夜风寒峭，穿透汗湿的衣襟，激得谢云辞浑身一颤。

体内药力却似被这凉意挑衅，反扑得更为凶猛。那股陌生的、摧毁理智的热潮在血脉里奔突冲撞，像要将人从里到外烧成灰烬。

他背抵着冰冷的车板，望着几步外沉默矗立的萧绝，脑中一片灼热的空白。

只剩下一个念头：不能让他看见，不能让他知道……

“王、王爷……”他试图开口，声音却碎得不成调，喘息粗重得掩不住，“妾身……只是……”

“只是什么？”

萧绝走近。

玄色大氅的下摆扫过地面枯草，停在咫尺之距。

他微微俯身。审视着谢云辞潮红的脸、失焦的眸、以及颈间那片被他自己无意识抓挠出的红痕。

浓烈的酒气之下，似乎还混杂着一丝若有若无的、甜腻的异香。

萧绝眸色骤沉。

他不再询问，突然伸手，一把扣住谢云辞的腕脉。

指尖下的脉搏狂跳得近乎癫乱，皮肤温度高得骇人。

——这绝非寻常醉酒！

谢云辞如同被烙铁烫到，剧烈一挣。

竟爆发出惊人的力气，挣脱开来，连滚带爬地向后缩去，撞在车辕上，发出一声闷哼。

他眼神涣散，额发被汗水浸透，一缕缕黏在额角。嘴唇被咬得血迹斑斑。

整个人如同被困在烈焰地狱，狼狈脆弱得不堪一击。

萧绝收回手，指尖捻了捻。

他站直身体，目光如冰刃，刮过周遭浓重的黑暗。

紫菀……靖王……

很好。

他不再犹豫，俯身，强横地将谢云辞打横抱起。

怀中身体滚烫，不住轻颤。细碎的呜咽和难耐的扭动隔着衣料传来。

萧绝臂膀收紧，将他牢牢禁锢，大步流星朝着自己的王帐走去。

——那里守卫更严，也更隐蔽。

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帐帘落下，隔绝所有。

萧绝将谢云辞放在榻上，转身对紧随而来的亲兵统领陈溟低喝：

“守在外面，任何人不得靠近，包括靖王的人。”

声音里的寒意让陈溟心中一凛，肃然领命。

帐内烛火通明。

谢云辞已陷入半昏沉状态。仅存的理智被药力焚烧殆尽。

他无意识地撕扯着自己的衣襟。妃色骑装凌乱敞开，露出里面汗湿的白色中衣，紧贴在因急促呼吸而起伏的胸膛上。

细碎的呻吟从咬破的唇瓣间逸出。眼角绯红，泪光迷离。

萧绝拧眉，取过冷水浸湿的布巾，试图敷在他额头。

冰凉触感让谢云辞发出一声喟叹，本能地追逐，甚至无意识地用脸颊蹭着萧绝执布巾的手腕。

那姿态脆弱又带着不自知的诱惑。

“醒醒。”萧绝拍打他的脸颊，力道不轻。

谢云辞迷蒙地睁眼。水雾氤氲的眸子里倒映着萧绝紧绷的面容。

他忽然伸手，滚烫的手指抓住萧绝的前襟。

声音含糊破碎：“热……好难受……帮帮我……求你……”

药力催生出最原始的渴望，让他抛却了所有伪装与恐惧，只剩下本能的求救。

萧绝身体微僵。

怀中人气息灼热，泪眼朦胧，与平日那副温顺怯懦或强作镇定的模样判若两人。

一种陌生的、强烈的躁动在他心底掠过。

他是他的王妃。是他明媒正娶的妻子。此刻正中药毒，向他哀求。

他眸色幽深，手指抚上谢云辞汗湿的颈侧，感受着那狂乱的脉搏。

若是寻常妇人，他是她夫君，自当……

但眼前这人——

就在他心神微澜、指尖无意识摩挲过对方喉间那过于明显的凸起时——

谢云辞忽然浑身剧烈一颤。

喉间发出痛苦的闷哼。

紧接着，身体难以控制地痉挛起来，脸色由潮红转向一种不祥的青白，呼吸骤然变得断续！

不好！

药性太烈，已开始冲击心脉！

萧绝猛地收手，眼底残存的些微波澜瞬间被冰冷的锐利取代。

他迅速扯过锦被将谢云辞裹住，朝帐外喝道：

“陈溟！叫严嬷嬷和碧荷立刻过来！要快！”

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不过片刻，严嬷嬷和碧荷匆匆入帐。看到榻上情形，俱是脸色大变。

“王爷，这是……”严嬷嬷急问。

“‘春酲’，或是类似的东西。”萧绝声音低沉，“药性极烈，已伤及心脉。寻常冷水缓解无效。”

他目光扫过严嬷嬷。

“嬷嬷可知，此药何解？”

严嬷嬷上前快速检视，脸色凝重至极。

“此药……奴婢早年听闻过，出自阴私之处，药性暴烈，旨在摧人心智，根本……无药可解。”

她顿了顿，声音压得更低。

“若硬熬，轻则经脉受损，神智有失，重则……殒命。唯有……及时疏泄药力，或有一线生机。”

帐内一片死寂。

碧荷吓得浑身发抖，面色惨白如纸。她看着榻上不住痉挛的谢云辞，嘴唇哆嗦，整个人像秋风里的枯叶。

萧绝下颌绷紧。

疏泄药力……

他方才并非未起此念。

但他的目光落在谢云辞颈间。那男性喉结在痛苦的痉挛中上下滚动，刺眼无比。

这不是他的王妃。

这是个男人。一个顶着女人皮囊、不知怀着何种目的来到他身边的男人。

他可以用强，逼他就范，以此作为惩罚，作为征服，作为揭开一切伪装最直接的方式。

——这甚至是个绝佳的借口。

榻上的人又发出一声极痛苦的抽气。身体蜷缩，指节攥得发白，仿佛随时会碎裂。

萧绝闭了闭眼。

再睁眼时，眸中已是一片冰封的沉静。所有翻腾的情绪都被锁入最深处的寒潭。

“碧荷。”

他开口，声音听不出丝毫波澜。

碧荷浑身一抖，跪伏在地。

萧绝看着她。这个十五六岁的丫头，抖得像风中的枯叶。

“你是王妃贴身侍女。”他的声音没有任何起伏，“今夜，由你替本王，为王妃疏解药力。”

碧荷如遭雷击，整个人瘫软下去。

“王、王爷……”她的声音完全变了调，“奴婢……奴婢不敢……奴婢……”

“这是命令。”萧绝打断她，“事关王妃性命。”

碧荷张了张嘴，一个字都说不出来。她看向榻上痛苦挣扎的谢云辞，又看向萧绝，眼泪汹涌而出。

严嬷嬷也变了脸色，却终究什么都没说。

萧绝最后看了一眼榻上的谢云辞。

转身。

走向帐内远离床榻的阴影处。

背对一切。

“开始。”他说。

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身后传来碧荷压抑到极致的抽泣。

衣物窸窣。

严嬷嬷的声音很低：“丫头，这是没办法的事……王爷让你做，你就……”

“我……我知道……”碧荷的声音碎得不成调，“可是嬷嬷……我害怕……”

“别怕。”严嬷嬷顿了顿，“王妃现在不清醒……你……你只当是救人。”

沉默。

然后是碧荷颤抖的脚步，走向榻边。

萧绝背对着一切。

他听见碧荷爬上榻的声音。

听见她压抑的哭声。

听见她轻声说：“王妃……奴婢……奴婢得罪了……”

谢云辞没有回应。他早已失去清醒的意识，只剩下身体最原始的反应。

然后是衣料被褪下的窸窣声。

碧荷的哭声陡然拔高，又死死压下，变成堵在喉咙里的哽咽。

“嬷嬷……我……我不知道该……”

严嬷嬷的声音压得极低：“别怕……你……你依着王妃来……她现在身子自己会……”

萧绝闭上眼。

身后的声音变得模糊。

碧荷的哭声。

谢云辞无意识的闷哼。

衣料摩擦的窸窣。

还有什么东西——他分不清，也不愿分清。

他的背脊僵得像一块石头。

不知道过了多久。

身后忽然传来碧荷一声极低的、尖锐的抽气。

不是哭。

是疼。

然后是严嬷嬷急促的脚步声。

萧绝的喉结猛地滚动了一下。

他没有回头。

但他知道发生了什么。

碧荷的哭声变了调，带着压抑不住的痛意。

“嬷嬷……好疼……”

“别动……忍一忍……第一次都是这样的……”

严嬷嬷的声音很低，带着心疼。

萧绝的手指微微蜷紧。

第一次。

那丫头。

他让她做的，是这种事。

碧荷还在哭，却还在说：“王妃……王妃还没好……我不能停……”

“你……”严嬷嬷的声音哽了一下。

然后是碧荷隐忍的、破碎的呼吸声。

她还在继续。

萧绝站在原地，一动不动。

他不知道那丫头现在是什么样子。

不知道她流了多少血。

只知道她在哭，在疼，却还在继续。

因为那是她的命。

---

时间变得很慢。

每一秒都被拉长。

那些声音——碧荷压抑的痛呼，谢云辞无意识的喘息，衣物的窸窣——混在一起，像钝刀子一下一下割在萧绝心上。

不知过了多久。

身后忽然安静下来。

只剩下疲惫的呼吸声。

然后是严嬷嬷的声音，很低：

“好了……药性过去了……王妃睡着了。”

顿了顿。

“丫头，你……”

碧荷没有说话。

只有隐忍的、细碎的抽气。

严嬷嬷快步上前。

随即是一声极低的惊呼。

“这……流了这么多血……”

碧荷的声音虚弱得几乎听不见：“嬷嬷……我好疼……”

“别怕，嬷嬷在。”严嬷嬷的声音发紧，“嬷嬷帮你处理……忍一忍……”

萧绝缓缓转过身。

榻上，谢云辞已被锦被盖住，只露出一张苍白汗湿的侧脸。眉头依旧紧蹙，但呼吸平稳了些。

碧荷蜷在榻边。

她衣衫凌乱，面色惨白如纸。身下的褥子上，洇开一小片触目惊心的红。

那抹红。

刺眼的。

灼目的。

碧荷的手死死攥着被角，指节泛白。她看见萧绝转身，浑身一颤，下意识想躲，却牵动了伤处，疼得倒吸一口凉气。

“王爷……”她的声音抖得像秋风里的枯叶，“奴婢……奴婢完成了……”

萧绝没有说话。

他看着她。

看着那抹红。

看着那张惨白的、满是泪痕的脸。

十五六岁的丫头。

什么都不懂。

被他一句话，送上了王妃的榻。

流着血，还在继续。

因为那是她的命。

萧绝闭了闭眼。

“严嬷嬷。”

他的声音听不出任何情绪。

“带她下去。找医女，上最好的药。这几天不必当差，让她好好养着。”

顿了顿。

“传刘太医，就说王妃突发急症，现已缓解，开安神调理的方子。”

“是。”

严嬷嬷扶起碧荷。

碧荷站起来的那一刻，腿一软，差点摔倒。她咬着唇，不敢出声。

走到帐门时，她忽然回头。

看了一眼榻上的谢云辞。

那一眼里，有恐惧，有疼痛，有说不清的东西。

然后她消失在帐外。

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帐内重归寂静。

只剩下昏迷的谢云辞和沉默的萧绝。

萧绝走到榻边。

垂眸凝视着那张失去意识后显得格外脆弱的脸。

眉心还蹙着。唇角那道伤口狰狞。

他不知道方才发生过什么。

不知道那丫头承受了怎样的疼。

只知道——

那抹红。

是碧荷的。

是他的命令造成的。

是他亲手把她推上去的。

萧绝在榻边站了很久。

久到烛火燃尽了一截。

久到谢云辞的眉头终于松开了一些。

他俯身。

把滑落的锦被往上掖了掖。

动作很轻。

“谢云辞。”

他低声开口，一字一句，浸着夜寒。

“今夜这笔账，记你头上。”

顿了顿。

“碧荷那丫头，也记你头上。”

帐外夜风呜咽。

榻上的人一无所知。

萧绝在榻边的椅上坐下了。

守着。

守着这蹙着的眉。

守着那抹已经收拾干净、却永远留在今夜的红。

守着这漫长而安静的夜。

那抹红，是碧荷的。

十五六岁的丫头，什么都不懂。

被一句话送上了王妃的榻。

流着血，忍着疼，还在继续。

因为那是她的命。

萧绝背对着一切，做了最“正确”的选择。

可正确的事，做完了，为什么要给她最好的药？

为什么要让她好好养着？

为什么看着那抹红，胸口会像压着什么？

有些事，他自己也说不清。

那就慢慢想。