夜色如墨，云层压得极低，仿佛要将整座长安城吞没。沈昭然站在御史台偏院的石阶上，指尖无意识地摩挲着后颈处的蝴蝶烙印，掌心还残留着昨夜镜中幻象的寒意。

铜铃晃动，女子惊叫，接着是那道玄色蟒纹的身影，模糊而诡异。

她深吸一口气，转身走入仵作房。屋内药草与尸水混杂的气息扑面而来，令人窒息。仵作正蹲在案前翻检陈氏的尸体，见她进来，低声禀报：“回大人，死者五脏俱损，肺叶焦黑，似是中毒所致。”

“毒源可查？”她嗓音清冷，却因昨夜通灵术的反噬略显沙哑。

“初步查验，发现其体内有西域鸩毒残余。”仵作递上一个瓷盘，其中盛着一小块发黑的组织，“此毒性烈，需配合特定香料燃烧方可生效。”

沈昭然目光微凝，接过瓷盘仔细端详。那黑色组织边缘泛着奇异的金属光泽，像是被某种火焰灼烧过。她闭了闭眼，脑海中浮现出昨夜镜中的画面——那道玄色蟒纹袍角一闪而过，像蛇鳞般冰冷刺骨。

她缓缓吐出一口浊气，道：“我要亲自查阅毒物旧档。”

仵作迟疑片刻：“可……大理寺那边规矩严苛，非刑狱官员不得入库。”

“那就让我成为‘刑狱官员’。”她转身离去，衣摆扫过门槛时带起一阵风，吹熄了墙角一盏油灯。

——

夜风穿廊，卷起纸张哗啦作响。沈昭然伏在大理寺旧档库的一角，借着昏黄烛火翻阅一卷卷泛黄文书。她的视力尚未完全恢复，每看一行字，眼前便泛起一阵晕眩。

但她不能停。

母亲留下的卷轴中曾提及一种古法禁术，名为《镜界调息诀》。她依照记忆中的步骤调息，指尖按住太阳穴，缓缓引导气息流转至双眼。片刻后，视线终于清晰了些。

她翻开一页记录西域贡品的旧档，忽然，一段文字映入眼帘：

“开元十五年，西域进献三种剧毒：孔雀胆、赤蝎涎、玄鸩液。玄鸩液者，遇香则活，燃之可致人七窍流血，唯玄色蟒纹者不可近香。”

她心头一震，继续往下翻找，却发现下一页已被人为撕去，只留下焦黑的痕迹。

有人先她一步，焚毁了关键线索。

她猛地合上书册，站起身来，脚步轻快却坚定地朝门外走去。身后，烛火摇曳，照亮墙上斑驳的影子。

——

次日清晨，礼部尚书府外已排起长队，皆是前来呈报赏赐名录的官员。沈昭然一身玄色胡服立于门前，神情淡漠，手中握着一份御史台公文。

她未等通报，径直踏入府邸。

书房内，老尚书正在批阅奏折，见她进来，微微皱眉：“沈大人怎的又来了？”

“昨日所求名录，尚缺一部分。”她语气温和，却不容拒绝，“关于皇后寿宴当日赐予几位夫人的披帛样式。”

老尚书沉吟片刻，从案几下抽出一本册子，递给她：“这是当年的礼单，你拿去看看吧。”

沈昭然接过，快速翻阅，果然在某页找到记载：

“寿宴当日，皇后赐予三位夫人玄色蟒纹披帛，分别为陈氏、赵氏、李氏。”

她垂眸，指尖轻轻划过那行字。三名受赐者，已有两人惨死，且死状相同。

是谁，在幕后操控这一切？

她抬起头，向老尚书拱手：“多谢尚书。”

走出尚书府，阳光刺眼，她眯起双眼，瞳孔深处泛起幽蓝鳞光。她知道，自己已经踏上一条无法回头的路。

——

午后，御史台突然传来消息：档案库突发大火！

沈昭然疾步赶至现场，只见浓烟滚滚，火势迅猛。几名小吏慌乱地搬运书册，却被热浪逼退。

她毫不犹豫冲入火场，袖口被火星灼破一角，手臂也被烫得生疼。她迅速翻找西域毒物相关记录，终于在角落里抢出一叠未燃尽的残页。

她将纸页塞入怀中，转身欲退，忽听身后木梁轰然倒塌，尘土飞扬间，一道身影悄然隐入烟雾之中。

她未及细想，抱着残页冲出火场，跌坐在地，大口喘息。

待冷静下来，她展开残页，只见其中有一段话依稀可辨：

“玄色蟒纹者，不可近香。”

她眉头紧蹙，心中警铃大作。

这句话，分明是母亲笔迹。

母亲早在多年前便已警告过她——玄色蟒纹之人，与毒香之间存在某种禁忌联系。

可为何母亲会知道这些？

她低头看着手中的残页，指尖微微颤抖。她开始怀疑，母亲的死，并非偶然。

——

暮色四合，沈昭然回到宰相府密室。铜镜静静摆在案上，映出她疲惫却坚定的脸。

她取出残页，将其与母亲遗留的卷轴并列摆放，细细比对。两者的笔迹竟有几分相似，仿佛出自同一人之手。

她咬破指尖，以血为墨，在镜面写下三个新词：

玄色、蟒纹、香毒

写罢，她靠在墙边，缓缓闭上双眼。

精神反噬再次袭来，头痛如裂，视线模糊。她知道自己不能再频繁使用“镜心通灵术”，否则迟早会彻底失明。

但若不查清真相，她也无法安心。

她缓缓睁开眼，伸手抚过镜面，低声呢喃：“母亲……你在等我吗？”

铜镜映出她苍白的脸，却没有回应。

窗外风声渐起，吹动案上残页，那句“玄色蟒纹者，不可近香”在风中轻轻颤动，如同一句未完的谶语。

下一刻，一只乌鸦掠过窗棂，投下一片羽毛，正落在那句话上。

沈昭然望着那片乌鸦羽，眼中燃起炽热执念。

她不会停下。

这是一条通往深渊的路，但她早已无惧黑暗。