季临渊在镇抚司已经待了三天。

他翘着二郎腿，坐在萧景珩书房窗边的矮榻上，手里捏着一块桂花糕，百无聊赖地望着窗外那株光秃秃的梅树。阳光透过窗棂，在他月白色的衣袍上投下斑驳的影子。

"萧大人什么时候回来？"季临渊转头问守在门口的侍卫。

那侍卫板着脸，一言不发。

"别这么严肃嘛，"季临渊笑眯眯地从食盒里又取出一块糕点，"尝尝？我家厨娘特制的杏仁酥，外面可买不到。"

侍卫的喉结微不可察地滚动了一下，仍然目视前方。

季临渊叹了口气："你们镇抚司的人都这么无趣吗？萧景珩是不是规定你们笑一下就要挨板子？"

"季大人慎言。"侍卫终于开口，声音硬得像块石头。

"终于肯说话啦？"季临渊眼睛一亮，起身走到侍卫面前，将杏仁酥递到他眼前，"放心，我不会告诉萧景珩的。你看，我都成了你们的'囚犯'了，总得找点乐子不是？"

杏仁的香甜气息钻入鼻腔，侍卫的眼神开始动摇。

"拿着吧，凉了就不好吃了。"季临渊笑得人畜无害。

侍卫终于接过杏仁酥，飞快地塞进嘴里。他的眼睛瞬间睁大——这杏仁酥外酥里嫩，入口即化，甜而不腻，比他吃过的任何点心都要美味。

"怎么样？"季临渊歪着头问。

侍卫嘴角不自觉地上扬："...好吃。"

"早该这样嘛！"季临渊拍拍他的肩，"对了，你叫什么名字？"

"属下姓陈，排行第七，大家都叫我陈七。"

"陈七，"季临渊点点头，"明天我给你带玫瑰酥，保证比这个还好吃。"

陈七的表情明显柔和了许多："谢...谢谢季大人。"

季临渊正要继续套近乎，门外传来一阵脚步声。陈七立刻恢复成那副面无表情的样子，站得笔直。

萧景珩大步走入书房，黑色官服上还带着外面的寒气。他扫了一眼季临渊和陈七，目光在那盒点心上停留了一瞬。

"陈七，去换岗。"萧景珩冷声道。

"是！"陈七如蒙大赦，快步离开。

季临渊看着萧景珩脱下披风挂在架子上，忍不住吹了个口哨："萧大人这是去哪儿了？身上还有股血腥味。"

萧景珩动作一顿："季侍郎鼻子倒是灵。"

"过奖过奖，"季临渊重新坐回矮榻，顺手又拿起一块糕点，"要不要尝尝？我特意让人从府里送来的。"

萧景珩走到书案后坐下，取出一叠文书开始批阅："不必。"

"怕我下毒？"季临渊眨眨眼。

萧景珩头也不抬："季侍郎若有这个胆量，也不会被我'请'来镇抚司做客了。"

季临渊撇撇嘴，自顾自地吃起点心。书房里一时只剩下纸张翻动的声音和季临渊偶尔的咀嚼声。

过了约莫半个时辰，萧景珩突然起身，走到书架前取下一本册子，然后头也不回地离开了书房。

"怪人。"季临渊嘀咕道，目光却落在萧景珩刚才批阅的文书上。那叠纸就那样大喇喇地摊在桌上，毫无防备。

太明显了，这是个陷阱。

季临渊嘴角勾起一抹笑。他伸了个懒腰，故意将一块糕点掉在地上，然后慢悠悠地蹲下去捡。从这个角度，他恰好能看到文书上的内容——那是一份关于北境军饷亏空的密报。

"看够了吗？"

萧景珩的声音突然在背后响起，季临渊差点咬到自己的舌头。他镇定地站起身，拍了拍衣摆："萧大人走路怎么没声音的？吓我一跳。"

"季侍郎对军饷也感兴趣？"萧景珩走回书案后，好整以暇地看着他。

季临渊耸耸肩："随便瞄了一眼。不过说真的，北境那帮将领吃空饷也不是一天两天了，朝廷年年拨银子，边关将士却连件像样的冬衣都没有。"

萧景珩眼中闪过一丝异色："季侍郎似乎很了解？"

"我爹是太傅，从小听他们议论朝政听得耳朵起茧子。"季临渊摆摆手，"要我说，与其年年查账查不出个所以然，不如直接派人暗访边关军营，数数实际有多少人吃饭。"

萧景珩静静地看着他，目光深邃得让季临渊有些不自在。

"怎么？我说错什么了？"季临渊问。

"不，"萧景珩缓缓道，"你说得很对。"

季临渊愣住了。他没想到萧景珩会这么干脆地赞同自己。

"季侍郎对朝政很有见解，"萧景珩继续说，"为何平日上朝时总是装出一副玩世不恭的样子？"

季临渊眼中闪过一丝警惕，随即又恢复了那副嬉皮笑脸的模样："萧大人这话说的，我本来就是个纨绔子弟啊。要不是为了躲我爹安排的相亲，也不至于被您抓来这里。"

萧景珩不置可否，只是从袖中取出一封信递给他："看看。"

季临渊狐疑地接过信，展开一看，脸色骤变。这是北境守将写给兵部的密信，上面详细记载了军械接收数量，与兵部存档的数字相差了近三成。

"这..."

"昨晚西城军械库失窃，"萧景珩平静地说，"奇怪的是，守卫声称看到一队'阴兵'穿墙而入，天亮后，三百把弓弩、五百套铠甲不翼而飞。"

季临渊眉头紧锁："鬼兵借道？这种民间传说也信？"

"更奇怪的是，"萧景珩的声音低沉下来，"今早兵部上报的数目，恰好与失窃数量吻合，仿佛早有预料。"

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法——朝中有人在做局。

季临渊刚要开口，外面突然传来急促的敲门声。

"进来。"萧景珩道。

陈七推门而入，脸色凝重："大人，宫里来人了，皇上急召！"

萧景珩立刻起身，快步走向门口，又突然停下，回头看向季临渊："你..."

"我哪儿也不去，"季临渊举起双手，"就在这儿等你回来继续'审讯'我。"

萧景珩深深看了他一眼，转身离去。

季临渊听着脚步声远去，脸上的笑容渐渐消失。他快步走到窗前，看着萧景珩骑马离开镇抚司，立刻转身回到书案前，迅速翻看那些文书。

"果然..."他喃喃自语，手指在一份名单上轻轻划过。那是涉嫌军饷贪墨的官员名单，其中几个名字引起了他的注意——都是当朝宰相赵丞相的门生。

季临渊从怀中掏出一张薄如蝉翼的纸和一支细如发丝的笔，飞快地抄录下关键信息。刚做完这些，他就听到外面又传来脚步声，连忙将东西藏好，坐回矮榻上假装打盹。

门被推开，进来的却不是萧景珩，而是一个端着茶水的年轻侍卫。

"季大人，"侍卫恭敬地说，"萧大人吩咐给您换壶热茶。"

季临渊睁开一只眼："放那儿吧。萧大人进宫多久了？"

"刚走不久。"侍卫放下茶壶，犹豫了一下，压低声音道，"季大人，小的听说...听说今早有人在城东也看到了'鬼兵'..."

季临渊猛地坐直身体："城东？具体什么地方？"

"好像是...赵丞相的别院附近。"侍卫说完，立刻惶恐地摇头，"小的也是听人瞎说的，季大人千万别往外传！"

季临渊从袖中摸出一块碎银塞给侍卫："放心，我什么都没听见。对了，你叫什么名字？"

"小的姓林，家里排行老二，大家都叫我林二。"

"林二，"季临渊亲切地拍拍他的肩，"明天我给你带一盒蜜饯果子来，保证比御膳房的还好吃。"

林二眼睛一亮，连连道谢后离开了。

季临渊走到窗前，望着远处赵丞相府的方向，眉头紧锁。如果"鬼兵借道"真的与赵丞相有关，那事情就复杂了。赵丞相是两朝元老，门生故吏遍布朝野，连皇帝都要让他三分。

更麻烦的是，赵丞相与季家...有过节。

天色渐暗时，萧景珩终于回来了。他脸色阴沉得可怕，一进门就命令所有侍卫退下，连陈七都被打发走了。

季临渊敏锐地察觉到气氛不对："出什么事了？"

萧景珩沉默地走到书案前，取出一壶酒和两个杯子，倒满后递给季临渊一杯。

"皇上让我秘密调查'鬼兵'事件，"萧景珩一饮而尽，"还提到了你父亲。"

季临渊的手一抖，酒液洒了几滴在衣袖上："我父亲？"

"二十年前的先太子案，"萧景珩直视季临渊的眼睛，"你父亲曾是先太子的老师。"

季临渊的脸色瞬间变得苍白。先太子谋反案是大周朝最大的禁忌，当年牵连数千人，先太子自尽，其党羽被诛杀殆尽。季太傅因为及时"揭发"先太子的"罪行"而免于一死，但也因此背上了卖主求荣的骂名。

"皇上是什么意思？"季临渊声音干涩。

萧景珩摇摇头："只是提醒我，季家与先太子案有关联，要我...小心行事。"

季临渊突然笑了，笑声中带着几分凄凉："所以萧大人现在是怀疑，我季家与这'鬼兵'有关？或许我们父子正在密谋为先太子报仇？"

"我没有这么说。"萧景珩皱眉。

"但你是这么想的。"季临渊站起身，走到窗前，"我父亲这辈子最后悔的事，就是当年没能以死明志。这二十年来，他无时无刻不在自责。"

萧景珩走到他身后："季临渊..."

"算了，"季临渊突然转身，脸上又挂上了那副玩世不恭的笑容，"这些陈年旧事有什么好说的。萧大人，我饿了，咱们能不能先吃饭？"

萧景珩定定地看了他一会儿，点点头："我让人准备。"

当晚，季临渊躺在镇抚司客房的床上，辗转难眠。窗外月光如水，他盯着床帐上的纹路，思绪万千。

父亲与先太子的往事、"鬼兵借道"的蹊跷、赵丞相的嫌疑、萧景珩的态度...这一切像一团乱麻，缠得他透不过气来。

最让他不安的是，他发现自己竟然有些信任萧景珩。那个冷面冷心的镇抚司指挥使，看似对他严加看管，实则给了他相当大的自由。今天的密报，分明是故意给他看的。

"你到底在打什么主意..."季临渊喃喃自语。

与此同时，萧景珩站在书房的窗前，手中捏着季临渊白日里"偷偷"抄录信息用的那张薄纸。月光下，纸上的字迹清晰可见。

"有意思，"萧景珩轻声道，"季临渊，你比我想象的还要聪明。"

他将纸片凑近烛火，看着它化为灰烬。