第二日天刚亮，苏裕安便换了身常服，揣着两袋从边关带回来的奶酥，往东宫去了。

　　东宫的侍臣早得了吩咐，引着他直入后院的棋亭。萧玉已在亭中坐定，石桌上摆着棋盘，黑白子分装在两个青瓷罐里，晨光透过亭檐的雕花，在棋盘上投下细碎的光斑。

“殿下倒比我还急。”苏裕安把奶酥往桌上一放，屁股刚挨着石凳，就伸手去抓棋子，“这是契丹那边的奶酥，硬得很，嚼着费劲，但顶饿。殿下尝尝？”

萧玉拿起一块，指尖触到那粗糙的质感，放到鼻尖轻嗅，倒真有几分边关的风霜气。他轻轻咬了一口，果然干硬，却带着纯粹的奶香。“难怪你在边关能扛住饿。”他笑着放下奶酥，捻起一枚黑子落下，“先来一局？我让你三子。”

“谁要你让！”苏裕安不服气，执起白子就往天元位放，“当初我在边关赌棋，输了要去捡马粪的，殿下可别后悔。”

两人一交手，棋风立显。苏裕安的棋路像他练枪，横冲直撞，落子极快，恨不得每一步都往对方腹地扎；萧玉却从容得多，棋子如织网，看似缓，却步步紧逼，不知不觉就把对方的锋芒圈在了局里。

下到中盘，苏裕安的白棋已被围得只剩几口气，他抓着棋子在棋盘上敲得哒哒响，额角沁出细汗：“不对不对，你这棋跟萨冷的鞭子似的，看着软，实际上缠得人动不了！”

萧玉指尖悬在棋罐上，笑问：“那你在边关遇着这种情况，怎么办？”

“能怎么办？”苏裕安仰头灌了口茶，“要么拼死冲个口子，要么……假装认输，趁对方松懈再反杀！”他眼睛一亮，忽然把手里的白子一放，“我输了！这局不算，重来！”

萧玉挑眉：“你这是耍赖。”

“兵不厌诈嘛！”苏裕安凑过去，指着棋盘上的一处空当，“殿下你看，刚才我要是在这里落一子，是不是就能活了？”

萧玉顺着他指的方向看去，那处确实是他棋路的破绽，只是苏裕安刚才急着冲阵，没注意到。他指尖在那处点了点：“是能活，但左边的棋就全丢了。跟沙场一样，顾了局部，可能要失了全局。”

苏裕安愣了愣，摸着下巴琢磨：“也是……上次在狼山口，我们想抢回被劫的粮草，结果中了埋伏，差点把左翼的弟兄都折进去。还是我爹带兵绕后，才解了围。”

“你父亲是老将，懂得‘舍’与‘得’。”萧玉重新摆好棋子，“再来一局？这次别急着冲，看看棋盘的全局。”

这一局，苏裕安慢了许多，落子前总要盯着棋盘看半晌，偶尔还伸手在半空比划。萧玉也不催，只在他卡壳时，轻声提点一两句：“这里像边关的隘口，守好了，对方就难进来。”“那里是平原，可攻可守，但也容易被包抄。”

日头升到中天时，苏裕安终于赢了一局。他把最后一枚白子“啪”地拍在棋盘上，兴奋得差点掀翻石桌：“赢了！殿下，这局你可没让我！”

萧玉看着他发亮的眼睛，眼底的笑意深了些：“是你自己看明白了棋路。”他端起茶杯，目光越过庭院的花木，望向宫墙的方向，“朝堂也是一盘大棋，萨冷是颗变数，你父亲是砥柱，而我们……”

“而我们是左右臂。”苏裕安接话，语气比昨日郑重了些，“殿下放心，往后若有什么事，我苏裕安的枪，也能为殿下挡一挡。”

萧玉转头看他，少年人脸上还带着赢棋的红晕，眼神却亮得像淬了光的枪尖。他没说话，只是拿起一块奶酥，递到苏裕安面前。

“再尝尝？”

“哎！”

几日后，京中忽然传开消息：契丹使团在驿馆与户部官员起了争执，起因是贡品清单上的“珍珠十斛”，实际清点时少了三斛。消息传到东宫时，萧玉正在看苏裕安送来的边关舆图——那上面用朱砂标着几处易守难攻的隘口，旁边还有苏裕安歪歪扭扭的批注：“此处冬天风大，守兵需多备羊皮袄”。

“殿下，”侍臣低声禀报，“户部尚书请您去驿馆主持公道，说是契丹使者一口咬定是我们的人动了手脚，萨冷公主也在那里。”

萧玉放下舆图，指尖在“狼山口”的标注上顿了顿：“苏裕安呢？”

“苏小将军今早去了演武场，说是要教新兵几套近身格斗的法子。”

萧玉起身：“备马，去演武场。”

演武场上尘土飞扬，苏裕安正拎着一根木棍，给几个新兵演示格挡的招式。他没穿甲胄，只着短打，额角的汗顺着下颌线往下掉，却中气十足：“契丹人的弯刀快，你们出拳要比他们更急——看好了！”话音未落，木棍“啪”地挡住身侧的“偷袭”，反手一挑，将对面新兵手里的木刀挑飞。

“好！”新兵们齐声喝彩。

苏裕安刚要再说，就见萧玉的马停在演武场边。他把木棍一扔，大步迎过去：“殿下怎么来了？是不是想通了，要跟我学两招？”

“有比练拳更要紧的事。”萧玉翻身下马，把驿馆的事简略说了一遍，“萨冷公主也在，此事若处理不好，怕是要生嫌隙。”

苏裕安眉头一皱：“少了三斛珍珠？这使团也太蹊跷了——要么是他们自己藏了，想倒打一耙；要么就是真有人胆大包天，敢动契丹的贡品。”

“我更倾向于前者。”萧玉道，“但需得有证据，你在边关与契丹人打交道多，他们的行事路数，你或许比文臣更清楚。”

苏裕安摸了摸下巴，忽然笑了：“殿下信我？”

“你父亲教你‘守土’，也该教过你‘辨诈’。”萧玉看着他，“何况，你昨日下棋时，连我故意露的破绽都能看出来。”

苏裕安心里一热，拽过旁边的马：“走！去驿馆！我倒要看看，这珍珠是长了翅膀飞走了，还是被谁藏进了靴子里。”

两人快马到了驿馆，就见户部尚书正急得满头大汗，契丹使者则梗着脖子，在院子里大声嚷嚷。萨冷公主站在廊下，一身红衣，手里捻着串佛珠，看似事不关己，眼角却瞟着院中的动静。

“殿下！”户部尚书见萧玉来，像是见了救星，“他们说……”

“不必多言。”萧玉抬手打断，目光转向契丹使者，“清单是贵使与户部共同画押的，如今少了贡品，谁都脱不了干系。不如这样——请贵使让随行的人都到院中站定，我派人搜查驿馆各处，若能找到珍珠，是我朝失察，自当赔罪；若找不到……”

“若找不到，便是我们诬陷！”契丹使者抢话，眼神却有些闪烁，“搜就搜！但你们的人不许碰我们的私人物品！”

苏裕安在一旁冷笑：“私人物品？贡品是契丹献给燕朝的，怎成了你们的私物？再说了，真要是清白的，怕什么搜查？”他往前走了两步，目光扫过使团的人，最后落在两个不起眼的护卫身上——那两人站在角落里，手一直揣在怀里，脚底下的泥土比旁人多了些，像是刚从外面回来。

“殿下，”苏裕安低声道，“那两个护卫不对劲。”

萧玉点头，对侍卫使了个眼色。侍卫上前，刚要去查那两人，萨冷忽然开口了：“太子殿下，不过是三斛珍珠，何必如此兴师动众？或许是清点时记错了，我再让使者与户部核对一遍便是。”

她语气缓和，眼里却没了往日的桀骜，反倒带着点催促。苏裕安更确定了几分，上前一步，对那两个护卫道：“把怀里的东西拿出来。”

护卫脸色一白，往后缩了缩。契丹使者急道：“你们干什么！公主都发话了……”

“公主发话，是给燕朝面子。”苏裕安声音一沉，“但贡品失窃，是打燕朝的脸。今日这东西，必须拿出来！”他往前逼近一步，身上的煞气让那两个护卫腿一软，怀里的东西“哐当”掉在地上——竟是两个沉甸甸的布包，打开一看，里面全是圆润的珍珠。

契丹使者的脸瞬间白了。

萨冷脸上的从容也淡了些，她看着地上的珍珠，沉默片刻，忽然对萧玉福了福身：“是我管教不严，让下人钻了空子。此事是契丹的错，我会让可汗再补送三斛珍珠，另加良马十匹，赔罪。”

萧玉颔首，语气平静：“公主明事理就好。只是往后，还请约束随行的人——燕朝善待客人，但也容不得人在眼皮底下做手脚。”

萨冷应了声，转身时，目光与苏裕安碰了碰。这一次，她眼里没有促狭，也没有探究，只轻轻点了点头，像是在说“你赢了”。

出了驿馆，苏裕安勒住马，回头看了眼驿馆的大门：“这公主倒也干脆。”

“她是聪明人。”萧玉道，“真闹大了，丢的是契丹的脸。”他看了眼苏裕安，“你方才盯着那两个护卫的眼神，倒有你父亲的样子。”

苏裕安咧嘴一笑：“在边关待久了，谁心里有鬼，看他走路的样子就知道。就像你下棋时说的，破绽总藏在不起眼的地方。”

两人并肩走在大街上，阳光把影子拉得很长。苏裕安忽然道：“殿下，明日还去东宫下棋吗？我昨晚琢磨了个新棋路，保准能赢你。”

萧玉笑了：“好啊。不过输了的人，要去演武场给新兵当靶子。”

“来就来！”苏裕安拍了拍胸脯，又想起什么，“对了，我爹说，下周要请殿下到府里吃饭，尝尝边关的风干羊肉。”

“好。”萧玉应着，心里却清楚——这盘棋，才刚刚开始。

　　但至少此刻，他身边有个能一起找破绽、一起挡刀子的人，这就够了。