南歌沉默片刻后，轻轻点了点头：“阁老说得是。”

　　楚云龙见状，还想开口说些什么，就被南歌打断道：“楚阁老，我有一个问题，不知道当讲不当讲。”

　　楚云龙见状，微微一愣，随即摆了摆手说：“将军但说无妨，老夫知无不言。”

　　“陛下似乎很怕我再次接触到北二军，阁老觉得这是为何？”南歌好像只是随意问问，语气并没有刚才的严肃。

　　“将军，”楚云龙不知为何，叹了口气：“其实这件事陛下不想任何人知道的，但我觉得将军有必要知道。”

　　南歌神色微动，看向了楚云龙，楚云龙继续道：“将军想知道的是陛下为何担心你回北二军，其实不仅仅是因为这一点，又或者说陛下一直很担心，从你接手那一天开始就有了。”

　　南歌垂眸听着，楚云龙继续道：“其实北二军原来是陛下母亲带的。”

　　“陛下母亲在世时，北二军是她的亲卫部队，忠诚度极高。陛下即位后，为了稳定局势，将北二军交给了将军，这本是极大的信任。但陛下内心深处，或许始终担心将军一旦完全掌控北二军，势力过于庞大，难以驾驭。”

　　极大的信任......这几个字南歌从来没觉得萧北歌对他有过。

　　南歌微微皱眉，沉默片刻后问道：“那陛下为何不直接将北二军调离，或者交给其他将领？”

　　“陛下深知北二军对将军的重要性，也知道将军对北二军的掌控能力，他担心一旦强行分割，会引起北二军的不满，甚至可能导致军心不稳......”

　　南歌沉默了，他明白楚云龙的话中之意，眸光暗了暗。

　　“将军，”楚云龙见南歌沉默不语，轻轻拍了拍他的肩膀，“陛下这么做，也是为了大局考虑。将军若能理解陛下的苦衷，或许能更好地应对当下的局势。”

　　南歌轻轻应了一声，楚云龙见状还是继续说下去了：“或许将军听完我说，就能明白其中的道理了......”

　　建安二十三年，冬至。

　　楚云龙捧着黄铜暖炉跨过门槛时，鎏金炉盖与炉身相撞发出“嗡”的一声轻响。赵再成枯瘦的后背正抵着雕花门的鎏金椒图兽首，老迈太傅的深紫官袍被门缝里漏进的北风掀起一角，露出内衬的素白麻衣。

　　那是为先帝守丧的第三日。

　　烛火在宋林颤抖的孔雀补子上投下跳动的光斑，宋林的手指正死死抠住紫檀案沿，指甲缝里嵌着的朱砂像是凝固的血珠。

　　左琴是礼部的一个小官，被宋林叫来，手中那卷泛黄的军报被狂风吹得如同垂死白蝶，残破的边角扫过铜盆里半焦的奏折，将“长平”的字样卷进猩红火舌。

　　“先帝驾崩才三日，你们就急着烧这些东西？”楚云龙的声音裹着门外卷进的雪粒，他看见左琴的瞳孔猛地收缩，兵部侍郎袖口露出的半截火折子还在冒青烟。暖炉突然被搁在博古架上，楚云龙三步并作两步上前，沾着雪水的皂靴碾住左琴正要往火盆里抛的密函，炉灰沾湿了他袖口银线绣的仙鹤翅膀。

　　赵再成的咳嗽声恰在此时炸响，像是朽木被人生生折断。老太傅从暗格里抽出帛书时，楚云龙闻到陈年冰麝的气味，那暗格分明是先帝用来存放玉玺的密匣。

　　泛黄的帛书展开时发出脆响，冻在上面的冰碴子簌簌坠落，有一颗正掉进炭盆中央，“滋啦”一声炸起幽蓝火星，恍惚间竟似胡人夜袭时射出的鸣镝。

　　“这是……”楚云龙的指尖刚触到帛书边缘就缩了回来，中关特有的冰麻感顺着经脉直窜心口。帛书上的血字在炭火映照下宛如游蛇，他看清“平阳郡主身中二十七箭”的记载时，突然听见窗外传来守夜禁军换岗的梆子声。

　　三更了，先帝梓宫前的长明灯该添第七遍油了。

　　“什么声音？”左琴忽然看向了窗外。

　　众人转头瞬间，楚云龙看见书架后的蟠龙帷幔无风自动。宋林一个箭步掀开锦缎，十岁的萧北歌正攥着半块摔碎的玉佩坐在地上，泪水在龙纹常服前襟洇出深色痕迹。

　　“陛下……都听见了？”楚云龙蹲下身时，瞥见小皇帝掌心被玉片割破的血痕，那玉佩是先帝去年寿辰赐的，虽然他觉得恶心，但现在……

　　赵再成扑通跪下，怀中的证物散落一地，带着箭孔的银甲残片、被血渍浸透的阵亡名录、还有半截系着金丝绦的鸣镝。

　　萧北歌神色里闪过一丝阴冷，抓起甲片贴着脸颊，冰冷的金属上似乎还残留着母亲的气息。去年他娘薨逝时，先帝就是用这副空棺椁骗他叩了九十九个头。

　　“告诉我。”小萧北歌的声音裹着雪粒般刺骨，“她究竟怎么死的？”

　　四个大臣的影子在墙上纠缠成狰狞巨兽，左琴突然从袖中抖出一封密信：“建安二十三年冬至，平阳郡主率北二军死守燕然关。先帝连发十二道金令不准驰援……”信纸末尾的指印红得刺目，“郡主身中十九箭仍不退，最后是被鞑靼的铁蹄……”

　　楚云龙看见萧北歌喉头剧烈滚动，猛地抓起案上镇纸砸向先帝画像。镶金框的“仁德昭明”匾额应声而裂，露出后面暗格里的密诏……

　　北二军功高震主，着令南营接管防务，抗命者以谋逆论处。

　　“原来如此……”萧北歌突然笑起来，笑声惊飞了檐下栖雪的寒鸦。宋林慌忙去捂他的嘴，却被咬得鲜血淋漓。

　　楚云龙按住暴起的少年天子，感觉掌下单薄的肩膀在剧烈颤抖：“陛下若想坐稳龙椅，此事必须永埋冰雪之下，您得位不易，北二军旧部尚存八万，若知当年真相……”

　　“就要骗他们像骗我一样？”萧北歌把手里还剩一半的玉佩摔了出去，在青砖上迸成碎片，“你们日日教我忠孝仁义，原来都是裹着蜜糖的砒霜吗！”

　　赵再成忽然从怀中掏出虎符：“陛下您继位，老臣反正在这宫里也待不久了，那就都告诉你。先帝当年不仅断援军，还暗中扣下北二军三月的粮草……”

　　赵再成掀开衣襟，胸口狰狞的箭伤在烛火下宛如泣血，“这是郡主替老臣挡箭留下的，她临终前告诉臣，莫要让陛下您知道。”

　　雪不知何时停了，月光透过窗棂照在楚云龙手中的《起居注》上。他翻到建安二十三年十月六日的记录，指尖抚过被朱砂划去的“嘉峪关大捷”，旁边批注的“郡主旧疾复发”墨迹犹新。

　　“朕要下罪己诏。”萧北歌突然平静下来，捡起地上的碎玉片，“把真相刻在石碑上，运往嘉峪关……”

　　“万万不可！”四人齐声跪倒。

　　赵再成的额头磕在碎玉上渗出血来：“如今嘉峪关营七成将领是先帝旧部，中关的节度使上月刚献上降表，若此时动荡……”

　　萧北歌的手掌按在烧焦的军报上，焦糊的丝绸粘着皮肉发出细微的“嘶啦”声。他忽然觉得这灼痛很干净，至少比胸腔里翻涌的毒火纯粹。

　　他娘教他辨认箭伤时说过，皮肉伤总会结痂，但插在心口的暗箭永远化脓。

　　“那就让史官写……”玉玺砸向帛书的瞬间，少年看见金丝楠木底座上雕着的盘龙睁开了眼。

　　十日前他刚用这方玉玺盖过登基诏书，印泥里掺着楚云龙献上的朱砂，说是能镇住紫微星旁的煞气。此刻蟠龙钮撞碎“身中二十七箭”的血字，飞溅的玉屑在月光里像极了她盔甲上的冰晶。

　　楚云龙看见十岁的萧北歌下颌悬着的泪珠凝成冰棱，烛光透过冰晶折射出七彩光晕，恰如平阳郡主金错刀柄镶嵌的猫眼石。

　　少年眼里的黑潮漫过最后一丝澄明，那是楚云龙熟悉的、先帝批斩决奏折时的眼神，把血肉模糊的真相碾碎成墨汁，再一笔一画写成冠冕堂皇的圣训。

　　更漏里的浮舟卡在寅时三刻，萧北歌抓起银甲残片时，掌心被箭孔边缘割得鲜血淋漓。火盆突然爆出青紫色焰苗，熔化的铁水蜿蜒成燕然山脉的形状。

　　他从小到大只记得自己见过一次母亲，尽管如此他也知道他娘是这座宫里唯一还愿意用命护他的人。

　　“陛下！”左琴惊呼着去夺燃烧的帛书，却被少年天子的眼神钉在原地。

　　萧北歌将最后一片带铭文的护心镜投入火中，镜面在高温里扭曲，映出他狰狞的笑脸。

　　多像啊……像那日父皇笑着喂他吃桂花糕，糕饼里裹着令他娘旧疾复发的附子粉。

　　当四更梆子穿透雪幕时，银甲熔成的铁水正凝固成怪异形状。

　　楚云龙恍惚看见血色金属里浮现出平阳郡主的脸，她在火光中对萧北歌摇头。

　　可萧北歌已经转身走向龙椅，他用袖子捂紧手心的灼痕，那是方才爆裂的火星烙下的，形如鞑靼箭簇的印记。