“怎么？”肖战轻轻挑眉，迈开步子坐到了正厅的主位上。

　　他落座时衣摆轻轻拂过椅面，动作利落中带着矜贵优雅。茶盏已在他手边，仿佛算准了他此刻会坐在这里。

　　“是不是太多了……”王一博甚至都不敢抬眼看肖战。

　　“需要用银子的地方很多，留着傍身。”肖战没有看他。说完，他自顾拿起茶轻啜一口，眼睑低垂，长睫在眼下投了片淡青的影。

　　“坐。”

　　王一博抬起头，正对上肖战用眼神示意他坐在主位旁边。那目光淡淡的，没有温度，却也说不上冷。

　　他微微躬身：“多谢二叔。”

　　略显僵硬地坐下，椅面只挨了半边。

　　王一博偷看了肖战一眼。只见他自顾喝茶，茶水氤氲的热气里，那张脸看不出什么表情，似乎总是那么冷冷的。

　　谁让自己硬赖上他呢？肯定是不受待见呀。但是他作为长辈，对自己已经够照顾了。

　　正厅里静得能听见院外竹叶扫过檐角的声音。

　　严管家从外面跨进院中，等在正厅外面，像是有事情要禀报。抬头看到已候在厅外，双手揣进袖中，正垂眸数地上的砖缝的旺喜。

　　那孩子低着头，听到脚步声，循声望去，看到严管家忙打招呼问安：“严管家，您新春吉祥！”

　　严管家自然是认得旺喜的，就是自个儿亲自接来的，不由多瞧了一眼。

　　就这一眼，看出不对来。

　　旺喜眼眶子泛着微微的红，不是那种揉两下就消的淡红，是实打实哭过的、洇开了的、眼尾还带着潮气的红。

　　他见严管家看向自下，忙垂着眼睫，腮帮子绷得紧紧的，像是在使劲忍着什么。

　　严管家眉头动了动。

　　他没立刻出声，只把目光收回来，依旧拢着手站。眼珠子转了几转，终于还是往旺喜那边踱了一步，压着嗓子道：“过来。”

　　旺喜抬头，眼神躲了躲，脚下下意识的迈了一步，又愣在原处？难道是自己无意间做错了什么事，冲撞了什么人？心中不免忐忑不安。

　　“叫你呢。”严管家声音不高，却带着几十年积攒下来的分量。说完转身就走。

　　旺喜抿了抿嘴，到底跟过去了。

　　两人转到游廊尽头，离正厅门口稍远一些，严管家站定了，转过身看他。也不说话，就那么看着。

　　旺喜被他看得越发低了头，两只手绞在身前，指节都泛了白：“严，严管家……小的可是做错了什么？”

　　“你自己说吧。”严管家道。

　　“说什么……”旺喜的声音闷在嗓子眼里。惊慌无助，又想到二公子的嘱咐，腰杆子又挺了挺，只是依旧低着头。

　　“说你那对红眼眶子。”严管家语气平平的，却没有什么责备的意思：“怎么回事？”

　　“没，没怎么……”旺喜下意识的抹了一把眼睛：“早上去小厨房给二公子端饭，让烟薰着了，所以多揉了几把，可能，就这样了。”

　　“旺喜，在我面前就不要说谎了，有什么事我自然替你做主。”严管家耐着性子询问着：“可是府中有人欺负你？”

　　“没，没有！”旺喜惊的抬头看看严管家，又为了掩饰心虚不敢与他对视，忙低下头：“真没有。”

　　严管家的眉头皱的更深了：“旺喜，你受点委屈不打紧，毕竟我们做下人的，这是难免的。但是这府里你初来乍到，有人敢欺负你，那就是欺负二公子。”

　　旺喜低着头，手无意识的撵着袖口，眼珠子咕噜噜乱转 ，在心里迅速盘算着到底该不该说实话。

　　二公子说让少生事端，自己说出来了，严管家是罚还是不罚？如果罚了事情不就闹大了吗？

　　“旺喜！”

　　严管家的语气，严厉起来，把旺喜吓了一个激灵。吭哧了半天，不知道该怎么回答。

　　严管家看了看正厅的位置，估摸着自己得迅速把这事给了了，故意拉下来脸：“大正月的，侯爷在前头坐着，你在这儿哭丧着脸，冲撞了主子算谁的？”

　　“严管家，小的没有，小的不敢！”旺喜急忙辩解着。说完头扎的更低，嘴抿得更紧了。

　　“不肯说？”严管家等了等，“那行。待会儿二公子出来，我就跟他说你不乐意呆在这侯府上，让你回王家府上吧。”

　　“别——”旺喜急了，一把攥住严管家的袖子，又像被烫着似的松开，退后半步，垂着头吭哧了好一会儿，才憋出一句，“是……是小厨房的人……”

　　严管家眉梢微微一挑。

　　旺喜开了个头，后头的话就像开了闸的水，压都压不住。

　　他声音压得低低的，却越说越快，越说越急，说到最后，嗓子眼里带了哭腔，又死死咬住了嘴唇，把那股子哽咽咽回去。

　　“……说二公子不知廉耻，在王家不受宠，就硬赖到侯爷府上来勾引侯爷。还说，他会搅黄侯爷的婚事，说侯爷一定会把他赶出去的……也许是得了失心疯……”

　　严管家听着，脸色一寸一寸沉下去。起先是惊，眼尾微微睁开了些。随即是沉，眉心拧出两道竖纹。

　　等到旺喜说完最后一句，他那张常年没什么大波动的脸上，已经阴得能拧出水来。

　　他不敢妄加揣测肖战的心思，不知道肖战会如何处置王一博。

　　但有一点他清楚——肖战面上冷清清的，实际上维护王一博维护的紧，吃穿用度都是亲自过问的，全是府中最好的。

　　就说王一博刚来府上，肖战就让把唯一一件价值连城的狐白裘给他拿去了。

　　那是用狐狸腋下最柔软、最洁白的毛皮拼接而成。每件狐白裘需要汇集数百只狐狸的腋下皮毛，制作极其耗材，工艺复杂，因此价值连城。

　　就连今日穿的那件看似不起眼的黑色大氅，内里用了貂皮，轻便保暖。外边一层布料看着不起眼，实际上是暗纹云锦。

　　上好的野桑蚕丝加金线织的，在阳光下暗纹流光溢彩，仿佛流动的水一般。

　　那是地方上孝敬的，肖战都没穿，全给了王一博。

　　所以，哪里容得了别人这么说他？

　　“都谁说了？！”管家说完，自觉的声音有些高，下意识的看了一下正厅的门。

　　旺喜只是摇头。

　　严管家压低了声音：“哪些人嚼的舌根，你认得不认得？你不用担心，我自会为你出头。”

　　旺喜犹豫了一下，点了头：“小厨房里两位大娘以及一个杂役都说了。”

　　这仨人严管家知道，都是府里的老人，颇有些关系和根基。

　　“二公子知道吗？”严管家抱着一丝侥幸，追问着旺喜。

　　“知道……”旺喜有些心虚，这事原本他想烂在自己肚子里，结果被二公子看出来了，都怪自己这脸上藏不住事。

　　“嘶——”严管家倒抽一口凉气，心中暗道不好，又顺了顺气儿，才说：“行，这事我知道了。”

　　冲旺喜点了点头，严管家没再追问。他转过身，朝正厅的方向望了一眼，背在身后的手攥了攥，又松开。

　　“先回去站着。”他声音压得极低，“今天我问你的这事儿，烂在肚子里，千万别让二公子知道。二公子是讲体面的人，如果他知晓这烂事被我知道了，一定会难堪的，懂吗？”

　　旺喜用力点了点头，拿袖子飞快地蹭了一下眼角，低头往回走。

　　严管家站在原地，双手下意识的搓了搓，随即也跟着旺喜一起走到正厅门口待命。

　　厅内两个人有一搭没一搭的闲聊，王一博想走，又怕失了礼。

　　他攥了攥膝上的衣料，忽然想起什么：“多谢二叔把旺喜接来。”

　　“是严管家接的。”肖战端着茶碗的手，微微顿了一下，声音依旧冷冷清清的。

　　“如今，他在外面等着给您磕头拜年。”王一博只想结束两个人单独相处的尴尬氛围，他微微侧身向外头扬声道：“旺喜，进来。”

　　已经回到厅外的旺喜应声而入，进门时还下意识拍了拍膝盖上并不存在的灰，规规矩矩站定了：“小的见过侯爷，见过二公子。”

　　“给侯爷磕头拜年。”王一博道。

　　旺喜立刻跪下去，脑袋往地上一点，脆生生道：“给侯爷请安！侯爷万福金安！新禧如意，岁岁平安！”

　　一连串吉祥话倒豆子似的。

　　肖战的目光这才从茶盏边沿移开，落在那颗低垂的小脑袋上。片刻，他将茶搁下。

　　“起来。”

　　声音仍是平的，可不知怎的，比方才那句“坐”要轻些。

　　旺喜从地上爬起来微垂着眼睫，乖巧的站在一旁。

　　肖战他抬手从腰间解下个靛蓝绣蝠纹的荷包，也不看里头有多少，整只递过去。

　　“赏你的。”

　　“小的谢侯爷赏！”旺喜欢天喜地表情，双手接过，一时愣在原地——只觉入手沉甸甸的，远比寻常年赏压手，是不是太多了？

　　他不敢当时就打开，偷偷觑了王一博一眼，见主子微微颔首，才收起荷包。

　　“多谢侯爷！”说着，又叩了个头，喜滋滋退到门外。

　　帘子落下时，正厅里又静了一瞬。

　　肖战又拿起了茶盏，却没有喝，眼神微动，随后说：“一会儿同僚要来拜年，你若无其他事，便早些回去歇着吧。”

　　这是赶我离开了，是怕撞上稍后登门的贵客吧？毕竟我的身份如此尴尬，将是镇北侯一生的污点，让人看了徒增笑料。王一博暗自思量。

　　 “是。”王一博将红封小心收好，又行了一礼，这才退出门外。

　　房门关上，肖战坐在椅子上未动。他的目光落在窗外那株红梅上，思绪似乎飘到了别处。

　　严管家目送着王一博和旺喜走出了院子，这才转身来到正厅门口，轻唤了一声“侯爷”，才掀门帘进到正厅。

　　“严伯。”肖战回过神来看向严管家。

　　“会客厅里一切都打点好了，一会儿来贵客了，就迎到那边去。您看这边若是完事了，可以过去了。”

　　“好。”肖战从椅子上站了起来，理了理衣襟，这才往外走：“我让一博先回他院子里了，怕一会儿和来拜年的人撞上了让他难堪。”

　　“是。还是侯爷您思量的全面。”严管家跟着肖战向外走，心中揣摩着到底应该什么时候把刚才事跟他说一下。

　　“侯爷！”