“父皇，儿臣有一不情之请。”言离跪在勤政殿中央。

“你倒是鲜来提请，”老皇帝端起桌边的龙井浅呷一口，问：“倒是说说，所为何事啊？”

“父皇，儿臣想换卫远来做伴读。”言离抬起头，看向老皇帝，眼见他变了脸色，于是开口：“卫远与儿臣故交，性情相投，诗书文章也常常互论共进。他与言旌脾性相悖，于彼此均无进益，不若将他换来与儿臣……”

“哐！”话未说完，便被杯子重重落下的声音打断，老皇帝瞪着他：“脾性相悖？他俩可是生了什么矛盾，叫人尽皆知？”

言离咬了咬牙，应道：“不曾。”

老皇帝又问：“那可是卫远想在众皇子中挑拣，想择一良主，以图前程？”

言离眉头紧皱，断然否认：“回父皇，卫远从未有此念头，对于儿臣此次提请也毫不知情。”

老皇帝面色稍稍缓和，接着道：“那可是旌儿恃强凌弱，欺负了他？”

言离身侧的手紧紧握拳，竭力遏制情绪，片刻之后才一字一字道：“不，曾。”

“哼，既然好好的，那朕为何要把他换予你。”老皇帝神态严肃，“两个皇子为了一个伴读争抢不休，传出去，倒叫人讥笑天家手足无情，争强斗胜。又叫人如何议论你？”

“父皇，儿臣此举有自己的考量。您也说了，儿臣鲜少来求父皇。”言离又重重行礼，祈求道：“望父皇恩准。”

“啪啦！”茶杯在言离脚边碎裂，老皇帝气的吹胡子瞪眼，“你的考量？你为谁考量？你的考量里就没有思虑言氏一族的脸面？”

“父皇。”言离依旧倔强的跪在那。

“你就仗着朕与你母亲情深，才来提这不三不四的请求。”老皇帝一挥衣袖道：“朕不会答应你的。”

言离依旧跪在那，不言语却也不退避。

老皇帝见他这种态度更生气了：“你若愿意跪，便滚出去跪着，别在这里碍朕的眼！”

言离重重一磕道：“儿臣就在殿外候着，求父皇三思。”言罢便起身退出殿去，刚走出殿门，还未等太监迎上前来便又转身跪下。

见这情形，无人再上前来，只有言离身旁跟着的小厮跟他一起跪着。

而此时勤政殿中老皇帝兀自生着闷气。

总管太监，王公公叫人赶忙收拾了残局，又奉上一杯茶来，“皇上莫要气坏了身子，三殿下往日里一直聪明好学，机敏灵巧，颇得圣心，这次也不知怎的。”

“呵，”皇上冷着的脸稍稍缓和，“朕的这个儿子朕是了解的，就算他与言旌有些矛盾，倒也是做不来与兄弟争抢伴读的事。这件事，怕是另有隐情。方才朕看他的态度，估计是言旌欺负了卫远。他不说是他知道此事若置于明面，传出去皇子欺负父母双亡的朝臣的稚子，叫人如何看待天家。”

皇上对王公公道：“命人悄悄的去查查此事。”

“是。”王公公应道。

“他年轻气盛，也不一定非是大事，”皇上拿起手边的串珠，“但他这种态度，就这么在殿前跪着，岂非准备逼朕就范，可还有一点作皇子的分寸！他愿意跪就叫他跪着。”

约莫过了一个时辰，来勤政殿送汤的皇后娘娘经过言离身前时停了下来。

“儿臣拜见母后。”

“啪！”言离刚直起身，皇后便一个耳光落了下来。

嘉白抚了抚微皱的衣袖，缓缓开口：“你与你四弟抢一个伴读？兄友弟恭，本宫教导你的，你尽忘了。”

“母后……”言离踌躇再三，只小声道：“儿臣自有苦衷。”

嘉白轻轻点了点头，不再言语，而后不去勤政殿。

及至傍晚，皇帝才与皇后一齐出来，经过言离身旁时，皇帝瞥了他一眼，冷哼了声。

帝后离开后，言离依旧跪在原处。他身旁的小厮劝道：“殿下，何苦跟皇上置这个气呢，您越是逼得急，越是让皇上不悦。”

言离只轻轻摇摇头，道：“他不能再等。”

“谁？”小厮不解。

言离却未再答……

“皇上。”王公公走来悄声对皇帝说：“据查，卫远跟了四殿下之后确实性子有所改变，相较之前更沉默内敛。但其他的，并未查出什么异常。”

皇帝点了点头。

嘉白进来时，王公公已经离开，她端了一杯参汤搁在皇帝手边，走到另一侧塌上坐下。

“嘉白，”皇帝将参汤饮尽，“离儿今日过于冒失了。”

“皇上，臣妾相信自己的孩子。”嘉白眉眼柔和，从容而平静。

“你觉得朕应该把那个伴读给他？”皇帝略叹了口气。

“皇上，给与不给您自有道理。臣妾相信无论那种，都是皇上深思后最圣明的裁决。”嘉白看着皇帝微微一笑。

皇帝也笑了笑。

嘉白是继后，先皇后死后，皇帝本无意再酌选，却在一次宴会是偶遇周将军之女，嘉白。两人一见钟情，皇帝力排众议立其为后。嘉白入宫后很快便诞下一子，皇帝也格外偏宠言离一些。

但此次牵连众多，而言离行事又如此冒失，权衡之下让卫远仍旧跟着言旌才是最好的选择。

皇帝心里惦记着这事，睡得不太安稳，四更天时便醒了。

“王庆。”皇帝把王公公喊来，“三皇子呢？”

“回皇上，三皇子还在勤政殿外跪着呢。”王公公回道。

皇帝揉了揉额头，无奈道：“这孩子的倔脾气也不知道随了谁。你去跟他说，他的请求朕允了，叫他回去吧。”

“是。”王公公领命去了。

“皇上？”嘉白也醒了过来，支起身子坐着。

皇帝揽过她的肩膀，说：“朕还是不忍心，毕竟是咱们的孩子。”

“再睡一会儿吧，您今夜睡得也不安稳。”嘉白拉了拉他的衣袖……

第二天一早，言离便领了旨意到言旌府里去接了卫远。不过言旌因为前一日去给丽妃请安时受凉留，于是宿宫中，只派身旁的小厮来，送卫远离开。

“卫远，”言离与他同乘一车，“今后便无人再敢欺负你了。”

卫远并不应声，神色淡淡的，让人看不出情绪。

“卫远，相信我……”