皇室秘闻：双生子诞辰被视为大凶之兆。

作为被遗弃的那一个，我从小在暗卫营被培养成兄长的影子。

他是光风霁月的太子殿下，我是他最锋利的刀和最见不得光的秘密。

直到敌国公主提出和亲，指名要太子入赘。

月光下，他笑着将毒酒推到我面前：“替孤去死，或者……”

我下意识抬头，却被他狠狠掐住下巴：“影子没有直视月亮的资格。”

宫变那夜，我亲手将太子锁在密殿。

登基大典前，他嘶吼着问我为何背叛。

我俯身在他耳边轻语：“皇兄，明月永远高悬。”

“但这次，低头的是你。”

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血和铁锈的气味，总是渗透在影十九的骨头缝里，即使用最烈的酒也洗刷不掉。就像此刻，他垂首立在东宫最深处的阴影中，袍袖间似乎还残留着三个时辰前，为殿下清除登基最后一块绊脚石时，溅上的温热腥甜。

外面丝竹声隐约飘来，是陛下为太子举办的又一场合宫夜宴。光风霁月的太子殿下，此刻大约正坐在御座之侧，接受着群臣和使节们恰到好处的恭维，唇边噙着无可挑剔的温和笑意。

而他，是浸在黑暗里的那部分，是确保那明月永悬不坠的、最肮脏的泥泞。

极轻的脚步声靠近，带着东宫特有的清冷檀香气。影十九的脊背下意识绷得更紧，头颅垂得更低，视线里出现了一双用金线精密绣着云龙纹的玄色靴尖。

“抬头。”

声音清润，一如往昔每一次私下召见他时的命令。

影十九依言抬头，但目光谨守分寸，只落在太子宇文皓胸前那繁复的蟠龙刺绣上，绝不逾越半寸。太子殿下不喜他直视，那双与自己几乎一模一样的眼睛，是最大的禁忌。

宇文皓似乎轻笑了一声，带着一丝难以察觉的疲惫酒意。他伸出手，指尖冰凉，轻轻拂过影十九左侧眉骨上一道新添的浅疤。影十九控制住肌肉，没有闪避。

“办妥了？”宇文皓问，声音压得很低，只有他们两人能听见。

“是。肃州都督……已无法再开口。”影十九的声音平稳无波，汇报着一条人命的消逝，如同诉说今夜月色尚好。

“很好。”宇文皓收回手，指尖无意识地在袍服上蹭了蹭，仿佛沾上了什么不洁之物，“他总是管不住自己的舌头，妄议储君，死不足惜。”

他的目光落在影十九低垂的眼睫上，停顿了片刻。殿内的明珠光晕柔和，勾勒出影十九清晰的下颌线条，和他自己如同镜中倒影。

“北狄的使团，见到了？”宇文皓忽然问。

“是。”

“那位……夜明珠公主，如何？”

影十九沉默一瞬：“臣只负责护卫，未曾直视凤颜。”他顿了顿，补充道，“听闻……殿下风采卓绝，宴上众人皆为之倾倒。”

这是实话。即便他只隐在殿角梁上，也能感受到那位北狄公主出现时，满堂瞬间的凝滞和随之而来的窃窃私语。她像一团烈火，明亮灼目，与宫中所有的贵女都不同。

宇文皓的笑意深了些，却莫名透出点冷意：“是啊，倾倒。她方才向父皇提出了和亲。”

影十九心中微动，依旧垂首不语。皇室姻缘，从来只是政治的延续。

“她指名要……孤。”宇文皓的声音轻得像叹息，又带着一丝嘲弄，“要大胤的太子，弃了东宫，入赘北狄王庭。”

空气骤然凝固。影十九猛地抬眼，撞入了宇文皓深不见底的眸光中。只一瞬，他立刻重新垂下，心脏却不受控制地剧烈撞击着胸腔。入赘？这无异于奇耻大辱！陛下怎么可能……

“父皇……尚未允准。”宇文皓仿佛看穿了他的心思，慢条斯理地说着，转身走向窗边，望着外面高悬的满月，“但北狄铁骑陈兵边境，朝中主和之声甚嚣尘上。你说，孤该如何？”

影十九喉头干涩：“殿下……自有圣断。”

“圣断？”宇文皓低低地笑出声，笑声在寂静的殿宇里显得格外瘆人，“孤的圣断就是……”

他忽然转身，手中不知何时多了一个白玉酒壶，壶身玲珑剔透，能看见里面微晃的、色泽醇厚的液体。他取过两只夜光杯，缓缓将酒液斟满。

琥珀色的酒，在明珠光辉下荡漾着诱人的光泽，散发出浓郁的酒香，那香气异样地甜腻。

宇文皓端着两杯酒，走到影十九面前。他将其中一杯递到影十九眼前。

“替孤喝了它。”他的语气温和，甚至带着一点兄长般的嘱托，眼神却冰冷如腊月的寒潭，“北狄苦寒，孤金玉之躯，岂能受那风霜之苦？但国事艰难，总要有所牺牲。”

影十九看着那杯酒，浓郁的酒香钻进鼻腔，他却嗅到了一丝熟悉的、属于暗营里某种秘药的苦涩气味。鸩羽千机。饮下后，三个时辰内腑腐烂，痛苦万状，却口不能言，身不能动，最终在极致的痛苦中无声无息地化为血水。

殿下要他死。用他的死，来彻底绝了北狄公主的念头，也全了皇室和朝廷的体面——太子“暴毙”，和亲自然作罢，还能激起举国同仇敌忾之心。

多么完美的算计。

影十九的手指几不可查地颤抖了一下。他想起很多年前，他们还是懵懂幼童，在冷宫荒芜的庭院里偷偷相遇。那个穿着锦绣华服、却同样孤独的男孩，分给他一块甜得发腻的糕点，说：“你好像我啊，以后你陪我玩好不好？”

那个男孩，后来成了太子，而他成了见不得光的影子。

他替他挡过明枪暗箭，替他染满手血腥，在他每一次病弱时衣不解带地守在暗处，在他每一次忧心时彻夜不眠地搜寻消息。他从未想过取代明月，他只愿做明月身后最沉默的影子。

原来，影子最终的价值，是代替明月去死。

他下意识地，极其缓慢地，抬起了头。

目光第一次不再躲闪，直直地望向宇文皓。望向这张与自己如同复刻、却因截然不同的滋养而一个矜贵凌然、一个阴郁晦暗的脸庞。他想从那双漂亮的眼睛里，找到一丝一毫的犹豫或不忍。

然而没有。只有冰冷的决绝，和一丝被冒犯的不悦——为这双影子的眼睛，竟敢直视明月。

就在他的目光即将完全与宇文皓对视的刹那——

“啪！”

一声脆响！左脸颊上猛地一阵剧痛，巨大的力道扇得他头偏向一侧，口中瞬间弥漫开一股铁锈味。

宇文皓的手狠狠掐住了他的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头，强迫他重新低下头，视线被迫牢牢钉在宇文皓华贵的衣襟前。

“放肆！”宇文皓的声音陡然森寒，带着被触逆鳞的震怒，“影子，没有直视月亮的资格。”

下巴上的手指像铁钳，冰冷而无情。那杯毒酒，又往前送了送，几乎抵到了他的唇边。酒液微微晃动，漾出危险的光泽。

“替孤去死，”宇文皓俯身，在他耳边轻声细语，气息拂过他的耳廓，却带着地狱般的寒意，“或者……你想看着暗营里那些跟你一起长大的‘伙伴’，一个个因为你愚蠢的僭越，被拔舌挖眼，哀嚎着死去？”

影十九闭上了眼。最后一丝微弱的火光，在胸腔里彻底熄灭。连同那一点经年累月、深埋心底、连自己都不敢触碰的妄念，也一并碾碎成灰。

再睁开时，眼底已是一片死寂的潭水，无波无澜。

他伸出手，稳得没有一丝颤抖，接过了那杯鸩酒。

指尖冰凉，触碰到宇文皓温热的手指，一触即分。

“谨遵……”他的声音沙哑，却异常平静，“殿下令。”

他举杯，仰头，将杯中醇香烈辣、裹挟着无尽绝望的毒液，一饮而尽。酒液滚烫地灼烧过喉咙，落入胃囊，像点燃了一把冰冷的火。

宇文皓看着他喉结滚动，饮尽最后一滴，脸上终于露出了真正舒缓的笑意。他接过空杯，随手掷在地上，玉杯碎裂的声音在寂静中格外刺耳。

“很好。”他拍了拍影十九的肩膀，像嘉奖一条听话的猎犬，“出去吧。三个时辰，够你处理好‘自己’的后事了。”

影十九躬身，行礼，每一步都走得极其平稳，然后沉默地退入更深的黑暗之中，仿佛从未存在过。

殿门轻轻合拢。

宇文皓脸上的笑意慢慢淡去。他独自站在殿中，月光透过窗棂，将他身影拉得长长的。他抬手，看着刚才掐过影十九下巴的手指，指尖似乎还残留着那冰冷皮肤的触感。他微微皱了下眉，一种极其细微的、连他自己都未曾察觉的空茫感，稍纵即逝。

随即，他转身，恢复了一国储君的雍雅气度，朗声道：“来人，更衣。孤要去面见父皇。”

夜宴，还未散。

……

三个时辰。

时间一点一滴流逝，如同生命在指缝间漏走。

影十九回到自己那个位于东宫最偏僻角落、寒冷彻骨、除了一榻一桌一无所有的狭小密室。他平静地换下夜行衣，擦去脸上易容的暗色药膏，露出一张与当朝太子宇文皓几乎毫无二致的面容。只是这张脸，更苍白，更冷硬，眉宇间刻着长期隐匿和杀戮留下的阴郁痕迹，左侧眉骨上那道新疤还泛着红。

他从暗格中取出一个材质特殊、薄如蝉翼的软革面具。那是暗营耗费无数心血，依照太子真容复刻的。他熟练地将其贴合在脸上，细微调整，镜中瞬间映出的，便是光洁饱满、矜贵雍容的太子殿下。

只是那双眼睛，深得望不见底，里面沉沉着永夜。

腹中开始传来隐约的绞痛，像有钝刀在慢慢切割。鸩羽千机的药效，发作了。

他面无表情地倒出一颗乌黑的药丸，吞下。这是暗营秘制的解毒丹，能延缓毒性发作，但对于鸩羽千机这等剧毒，也仅仅是延缓，并需付出极大代价——药效过后，毒性反噬会更猛烈。但他需要时间。

时间来完成一场背叛。

他换上一套与太子常服一模一样的玄色暗纹锦袍，甚至用上了太子惯用的清冷檀香。每一个细节都必须完美无瑕。

绞痛逐渐加剧，冷汗浸湿了里衣。他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，推门而出，融入黎明前最浓重的黑暗。

宫闱深处，一条唯有他和太子知晓的密道，无声地向他敞开入口。

他走进去，脚步声在幽深通道里回荡，如同敲响命运的鼓点。

密道的尽头，是东宫地下的一间密室。这里储藏着太子最核心的秘密，也是宇文皓预留的、万一宫变失败后的藏身之所。此刻，里面空无一人。

他在石壁上某处按下机括，一道几乎与墙体融为一体的暗门滑开。里面空间不大，陈设简单，却足够安全。他取出早已备好的、掺了特制软筋散和抑制内力药剂的茶水与点心，放在桌上。

然后，他退出来，隐藏在密室外视觉的死角里，如同过去无数个日夜那样，完美地融入了阴影。

等待着。

天光微熹时，急促却依旧保持着风度的脚步声从密道另一端传来。

真正的太子宇文皓回来了，带着一夜筹谋的疲惫与隐约的兴奋。显然，与皇帝的深夜密谈取得了预期的结果——只要“太子”适时“暴毙”，一切难题迎刃而解。

他毫无防备地走进了这间只有他自己知道的密室。

就在他踏入的瞬间！

身后风声骤起！宇文皓毕竟是太子，身边能人异士众多，自身亦有名师指点，武功不算绝顶却亦反应极快。他猛地侧身，一掌向后拍去！

然而，袭击者对他的武功路数、反应习惯熟悉到如同本能！侧身的角度，出掌的力度，甚至气息运转的间隙，都被精准预判！

影十九的手刀以毫厘之差避开他的掌风，精准狠厉地劈在他的颈侧！同时另一只手闪电般探出，连点他胸前七八处大穴！

宇文皓的动作瞬间僵滞，内力如潮水般褪去，浑身酸软无力。他眼中爆发出极致的惊怒与难以置信，死死盯住袭击者的脸——

那张和他一模一样的脸！

“你……！”他试图厉喝，却发现声音虚弱嘶哑。

影十九没有说话，只是沉默地扶住他软倒的身体，将他拖进内间，用早已备好的玄铁锁链，牢牢锁住了他的手脚。锁链的长度仅容他在室内小幅活动，却绝无可能逃脱。

做完这一切，影十九才退开两步，站在门口，面无表情地看着他。

腹中的绞痛一阵猛似一阵，喉头涌上腥甜，被他强行咽下。脸色在密室昏暗的光线下，苍白得可怕。

“为什么？！”宇文皓挣扎着，铁链哗啦作响，他嘶声力竭，风度尽失，“影十九！你敢背叛孤？！你喝了鸩酒……你怎么可能还……”

随即，他像是明白了什么，眼中怒火更炽：“你用了缓毒之药？狗奴才！你早就包藏祸心！孤就该将你碎尸万段！”

影十九只是静静地看着他挣扎，咆哮，如同看一场与己无关的闹剧。直到宇文皓力竭，喘着粗气，用淬毒般的目光瞪视着他。

密室里只有铁链碰撞的余音和宇文皓粗重的喘息声。

影十九终于动了。

他一步步走过去，步履沉稳，直到停在宇文皓身前，微微俯身。

距离近得宇文皓能清晰看到对方眼中自己的倒影，那倒影狼狈不堪，惊怒交加。

然后，他听到影十九开口了，声音低沉、沙哑，却带着一种他从未在这影子身上听过的、冰冷的、近乎残酷的平静。

“皇兄，”他轻声说，气息拂过宇文皓的耳廓，如同情人低语，却让他浑身血液几乎冻结，“明月永远高悬。”

他微微顿了一下，看着宇文皓骤然收缩的瞳孔，嘴角极其缓慢地，勾起一个没有任何笑意的弧度。

“但这次，”

“低头的是你。”