萧明薇寝宫内弥漫着浓重的血腥味，萧明玥站在殿角，看着太医们手忙脚乱地抢救，萧明薇的惨叫声不绝于耳，皇帝面色铁青地坐在外间，手指不停地敲击扶手。

"陛下，三皇妃性命无碍，但胎儿……"太医战战兢兢地禀报。

皇帝闭了闭眼："查！给朕彻查！好端端的怎么会小产？"

三皇子萧景睿立刻上前："父皇，儿臣听闻明薇皇姐昏厥前一直喊着'明玥害我'。"

"胡说！"萧明玥厉声反驳，"我整晚都在御花园，如何害她？"

"那这个怎么解释？"萧景睿从袖中取出一支金钗，"这是在皇姐榻边发现的，上面沾着堕胎药——而这支钗，据宫女说，是你的。"

萧明玥瞳孔骤缩，那确实是她的钗，但早在三日前就不见了，她猛地看向床榻上的萧明薇，后者虽面色苍白，眼中却闪过一丝得逞的快意。

"明玥，"皇帝声音沉得可怕，"你可有话说？"

"儿臣冤枉。"萧明玥跪下，"这支钗三日前就已遗失，若真要害皇姐，怎会用如此明显的方式？"

"陛下！"一名宫女突然扑倒在地，"奴婢亲眼看见明玥公主傍晚来过寝宫，还递给皇妃一杯茶！"

谎言！萧明玥刚要辩解，皇帝已拍案而起："够了！萧明玥嫉妒成性，谋害皇嗣，即日起软禁冷香殿，没有朕的旨意不得踏出一步！"

"父皇！"萧明玥不可置信地抬头，却只看到皇帝冷漠的背影。

侍卫上前准备架起她，好将其粗暴地拖出寝宫，“滚开，本宫自己会走。”经过裴宴身边时，他微不可察地点了点头，示意她稍安勿躁。

冷香殿年久失修，寒风从破败的窗棂灌入，萧明玥坐在硬板床上，回想着今晚的变故，萧明薇竟狠心到对自己腹中胎儿下手，就为陷害她？而皇帝的态度更令人心寒——他甚至不给她辩解的机会。

"果然，在陛下心中，我永远都是那个'灾星'。"萧明玥苦笑，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。

三更时分，窗棂突然轻响三下，萧明玥警觉地抬头，看见大皇子萧景琰翻窗而入，衣袍上沾着血迹。

"皇兄？你怎么——"

"没时间解释。"萧景琰气喘吁吁地从怀中掏出一卷染血的绢帛，"父皇病危，这是他的密诏。"

萧明玥展开绢帛，借着月光细看，顿时如遭雷击，诏书中明确写道："朕若有不测，传位于皇次女萧明玥。"

"这……不可能……"她声音发颤，"父皇怎会传位于我？还有皇兄你——"

"我从来就不是父皇属意的人选。"萧景琰苦笑，"这些年，父皇一直在寻找一个能平衡各方势力的人，而你——既是公主，又无外戚之忧，还与夏国有渊源。"

"夏国？"

萧景琰刚要解释，外面突然传来喊杀声，他脸色大变："不好，三弟发动兵变了！"他迅速从怀中取出一枚玉符塞给萧明玥，"这是调动禁军的虎符，你收好，冷香殿后有密道直通太庙，快走！"

"那你呢？"

"我去拖住他们。"萧景琰拔出佩剑，眼中闪过决绝，"记住，无论听到什么动静都不要回头，大梁的未来，就靠你了。"

萧明玥还想说什么，萧景琰已推窗跃出，片刻后，外面传来兵刃相接的声响和萧景琰的怒吼："逆贼！休想伤害我妹妹！"

接着是一阵箭矢破空声，萧景琰的惨叫，然后归于寂静，萧明玥死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，她攥紧虎符，转身掀开床板——果然有一条狭窄的密道。

密道阴冷潮湿，萧明玥赤脚踏在冰冷的石阶上，脑海中回放着萧景琰最后的背影，这位她并不熟悉的兄长，竟为她付出了生命。

不知走了多久，前方出现微光，萧明玥谨慎地靠近，发现出口处竟站着裴宴，他一身戎装，腰间佩剑染血，身后是二十余名死士。

"你来了。"他仿佛早已预料一切，伸手将她拉出密道，"时间紧迫，三皇子的人已经控制了皇宫。"

"皇兄他……"

"死了。"裴宴声音平静，"身中七箭，最后一箭贯穿心脏，但他成功拖延了时间，为我们争取了机会。"

萧明玥胸口剧痛，却强忍泪水："现在怎么办？"

裴宴展开一张地图："三皇子弑兄谋逆，罪证确凿，但他先发制人，已经控制了禁军大半兵力，我们只能出其不意，从西华门反攻。"

"西华门？那里守卫最严。"

"正因为如此，他们想不到我们会从那里突破。"裴宴指向地图一处，"青鸾会带人制造骚动，引开主力，我们则直取乾元殿——陛下在那里，生死未卜。"

萧明玥深吸一口气："有多少胜算？"

"三成。"裴宴直视她的眼睛，"怕吗？"

萧明玥拔出腰间匕首——那是萧景琰临别所赠："我连死都不怕，还怕什么？"

一行人借着夜色掩护，潜行至西华门附近，果然如裴宴所料，大部分守卫都被调去镇压"叛乱"，只留下少数士兵，青鸾带着五名死士从暗处杀出，瞬间解决掉哨兵。

"走！"裴宴拉着萧明玥冲向乾元殿，沿途尸体横陈，有侍卫，有宫女，甚至还有几位年迈的大臣，三皇子为了夺权，已经丧心病狂。

乾元殿外，战斗正酣，大皇子残部仍在顽强抵抗，但寡不敌众，节节败退，萧明玥看到三皇子萧景睿站在高阶上，冷笑着下令放箭。

"那个畜生！"她就要冲上去，被裴宴一把拉住。

"等等。"他从怀中取出一支信号箭，射向夜空，箭矢炸开，形成一朵红莲形状的烟花。

刹那间，皇宫各处响起喊杀声，原本中立的禁军突然倒戈，从背后袭击三皇子的人马，原来裴宴早已买通禁军副统领，只等这一刻。

局势瞬间逆转，萧景睿惊慌失措，正要逃跑，抬头却看见了萧明玥，兄妹二人隔着尸横遍野的广场对视，一个满眼仇恨，一个满脸惊恐。

"拦住她！"萧景睿尖叫着后退，"放箭！杀了她！"

箭雨袭来，裴宴挥剑格挡，但仍有一支擦过萧明玥脸颊，留下一道血痕，她浑然不觉，一步步踏上台阶，手中匕首寒光凛冽。

"三皇兄，"她声音冷得像冰，"你可还记得大哥临死前说了什么？"

萧景睿退到殿门处，无路可逃："妹妹，这都是误会！是皇后逼我的！"

"误会？"萧明玥一脚踹开殿门，"那你亲自向父皇解释吧！"

殿内景象令人毛骨悚然。皇帝奄奄一息地躺在龙榻上，七窍流血，皇后跪在一旁，手中还拿着一个空药碗。

"你们……"皇帝看到萧明玥，浑浊的眼中闪过一丝欣慰，"来了……"

萧景睿突然拔剑刺向萧明玥："去死吧！"

裴宴闪身挡在她面前，剑锋划过他的手臂，萧明玥趁机欺身上前，匕首精准地刺入萧景睿心口。

"这一刀，是为大哥。"她转动匕首，萧景睿口中溢出鲜血，"这一转，是为那些枉死的忠臣。"

萧景睿瞪大眼睛，缓缓倒地，皇后发出一声凄厉的哀嚎，扑向儿子尸体，萧明玥不再看她，转身跪到龙榻前："父皇，儿臣来了。"

皇帝艰难地抬起手，指向龙案上的玉玺："诏书……已立你为储……玉玺在此……裴宴……"

裴宴上前一步："臣在。"

"你祖父……是朕的恩师……今日……朕将明玥托付于你……"皇帝的声音越来越弱，"辅佐她……开创太平……"

裴宴单膝跪地："臣，万死不辞。"

皇帝又看向萧明玥："你母亲……不是贵妃……是……"

话未说完，皇帝的手突然垂下，气息全无。萧明玥愣在原地，那句未完的遗言如惊雷炸响在她耳边，她不是萧贵妃的女儿？那她的生母是谁？

殿外，战斗已经结束，幸存的朝臣们陆续进殿，看到眼前景象，纷纷跪地痛哭，裴宴扶起萧明玥，将玉玺郑重地放在她手中。

"陛下驾崩，储君当立。"他高声宣布，随即跪下行大礼，"臣裴宴，参见储君殿下！"

众臣面面相觑，但看到倒在血泊中的三皇子和皇后，再看到萧明玥手中染血的玉玺，纷纷跪拜："参见储君殿下！"

萧明玥站在高阶之上，脚下是兄弟的鲜血，手中是帝国的未来。她望向殿外渐亮的天色，恍惚间仿佛看到萧景琰和皇帝站在云端对她微笑。

"众卿平身。"她声音不大，却坚定有力，"即日起，整肃朝纲，抚恤忠良，平定叛乱。大梁的未来，由我们共同开创。"

裴宴起身站在她身侧，两人并肩而立，如日月同辉，朝臣们再次跪拜，这一次，声音整齐划一：

"储君殿下千岁千岁千千岁！"

萧明玥深吸一口气，握紧玉玺，这只是开始，前方还有更多挑战——夏国的威胁、身世的谜团、朝中的反对势力……但她不再畏惧。

因为这一次，她不再是被命运摆布的棋子，而是执棋之人。