皇家猎场旌旗招展，号角声回荡在山谷之间。一年一度的秋猎是大周朝的重要庆典，文武百官齐聚于此，既是展示武艺，也是暗中较劲。

季临渊骑在马上，百无聊赖地拨弄着弓弦。他今天穿了一身靛蓝色骑装，腰间配着一把装饰性的短剑——与其说是武器，不如说是配饰。

"季大人看起来兴致不高啊。"一个声音从身后传来。

季临渊回头，看见萧景珩骑着一匹通体漆黑的骏马缓步而来。不同于平日的官服，今天的萧景珩穿着一身墨绿色劲装，腰间配着那把标志性的墨色长剑，整个人英气逼人。

"萧大人。"季临渊眼睛一亮，随即又撇撇嘴，"我对打打杀杀向来没兴趣，要不是皇上点名，我才不来呢。"

萧景珩嘴角微扬："季侍郎怕见血？"

"谁怕了？"季临渊挺直腰板，"我只是觉得，与其追着可怜的兔子狐狸跑，不如在府里吟诗作对来得风雅。"

萧景珩正要回应，号角声再次响起，皇帝在御帐前宣布组队规则。出乎所有人意料的是，今年不是按文武分队，而是抽签决定。

"这下麻烦了。"季临渊小声嘀咕，"万一抽到跟赵丞相一队..."

"不会的。"萧景珩低声道，"我安排了人做手脚。"

季临渊惊讶地看着他："萧大人也会耍这种手段？"

"为了查案。"萧景珩面不改色。

果然，抽签结果公布时，季临渊和萧景珩被分在同一队，同队的还有几位中立派官员，而赵丞相和他的党羽则分在了另一队。

皇帝亲自宣布了规则：各队需在日落前猎获足够的猎物，并在密林中找到事先藏好的锦旗。获胜的队伍将获得御赐金弓。

"记住，"皇帝意味深长地扫视众人，"猎场如朝堂，既讲实力，也重谋略。"

季临渊心头一凛，总觉得皇帝话中有话。

随着号角再次响起，各队策马进入猎场。季临渊和萧景珩并排而行，很快与其他队员拉开了距离。

"我们不去找锦旗吗？"季临渊问。

萧景珩摇头："我有别的打算。猎场地形复杂，是私下交谈的好地方。我有事要告诉你。"

两人来到一处僻静的小溪边下马。溪水潺潺，很好地掩盖了谈话声。

"我查到郑铎的下落了。"萧景珩低声道，"他还活着，但被关在赵府地牢里。"

季临渊瞪大眼睛："你怎么..."

"昨晚我潜入了赵府。"萧景珩轻描淡写地说，仿佛只是在谈论天气，"郑铎被严刑拷打，但还没招供。赵丞相想从他那里得到什么东西。"

"军械调运的实据？"

萧景珩点头："很可能。更麻烦的是，我听到赵丞相与人密谈，提到北境和亲的事。"

季临渊心头突然涌上不祥的预感："和亲？和谁？"

"还不清楚，但..."萧景珩的话戛然而止，他猛地将季临渊扑倒在地，"小心！"

一支箭"嗖"地擦过他们刚才站立的位置，深深钉入树干。

"什么人？"季临渊惊呼。

萧景珩已经拔剑在手，警惕地环顾四周。密林中静得出奇，连鸟叫声都没有，显然有人提前清场了。

"不是意外，"萧景珩冷声道，"我们被埋伏了。"

话音刚落，又是三支箭从不同方向射来。萧景珩挥剑格挡，同时拉着季临渊退到一块巨石后面。

"至少五个弓箭手，"萧景珩快速判断形势，"不是普通刺客，训练有素。"

季临渊心跳如鼓："赵丞相的人？"

"很可能。"萧景珩从腰间解下一把匕首递给季临渊，"拿着，跟紧我。"

两人借着树木和岩石的掩护，慢慢向马匹所在的位置移动。然而就在他们快要到达时，一支火箭突然射中了两匹马。马儿嘶鸣着挣脱缰绳，狂奔而去。

"该死！"萧景珩咒骂一声，"只能步行了。"

刺客们显然熟悉地形，不断从隐蔽处放冷箭。萧景珩护着季临渊边战边退，不知不觉深入密林。

"前面有个山洞，"季临渊指着不远处，"我们先躲一躲？"

萧景珩点头，两人快速冲向山洞。就在即将到达时，一支箭突然从侧面射来，萧景珩虽然及时挥剑，箭矢还是擦过了他的左臂。

"你受伤了！"季临渊惊呼。

"小伤。"萧景珩咬牙道，"快进去！"

山洞不深，但足够两人暂时藏身。萧景珩守在洞口，警惕地观察外面的动静。季临渊则撕下自己的衣袖，为萧景珩包扎伤口。

"箭上...没毒吧？"季临渊声音有些发抖。

萧景珩摇头："只是普通箭矢。奇怪，如果要杀我们，为什么不用毒箭？"

季临渊思索片刻："也许...他们不想杀我们，只是想逼我们离开猎场？"

萧景珩眼中闪过一丝明悟："调虎离山！他们可能趁大家都在猎场时，在京城有所动作！"

"那我们得赶紧回去。"季临渊说着就要起身。

"等等，"萧景珩拉住他，"外面还有人。听——"

微弱的脚步声和树枝断裂声从不同方向传来，刺客显然在搜索他们。

"从后面走。"萧景珩指向山洞深处，"这种山洞通常有另一个出口。"

果然，穿过一段狭窄的通道后，两人来到了山背面。这里树木更加茂密，几乎看不到阳光。

"我们得绕回营地。"萧景珩辨别了一下方向，"这边。"

两人在密林中艰难前行。萧景珩的伤口虽然不深，但一直在流血，脸色逐渐变得苍白。季临渊担忧地看着他，却知道现在不是停下来的时候。

天色渐暗，远处传来雷声，一场秋雨即将来临。

"我们迷路了。"季临渊沮丧地说，"完全分不清方向。"

萧景珩靠在一棵树上喘息："雨前动物都会找地方躲藏，跟着它们..."

他的话没说完，身体突然向前倾倒。季临渊赶紧扶住他，这才发现萧景珩的额头滚烫——伤口感染引起的高烧。

"萧景珩！坚持住！"季临渊环顾四周，看到不远处有个猎人小屋，"我们去那里！"

半扶半抱地将萧景珩弄到小屋里，季临渊已经气喘吁吁。小屋简陋但干燥，有张木床和一些基本的生活用品，看来是猎人们临时歇脚的地方。

季临渊让萧景珩躺在床上，检查他的伤口。箭伤不算严重，但周围已经开始红肿发热。他记得小时候跟祖母学过一些草药知识，决定出去找点药草。

"别...走..."萧景珩突然抓住他的手腕，声音虚弱但急切，"外面...危险..."

季临渊心头一颤，轻声道："就在附近，很快回来。你需要退烧的草药。"

萧景珩似乎已经神志不清，但仍然死死抓着他的手："临渊...别走..."

这是萧景珩第一次直呼他的名字。季临渊感觉心脏像是被什么东西轻轻捏了一下，又酸又软。他俯下身，在萧景珩耳边轻声说："我保证，马上就回来。"

雨已经开始下了，季临渊冒雨在附近寻找。幸运的是，他很快找到了几株黄芩和金银花，还有一些可以外敷的蒲公英。回到小屋时，他已经浑身湿透。

萧景珩已经陷入昏睡，眉头紧锁，似乎很不舒服。季临渊赶紧生火，用屋里的瓦罐煮药。同时将蒲公英捣碎，敷在萧景珩的伤口上。

"喝药了。"季临渊扶起萧景珩，将药汤一点点喂给他。

萧景珩在迷糊中皱眉，但还是咽了下去。药苦，季临渊从袖袋里摸出一块蜜饯——幸好随身带的食盒没丢——塞进萧景珩嘴里。

"甜..."萧景珩无意识地喃喃道，眉头舒展了些。

季临渊忍不住笑了，伸手轻轻拂开萧景珩额前散落的发丝。他的手指在那张轮廓分明的脸上流连，从剑眉到高挺的鼻梁，再到紧抿的薄唇...

意识到自己在做什么，季临渊猛地缩回手，心跳如雷。他强迫自己专注于生火和烤干衣服，但目光总是不自觉地飘向床上的人。

夜深了，雨声渐歇。季临渊守在床边，时不时为萧景珩更换额上的湿布。高烧中的萧景珩时而清醒时而糊涂，有一次甚至抓住季临渊的手不放，嘴里念叨着一些模糊不清的话，季临渊只听清了"危险"和"保护"几个词。

"傻瓜，"季临渊轻声说，"明明自己伤成这样，还想着保护别人..."

第二天清晨，萧景珩的高烧终于退了。他睁开眼，看到季临渊趴在床边睡着了，手里还攥着一块湿布。晨光透过窗户洒在季临渊的脸上，勾勒出他精致的侧脸轮廓。

萧景珩静静地看着，不忍心吵醒他。他隐约记得昨晚的一些片段——季临渊喂他喝药，给他吃蜜饯，还有那双温暖的手...

季临渊突然惊醒，发现萧景珩正看着自己，立刻坐直身体："你醒了！感觉怎么样？"

"好多了。"萧景珩试着坐起来，"谢谢你。"

季临渊帮他垫高后背："别急着动，伤口还没完全好。"

两人一时无言。萧景珩的目光落在季临渊被树枝划破的衣服和手上的擦伤上："你...昨晚出去找药了？"

"嗯，幸好找到一些黄芩和金银花。"季临渊故作轻松地说，"我祖母教的方子，很管用吧？"

萧景珩突然伸手握住季临渊的手腕："谢谢。"

简单的两个字，却让季临渊耳根发热。他抽回手，起身去查看火堆："饿了吧？我去找点吃的。"

"我和你一起去。"萧景珩坚持要起身。

两人在附近的小溪边设了个简易陷阱，居然捉到了两条鱼。萧景珩虽然受伤，但生火烤鱼的手法依然娴熟。季临渊则采了些野果和蘑菇，煮了一锅简单的汤。

"没想到季侍郎还会这个。"萧景珩看着那锅卖相不错的蘑菇汤，有些惊讶。

季临渊得意地挑眉："别小看我。小时候经常跟祖母去庄子上住，学了点野外生存的本事。"

两人分食了烤鱼和蘑菇汤，虽然简单，但在饥饿状态下堪称美味。饭后，萧景珩坚持要立刻启程回营。

"你的伤..."

"已经不碍事了。"萧景珩活动了一下左臂，"我们必须尽快回去，看看赵丞相到底在搞什么鬼。"

季临渊知道他说得对，只好同意。两人沿着溪流向下游走，希望能找到人烟。路上，萧景珩教季临渊如何通过太阳和树苔辨别方向，季临渊则告诉萧景珩哪些野果可以吃，哪些有毒。

"等等。"萧景珩突然停下脚步，警惕地环顾四周。

季临渊也感觉到了——有人跟踪他们。

"十点钟方向，树后。"萧景珩低声道，同时悄悄拔出了剑。

季临渊握紧匕首，心跳加速。就在气氛紧张到极点时，一个熟悉的声音响起：

"大人！是您吗？"

陈七从树后走出，身后还跟着几名镇抚司的侍卫。看到萧景珩和季临渊，他们明显松了一口气。

"我们找您两天了！"陈七激动地说，"猎场里出了大事！"

萧景珩脸色一沉："什么事？"

"赵丞相提议与北境和亲，皇上已经原则上同意了！"陈七压低声音，"而和亲的人选...是季大人的妹妹季明瑶小姐！"

季临渊如遭雷击，脸色瞬间惨白："什么？！"

"什么时候的事？"萧景珩厉声问。

"昨天早朝。"陈七回答，"季太傅当场反对，被皇上斥责了。现在朝廷上下都在议论这事。"

季临渊双手发抖："明瑶才十六岁...北境那么远，那么冷..."

萧景珩按住他的肩膀："冷静。我们先回京，弄清楚情况再说。"

回到营地，两人立刻感受到了紧张的气氛。官员们三三两两聚在一起低声交谈，看到他们回来，纷纷投来复杂的目光。

皇帝听说他们回来了，特意召见。在御帐中，萧景珩简要汇报了遇袭经过，但没有提及对赵丞相的怀疑。皇帝听完，意味深长地说："看来今年的猎场，猎物和猎人的界限很模糊啊。"

回京的路上，季临渊一直沉默不语。萧景珩骑马跟在他身侧，同样心事重重。

"这不是巧合。"季临渊突然开口，"赵丞相故意选我妹妹，是为了报复我调查军械案。"

萧景珩点头："很可能。但这也说明我们查的方向是对的，他已经狗急跳墙了。"

"我必须阻止这件事。"季临渊眼中闪烁着决绝的光芒，"不惜一切代价。"

萧景珩看着他，突然说："我会帮你。"

简单的四个字，却让季临渊心头一暖。他看向萧景珩，两人目光相接，无声的默契在空气中流淌。

回到京城后，两人连夜在镇抚司研究对策。季临渊提出直接向皇帝揭发赵丞相的阴谋，萧景珩则认为证据不足，贸然行动只会打草惊蛇。

"那怎么办？眼睁睁看着我妹妹被送去和亲？"季临渊激动地拍案而起。

萧景珩也站了起来，两人面对面站着，距离近得能感受到对方的呼吸。就在这时，书房门突然被推开，陈七端着茶点走了进来。

看到两人几乎贴在一起的姿势，陈七手中的托盘"咣当"一声掉在地上。

"属下...属下什么都没看见！"陈七结结巴巴地说，迅速退了出去，还贴心地关上了门。

季临渊和萧景珩面面相觑，同时意识到这个场景有多容易让人误会。

"明天整个镇抚司都会传遍，说指挥使大人和季侍郎有...特殊关系。"季临渊忍不住笑了。

萧景珩的耳根微微发红，却出人意料地没有否认："随他们怎么说。"

季临渊愣住了，不确定这句话是否有更深层的含义。他正想追问，外面突然传来急促的敲门声。

"大人！紧急军报！"陈七的声音再次响起，这次带着明显的紧张。

萧景珩开门接过军报，快速浏览后脸色大变："北境告急！北狄大军压境，已经攻破了两座边城！"

季临渊心头一紧："我舅舅..."

"季将军安然无恙，但..."萧景珩沉声道，"军报上说，边关将士发现敌军使用的兵器，疑似我朝近期失踪的军械。"

季临渊倒吸一口冷气——赵丞相的阴谋，比他想象的还要可怕！