便是去床头抹了除冻疮的油膏来，却担心有些冻着他，特意去烛边烤了烤，彻底化开来。黏糊糊……

“乖，放松些……”

他在情事上，素来知情体贴，少年时跟过他的小馆儿，都沉迷得紧。这多年来虽浸淫烽火，却是有些“家底”在身的。

许湛湛初时瑟缩，但很快，在对方那耐心而缓和的抚慰里放松下来。

雏鸟被老鹰带着护着压着，渐渐知情知趣。

……

待到云收雨霁，许湛湛气喘吁吁，浑身汗湿，简直比溺水还要湿的。

许伯屿自己的汗混着他的汗也有些难受，暗叹这小子，是爱挨着自己的，真是黏糊。心中却是说不出的畅快。

起身重新点了烛火，没有叫人来伺候，只亲身用温热的湿帕子细细清理。换了床干爽的褥子。

正是这时，他目光一顿，落在少年腰间靠近臀侧一处。

那里有一小块指甲盖大小的胎记，形似一枚小小的落梅，在莹白的肌肤上分外显眼。指尖轻抚那处，心念微动。

许伯屿袒着身体，回身用干净褥子将两人盖在一处，且检查一遍，细细盖严实了。

不多时，许湛湛便蹙紧了眉，喉间溢出凄惨的呜咽。

他忙将他搂紧：“湛湛做梦了？”

许湛湛猛地睁眼，却神识未归，真乃不知今夕是何夕。

“梦见什么了？”许伯屿温柔垂首，细细拭去他眼角的泪。

他将脑袋朝他怀中缩了缩，似要将整个人紧陷进去，许伯屿察觉了，他很没有安全感。

“梦见……有人一直喊我，是个穿盔甲的，样子看不清……他还说，玉、玉丢了……说那玉是我的命，我急得很，到处找，怎么也找不到……”

越说越茫然，“心口揪着疼，就急醒啦。”

他紧搂着怀中软玉，低哄道：“许是从前识得的人，或是听过的故事，入了梦。既是梦，便当不得真。是反着来的。”

他好生嗅了嗅发香，又道：“你若真想知自己是谁，家在哪儿，我帮你找的。”

听来骤然心酸，还从没人问过他从哪儿来？

是了，从没人关心过他。更没人愿意替他找家。思及此，便是捂住双眼，背过身去抽噎起来。

许伯屿忙将怀中软玉转过来抚慰一番，把他指节一一掰开，又将那小脸残留的泪痕舔净了。

许湛湛被他舔得痒痒，却奇异着渐渐平息了……半晌，他道：“可惜我什么都记不清了。”

许伯屿想起那胎记，便问：“你腰侧近臀处，有一小块梅花状的胎记，可知？”

他声若蚊喃：“我……我哪儿能瞧见那地方的？”

许伯屿低笑出声，胸腔震动，抱着他亲了又亲，从额头到鼻尖，再到那微微红肿的唇瓣，满是怜爱。

“现在是我俩知道了。” 这胎记，日后是个线索。

许湛湛被他略带胡茬的……亲得痒，心里却渐渐安定下来。

他偷偷抬眼去瞧，烛光下，这人眉目深邃俊朗，褪去了方才的凌厉与侵略……显出似如玉的温润来。

那肌肉坚实有力，他爱摸。却到底不敢在他眼皮子底下再摸的。

回想上半夜的荒唐，起初是怕的，后来……那滋味竟真有些让人面红耳赤的迷醉，而这位……也算不得粗暴，甚至还颇有些……这么一想，更是臊得厉害。

但有一种滋味，更令他迷醉。

是那个坚实温暖的怀抱，他在快要被打昏过去时，渴望有个怀抱替他护着，他在雪地快要冻死时，渴望有个怀抱给他温暖。而此刻……

若是他有爹，他爹定是能护着他的。

可惜，他生来就只一人。没有过去，今夜，却似拨开了茫茫……他是要个依仗，对方却是享受主导。

胡乱想一通，他小声开口：“爷……”

“嗯？”

“听说北边打仗死了好多人……我、我就特别害怕。”

许伯屿有一下没一下地抚着他背脊，像给受惊的小兔子顺毛。

“只要我还在，总有你好的。”

他闻之，鼻尖又有些发酸，忽地拉起许伯屿的右臂，结结实实将自个儿揽了。又问这是何处，打蛮子的吗？只要是打蛮子的，就是个顶好去处。

许伯屿美人在怀心情正好，一一回了，且不说那些血腥厮杀，只与他说那山川地貌，风土人情，戍边日常，偶尔穿插个无伤大雅的小轶事。说话竟是不拿架子，娓娓道来。

他被吸引，听到有趣处，顺势趴到他身上去，连连追问。

许伯屿肌肉紧实，尤其腹部，线条流畅，隆起凸出，结实富有弹性。

他一对比自己那单薄瘦削的身子，更是暗暗起了心气儿，他日后也要练成这般。这般才是男人，却还嫌不够近的，又凑了凑，摸了摸。

-

南京。玉朝新京。文华殿。

皇帝赵桦只着一袭半旧的玄色云纹常服，取下鼻梁上的读书石，暂搁下如山奏章，倚在临窗的暖炕上，半旧常服遮盖下，是周皇后熬夜新打的补丁。

面色是久病的青白，颧骨微微凸起，眼下一片淡青的倦影。却是遮不住眉长过目的清俊。

只执着柄银匙，从炕几上一碟剔透玲珑盏里，舀起一点民间流行的五彩糖丸，递到炕边一个六七岁玉团子般的皇子口中。

九皇子赵珠抿了，甜得眯起眼，软软唤道：“父皇。好甜。”

赵桦眉宇间那惯常紧锁的川字，此刻方才松动了些，抬手用袖角替他拭了拭唇角。

寻常天伦之时，内侍通传：“万岁爷，任大人奉谕前来问安，在外候着呢。”

赵桦只得对赵珠温言道：“且去寻你母妃。”

赵珠甚是懂事，虽不舍，仍规规矩矩行了礼，由乳母嬷嬷领着退了去。

赵桦略整了整衣襟，端正了坐姿。尤其检查了下那身袍子，有没有露出什么不该有的狼狈来。“宣。”

帘栊轻响，首辅任怀弼躬身进来。撩袍跪倒：“臣任怀弼，恭请圣安。陛下今日圣体，可觉爽利些了？”

“赐座，不过老毛病，将养着罢了。这几日未视朝，内外诸事，赖卿等维持，辛苦。”

“此臣等分内之事，不敢言辛苦。”

他扫过皇帝面色，心下陡然一沉。

心道，正值多事之秋，上体如此，恐有大患。要早立太子。

如今四皇子年长却非嫡出，七皇子赵璋嫡出却是因当初北蛮入京之乱，三岁便下落不明，王皇后因此郁郁而终，而九皇子又太小。

立四皇子的票子不是没拟过，只是赵桦迟迟不批。

寻找赵璋的锦衣卫指挥使齐庸消息断在蓝山，现下尸首都还未寻到，怕与北蛮有关，抚恤不够，家眷都托关系闹到朝廷来了。

众臣心念，七皇子眼下和个死人没区别了。

任怀弼：“兵荒马乱，北蛮时常寇边掳掠，那等地界，还没半个线索，是有人故意截断。

陛下还请…保重龙体为要。天下苍生，仍系于陛下一身。陛下，还是得早日立太子。”前面说那般多的，也只是为了最后这一句早立太子。

赵桦听着，脸上最后一点血色也褪尽了。

以为终于有了消息，却是个劝说之词。连最后一点渺茫的希望……

眼前仿佛又闪过许多年前，那个被迫分离的幼子的模糊面影，闪过流言中他在民间所遭受的万般苦楚，闪过王皇后临死前泣血的最后托付。

他夭折的皇子公主不少，本就子嗣稀少。对于这个命途多舛的嫡子，更是亏欠到数不清了。

他喜欢吃什么？赵桦想了想，只模糊记得应是糖丸，五颜六色的最好，却心酸想，那个年纪的孩子都喜欢这些，算不得什么喜好。

赵桦捏起个刚才喂给皇子公主的糖丸怔怔看着，可惜他再不能喂给他了，他只能将之塞入自己口中，却是尝不出什么滋味来。

心道，我竟是想不太清这孩子长什么模样了，只记得是长得像王皇后的，漂亮得紧，当时还暗叹过，怎的不太像我，像个小姑娘家，像什么话的？

赵璋，赵璋，璋本为玉，是殷殷期盼。如今仔细思来，竟都是孽啊。

赵桦猛地抬手抵住额头，剧烈地咳嗽起来。

任怀弼连忙起身，欲唤太医，却被赵桦摆手止住。

好一会儿，咳嗽才渐止，赵桦喘着气，胸口剧烈起伏，额上渗出虚汗，将那玄色常服打湿了一小片。

他靠在引枕上，闭着眼，半晌。

可他，终究不甘。他要继续查。