第三章 三哥

王一博撇撇嘴：“怎么就小朋友呢！我今年都22了。”

看肖战吃完小碗里的面，他端起大碗几口就扒完了。热乎乎的糊涂面汤汁浓香、面条软烂，胃里暖烘烘的，身上的寒气也散了个干净。

肖战瞧着他吃得香，心里悄悄想着“还挺好养。”

王一博抬眼看了肖战一眼，像听到了一般，笑出来一对儿小括号：“战哥，我不挑食，可好养啦！”说着就麻利地收拾碗筷。

院里老槐树被雪压着，枝桠轻晃，他岔开娶媳妇儿的话题，随口问：“三哥呢？很少听你说起他，工作很忙么？”

“爸妈这辈子，最疼的就是三哥。”肖战手指摩挲着桌面，声音轻悠悠的。

王一博送完碗从灶房出来，听见这话脚步顿了顿，搬了小板凳坐在他身边。

肖战继续说：“三哥打小就跟二哥反着来，老实本分，心眼实诚，还最孝顺。”

王一博往炉子里添了块煤，火苗窜了窜映亮眉眼：“只听你说过他搬出去住了。”

“是啊，搬出去好些年了，打从三嫂进门……”肖战叹了口气，指尖敲着桌边，“那时候大哥在新疆，二哥整日不着调，就三哥最贴心。放学铃一响撒腿往家跑，放下书包就帮爸妈做家务，烧火、择菜、喂羊啥都干，闲了还替爸打下手修车子，半点儿怨言都没有。”

他想起小时候，嘴角扯出点淡笑：“爸说眼一份，手一份，你三哥都有。妈总说三哥最贴心，盼着他成家后留家里，老了有个依靠。所以三哥刚到年纪，爸妈就托人寻了亲事，就是和大嫂一个单位的三嫂。那时候只听说姑娘模样周正，又有大嫂知根知底，就定了下来，谁知道是个生事儿精。”

王一博皱紧眉，往肖战手里塞了杯热水：“听这意思，三嫂不是善茬？”

“何止不是善茬，简直蛮不讲理。”肖战喝了口热水，指尖还凉，“三嫂性子阴翳，心眼儿小。嫁过来第一天，就嫌家里房子破旧，墙皮掉渣、床板太硬，进门就把妈铺的新粗布褥子扔地上，摆着张冷脸，全家谁都不理。她打心眼儿里嫌爸妈累赘，更看不上我们姐弟，对四姐冷言冷语，说姑娘家太张扬将来嫁不出去；看我黏着妈，就横眉竖眼骂我没规矩、被惯坏了，总觉得我们一大家子，都是她的拖油瓶。”

“那爸妈就没吭声？”王一博听得心里窝火，攥紧了拳头。

“妈性子软，总想着家和万事兴，刚娶的媳妇不能苛待；爸又是闷葫芦，话都懒得说，只能由着她作。”肖战摇了摇头，“自打她进门，家里就没安生过，一日三餐总能挑出百般毛病。嫌妈煮的粥稀，骂爸妈抠门不舍得放米；嫌妈缝的衣裳不合身，扯着衣裳骂针脚粗陋像破抹布；嫌新衣裳先给四姐穿，嫌我占了妈的心思，鸡蛋里挑骨头，无休无止。”

“妈起初处处让着她，攒的鸡蛋、新做的布鞋全塞给她，可越是退让，她越是得寸进尺，蹬鼻子上脸。”肖战的声音沉了些，想起那幕心口就揪得慌，“有一回，妈熬了稠稠的玉米粥，还蒸了红薯，她看了当场把筷子一摔，碗砸地上碎成八瓣，指着妈的鼻子破口大骂，说这家里到底谁做主，天天让她吃猪食，骂妈故意苛待她，说她嫁过来不是来遭罪的。那时候我就在旁边，吓得不敢吭声，妈站在原地脸白得像纸，眼圈通红，半句话都说不出来。”

“三哥呢？就眼睁睁看着她欺负妈？”王一博攥拳攥得指节泛白，语气里满是火气。

“三哥能咋办？他就是个老实人，夹在中间左右为难。”肖战的声音透着无奈，“他不敢说媳妇儿，怕她撒泼闹得更凶；又舍不得说妈，看着妈受委屈，自己也难受，只能搓着手在旁边反复劝‘别吵了，一家人好好的’。那轻飘飘的话，哪拦得住她的蛮横，反倒让她变本加厉起来。”

“那时候我才十岁，日日看着妈受气，心里又气又急，想冲上去跟她理论，次次都被妈挡在身后。妈总说‘别惹事，你三哥难’。我那时候不懂，只觉得三哥窝囊，可后来才知道，他也是身不由己，只是他的懦弱，终究寒了爸妈的心，也气死了妈。”

肖战的喉结滚了滚，指尖不自觉抠紧桌边，指节泛白，眼底漫上一层红雾却硬是憋着，声音微微发颤却刻意放稳：“也是冬天的早上，三嫂又因一点小事儿找茬儿，就因为妈把蒸好的第一个红薯递给了我，她当场炸了锅，指着妈破口大骂，污言秽语不堪入耳，什么难听说什么。”

“妈那时候本就头晕，被她这么一骂，气得浑身发抖，指着她想说什么，话没出口就突然捂着头，直直倒在地上，嘴角流着口水，人事不省。”他的呼吸顿了半拍，抬手蹭了下眼角，装作揉眼睛的样子，把那点湿意压下去，“我吓得不行，扑上去抱着她喊她，可妈一点反应都没有，身上冰凉。邻居听见动静跑过来，把妈抬上板车送医院，我跟在后面攥着妈的手。”

“到了医院，医生看了就让交押金，不然不给治，可我那时候才十岁，身上一毛钱都没有。”肖战的声音低了些，避开王一博的目光，看向炉子里跳动的火苗，“医生催了好几遍，说再不交押金就来不及了，我啥都做不了。只能看妈在抢救室门口的架子床上躺着。我求医生先救人，我家人马上来，马上来交钱。”

“有邻居去公交公司找爸，爸就骑着自行车往医院赶，路上摔了，到医院的时候脸上都是血，又托邻居给新疆的大哥拍电报。”他咽了口唾沫，压下喉咙里的哽塞，“可等爸攥着钱、冲进抢救室的时候，一切都晚了。妈是脑出血，错过了最佳救治时间，再也没睁开眼睛。”

“那天，我站在医院走廊，听着医生说‘我们尽力了’，心里那个恨呀…”肖战抬眼看向屋顶的椽子，硬生生把眼眶里的泪逼回去，眼底红得厉害，却扯出一点僵硬的笑，“我恨三嫂的蛮不讲理，若不是她日日找茬儿气妈，妈不会病倒；我恨三哥不抗事儿，若不是他一味退让，妈不会受那么多委屈；我更恨自己还是孩子，拿不出押金…从那以后，见着白大褂就刺眼。”

王一博看着他攥紧的手指、泛红的眼眶，还有那故作平静的模样，心里疼得发紧，没有多说什么，只是默默把自己手里的水杯塞进他冰凉的掌心，又往炉子里添了块儿煤，火苗烧得更旺，映得屋里更暖，轻声道：“壶里应该有热水，冷了给你添，别冻着。”

肖战握着杯子，掌心的温度慢慢渗进来，却没接话，只是侧过脸看向窗外的雪，把脸上未散的情绪藏进阴影里，语气刻意恢复了平日里的淡然：“早过去了，都多少年的事了，提起来也没啥。”

他顿了顿，继续说着，声音稳了许多：“妈走后，三哥和三嫂也就搬出去了，再也没露过面儿。我偶尔在街上碰见三哥，他总低着头不敢看我，我也懒得跟他说话。”

“因为妈这个事儿，我们之间…再也跨不过去了…”肖战的声音轻得像一声叹息，“妈走了，这个家，也就散了。”

王一博看着他落寞的侧脸，没再提安慰的话，一时安静的只能听到煤炉里发出的啪啪声，他只是轻轻碰了碰肖战的胳膊，把手里剥好的花生推到他面前：“烤好了，尝尝看，别想那些糟心事了。”

肖战捏了颗花生，指尖带着温热，却没吃，只是捏在手里转着，心里乱糟糟的——他从来没跟人说过这些事，连爸都没再提过，今天竟对着王一博说了这么多，那些藏在心底多年的委屈和恨意，就这么轻易说了出来，想想竟有些懊恼，怪自己没把持住，怎么就把这些讲给他听了呢？

而王一博坐在一旁，看着肖战沉默的模样，一阵阵的心疼，他知道肖战性子犟，心里有事不爱跟人讲，今天能把这些陈年的伤痛讲给自己听，说明在肖战心里，他和别人是不一样的。这独一份儿与众不同，又让他觉得暖烘烘的。

夜越来越深，窗外的雪还在下，院外的积雪已经没过了脚踝，风刮过窗沿，发出轻轻的呜咽声。

肖战看了眼窗外，又看了看身旁的王一博，犹豫了一下，开口道：“雪下这么大，路滑不好走，今晚就别回去了，偏屋有张空床，收拾一下就能睡。”

王一博愣了一下，随即眼睛亮了亮，连忙点头：“好。”

屋里的炉火依旧烧得旺，昏黄的灯光裹着满室的暖意，窗外的风雪再大，也吹不散这方小屋里的温度，更吹不散两人之间，那慢慢蔓延的别样情愫。