第二次见到戚颂声是在死神的试炼里，除了她之外还有一个周御的熟人，那个喜欢缠着他喊御哥的时间神神眷者，而这次所有神眷者都有了一个共同的任务，就是为死神献上祭品。

戚颂声的指尖无意识地摩挲着左肩——那道曾被冰棱贯穿的伤疤早已愈合，但皮肤下似乎仍残留着刺骨的寒意。她眯起眼睛，目光扫过不远处正在逗阿栏的周御，以及他身边那个始终挂着温和假笑的男人。

祭品……

这个词在她舌尖滚了一圈，带起一丝血腥味的遐想。杀个神眷者当祭品？理论上可行。但——

她的视线落在周御指间流转的冰蓝色光芒上，又瞥见付倾镜片后似笑非笑的眼神，喉头动了动。

打不过…

这个认知让她烦躁地咬住后槽牙。周御的实力深不可测，更别提旁边还有个摸不清底细的假笑男。贸然出手，恐怕祭品没抓到，自己先成了被献祭的那个。

"啧。"

她收回目光，拇指顶开刀鞘又合上，金属碰撞声清脆。树影婆娑间，她看到付倾微微侧头，镜片反光遮住了眼神，只有唇角那抹弧度又深了几分。

有读心术吗？

戚颂声猛地转身，靴子碾碎地上的一截枯枝。保全自己才是首要的——至于祭品？

她望向远处正在巡逻的神眷者，舌尖舔过虎牙。

总会有更软的柿子。

她活动了下肩膀，那场混战留下的伤早已痊愈，连疤痕都没留下——多亏了某个不愿透露姓名的神赐的魔法。

"怎么又是森林。"

她突然伸手，自来熟地搭上周御的肩膀，手指还故意捏了捏他肩胛骨的弧度。阿栏立刻从周御的衣领里探出伞盖，两根触须威胁性地冲她晃了晃。

"上次在森林里打，上上次也在森林里打，"戚颂声完全无视水母的警告，凑近周御耳边抱怨，"那群神是不是就喜欢看神眷者在这种蚊子多的地方聚会？"

周御面无表情地拍开她的手："松手，或者变成冰雕。"

戚颂声大笑着后退两步，顺手掸了掸并不存在的灰尘。她环顾四周，参天古树遮天蔽日，潮湿的空气中弥漫着腐朽的落叶味。

"我去哪给祂找什么祭品啊…"

她拖长音调，双手插兜踢飞一块碎石。石头撞在树干上，惊起几只乌鸦。但下一秒，她又恢复了那副没心没肺的表情，吹着口哨转身往林深处走去。

船到桥头自然直——这是她的人生信条。

"不管了，我先去看看有什么线索，"她背对着周御挥挥手，踩断枯枝的声音格外清脆，"待会见~"

如果找不到祭品……

就和周御联手把那个假笑男绑过去吧。

她愉快地盘算着，身影很快消失在树林里。

至于那个假笑男？自然是等到周御也离开之后在他们探索的死角里逛逛。

“待会见。”

周御望着她离开的方向，忽然抬起手臂伸了个懒腰，脊椎发出轻微的咔响。

"走了。"

他随手将散落的发丝拢起，指尖勾着发绳三两下扎成低马尾。阿栏趴在他肩头，触须疑惑地指向戚颂声离开的方位，伞盖里泛起困惑的波纹。

“啪叽啪叽…”为什么要走这边啊？明明戚颂声走的那边魔力波动更强…

"不知道。"周御绑好最后一圈发绳，顺手弹了下阿栏的伞盖，"非要说的话——"

他转向完全相反的方向，冰蓝色的瞳孔在树影间忽明忽暗。

"直觉？"

阿栏的触须顿时纠结成一团。

像是感应到水母的腹诽，周御忽然停下脚步。

"你看。"

他拨开面前垂落的藤蔓。腐朽的神像半埋在泥土中，石雕面部爬满青苔，但左手托着的水晶球却纤尘不染，内部封印着一缕跳动的靛蓝色火焰。

阿栏的伞盖"唰"地亮了起来。

这可比魔力波动有趣多了。

周御的指尖轻轻描摹着石碑上的刻痕，指腹传来的触感粗粝而冰冷。那些看似杂乱的划痕在月光下逐渐显露出真容——

「SWAP」

字母的边缘锋利如刀，每一笔都深深刻进石料内部，仿佛是被某种非人的力量硬生生抓挠出来的。

"看来我们少走了不少前置剧情…"

他低笑一声，冰蓝色的瞳孔微微收缩。阿栏从他肩头探出伞盖，触须好奇地碰了碰那个单词，又触电般缩了回来——那些划痕上残留的魔力让它本能地感到不适。

"交换？"周御喃喃自语，目光扫向四周。

石碑后方，原本应该存在的魔法阵被人为抹去了大半，只余几道焦黑的痕迹。不远处的水晶球碎片散落一地，内部封印的火焰早已不知所踪。

有人抢先一步来过了。

而且特意留下了线索——或者说，挑衅。

夜风突然变得刺骨，阿栏的伞盖边缘结出一层细小的冰晶。周御却勾起嘴角，从石碑上抠下一块碎石。

石屑簌簌落下，露出藏在刻痕深处的一枚齿轮——那是时间神殿的标记。

"付倾…"

他碾碎石块，金属齿轮在掌心泛起微弱金光。

这场"交换"，看来比想象中更有趣。

眼前的石碑开始扭曲，边缘如同被高温炙烤的蜡像般融化模糊。周御的瞳孔微微收缩，指尖下意识想要凝聚冰霜——

糟糕……

靛蓝色的火花在水晶球内骤然暴涨！

那簇原本温顺的火苗此刻如同挣脱牢笼的野兽，疯狂撞击着球壁。诡异的蓝光透过缝隙渗出，将周御的脸映得一片惨白。

他的视野开始天旋地转。

思绪如坠泥沼，四肢像灌了铅般沉重。在彻底陷入黑暗的前一秒，他恍惚看见阿栏的伞盖急速膨胀——

"砰！"

周御直挺挺向前栽去，正落入阿栏展开的柔软伞盖中。水母半透明的躯体缓冲了所有冲击，还体贴地卷起两根触须垫在他脑后。

“啪叽啪叽”不让人省心的家伙…

阿栏一边抱怨，一边用触须检查周御的呼吸频率。确认主人只是昏迷后，它警惕地环顾四周——水晶球里的火焰不知何时恢复了平静，甚至讨好般地冲它闪烁了两下。

“啪叽啪叽！”装什么乖！

水母气鼓鼓地喷出一串冰雾，伞盖却将周御裹得更紧了些。远处传来枯枝断裂的声音，阿栏的微光立刻转为警戒的猩红色。

它现在只希望敌人别在这时候出现。