苏家的茶会邀请函送到庄园时，烫金的信封在晨光里泛着过分精致的光泽。

王管家将函件放在早餐桌上时，眼神里带着显而易见的担忧。肖战拆开火漆封印，抽出里面那张带着鸢尾花水印的卡片。时间是明天下午三点，地点在苏家位于半山的私人会所，附注一行娟秀的小字：诚邀肖少爷莅临，共叙旧谊。

“旧谊。”肖战念出这两个字，唇角弯起一丝讥诮的弧度。他将邀请函推给餐桌对面的王一博，“您觉得我该去吗？”

男人正在看财经报纸，闻言抬眼扫了下卡片，语气平淡：“你想去就去。”

“苏蔓刚被抓进警局不到四十八小时，她家就发来邀请。”肖战用银勺搅动瓷碗里的燕麦粥，“这摆明是场鸿门宴。”

“所以呢？”王一博放下报纸，目光落在他脸上，“怕了？”

肖战摇头：“不怕。只是觉得没必要陪她们演这出戏。”

“有时候，演戏是必要的。”王一博端起黑咖啡抿了一口，“苏家虽然比不上王家，但在圈子里经营三代，人脉盘根错节。苏蔓父亲今早给我打过电话，道歉，说女儿是一时糊涂，希望王家能给个和解的机会。”

“您答应了？”

“我说，看你意思。”王一博靠进椅背，晨光在他深邃的眼窝处投下浅淡阴影，“肖战，这是你第一次以王家成员身份正式出席社交场合。去，是给苏家台阶下，也是向所有人宣告你的立场。不去——”

他顿了顿，声音里多了一丝玩味：“会让外界觉得，你心虚。”

肖战沉默了几秒，然后点头：“我去。”

“很好。”王一博重新拿起报纸，在翻页的间隙补了一句，“下午让造型师过来。既然要露面，就别丢王家的脸。”

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次日下午两点半，造型团队准时抵达庄园。

主卧隔壁的客房里，肖战站在落地镜前，任由设计师将一件件衣服在他身上比划。最后定下的是一套象牙白的缎面西装，剪裁极为修身，领口处镶着极细的银线刺绣，在光线下流转着低调的光泽。

“肖少爷皮肤白，穿浅色更显气质。”设计师替他整理袖口，语气里带着职业性的赞叹，“腰线这里收得刚好，不会太紧绷，又能显出线条。”

镜子里的人确实好看得有些陌生。重生以来肖战一直穿深色系，试图用沉闷的色调掩盖那份过于精致的容貌。而现在这套浅色西装让他整个人像是在发光，黑发被精心打理过，露出光洁的额头和那双总是带着戒备的眼睛。

“会不会……太张扬了？”肖战犹豫。

“要的就是张扬。”王一博的声音从门口传来。

男人不知何时站在那里，倚着门框，手里拿着个深蓝色丝绒盒子。他今天穿了身墨蓝色的三件套西装，领带是比西装稍浅的靛蓝色，整个人像深夜的海，深沉而充满压迫感。

他走进来，将丝绒盒子放在梳妆台上。打开，里面是枚铂金领针，造型是抽象化的雪松枝叶，枝叶间嵌着颗小小的黑钻。

“戴上。”王一博说。

肖战拿起领针，指尖触及冰凉的金属。他想自己别上，但手指因为紧张微微发颤，试了两次都没能准确穿过领口细小的孔洞。

一只温热的手掌覆上他的手背。

王一博站到他身后，就着这个姿势，接过领针。男人动作很稳，指尖偶尔擦过他颈侧皮肤，带来细微的战栗感。镜子里，肖战能看见自己泛红的耳根，和身后男人低垂的、专注的眉眼。

“好了。”王一博退开半步，审视镜中的效果。领针别在左领下方，黑钻在光线下折射出冷冽的光，与西装领口的银线刺绣相得益彰。

他忽然抬手，指尖很轻地拨了拨肖战额前一丝不听话的发缕。这个动作太自然，自然到肖战甚至没反应过来要躲。

“记住，”王一博收回手，声音压低，“今天这场合，所有人都会盯着你。不用慌，他们问什么，你答什么。答不上来的，看我。”

“嗯。”

“还有，”男人顿了顿，目光落在他后颈——那里被西装领子遮得严严实实，但腺体的位置依然能看出细微的轮廓起伏，“如果感觉到任何不适，腺体发烫或者心悸，立刻离场。陈宇会在场外待命。”

肖战点头，指尖无意识抚过腕上的铂金手表。表盘平静，心率显示72。

“该出发了。”王一博看了眼腕表，“我三点半有会议，大概五点左右结束。茶会四点开始，你先去，我晚点到。”

“您也要去？”肖战有些意外。

“当然。”男人转身往外走，声音飘来，但掷地有声，“我家的孩子第一次正式亮相，家长怎么能缺席。”

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苏家的半山会所建在能看到全城景致的山坡上，建筑是复古的法式风格，白色外墙爬满深秋依旧翠绿的常青藤。肖战下车时，早有侍者迎上来，恭敬地引他穿过铺着大理石的前厅，走向后院的玻璃花房。

花房里已经聚集了二三十人。女士们穿着精致的下午茶裙，男士们多是休闲西装，三三两两地聚在一起低声交谈。阳光透过玻璃穹顶洒下来，在摆放着茶点和鲜花的白色长桌上投下斑驳光影。

肖战走进来的瞬间，花房里的谈笑声有片刻的停滞。

所有目光都聚焦在他身上——审视的、好奇的、嫉妒的、不屑的。他能感觉到那些视线像细密的针，一寸寸刺探着他周身的每一处细节。

“肖少爷来了。”苏蔓的母亲从人群中走出，脸上带着恰到好处的微笑。这位五十出头的贵妇人穿着香槟色的套装，颈间的珍珠项链每一颗都圆润光泽，“欢迎欢迎，蔓蔓还在楼上准备，马上就下来。”

“苏夫人客气了。”肖战颔首，语气礼貌而疏离。

“这边请。”苏夫人引他到长桌边，亲自为他倒了杯红茶，“听说肖少爷最近在王氏集团帮忙？真是年轻有为。”

“只是学习。”肖战接过茶杯，指尖触及温热的瓷壁。

“学习好啊。”旁边一位穿藏蓝色西装的中年男人插话，肖战认出这是某家建材公司的老板，“王家产业庞大，肖少爷能得王总亲自教导，前途不可限量。”

这话听着像恭维，但语气里那丝若有若无的讥诮，在场所有人都听得出来。

肖战微微一笑，放下茶杯：“王总确实教了我很多。比如上周新能源项目的财务审计，就让我明白了一个道理——再庞大的产业，如果内部出了蛀虫，崩塌也只是时间问题。”

花房里的空气微妙地凝滞了一下。

那位建材老板脸色变了变，干笑两声：“肖少爷说笑了……”

“不是说笑。”肖战抬眼看他，眼神清澈得像秋日的湖水，“张总您公司去年承接了王家北海项目的部分基建，对吧？如果我没记错，您提交的钢材质检报告里，有三批货的碳含量超标了零点五个百分点。”

张老板的脸色彻底白了。

“当然，”肖战语气放缓，像是闲聊，“也可能是检测机构出了差错。毕竟这种事，谁说得准呢？”

轻飘飘的一句话，却像重锤砸在对方心口。张老板张了张嘴，最终什么也没说，端着茶杯匆匆走开了。

苏夫人的笑容有些挂不住，但还是强撑着场面：“肖少爷对业务真是熟悉。怪不得王总这么器重你。”

“母亲早逝，父亲……”肖战顿了顿，改口，“养父教导有方而已。”

“养父”两个字出口的瞬间，花房角落传来一声清晰的嗤笑。

所有人转头，看见苏蔓正从旋转楼梯上走下来。她今天穿了身正红色的抹胸长裙，头发精心盘起，颈间戴着条钻石项链，整个人明艳得像一团燃烧的火焰。

“肖战，你还真是……”苏蔓走到长桌前，拿起一块司康饼，慢条斯理地涂抹奶油，“会往自己脸上贴金。王总教导有方？我怎么记得，你十五岁刚被接到王家时，可是闹得鸡飞狗跳，差点把王总的书房都砸了？”

花房里响起压抑的低笑。

肖战面色不变，端起茶杯抿了一口：“年少不懂事，让苏小姐见笑了。”

“不懂事？”苏蔓挑眉，红唇弯出讥诮的弧度，“我看你现在也没多懂事。听说你前几天在王氏会议上，公然质疑财务部长的专业能力？肖战，你一个养子，吃王家的用王家的，不知感恩就算了，还到处给王家惹麻烦。王总真是养了只白眼狼。”

这话已经尖刻到近乎羞辱。在场宾客都屏住呼吸，等着看肖战如何反应。

肖战放下茶杯，瓷杯与托盘碰撞发出清脆的声响。他抬眼看向苏蔓，眼神平静无波：“苏小姐说得对，我确实是养子。”

他顿了顿，声音清晰地在安静的花房里回荡：“但正因为是养子，才更该为王家尽一份力。财务部长的事，不是我质疑他的专业能力，而是他的职业操守出了问题。一亿两千万的资金漏洞，如果我不站出来指证，等到项目暴雷，损失的就是整个王氏集团，是所有股东的利益。”

他站起身，目光扫过全场：“在场的各位，或多或少都与王家有商业往来。如果王氏因为内部腐败而受损，大家的利益都会受影响。我作为王家的一员，有责任维护家族企业的健康运转。这，才是真正的感恩。”

掷地有声的话语落下，花房一片死寂。

苏蔓的脸色从红转白，又从白转青。她攥紧手中的银质茶匙，指关节泛白：“说得倒是冠冕堂皇。谁知道你是不是借题发挥，想在公司里树立威信，好将来分一杯羹——”

“苏蔓。”

低沉磁性的嗓音从花房入口处传来。

所有人转头，看见王一博正站在那里。男人不知何时到的，墨蓝色的西装外套搭在臂弯，白衬衫袖口挽到手肘，露出线条流畅的小臂。他显然是从会议直接赶来的，眉眼间还带着未散的工作状态特有的锐利。

苏蔓的气势瞬间矮了半截：“王、王总……”

王一博没看她，径直走向肖战。他步伐平稳，所过之处宾客自动让开一条通路。男人在肖战面前停下，目光在他脸上停留两秒，然后抬手——

解下了自己的西装外套。

深蓝色的面料还带着男人的体温和气息，披上肩头的瞬间，肖战闻到那股熟悉的雪松混着硝烟的信息素。王一博的动作自然得像做过千百遍，手指在整理衣领时不经意擦过他后颈的皮肤，温热而干燥的触感一掠而过。

“空调太冷。”男人淡淡开口，声音不大，却足够让花房里每个人都听清，“穿这么单薄，着凉了怎么办？”

肖战耳根发烫，低声道：“我不冷……”

“我说你冷。”王一博打断他，语气里带着不容置疑的强势。他抬眼看向苏蔓，目光平静却极具压迫感：“苏小姐，感谢邀请。但我家孩子身体弱，不能久待。我们先告辞了。”

说完，他伸手揽过肖战的肩，动作自然得像是早已演练过无数次。手掌温热透过西装外套和里层衬衫传来，稳稳地、不容抗拒地将肖战带向自己身侧。

两人就这样在众目睽睽之下，穿过鸦雀无声的花房。

走到门口时，王一博忽然停步，回头看向脸色煞白的苏蔓：

“对了，苏小姐。关于你昨天试图伤害肖战的事，警方已经正式立案。律师函会送到府上，有什么话，留着跟法官说。”

花房的门在身后合拢。

直到坐进车里，肖战才长长舒出一口气。他肩头还披着王一博的外套，鼻尖萦绕着那股让他心安又心悸的气息。

“您……怎么来得这么及时？”他小声问。

王一博正闭目养神，闻言睁眼，侧头看了他一眼：“会议提前结束了。陈宇说苏家这场茶会请了不少媒体，我猜苏蔓要作妖。”

“媒体？”肖战愣住。

“花房二楼夹层，至少藏着三家媒体的偷拍摄像机。”王一博语气平淡，“苏家想借这场茶会，拍下你失态或者被羞辱的画面，然后放到网上，彻底搞臭你的名声。”

肖战后背渗出冷汗。他刚才全神贯注应对苏蔓的刁难，完全没注意到还有摄像机。

“那刚才……”

“放心。”王一博重新闭上眼，“陈宇已经处理了。所有影像资料都会销毁，相关媒体也会收到王氏法务部的警告函。”

车子平稳地驶下山道。夕阳将天空染成金红色，透过车窗在车厢里投下温暖的光斑。

肖战低头看着肩上这件深蓝色西装外套。面料是顶级的羊绒混丝，触感细腻柔软。他无意识地捏了捏衣角，忽然想起刚才王一博给他披外套时，手指擦过后颈的触感。

那不是一个养父该有的动作。

太近了，太……亲昵了。

“在想什么？”王一博忽然开口，眼睛依旧闭着。

肖战吓了一跳，慌忙松手：“没、没什么。”

男人没再追问。车厢里重新陷入安静，只有引擎低沉的轰鸣声。

良久，王一博忽然说：“今天表现不错。”

肖战怔住。

“面对那种场合，没慌，没哭，没逃跑。”男人睁开眼，侧头看他，夕阳在那双深邃的眸子里流转，“还知道用专业知识反击。肖战，你比我想象的坚强。”

心脏像是被温水浸泡，泛起细密的暖意。肖战低下头，声音轻得像叹息：“我只是……不想再给您丢脸。”

王一博盯着他看了几秒，忽然伸手，很轻地碰了碰他左领下方的雪松领针。

“这个，”他说，“是我母亲留下的。她当年创立王氏时，每次重要场合都会戴。”

肖战震惊地抬眼。

“她说过，这枚领针会带给佩戴者智慧和勇气。”王一博收回手，目光望向窗外飞逝的景色，“我今天给你，是希望……你能配得上它。”

车子驶入庄园大门时，天色已经暗了下来。主楼的灯光在暮色中温暖明亮，像等候归人的眼睛。

肖战跟着王一博下车，肩上的外套忘了还。直到走进玄关，王管家迎上来，他才反应过来，慌忙要脱。

“穿着吧。”王一博阻止他，“明天让裁缝改改尺寸，以后就是你的了。”

肖战僵在原地，握着外套边缘的手指收紧。

这不仅仅是一件衣服。这是王一博当众披在他肩上的、带着体温和信息素的宣告，是所有权和庇护的象征。

“谢谢您。”他听见自己干涩的声音。

王一博没回应，只是朝书房走去。走了几步，又停住，回头：“对了，你衣柜里那个U盘，沈清音明天会来取。在她来之前，不要动它，更不要试图打开。”

肖战心脏一紧：“您……知道了？”

“你房间里所有的隐藏摄像头和监听器，都是我装的。”王一博语气平静得像在说今天天气不错，“为了你的安全。”

说完，他转身进了书房，门轻轻合拢。

肖战站在玄关，肩上的外套忽然变得沉重。他抬手，指尖轻触后颈——那里仿佛还残留着王一博手指擦过的温度。

王管家的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的叹息：“少爷，先生对您……真的很特别。”

特别。

肖战咀嚼着这个词，心里涌起复杂难辨的情绪。

他转身上楼，回到客房。衣柜门还敞开着，那个沾血的U盘静静躺在抽屉最深处，像一枚等待引爆的炸弹。

而与此同时，城市的另一端，某家私人医院的VIP病房里，顾言正看着平板上的直播回放。画面定格在花房里，王一博给肖战披上外套，揽肩离开的那一幕。

男人的脸色在屏幕冷光的映照下，阴沉得可怕。

他拨通一个加密号码，声音嘶哑：“计划提前。就今晚。”