又一次看呆，如此君子气度，这修长挺拔的双腿，正和他意。他走到柳湘莲站立过的地方一屁股坐下，空气中仿佛还弥漫着小柳儿身上的冷香气味儿，激的他立刻起了反应，独自按耐许久才灰溜溜的离去。当晚他如约赴会，可没想到是他薛蟠有眼无珠，竟把正经人家的子弟当成寻常优伶戏子调笑，柳湘莲揪住他的后颈一通好打，薛蟠柳兄弟柳大爷的胡乱哀求，柳湘莲才堪堪放过他。柳湘莲放过他不是因为消气了，也不是薛蟠不经打怕打坏了他，而是他眼看着薛蟠越打越不对劲，仰着脸眯着眼往他手上凑，摸不是还打爽了他？柳湘莲停了手吃惊的瞪圆了眼睛，愤哼一声拂袖而去。临走前还扔下一句：“莫要让我再见着你，不然见你一次打一回！”薛蟠被暴打一通后心里反而放不下柳湘莲了，日思夜想脑子里全是柳湘莲挑眉冷脸的模样。“小柳儿真是好颜色，若得他青眼我薛蟠死也瞑目了”几日后，赖家的又派人上门来约薛蟠赴宴，赖尚荣还特意让小厮转告薛蟠——柳湘莲也来赴宴。薛蟠听到这三个字先是浑身一颤，而后心也痒了，眼也热了，茶不思饭不想了三日，还是决定，去！哪怕远远看上一眼也知足了。到了赴宴那日，薛蟠早早起身，唤了小厮替自己沐浴束发，又换了套显精气神的衣服穿上，这么一收拾让薛蟠倒少了些腻味多了些舒爽，瞧着比平日顺眼的多。薛蟠入席后先是和相识的不相识的客套一番，而后就开始寻找柳湘莲的身影。这么左右一瞥，薛蟠就看到柳湘莲正静坐在另一旁的桌子，手里把玩着杯盏，身旁宝玉作陪，相谈甚欢。薛蟠有意想去打个招呼，却又心有戚戚。他真想化作柳湘莲手中的杯盏，由他把玩。酒过三巡，柳湘莲只觉得背后有人，回头一看正是薛蟠。薛蟠吃醉了酒，脸色潮红低眉顺眼不敢看他，注意到柳湘莲的目光后才畏缩着抬眼，脸上堆起谄媚的笑容：“柳贤弟，前段时间是我不好唐突了你，你宽宏大量别与哥哥计较，喝了这杯赔礼酒，就原谅了我吧”柳湘莲见他两眼汪汪情真意切，许是真心赔礼道歉。略一思索自己教训他也是下了狠手，也算出了这口浊气，便接过薛蟠手中的酒一饮而尽表示不必在意了。空杯递还给薛蟠的时候，柳湘莲抬眼，只见薛蟠两眼直直的盯着自己看，竟有几分女儿家的含羞带怯，眼里全是绵绵的痴意，柳湘莲轻叹一声只得扭过头去。贾宝玉坐在一旁好奇的打量两人，眼看着柳二哥喝了薛大哥手里的酒后，薛蟠整个人就变得喜气洋洋，柳湘莲反倒有些不自在。柳湘莲即喝了薛蟠的酒却不见他离开，只跟个呆子似的杵在他身边，既不言语也无动作，不知何意。就在柳湘莲又有些恼意的时候，薛蟠终于开口了，只听他怔怔的对柳湘莲说：“柳贤弟，你我有缘，今日你可愿与我结为异姓兄弟？从今往后，凭你有什么要紧事，交给哥，你只别忙，有我这个哥，你只升官发财都容易。”听到这话，柳湘莲想也不想，只接了当的回了薛蟠两个字：不必。薛蟠结交无望大为失意，回府以后一连几日茶饭不思，很快就瘦了一大圈。