肖战。

只有肖战，能让严伯走这一趟。也只有肖战，有这份权势和分量，能让一贯看重官声、畏惧权势的父亲，硬生生压下怒火，阻止嫡母发难。

可是，为什么？

肖战救自己于父亲的家法棍棒之下，顶着别人异样的眼光，将自己带回侯府上。

犹嫌不够，还那么细心的连府上的女眷都要照顾到，专程派严伯去府上为姨娘解围挡灾。

为什么他这么周到妥帖？所以以前自己处处跟他作对，究竟都做了些什么啊！

而肖战的人格魅力在于，无论自己多么混账，他都没有计较，还在背后默默为自己摆平了所有的事。

肖战昨夜说：“待时机成熟，我会想办法将你姨娘接来。”

他以为那只是一句宽慰，或是遥远的许诺。却没想到，肖战不仅是说说，而且在他看不见的地方，早已经悄然开始兑现。

在他惶惶不安、自顾不暇的时候，那个人已经用他的方式，为他撑起了一方小小的、却至关重要的天地，护住了他在世间最柔软的牵挂。

一股热流毫无预兆地冲上眼眶，王一博猛地转过身，再次面对窗户，不让旺喜看见自己瞬间泛红的眼尾。

他用力眨了眨眼，将那股湿意逼回去。

在心中大喊：我王一博决定，从今天起，把他当成我亲叔！恭恭敬敬侍奉左右，绝对再不与他作对。

他说什么都是对的，他让我往东，我绝不往西，就是他给我端碗毒药，我都毫不质疑的喝了！

窗外，不知何时又飘起了细雪，纷纷扬扬，安静地覆盖着庭院。那件墨色狐裘大氅还搭在旁边的椅背上，触手生温的玉佩静静躺在抽屉中。

所有的细节，所有的照拂，所有的“不必”、“留着”、“换着穿”……点点滴滴，汇聚成一条暖流，在这个寒冷的冬日，悄无声息地融化着他心中筑起的冰墙。

“二公子？”旺喜见他久久不语，有些不安地唤道。

王一博深吸一口气，空气灌入肺腑，让他翻腾的心绪稍稍平复。他转过身，脸上已恢复了平静，只是眼底深处，有什么东西不一样了。

“我知道了。”他声音有些干涩，却异常清晰，“你把水端下去吧。”

旺喜端上水盆，应声退下。

屋内重归寂静，王一博缓缓走到桌边，拿出那块玉佩，指尖抚过温润的玉面，那麒麟云纹在掌心留下清晰的触感。

他忽然想起这纹样为何眼熟了——曾在肖战随身的一枚私印上见过。

这不是普通的玉佩，这应是肖战贴身之物，或许有着某种象征意义。

可是，为什么给我了？会不会是因为自己突然到访，他没有准备什么像样的礼物，怕失了礼数，只能把这东西拿出来了？

那以后要不要找机会还给他？

他将玉佩紧紧握在手中，玉的暖意顺着血脉，一点点熨帖到心里。

旺喜回来时又看了一眼衣架上的那件墨色狐裘大氅：“您出来时什么都没带，还好侯爷他给备的齐全。”

王一博随着望喜的目光看过去，嘴上却说：“小机灵崽子，就你话多，来给你一份赏钱。”

王一博将一贯钱拿给了旺喜。

“哎呦！我这刚来就有赏。谢谢二公子！”旺喜端着一张笑脸，双手将钱接过，揣进了怀里。

“二公子，侯爷一早去参加朝会了，刚才严管家说让我去小厨房端饭，先伺候着您用了。”

每年初一，京城高品级的官员都要去皇城参加朝会，而且去的相当早。

那昨天晚上，肖战岂不是还没怎么合眼？想到这，王一博有些愧疚。

正月初一，寅时三刻时天还未亮。

镇北侯府门前早已备好车马。肖战身着绛紫色朝服，腰束金玉带，头戴七梁进贤冠，一身装束庄重威严，在朦胧的晨曦中更显气势凛然。

只是他面色冷峻，眸中带着一丝不易察觉的倦意——昨夜几乎未眠。

“侯爷，时辰到了。”严管家低声道，将一件藏青色大氅披在肖战肩上。

肖战微微颔首，站在原地犹豫一下。

严管家心领神会：“那边我会照应好的。”

肖战登车而去。马车驶过寂静的街道，车轮碾过积雪，发出单调的声响。越靠近皇城，车马行人越多，各府仪仗灯笼在黑暗中连成一条蜿蜒的光河。

丹凤门外，百官云集。天色渐明，宫墙巍峨，飞檐上的脊兽在晨曦中露出轮廓。

官员们按品级列队，互相寒暄，却又各怀心思。新年朝贺，不仅是礼仪，更是朝堂风向的试金石。

肖战一出现，周遭的交谈声明显低了几分。数道目光投来，探究的、敬畏的、忌惮的，还有几道带着隐秘的讥诮。

他恍若未觉，径直走向武将队列的前端，与几位相熟的同僚微微颔首，便不再多言。

“肖侯爷。”一个声音从身后传来，带着三分笑意，七分试探。

肖战不必回头，便知来人是兵部侍郎周显——素来与他不对付。

“周侍郎。”肖战转身，神色平淡。

周显年约四十，面白无须，一双眼睛精光四射。他打量了肖战一眼，笑道：“侯爷气色不错，想来今年这个年，过得甚是舒心？”

话中有话。

周围几位官员虽仍保持着表面的礼仪，却都竖起了耳朵。

肖战面色不变：“边关安稳，将士们能过个太平年，本侯自然舒心。”

“那是自然，那是自然。”周显抚掌，笑意更深，“不过下官听说，侯爷府上近日也添了喜事？有位侄儿前来投奔，侯爷仁厚，不仅收留，还……格外照拂？”

这话说得暧昧，周围已有低低的吸气声。

肖战的眸光冷了下来，直视周显：“本侯的家事，也劳周侍郎如此挂心？”

气氛陡然一凝。周显脸上的笑容僵了僵，但仍强撑着：“下官不敢。只是……侯爷素来清名在外，如今收留一个自请为‘男妾’的侄儿，难免惹人议论。况且听闻陛下有意指婚，下官也是为侯爷声望着想，提个醒罢了。”

“男妾”二字，他刻意加重了语气。

周围彻底安静了。连远处不明所以的官员都察觉到此处的异样，纷纷侧目。

肖战向前迈了一步，他身形本就高大，脸上有上过战场的肃杀之气，此刻在朝服衬托下更显威仪，周显不自觉地后退了半步。

“本侯行事，还轮不到你来说道。况且陛下天恩也是容你胡乱揣测？”肖战的声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中，“至于那些背后议论、搬弄是非之人——”

他顿了顿，目光扫过周显及周围几人，“本侯在北境时，曾遇狼群。头狼狡诈，总在暗处窥伺，伺机伤人。

对付这等畜生，最好的法子不是与之争辩，而是一箭射杀，永绝后患。”

话音落，四处响起吸气之声，随即周遭鸦雀无声。

周显的脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。肖战这番话，已不仅是警告，简直是赤裸裸的威胁——而且虽然他面上无甚大表情，却也能感觉到了他的杀意。

“大喜的日子侯爷动气呀。”又一个声音响起，却是中书令崔沅缓步走来。这位三朝元老须发皆白，目光矍铄，在朝中地位尊崇。

肖战微微躬身：“崔相。”

崔沅摆摆手，看了周显一眼，又看向肖战，叹了口气：“周侍郎也是关心则乱，言语有失，侯爷海涵。”

这话看似调解，实则各打五十大板。肖战心中冷笑，却不愿与他们多做口舌之争，面上却不露分毫：“崔相说的是。”

崔沅点点头，意味深长地道，“年轻人一时糊涂，走错了路，能有长辈拉一把，是福分。侯爷既担了这长辈之名，便多费心教导，莫让故人之后，再行差踏错。”

这话听着是关怀，实则是提醒肖战注意分寸。

肖战如何听不出，只淡淡道：“本侯自有分寸。”

恰在此时，宫门开启的沉重声响传来，内侍尖细的唱喏声响起：“百官入朝——”

朝贺大典开始了。

百官整理衣冠，按品级鱼贯而入。穿过重重宫门，踏上汉白玉铺就的御道，最终齐聚于含元殿前宽阔的广场上。

天已大亮，冬日稀薄的阳光洒在宫殿的金瓦上，反射出冷冽的光芒。

仪仗森严，禁军肃立。礼乐声中，皇帝驾临。

肖战随着众人行礼，动作一丝不苟。

旺喜端着早饭进来时，王一博正站在窗边系腰带。一回头，就看见旺喜那张平时总是带笑的圆脸，此刻耷拉着嘴角，眼睛还有点红。

“怎么了这是？”王一博心里着急，忙走过去，“大年初一的，谁惹你了？”

“没、没怎么。”旺喜把托盘放在桌上，动作有点重，碗里的汤差点洒出来。

他赶紧扶稳，挤出一个笑，“二公子，快趁热吃。今儿个有您爱吃的鸡丝热汤面。”

王一博没动，盯着旺喜看。这孩子跟了他好几年，什么情绪都写在脸上，现在这副样子，分明是受了委屈还强撑着。

“旺喜，”王一博声音沉了沉，“说实话。”王一博心中很是担心，不止担心忘记，还担心两个人在这侯府中的处境，自己受点委屈没事，但他不希望旺喜因自己受了无妄之灾。

旺喜的肩膀缩了缩，眼睛更红了，但还是摇头：“真没事……就是、就是刚才端饭回来，路上风大，眯了眼睛。”

他说着，手忙脚乱地摆碗筷，把一碟水晶饺往王一博面前推：“您快吃，凉了就不好吃了。”

王一博坐下，没动筷子。他看着旺喜那双微微发抖的手，心里明白了七八分。

“刚才去小厨房，听见什么了？”他问得很平静。

旺喜手里的筷子“啪嗒”掉在桌上。他慌忙捡起来，眼泪终于憋不住，一颗颗往下砸：“二公子……他们、他们……”

“他们说什么了？”王一博还是那副平静的语气，甚至拿起筷子夹了个水晶饺，“说吧，我听着。”

旺喜抽了抽鼻子，声音又小又抖：“我去的时候……厨房里张大娘、李嫂子，还有采买的老刘，正凑在一起说话。

我本想等他们说完再进去，可、可听见他们提到您的名字……”

他停下来，不敢往下说。

王一博吃了口水晶饺，馅料很鲜，可这会儿尝不出味道。

“说下去。”他说。

“他们……”旺喜抹了把眼睛，声音更低了，“说您……说您自己跑到侯府来，口口声声要给侯爷当男妾，是、是自甘下贱……”

最后四个字，他说得几乎听不见。

王一博握着筷子的手顿了一下，半只水晶饺掉到汤碗里，溅起几滴汤。

屋里静得吓人，只有炭火噼啪响。